竹青色的簾子晃動幾下，重新安靜地懸在了門口。
簾外的宋氏卻依舊氣得發抖。
他究竟將自己當做了什麼？
這樣問著自己，她心里仿佛燃起了一把火，熊熊燒著，不肯熄滅。
然而屋子里的謝元茂卻是一臉茫然，愣了片刻那茫然就變作了惱怒。他們本是夫妻，難道他如今連踫也踫不得她一下？
他捂著因為那一巴掌而火辣辣的左臉，面色鐵青。
須臾，他亦大步沖過去，打起簾子就要去追宋氏。
可走至門外，他的腳步卻又忍不住慢了下來。
宋延昭，可還在京都呢。
雖則幾年過去了，但昔日宋延昭揍他的那些拳腳，他可都還歷歷在目，清晰如同昨日。只要一想起，身上似乎就又要浮現出青紫來，叫人疼得厲害。他遲疑著，抬頭望望天，到底還是退了回去。
反正來日方長，等到宋延昭過幾日走了，再提不遲。
可面上痛意卻難以立即消散。
這一巴掌，宋氏幾乎用上了全身的氣力。
在听到謝元茂口中冒出那樣的話時，她只覺得大腦一片空白，下意識便扇了過去。
她腳步匆匆，神情張惶，像是逃一般回了自己的屋子里。
一整夜，她都難以安睡。
次日不過寅正，她就睜開了眼。
外頭的天色還是大黑的，連啟明星都還未出現，更不必說日頭了。
她嘆口氣，忍不住捶了下自己的腿，怪自己竟為了這些事連覺也睡不著，真真無用。都過了這麼些年頭了，謝元茂究竟是個什麼樣的人，她早該心中有數、了然，何苦為這樣的人，惹了自己寢食難安。
眼下青影重重，她垂眸沉思起來。
瀟湘館中的謝姝寧，這會卻已是起身了。
天光似墨，屋子里只能點上盞盞明燈。
就著燈光，玉紫幫她研墨，柳黃則打了溫水進來服侍她淨面。
卓媽媽最忙，領著朱砂並一堆小丫鬟在飛快地翻檢謝姝寧的衣物箱籠。
時間緊張得很。
要去一趟關外，並不容易。
這一去，在路上便要過冬了。所以輕薄的衣裳可都不必帶上，只管揀了厚實保暖的收拾起來。冬日的大氅，棉衣，絨衣，一件件被人從放了樟腦的箱籠里取了出來，鋪開。
卓媽媽先帶人挑著，最終還是需要謝姝寧這做主子的親自過目。
何況這一回，宋氏也不會放心，怕是要親自來看過謝姝寧的行李才可。
因而卓媽媽幾個更是打起了十二萬分的精神。
外間忙碌著，謝姝寧盥洗過後，也在內室里忙了起來。
鋪紙提筆落字。
要帶的人，要準備的事，她都一一記下。
好記性不如爛筆頭。
事情匆忙，光想不一定就能想得周全，最好還是記在紙上。
但這些事，她心中都是有數的，所以沒一會，紙上便已經密密麻麻寫滿了一大堆的字。她的字有幾分似宋氏的，一手極好的簪花小楷，叫人吃驚。
玉紫幾個卻是見慣了的，一個個視若無睹，只在一旁研墨添紙。
很快，謝姝寧仔仔細細看了兩遍自己寫下的東西，又添刪了幾件，遂擱了筆。
路途遙遙，人愈多愈不方便，所以瀟湘館里的人，她只能挑幾個帶上。
卓媽媽穩重能干，合該留下照看瀟湘館。
新提拔上來的朱砂也不錯，可到底是新近的，索性也就讓她留下，跟著卓媽媽也能多學一些。
因而，謝姝寧便決定只帶上玉紫跟柳黃一道去。
其實若行，她甚至只想帶上一人同去，可母親那定然說不通。只帶兩人，已是刪減過的。
她定下了單子，心里就微松了一口氣，隨後將單子遞給柳黃，讓她吩咐下去。自己則留了玉紫說話，"你去一趟哥哥那，問問他可將東西都收拾妥當了，又都準備帶了誰一道去。"
宋氏在教養子女方面，向來是以他們的意思為重，若可行，便想盡辦法允了；若不可行，就自己再幫著做決斷。
所以謝翊那邊要帶的人，要準備的東西，肯定也是他自己先做決定的。
謝姝寧不大放心，就想先問一問。
兩批人馬一個往江南去，一個往更北去，日子卻都差不多。
只這麼一走，府里頓時就冷清了下來。
謝姝寧不由無奈，她跟哥哥都走了，一去都要許久，母親的日子可就真的是寂寞許多。
說到底，她仍想著母親能一道去，也好先離了府里的糟心事。
因了謝二爺的事，長房怕是能人心惶惶好長一段日子。
而母親跟皇貴妃白氏的關系，一直都是長房諸人極看中的。難保他們不會因了些亂七八糟的事就來打擾母親，央她去皇貴妃面前說話之類的。這種事，推拒了不好，不推卻又顯得蠢笨自找麻煩。
若能眼不見為淨，便是最好不過。
她思來想去，還是在天色大亮後用了晨食，換了衣裳去見宋氏。
宋氏憊懶，府里其實並沒有晨昏定省的習慣。
但這些日子，謝姝敏卻一直都牢牢守著這樣的習慣，每日不間斷地往玉茗院跑，從來不缺一日。
比起來，謝姝寧這親生的女兒，反倒不那麼孝順了。
今日謝姝寧進門時，同樣撞見了謝姝敏。
許是上回她斥責沈媽媽的話起了用處，謝姝敏這回穿得顏色倒鮮亮，襯得她面色白皙嬌女敕，像是春日新鮮初綻的花朵。
"八姐早。"見著她，謝姝敏也不忘問安，模樣神情都算恭謹，行禮的姿勢也極標準。
謝姝寧終于有些驚訝起來。
才幾個月，謝姝敏竟然就被調.教得像是換了一個人。
她點點頭，"九妹妹倒是難得。小孩子都多眠渴睡，日日都起這般早，並不容易。"
沈媽媽站在謝姝敏身後，听到這話，只覺面上有光，笑了起來，"九小姐，八小姐這是在夸您呢。"
"謝八姐夸贊"謝姝敏抬起頭來，卻是四顧茫然，看看沈媽媽又看看謝姝寧。
謝姝寧沒有吭聲，過了會才道︰"听說九妹妹夜里難眠？"
沈媽媽急忙辯解，"是多夢了些，但近日已好了許多。"
"敏敏總是夢到好大的螞蟻，咬人好疼"謝姝敏在一旁嘟囔。
謝姝寧听著，就又重新放心下來。
"別讓她玩什麼螞蟻，沒得夜里還得噩夢。"
沈媽媽賠著笑臉，一一應了。
兩行人才一前一後進了正房，去見宋氏。
請了安，謝姝敏便先出了門。
謝姝寧則盯著宋氏眼底下的青影看了又看，問道︰"娘親夜里沒睡好？"
"夜里多看了會書。"宋氏勉強笑了笑，不想在女兒面前流露出疲態來。
可謝姝寧眼楮尖，哪里會瞧不出來，便道︰"娘親可是昨日去同父親提起阿蠻要跟著舅舅一道去的事，被駁了？"
宋氏搖頭，"沒有的事，他答應下了。"
謝姝寧便蹙起了眉頭，"父親可是說了不好的話？"
宋氏還是搖頭，道︰"什麼也沒提，只說了幾句憂心你出遠門而已，你安心去收拾東西，別多想。"
"當真沒有？"
"當真。娘親這麼大個人了，不必你來擔心。"宋氏笑著。
謝姝寧卻有些笑不出。
怎麼會沒事，這可是不論怎麼看都像是有事的！
但她的眉頭仍舊還是在宋氏面前重新舒展開來，嘴角漸漸彎起一道弧。
母女兩閑話了幾句。
謝姝寧心里卻是憂心忡忡。
一離了玉茗院，她就讓人去謝元茂那打听，昨日可听到了什麼動靜。
回來的人說，並沒有听見什麼，只瞧見太太走時面色不大好，後頭六爺追了出來，卻沒走出多遠，就又回去了。
謝姝寧听完，便想也不想就又回了玉茗院，粘著宋氏不肯撒手，嚷著要她也一道去見舅母跟表哥。
反反復復說了幾回，宋氏也是心癢難耐，可始終顧慮重重，不敢肆意而為。
謝姝寧就道︰"哥哥跟阿蠻皆不在府里，娘親留著可不是要睹物思人，日日以淚洗面？"
宋氏"撲哧"一聲笑了出來，瞪她一眼，"你娘是這麼容易就會哭哭啼啼的人？"
"見不著阿蠻，娘親難道不想？正所謂一日不見如隔三秋，這麼算下來，娘親可得有數不清個"三秋"見不到阿蠻了"謝姝寧再接再厲，半是玩笑半是哄勸的，將宋氏一點點說得心動起來。
何況，宋氏正在心煩謝元茂的事。
心中有事，念頭就雜亂無章，決心也就容易浮動。
被謝姝寧纏著念叨了一上午，她連管事的婆子都沒能見上幾個。
到午飯端上桌時，她已是幾乎同謝姝寧將要同行的人馬都定下了。
宋氏這才驚覺，自己不知何時早就被女兒的話給繞了進去。
"娘親覺得如何？"謝姝寧一手托腮，笑眯眯地看著她
可這事，僅僅宋氏答應了可沒有用處。
謝元茂听了勃然大怒，也顧不得先找回那一巴掌丟失的臉面，跑來質問宋氏。
宋氏本還猶豫著，見他如此，反倒是意志堅定起來。
爭執了幾句無果，謝元茂就惱火地去尋長房老太太來壓制宋氏。
長房老太太當然也覺得不合適。
若只是回趟娘家，並非要不得，可問題就在于宋延昭住得太遠
可謝二爺的事才過去了多久？
長房老太太心力交瘁，根本沒有多余的力氣來管三房的事，因而只叫了宋氏去問了幾句話，便算了。
謝元茂悶頭生著氣，卻也沒有法子，最後依舊只能是好聲好氣地來同宋氏道，一路小心。
畢竟宋氏這一去，也許這一生都沒有機會再見到自己的嫂子跟外甥了。
臨行之際，宋氏的氣也消了些，對他重新和顏悅色起來，可說話間始終像是隔了一層。
但很快就忙碌起來，誰也沒有心思再去糾纏先前發生的事。
玉茗院里，江嬤嬤的身體情況，只能是留京的，斷不可能跟著一起去。
可江嬤嬤听說後，卻怎麼也不肯再在京里留下去。她便提議由她跟著謝翊跟謝琛一道啟程前往江南。人老了，只圖一個落葉歸根，就算死，她也盼著能死在延陵，而不是京里。
宋氏听了心里難受，背地里哭了一場，回頭便將事情吩咐了下去。
謝姝寧卻苦惱著，該不該帶上鹿孔一起出發。
這一路，風沙勞頓，水土不服都算是小事。她自己倒不擔心，可有母親在，還是小心些為上。
她跟宋延昭商議過，知道這一去同行的還有雇佣的刀客和向導，大夫也是必備的。又因了宋氏同行，宋延昭亦是極重視，小心再小心，力求一路平安。
所以在仔細問過大夫的醫術後，謝姝寧勉強熄了帶上鹿孔同行的念頭。
月白有了身孕。
這麼一來，她就不願在這時將鹿孔帶離月白身邊。
好在同行的大夫，醫術雖不如鹿孔精湛，卻比他更加熟悉路途中可能遇到的情況
一切準備妥當後，擇了日涼爽的清晨，謝翊、江嬤嬤一群人就先出發往江南去。
送走了兒子，宋氏一行人，次日一早也啟程上了路。（未完待續）