散步回來,情緒有些低落的艾斯法爾隨意地翻了翻桌面上的幾份資料文件，發現是裴湘草擬的商業計劃書。又因為其中主要內容涉及到了投資和借貸方面，他便想起了自己之前從海底尋找到的那些金銀珠寶。
「艾米,你在找人投資新工廠嗎？」
「對,我暫時列出了幾個背景不錯的合作方,你再幫我看看他們的資料吧。」
艾斯法爾飛快地瀏覽了一遍手中的文件，等他對裴湘的打算有了一定的了解之後,才溫聲道︰
「從幾個備選方案來看，如果你手中的資金更充裕一些的話，會在談合作時掌握更多的主動權。」
裴湘一邊忙著把新買的郁金香花束插入瓶中，一邊笑著點頭道︰
「確實如此，如果有足夠的資金支持的話,我更願意獨立投資新工廠。當然了,合作者還是要有的,畢竟是做生意嘛，獨木難支。」
「你看這些夠不夠？」艾斯法爾淡聲問道。
「什麼？」裴湘疑惑抬頭望去，就看到深棕色的地板上忽然出現了三個大木箱子。
「這是我從海底弄出來的，」艾斯法爾微微一抬手，三個大木箱子便自動張開了上面的箱蓋,露出了里面的珠光寶氣,「這些，都用來投資吧。」
三個木箱子一起開啟的瞬間,裴湘只覺得整個房間都亮堂了不少。她忍住了揉眼楮的動作，起身走到木箱前繞了一圈，而後在艾斯法爾身邊站定。
「所以……你出去一趟，不僅打敗了敵人找回了記憶，還順便挖了寶藏回來嗎？」
艾斯法爾展眉一笑︰「原本準備馬上就回來的,但考慮到人類生活所需，我就特意從海底帶出了這些。」
裴湘眉眼彎彎。她也不和艾斯法爾客氣，直接蹲在木箱子前認真查看起來，並計劃著如何把這些金燦燦亮晶晶的珠寶變現。
「艾斯法爾，你想得太周到了，有了這筆錢，我的好多計劃就可以盡快執行了。」
「嗯，我知道你希望在離開這個世界前積累一筆財富，然後留給那些幫助過我們的人類朋友。既然如此，我自然不會任你一人獨自忙碌辛苦。
「但說實話，艾米，我覺得這些財富已經足夠了。如果再多了，就要給我們的朋友們招惹禍患了。」
裴湘十分贊同艾斯法爾的觀點，欣然頷首。
見狀，艾斯法爾眸光微閃，狀似不經意地開口道︰
「艾米，我和你的很多觀點總是非常相似。無論是在魔法世界共同游歷共同御敵的時候，還是在異世中作為人類生存時，無論是失憶前還是失憶後，無論我們是否知道彼此的真實身份，很多時候，有些話無需細講，你我就能達成一致。這讓我有一種很奇妙很陌生的感覺。」
「奇妙陌生的感覺？」
聞言，裴湘側身歪頭，捧著幾顆瑩潤華美的黑色珍珠瞧著艾斯法爾，曼妙流轉的眼波里有幾絲不解。
這一幕讓艾斯法爾有瞬間失神。他心底下意識地冒出了一個想法來，如果要售賣這幾顆珍珠的話，絕對不能讓裴湘靠近。否則的話，她這雙流光溢彩的眼眸可要讓珍珠黯然失色了。
「艾斯法爾？」
「嗯，我在。」
回過神來的黑發男人頓了頓，而後從容解釋道︰
「說奇妙陌生，是因為這麼多年以來，無論是我早就相識的朋友，亦或者是跟隨我四處作戰的屬下，他們和我相處的時候，都沒有你我之間這樣的默契。就好像……我和你才是認識很久的知交好友，而他們雖然和我共同經歷了漫長歲月，卻沒有多少共同語言和心照不宣的默契。」
——所以，年齡差距絕對不是生靈之間真誠相處的障礙，漫長的時間不一定能鑄就深厚情誼。
這番突如其來的傾訴讓裴湘倍感喜悅，因為她和艾斯法爾之間的情誼得到了對方的認同。
說實話，她也覺得自己和艾斯法爾相處的時候最合拍，最不需要遮掩真實的自我。這種輕松自在的感覺，從匕首先生那里一直延續到了現在，甚至，這種交情還會繼續保持下去。
于是，裴湘也笑吟吟地描述了自己的感覺，積極回應同伴給予的肯定。
艾斯法爾听到裴湘坦言道，她同樣覺得他們兩人之間最有共同話題，並且日常相處起來沒有絲毫隔閡，頓時十分滿意地點了點頭。
他暗道，事實果然勝于雄辯，年齡差什麼的從來不是人與人之間的交往鴻溝。況且，裴湘之前還給他講過一條一千多歲的白蛇和一個二十多歲的人類成婚的故事，先不管故事結局如何，至少那對相差千年的夫妻還是很恩愛的。
——可見有些觀點過于片面，不具有普遍指導意義。
想到這里，艾斯法爾那一身矜持穩重的氣質中就釋放出了幾絲輕松愉悅的氣息，惹得裴湘看了他好幾眼，同時，她暗暗感嘆，沒想到自己的這份認同會讓艾斯法爾如此高興。
「既然如此，我以後可以直白一些，多說些甜甜的心理話，讓好朋友每天都有一個好心情。」裴湘在心里做了決定。
次日，當艾斯法爾給裴湘「普及」深海年輕一代不太富裕的經濟狀況的時候，裴湘收到了勞倫斯老先生的來信。
「白鯊族歷來沒有多少積蓄，許多年滿五十歲成年離家的白鯊族青年經濟狀況不佳，連一處像樣的住所都沒有。稍稍有些經濟頭腦的，能勉強購置貝族搭建的平層建築，但大多數都住在逼仄少光的海螺筒樓中。當然，還有更窮的，只能用海草搭建簡易帳篷……」
「哇，太好了，」裴湘的一聲歡呼打斷了艾斯法爾的話，她揚著手中的信函高興地說道，「艾斯法爾，勞倫斯先生說，勞里和喬訂婚了！看，這里寫著，他們決定盡快結束歐洲旅程返回家鄉，並且，如果一切順利的話，婚禮會在明年六月舉行。」
艾斯法爾記得裴湘說過，等喬和勞里結婚了，他們倆就可以準備返回魔法大陸了，所以，他也覺得這是個非常好的消息。
讀完整封信後，裴湘向艾斯法爾復述了勞倫斯老先生寫下的幾件趣事，然後話題一轉，接著艾斯法爾之前的話繼續說道︰
「其實，對于人魚公主們來說，丈夫沒有房子也不是什麼大不了的事。在我的記憶里，小公主艾米不僅有房子，還有一個漂亮的小花園，並且，房子的地段兒非常好。那里緊挨著人魚國王的宮殿，是人魚海國中魔力最充沛的區域。
「再有就是，如果另一半沒有房子的話，正好可以住進公主們那個帶花園的大房子里。這樣一來，人魚國國王也會很高興的，因為女兒們沒有因為成婚就遠離他。你知道的，咱們的海域實在是太過寬廣遼闊了，即便有魔法，有些地方也不是可以輕易到達的，比如深淵、大海溝、黑暗珊瑚林和被封印的海皇宮一帶。」
擁有海皇宮的艾斯法爾︰……
在勞倫斯老先生等人返回家鄉前，裴湘和艾斯法爾離開了紐約。
回到熟悉的小鎮上之後，裴湘繼續借住在勞倫斯大宅，而艾斯法爾則要和赫梅爾家的人待在一起。
「我有些不習慣。」離開前，艾斯法爾直白說道。
「不習慣什麼？」裴湘詢問站在岔路口前的海族之主。
「從沉睡中蘇醒過來以後，我就一直和你離得很近，我們可以隨時溝通交流。恢復記憶後，我們也住在相鄰的房間里，白天幾乎都待在一起的。現在卻忽然要分開了，感覺很突兀。」
裴湘頗為理解艾斯法爾的感受，刨除失憶的那段日子，她的身邊一直有艾斯法爾相伴。無論是匕首先生還是小精靈翠翠，他們兩個都是形影不離的。恢復記憶後，因為當時住在旅館中，所以兩人之間的距離並沒有被拉開，夜間也只是一牆之隔而已。
但現在……社交禮儀和習俗讓他們必須保持適當的距離，不僅不能繼續住在一處了，就連白天的拜訪也該是有正當理由的。因為在旁人眼中，他和她是……沒有血緣和法律關系的男人和女人。
站在分別的路口，裴湘忽然若有所悟，望向艾斯法爾的目光中開始多了一些新的東西。
她第一次如此清晰地意識到，艾斯法爾是一位可以相戀相愛的男性，他不僅僅是匕首先生、小精靈翠翠，亦或者是一個需要她教導照顧的小男孩兒。
安頓幾日後，裴湘又恢復了往日的生活步調，同時也恢復了她和艾斯法爾每天兩小時的教學日常。不過，教學的形式和內容都發生了改變。
艾斯法爾繼續之前在魔法大陸上的習慣，旁觀裴湘學習魔法知識並偶爾指導點撥一些關鍵之處，同時，裴湘也不再教授艾斯法爾某些基礎文化知識，而是集中精力和他深入探討自己掌握的一些技能。
等到布魯克和梅格家的雙胞胎出生後，勞倫斯老先生終于帶著勞里和喬回來了。且不說重聚的親朋好友們如何歡聚談笑、如何訴說對彼此的思念之情，只說勞里和喬這一對新鮮出爐的未婚夫妻。
勞里如今不再是離開美國時的那個憂郁青年了，他又重拾了年少時明朗輕快的笑容，可又比之前多了幾分成熟穩重的氣質。用他自己的話形容就是，他現在既是喬的大男孩兒特迪，也是喬的知己愛人西奧多•勞倫斯先生。
而喬依舊是一個倔強獨立的姑娘，執著于自己的寫作理想和事業，並不願意只安享悠閑富有的婚後生活。
當然，這並不是說喬的身上沒有發生任何變化，和勞里的愛情讓她的笑容里多了一些溫柔和甜蜜。她身上稜角依舊，可是最鋒利最傷人的部分卻已經有了收攏起來的趨勢，假以時日，那些容易傷人傷己的尖銳一定可以化作能夠保護自己和家人的堅硬盾牌。
這天，幾個年輕的女孩子們聚在梅格家中，喬一邊小心翼翼地逗弄新生兒，一邊對身邊的姐妹們說道︰
「我和勞里商量好了，即便我結婚了，也不會把全部心神都投注在他身上的。我當然會照顧家庭，照顧我的丈夫和孩子，承擔起妻子和母親的責任，就像勞里也要承擔起屬于丈夫和父親的責任一樣。
「但我絕對不會放棄我的寫作。我要講故事、我要表達我的內心想法，我希望我的文字被印刷出來，被更多的人讀到，我希望我一直擁有獨立生活的能力和勇氣。」
「我支持你，」裴湘幫喬理了理碎發，贊同道，「喬，去過你想過的生活吧，別因為婚姻和愛情就束縛住自己。如果你享受成為一名全心全意照顧家庭的小婦人，那就盡情經營你的小家園，如果你希望得到家庭生活之外的價值認同，那就別放棄自己的理想。」
喬開心地扔了一下沙發上的靠墊，爽朗笑道︰
「我就知道艾米絕對會支持我的，也會理解我的想法。」
但梅格卻有些擔憂，她關切看著喬問道︰
「喬，你成為勞倫斯太太後，勞倫斯家就有了女主人。以勞倫斯家的財富地位和生意人脈，那之後難免會多出許多社交應酬之類的活動來，而你的創作又需要投入大量的精力，你想好怎麼協調分配時間了嗎？」
喬露出了一個稍顯猶豫但又不是特別苦惱的表情來，她抓了抓披巾，慢吞吞地解釋道︰
「我和勞里討論過這個問題，我們都做好了要體諒對方並為了家庭生活而妥協一些事情的準備，但不論如何，我們所有的忙碌都是在為了幸福的日子而奮斗。所以，我們肯定不會把時間和精力浪費在一些毫無意義的事情上，我們也不想成為那種非常受歡迎的聚會寵兒和熱門社交人物。嗯，我和勞里一致認為，通過一段時間的模索實驗後，我們一定可以找到一個合適舒服的生活方式的。」
听到妹妹確實認真考慮過相關問題，大姐姐梅格露出了欣慰的笑容。
她是一位新婚不到兩年的小婦人，又剛剛成為母親，十分清楚年輕夫妻之間要面臨的各種小矛盾和小麻煩，清楚這段需要彼此磨合的日子是多麼重要。
可這邊的梅格剛剛放心，一旁的貝思又溫聲細語地表達了她的憂慮︰
「喬，我一直認為你會和勞里在一起的，你們兩個從第一次見面開始，就是那麼合拍，彼此之間總有說不完的話題。但我也無法忽略一個情況，就是你們倆吵架斗氣的次數也不少。喬，我親愛的姐姐，你是個倔強的急脾氣，而勞里也十分要強好勝，我擔心你們婚後會時常發生爭執，誰也不讓著誰。」
喬揉了揉貝思的小軟手，笑嘻嘻地安慰道︰
「不用擔心這個，我和特迪相處了這麼多年，早就熟悉對方的臭脾氣了。我倆吵架歸吵架，可是誰也不會在心里記仇的，反而會在消氣後進行更多的自我檢討，會更加理解體諒對方，這是我們的相處方式。」
「可是，朋友之間的相處方式和戀人夫妻間的還是不一樣的，」正在幫梅格設計亞麻桌布花紋的艾美搭腔道，「我听媽媽念叨過這方面的擔憂，喬，她認為你和勞里都太好勝了。不過，我認為媽媽現在已經改變一些看法了，從你們回來後，她大概是從你和勞里身上看到了成長和成熟的痕跡，知道你們正在培養包容和耐心這樣的美德，就悄悄松了一口氣。」
喬的眼神一亮，她很高興馬奇太太看到了她的成長與進步，母親的肯定是她最希望得到的獎勵。
「謝謝你告訴我這個，艾美。」喬傾過身抱了抱金發的小妹妹，溫柔地說道。
幾個姐妹正溫情脈脈地講著話，雙胞胎中的男孩兒忽然大哭起來。
哭聲一響，就見剛剛還穩重教育妹妹的梅格立刻跳了起來，頗有些手忙腳亂地抱起了哇哇大哭的小嬰兒，可是懷中這個的哭聲還沒有降低，小床上的另一個也跟著哼唧起來，眼見著也要嚎啕大哭了。
貝思連忙去哄，奈何小嬰兒只要媽媽不要小姨們，于是，梅格只能放下哭聲剛剛變小的兒子，俯身抱起干嚎的小黛西並哼起了歌謠。而被放下的男寶寶在小聲抽噎了一會兒後，似乎忽然意識到身邊變得空蕩蕩的了，于是……
從梅格家離開的時候，幾個年輕姑娘都長長地舒了一口氣，她們不約而同地想著，小嬰兒真是世界上最可愛也最可怕的存在。而喬的感觸尤其深刻，她、她忽然不是那麼想結婚了。
第二年六月，婚禮如期舉行。
英俊瀟灑的新郎牽著終于克服了婚前恐懼癥的新娘接受親朋好友的祝福。他們沐浴在善意和幸福中，對未來許下了充滿美好願景的莊嚴誓言。
裴湘端著香檳站在人群中，微笑著注視勞倫斯和馬奇兩家人。
除了今日的主角勞里和喬以外，勞倫斯老先生和馬奇夫婦、馬奇姑婆坐在一處，正在興致勃勃地說著話。
梅格和布魯克這對年輕夫婦在忙著照顧新生兒。
貝思正在和從英國過來參加婚禮的弗蘭克•沃恩說著話，她的笑容很甜美，而弗蘭克看著她的目光也越來越專注。
至于馬奇家最小的女孩兒艾美，她一向是這種社交場合中最受歡迎的姑娘，身邊總是圍著幾位年輕人。
「在看什麼？」艾斯法爾把取來的蛋糕遞給裴湘，又替她拿著香檳杯，方便她品嘗婚禮蛋糕。
裴湘望著正在和艾美說話的棕色頭發年輕男士，輕聲問道︰
「那是桑菲爾德船長的長子嗎？」
「是他，愛德華•桑菲爾德。」艾斯法爾微微頷首，肯定了裴湘的猜測。
愛德華•桑菲爾德在接到瑟琳娜的死訊後，就從英國匆匆趕回來了，緊接著，他又從警方那邊得知了父親桑菲爾德船長的遇害經過，很受沖擊。
大病一場之後，年輕的桑菲爾德先生找到艾斯法爾，向他打听了更多的細節。
而裴湘當時正忙著幫勞倫斯老先生籌備婚禮事項，就錯過了認識這位桑菲爾德先生的機會，到如今才算是見到了對方的模樣。
這只是一個小插曲，裴湘和艾斯法爾很快又談起了其它事情。兩人最近準備離開這個世界了，所以需要處理的瑣事比較多。
「我們離開後，法則會讓大家認為一些事是合情合理的。然後，隨著時間的流逝，大家就會慢慢忽略我們的存在。」
「這樣最好，分離總是讓人傷感。」裴湘的眉目間劃過一絲悵然。
艾斯法爾忽然問道︰「蛋糕好吃嗎？」
裴湘微怔，下意識地往口中放進一小塊蛋糕，嘗了嘗，然後評價道︰
「用料很扎實，甜味兒適中，女乃油可口，不錯。」
「你吃到下面的水果夾層了嗎？」
「咦？我沒注意。」說著話，裴湘又吃了一口蛋糕，旋即幸福地眯了眯眼楮，之前的惆悵情緒不翼而飛。
艾斯法爾見裴湘因為吃到甜食而情緒轉好，也跟著露出了微微笑意。
又過了一會兒，喬和勞里這對新婚夫婦朝這邊走來，裴湘便和艾斯法爾一起迎了上去，向新人送上祝福……
兩個月後，處理好各種瑣事的裴湘和艾斯法爾一起返回魔法大陸，降落地點恰好是一片魔法元素濃郁的柳樹林中。
「咦？你長得好像我過去的一個朋友喵！」
一只穿著條紋外套的黑貓騎著粉色梅花鹿出現在柳林中央，他打量著突然落入他的地盤的意外來客，咕嚕一聲後期待地問道︰
「不過喵~已經過去好多年了，你是艾米的孩子嗎？」
說到這里，已經榮升為元帥的黑貓達達尼奧從粉紅梅花鹿的背上跳了下來。他仰頭打量著實力深厚，並且明顯已經修煉許多年的艾斯法爾，瞪圓了一雙貓眼好奇問道︰
「你們倆身上的氣息好接近喵~，好像一個養育了另一個。喵，那個長得像艾米的小姑娘，我問你喵，你媽媽呢？還有喵，這個大高個兒是你爸爸嗎？」