關于糖果分配的問題,裴湘覺得有點兒棘手。她絞盡腦汁思考片刻，終于想出了一個非常妥善的解決辦法。
「這樣吧，艾斯,」裴湘瞄著前方昆西鬼鬼祟祟的背影,邊跟蹤邊熱心建議道,「公平起見，你也可以送我一袋軟糖當禮物的。然後……我把我的禮物分你一半,好不好？」
「分我一半？」
艾斯腳步一頓，心里再次非常認真地計算了一下三十六的一半是多少顆？還有,三十六減掉十五以後是剩下多少顆來著……
裴湘理直氣壯地「嗯」了一聲，自認為十分慷慨。
「如此一來,原本一無所有的你,竟然可以一下子多得到十八顆水果軟糖了，還是好朋友大方分享給你的。哎,只要稍稍想想，就知道那些代表著美好友情的軟糖一定是超級香甜的。」
艾斯︰……
——確實是超甜超大方的友誼。
「既然如此,為了回報這份深厚友情，艾米，我不應該只送你一份糖果當禮物的。」
艾斯語氣溫和,英俊的眉宇間此時全是暖暖笑意，一看就是被裴湘的無私建議感動到了。
听到還有更多的禮物，裴湘矜持地整理了一下耳邊碎發，眼眸如水,含蓄中藏著一點點期待。
坦白來講，她其實對馬特太太的葡萄干南瓜布丁也挺感興趣的。
見狀，艾斯放慢腳步，異常真誠地說道︰
「艾米,回去之後，我一定幫你預約鎮上斯托克醫生的全年護理檢查項目，每月一次，費用全包。」
裴湘眨了眨眼，有瞬間迷惑。她暗自思忖，斯托克醫生是哪個？護理檢查什麼項目？
——咦？！
「斯托克醫生，是那個……」
裴湘忽然倒吸了一口涼氣，旋即用看待階級敵人的目光審視艾斯︰
「是鎮上新來的那個牙醫？」
艾斯微笑著點了點頭，眼含關切︰
「是牙醫。經過這段時間的觀察，我覺得你會需要的一張牙醫診所的年卡的，艾米。」
裴湘︰最近的甜食確實吃得有些多，但是……
忍不住閉緊嘴巴又悄悄舌忝了一下整齊健康的小白牙，裴湘認為自己被友情徹底辜負了。
——*——*——
昆西走了很長一段路，倒不是目的地有多遙遠，而是因為他一向謹慎警覺慣了。即使沒有發現身後有跟蹤者，他也兜兜轉轉饒了好幾個圈子，最後才小心翼翼地靠近了紙條上指示的位置。
在一家又小又破的雜貨鋪的昏暗地下室里，昆西舉著提燈看清楚了那個傳消息催促他來這里的故人。
「色諾斯，我忠誠的朋友，你怎麼回來了？」
被喚作色諾斯的男人病歪歪地靠坐在牆角的位置，看上去衰弱而無力。
他的骨架很大，粗脖子方臉，目光陰鷙，亂糟糟的卷曲頭發已經有些辨不出原本的顏色了，只是隨意地糾纏在腦袋上。
「昆西，你總算來了。嘖，真是好久不見了，我的老伙計。」
倚靠在牆角的男人咧嘴一笑，露出一排不太整齊的牙齒。
昆西借著提燈的光亮打量著昔日朋友，暗自評估他目前的狀態，如果……那就徹底解決掉這個隱患。
「喂，灰毛兒，看清楚了嗎？」
色諾斯嘲諷地瞧著目光閃爍的昆西，微微曲起一條腿，露出了手中的槍︰
「如果你還有點兒對于過去的記憶的話，就應該記得我的槍法，昆西。相信我，哪怕我虛弱到就只有一根手指頭能動，也會把所有的子彈送進你的污黑心髒里。」
昆西露出一抹假笑，他當然記得握著槍的色諾斯有多難對付，不，應該說色諾斯這個人在打架廝殺方面有著野獸般的直覺與天賦能力，很少有人是他旗鼓相當的對手。
「假如桑菲爾德出現在這里的話，那人也許可以和色諾斯打成平手。」昆西心神一晃，冒出了這個想法來。
但這世上從來沒有什麼假如，因為那個爽朗勇猛的桑菲爾德船長已經被昆西和色諾斯聯手殺害了。他的尸首被埋在一個沒有人煙的孤島上，而他的兩個孩子如今都把昆西看做是長輩和恩人。
「色諾斯，你怎麼把自己搞得這樣狼狽？你傷的不輕吧？等等，這幾天城里到處都是警探，風聲很緊，據說他們在通緝搜查一個殺了不少人的逃犯……那是你？」
「呵，我怎麼知道那些腿軟的小白臉在找誰的麻煩？」
色諾斯齜牙冷笑數聲，沒有直接承認，可他的眼楮里有著明晃晃的傲慢和得意。
「不過，我倒是殺了好幾個敢在我面前舉槍的傻小子。嘿，那些穿制服的仗著人多就到處追趕我，我自然要隨手弄死幾個緊追不舍的短命鬼。還白得了兩把槍，嘿嘿。」
昆西無視了色諾斯的炫耀心情，只是沉著臉說出結論︰
「果然是你。你現在成為通緝犯了，只要被捉住，他們肯定會判你死刑的。」
色諾斯晃了晃手中的槍，痞笑道︰
「所以我就來找你了。昆西，你得幫我離開這個鬼地方，我需要一筆錢，對，你得給我一大筆錢，我要到國外去過逍遙自在的日子。」
「我一向願意幫助身陷困境的朋友們，」昆西語調油滑地說道，「可也不會無休無止地做慈善。色諾斯，我記得當初咱們就說好了，你幫我處理了桑菲爾德，我給你一筆豐厚的報酬。讓我想想，那可不是一筆小錢，足足分去了我三分之一的身家財產。那之後，咱們可就誰也不欠誰的了。」
「這麼說，你不願意幫我月兌困了？」色諾斯緊緊盯著昆西，猶如一條毒蛇。
「我可以幫你躲開追捕，並把你送到船上去，色諾斯。還會給你一些錢，但不會太多。說實話，我的日子也不太好過，我的朋友。」
「哦，得了，昆西，你的嘴里可沒有多少實話，」握著槍的通緝犯扶著牆緩緩起身，又冷笑著靠近對面之人，「我相當清楚那些信任你的人的下場，很不幸，他們都被你利用得連骨頭渣都不剩了，就像桑菲爾德那小子。所以，我可不會听你繼續鬼扯，昆西，給我足夠的錢，否則的話，咱倆一起完蛋。」
面對一步步靠近的色諾斯，昆西下意識地皺起了眉頭。這個站直身體的逃犯有著鐵塔一般的身軀，再加上他陰暗冷酷的猙獰神態，單從視覺上就能給昆西帶來莫大的壓力。
色諾斯眯了眯眼楮，他察覺到了昆西的瞬間瑟縮畏懼，心里得意，嘴上就繼續威脅道︰
「我身上的命案不少，一旦我被他們逮捕了，肯定是死路一條。既然如此，我干嘛要一個人死呢？昆西，別忘了你都做過什麼，你我合謀殺死了桑菲爾德船長！那可是我第一次殺人，嘿嘿。
「還有，當初的沉船事故，真的和船體的質量沒有關系嗎？如果無關的話，你為什麼那麼急慌慌地請求我幫你？呵，昆西，你真覺得我手中沒有任何證據嗎？你真覺得可以像打發敗家之犬那樣，把我趕出美國？別做夢了，昆西！
「昆西，你是聰明人，你得認真想一想，如果沒有能制約你的東西，我會在受傷虛弱的時候找你幫忙嗎？別人看不清你的嘴臉，難道我還不清楚你是個什麼樣的狡猾敗類嗎？」
威脅之言一句一句地傳入昆西的耳中，讓他的腦袋嗡嗡作響，他最擔心的事情終于還是發生了。離開多年的色諾斯回來了，他揮霍掉了自己的錢財，他惹了無數麻煩，然後，他便開始用當初的把柄進行威脅勒索。
「色諾斯是貪得無厭的吸血螞蟥，一旦被他纏上，除非徹底消滅他，否則我將永無寧日。」
這個想法一冒出來，昆西心底殺死色諾斯永絕後患的想法就更加強烈了。只是，色諾斯防備心強又武力過人，不是那麼好對付的，特別是還不能引起旁人的注意。
昆西似乎被威脅到了，他踉蹌著後退了兩步，猛地咽了一口口水，而後才緊繃著嗓子竭力解釋道︰
「我、我現在確實沒有那麼多的錢。船廠的生意早就沒有過去那麼紅火了。你……應當理解的，當初那艘船沉沒後，我家的生意就蕭條了許多。雖然、雖然後來委員會的調查結果是，沉船事故和輪船本身的質量沒有直接關系，可是依然有許多人拒絕乘坐我們船廠制造的大船，還有一些客戶十分忌諱這種事，干脆取消了合作。
「這些難處……你該清楚的，色諾斯，當初你也在。甚至、甚至為了阻止桑菲爾德繼續調查沉船的真相，你我還聯手把他、把他弄死了。m.
「即便沉船的真相被掩蓋了，而桑菲爾德也永遠閉嘴了，可船廠的生意還是受到了很大的影響。我現在，哎，也是在苦苦支撐而已。說實話，我之前偶爾還會幻想一下，如果你在國外發財了，會不會看在過去的交情上，幫幫我。」
色諾斯沒有被昆西的賣慘完全騙到，但他確實收斂了幾分咄咄逼人的氣勢，語帶疑惑地問道︰
「憑你的手段……也許最初幾年會受到些影響，但只要風頭過去了，你肯定能重新翻身的。昆西，你可別騙我，你不會想知道我會采取什麼樣的報復手段的。」
昆西苦笑一聲，聲音有些嘶啞︰
「我怎麼敢騙你。當初，我也有類似的想法，想著挨過幾年，不管用什麼手段，生意總能漸漸好轉的。可惜我運氣不好，不得不避風頭的那幾年正好錯過了造船技術上的重要變革，一步落後，步步落後。又因為分給你的那些錢，我的資金也不充裕，所以，哎，船廠的經營狀況一直處于勉強維持的狀態。
「這幾年，我一直在苦苦支撐並想方設法尋求翻身的機會，不瞞你說，我的手段從來不怎麼光明正大，但總算有些效果了。如果，我是說如果你晚半年找到我，船廠的狀況說不定已經有所改善了，可遺憾的是，你正好趕上了我捉襟見肘的時候。」
昆西的這段敘述倒是充滿了真情實感，雖然有哭窮的嫌疑，但有關船廠面臨的困境，他確實說了大實話。
色諾斯也感受到了昆西少有的真誠，但是他並不稀罕，也不會同情體諒。他只在乎自己眼前能得到的實際利益。
于是，他冷哼一聲，直接命令道︰
「既然船廠經營不下去了，那就把它賣了吧，總之，我只要錢，現在就要。別和我說什麼半年後，我等不到那個時候。你要是不舍得賣船廠，就去借錢。」
「你要多少錢？」
「就上次那麼多好了，少一分都不行。」
昆西頓時深吸了一口氣，他極力壓下胸口的怒火，緩了片刻後才咬牙切齒地問道︰
「色諾斯，你一定要逼我？」
色諾斯把槍口對準昆西，臉上全是志在必得︰
「除非你打算和我同歸于盡，否則的話，你就得接受我的威脅。昆西，不管你腦子里有多少陰謀詭計，你現在都必須听我的。因為你無法殺死我，也懼怕我被別人發現行蹤進而暴露了咱們的小秘密，呵。」
「我確實害怕，不過如果你把我逼迫到了絕境，我寧可咱們同歸于盡。」
極致憤怒後，昆西的情緒忽然完全平復了下來。他靜靜地看著威脅他的色諾斯，用最平和沉靜的語氣說出最堅決的心意。
色諾斯雙眼一眯，凝神打量著昆西臉上孤注一擲的決然表情，心下生出幾分遲疑。
不過，他很快就想起了這人是多麼的陰險狡詐，又是多麼的貪生怕死。也就是說，不到真正的絕境，昆西是不會采取決絕慘烈的手段的。
「昆西，你知道嗎？你現在的表情，確實很有欺騙性。當初桑菲爾德查到你用不合格的便宜材料造船，從而導致了那場意外事故後，他質問你的時候，你就是用這副表情向他提出了決斗。然後，他相信了你，以為你只是想要一個體面的死法，想要維護昆西這個姓氏的榮譽。
「呸，桑菲爾德哪里會料到，滿臉毅然赴死的你會在決斗中設下埋伏，讓我趁機偷襲他。哈，瞧瞧上一個被你這副表情欺騙到的傻子的下場吧，昆西，收起你的虛偽嘴臉，就按我說的辦。」
昆西的面色在某一瞬間變得十分難看。
色諾斯一手持槍，一手拍在昆西的肩膀上︰
「別再想耍花招了，我的朋友，快去籌錢吧，我可以給你三天時間。當然，你離開後，我也不會繼續待在這里了，所以，也別想著什麼陰謀詭計了。
「再有，你得每天替我祈禱，祈禱我沒有被捉住或者被殺死。因為只有我活著，自由地活著，你的那些丑聞把柄才不會暴露在世人眼中，明白嗎？我色諾斯可不是傻乎乎的桑菲爾德，我時刻提防著你呢，狡猾又惡毒的灰毛兒昆西。」
昆西只覺得那只搭在他肩膀上的手仿佛是來自地獄的魔鬼之手，讓他戰栗恐懼又想要竭盡全力地折斷擺月兌。
就在昆西和色諾斯你來我往談條件的時候，尾隨而來的裴湘和艾斯悄悄退出了地下室的通道，重新出現在了雜貨鋪的貨架前。
看了一眼昏迷不醒的雜貨鋪老板，裴湘輕聲問道︰
「這個色諾斯，是你之前踫到的那場沖突中的當事人之一嗎？」
艾斯清楚，裴湘說的是他之前審問女僕時在暗巷里踫到的那場追殺槍戰，便給出了自己的看法。
「我當時站在牆的另一側，沒有看到逃跑之人的模樣，不過我記住了他的聲音。在加上他的受傷情況以及他和昆西交流的內容，應該是同一個人。」
裴湘相信艾斯的判斷。
艾斯又謹慎地分析道︰
「如果色諾斯就是那個窮凶極惡的通緝犯的話，那咱們就去通知警衛隊來捉人。就像那個色諾斯說的那樣，一旦他被捕了，只有死路一條，所以，他根本無需替昆西隱藏罪行。
「可我還有另一種擔憂，色諾斯宣稱他掌握了能夠威脅昆西的把柄，坦白來講，我懷疑那些把柄的真實存在性，並且，我猜昆西也在懷疑這件事。
「艾米，如果我們現在通知警方來捉人，色諾斯口說無憑，會不會讓昆西僥幸逃月兌應有的罪責？甚至連窩藏逃犯的罪名都沒有。因為這是他們第一次會面，昆西完全有借口為自己辯解月兌罪。」
裴湘嘆了一口氣，沉吟著說道︰
「我明白，目前來說最穩妥的辦法就是‘放任’色諾斯和昆西狼狽為奸，他們兩人之間的聯系越密切，就對我們越有利。
「在此期間，我們可以趁機去調查一下有關桑菲爾德先生的事情，以及當初沉船事故的真實原因，最好能找出證明昆西犯罪的有力證據。
「當然，如果發現不了也沒有什麼，因為那時候昆西必然已經和色諾斯攪和在了一處，他已經無法用冠冕堂皇的理由來證明自己無辜了，起碼要承擔一個窩藏殺人犯的罪名。可是，我不太想這樣做。」
對于裴湘的不贊同，艾斯一點也不覺得意外。
他早就發現，雖然他和裴湘都極有可能來自另一個神奇魔幻的世界，甚至極有可能不是人類。但相對于他自己對人類族群的冷漠和對一些社會價值觀念的無視，裴湘身上屬于「人」的特質要更加明顯一些。
「艾米，你在擔心那個色諾斯的行為嗎？擔心如果不盡快逮捕他，而是放任他在外面自由行動的話，他會隨手殺死更多的人，對不對？」
裴湘點了點頭，溫聲道︰
「那個色諾斯……對人命已經沒有任何尊重了。假如讓他繼續在外面東躲西藏，那他為了保證不泄露自己的行蹤，說不定會殺死一些無辜的人。」
「那你想怎麼辦？」
——如果打算直接弄死的話，我現在就去地下室解決麻煩。
「我打算用夢中學到的陣法知識把這兩人困在地下室中，沒有水，沒有食物，沒有藥物和其它任何生活用品。然後，讓他們慢慢交代當年的真相，並提供一些能夠證明自己罪行的有效證據。」
「其實你早就該對昆西這麼做了。」艾斯抱怨道。
裴湘笑著搖了搖頭︰「不行，之前我並不知道昆西殺過人，嗯，甚至還可能是一起沉船事故的罪魁禍首。我只當他是個做生意手段不干淨的奸商，所以不會采取這種比較激烈的手段。」
艾斯知道裴湘心里有一套自己的行事準則，便不再多建議什麼，而是開始幫著裴湘忙碌起來，並順便請教一下陣法知識。
等到兩人安排好一切後，已經天色漸暗了。
裴湘揉了揉空蕩蕩的胃，決定結束今天的工作，和艾斯一起返回旅館吃飯休息。至于地下室里忽然找不到出口的兩人，就不在她的關心範圍內了。
對了，還有那個窩藏逃犯色諾斯的雜貨鋪老板。他依舊昏迷不醒，據裴湘估計，不到第二天晚上，這人是不會恢復意識的。但保險起見，裴湘在離開前又給他下了一點迷藥。
返回的路途中，這次是真正的恰好路過馬特太太的甜品屋，兩人不禁又想到了糖果分配的問題。
艾斯記起了回送禮物的問題，立刻腳步一轉走進了甜品屋。而裴湘則因為「牙醫年卡警告」而微微苦惱，她在距離甜品屋十米遠的地方來回徘徊，頻頻張望，頗有些進退兩難的意味。
就在她糾結的時候，艾斯拎著水果軟糖回來了。
「艾米，送給你一袋軟糖。」
裴湘哼了一聲，沒有立刻接過來，而是十分嚴肅地宣布道︰
「我接受你的禮物，但我決定不分一半糖果給你了。這樣的話，你就不用因為感激我的友情而特意到牙醫那里辦年卡了。如果你一定要辦的話，就留著自己用吧。」
艾斯含笑點頭，不反駁裴湘的任何決定。
裴湘見他這樣好說話，也跟著笑起來。同時，她心里美滋滋地想著，這樣一來，她不僅擺月兌了可怕的牙醫年卡，還擁有了一整袋總共三十六顆軟糖，簡直就是雙喜臨門！
「多謝你，艾斯，你真是最善解人意的好朋友了。」
笑著接過袋子的裴湘順手掂了掂手中糖果的重量，忽然覺得有些不對勁。
她一臉狐疑地打開袋子，赫然發現里面少了一半的軟糖。
——雖然沒數，但肯定不會錯的，我這眼神兒是練過的！