第三百七十七章
鑒于孤身一人的裴湘忘記了自己的姓名和身份,又隨身攜帶著價值不菲的珠寶首飾，善良熱情的馬奇一家和慷慨大方的勞倫斯祖孫決定救人救到底。
他們打算悉心幫助這個落水失憶的姑娘度過最初這段彷徨茫然的時光，直到她恢復記憶並找到值得信賴的親人。
勞倫斯老先生還幫裴湘聯系了本地管理治安的官員,並請記錄員把她的情況作了一個詳細的登記。登記時，裴湘的全名被暫時記錄為「艾米•梅瑞狄斯」。
之後,就輪到住宿安排的問題了。
其實從表面上來看，把一個單身的十六七歲小姑娘留在馬奇家暫住是最合適的，因為這里不僅有四個年輕快活的小姑娘，還有慈祥溫柔的女性長輩馬奇太太。
但是，當這個建議被馬奇太太提出後,勞倫斯老先生就生出了擔憂的情緒。一方面，馬奇家的經濟條件確實不太寬裕,房間安排方面也有些緊張，並不適合留客人長久居住；另一方面，則是為了馬奇家母女幾人的安全考慮。
說實話,貿然收留一個來歷不明的客人，到底還是存在幾分風險的,特別是在馬奇家的男主人離家參軍打仗的時候，這種不確定的危險性更是提高了不少。
裴湘雖然失去了記憶,但卻沒有丟掉某方面的敏銳。勞倫斯老先生不過是微微遲疑,她便心有所感。
因而，她立刻拿起手邊的綠寶石手鏈，對著勞倫斯老先生提出了一個請求，就是請這位好心的紳士幫她賣掉這件珠寶，好換取一些生活費用。
「我雖然失憶了，但還是記得這些基本的生活常識的，一個人的衣食住行都需要錢。」
這條綠寶石手鏈並不是普通的珠寶首飾,而是可以作為收藏品並被傳承下去的珍寶，可遇而不可求，所以最好以珍寶拍賣的形式競價出售。這樣一來，既能給賣家裴湘帶來最豐厚的金錢回報，也能讓負責出售的拍賣行獲得更響亮的業界名聲。
而巧合的是，勞倫斯家的諸多投資中，就有一家規模不錯的珠寶拍賣行，正好可以做成裴湘的這筆生意，這儼然是一件雙贏的好事。
在勞倫斯老先生簡單地解釋了什麼是拍賣行後，裴湘立刻同意了老紳士的提議，並把這件事拜托給了對方。
有了這一層的生意委托關系，裴湘就順理成章地住進了勞倫斯家寬敞舒適的客房里。
「不過，這真的是巧合嗎？」好奇地打量著新住處的裴湘面帶微笑，心中卻默默想著，「勞倫斯老先生之前向馬奇家的姐妹講解珠寶知識時，那如數家珍的態度已經說明了很多事情……」
——*——*——
入住勞倫斯家後的第一個月，裴湘的腦海中總會突然閃過許多不連續的畫面，只是，那些畫面不僅沒有幫她確認自己的真實身份，反而讓她感到更加迷惘了。
「早上好，艾米，今天感覺怎麼樣？你又回想起了些什麼嗎？」
早餐桌上，勞倫斯家的年輕少爺目露期待地看著家中的客人，等著听每日更新的「童話故事」。
裴湘佯怒地瞪了一眼笑容俏皮的勞里，隨即，她自己也忍不住笑了。
「好吧，我知道我腦子里閃現的那些畫面挺有趣的。說起這個，我確實應該听從喬和貝思的建議，把那些稀奇古怪的畫面編成兒童故事，說不定還能成為一名兒童讀物暢銷書作家呢。」
勞里「哈哈」一笑，同樣覺得這個想法很棒，卻沒忘了催促裴湘講「故事」。
裴湘喝了一口咖啡，才語速平緩地描述道︰
「和之前一樣，有些畫面應該是和我的過往真實生活相關的，比如練習繪畫、學習語言和乘坐大船四處旅游，但可惜的是，這些和日常生活息息相關的片段並沒有提供某些可查詢的具體線索。
「而另一些……嗯，我昨晚夢到我會飛了，真的，不是像鳥兒那樣飛在高空中，而是輕輕一跳就能躍上房頂，然後踩著桃花和柳枝飄然遠去，像風一樣輕盈自由。
「接著畫面一轉，就變成了我站在海水中揮舞著寶劍和海浪決斗，之後又忽然出現了人魚的歌聲，听上去是在召喚我回家。哦，別問我怎麼知道那是人魚在唱歌，因為我的夢就是那樣告訴我的。畢竟我之前還夢到過會說話的黑貓和拇指大小的花精靈。」
勞里听到這里，已經快要忘記繼續吃早餐這件事了。
他開始神往裴湘描述的那些畫面，若是真的能一跳就上房上樹，然後猶如自由的風一樣四處飄蕩，還能擁有超凡的力量和驚濤巨浪搏斗，那可真是太令人神往了。
勞倫斯老先生走進早餐廳的時候，正好听到勞里在追問裴湘，那把能擊潰海浪的神劍是什麼模樣的。
年輕的先生不相信只憑借人類的力量就可以和海浪對峙，認為一定是那把寶劍具有神奇之處，就像亞瑟王的石中劍與湖中劍。
但裴湘則堅稱，重點不是武器，而是持有武器的人。在她的夢中，她持劍橫掃四方，不論是木劍還是鋼劍，都很有威力。
旁听了一會兒兩個年輕人毫無實際意義又挺有趣的爭論，勞倫斯老先生心情不錯地吃完了一份薄蛋餅，之後才清了清嗓子，表示自己有話要講。
裴湘和勞里立刻安靜了下來，做出認真聆听的表情。
「艾米，紐約那邊傳來了不錯的消息。下個月會有一場規模很大的珠寶拍賣會，你的那條綠寶石手鏈可以作為壓軸的珍寶出現在拍賣會上。」
「這太好了！」
裴湘已經被普及過一些有關拍賣會的知識了，自然知道這個消息意味著她自己會有更多的金錢入賬。
她笑意盈盈地望著餐桌旁的主人家，語氣柔和而真誠地說道︰
「多謝您幫我處理這些事情，尊敬的勞倫斯先生，當然，我也不會忽略了如同兄弟一樣照顧我的勞里和可愛可親的馬奇一家，如果沒有你們的無私幫助，我現在的境遇肯定要糟糕許多的。」
面對稱贊，大男孩兒勞里有些害羞，想說些謙遜的話，裴湘連忙搶先說道︰
「勞倫斯先生，勞里，我今後還得繼續麻煩和仰仗二位呢，所以，請千萬接受我這些由衷的謝意，否則的話，我真要坐立難安了。如今的我並沒有什麼更好的辦法報答大家，便只能用一些誠懇真心的言辭回報善意了。」
勞里卻不同意裴湘的話，他連連搖頭道︰
「你已經在回報我們了，艾米。你教導小艾美繪畫，幫助馬奇家四姐妹學習和練習法語，還協助布魯克翻譯了一些德文詩歌和整理數學題集，那都是他準備給我上課用的。
「對了，你還憑著零碎的記憶改善了家里的食譜，讓爺爺的胃口好了不少。瞧，親愛的艾米，你只是在這里住了一個多月，就為我們做了這麼多的好事。」
勞倫斯老先生很贊同孫子的觀點，他微笑著點了點頭，肯定了裴湘這幾日對大家的幫助，然後接著之前的話題繼續說道︰
「等到拍賣會結束，除去各種佣金和雜務稅費，我估計你能到一筆非常豐厚的款項。艾米，對于那筆可觀的收入，你有什麼具體規劃嗎？」
裴湘歪頭想了想，用一種不太肯定的語氣問道︰
「勞倫斯先生，我不知道我現在腦子中的一些想法是否合理可信，您幫我看看。我好像有些隱約的印象，就是，嗯，在英格蘭，淑女不應該經商賺錢，限制和講究也更多一些。
「比如，他們那里的家庭教師的地位就不高，不像我們這里，對姑娘們自力更生靠勞動賺錢這種事並不太排斥。嗯，也就是說，美國這里的環境要更加自由開明一些，對嗎？」
勞里揚了揚眉毛，在勞倫斯老先生出聲前感嘆道︰
「美國這邊當然要比約翰牛更加自由開明，也沒有那麼多僵硬固執的傳統觀念。雖然挺多美國人對爵位貴族那一套痴迷得很，但總體來說，我們充滿了年輕人的干勁兒和務實精神。不論如何，用忙碌的工作充實生活總比虛榮浮躁懶散度日強得多。」
勞里拉長了調子，用眾所周知的綽號調侃一些英國人，頓時惹來了老派紳士的責備眼神。當祖父的覺得，這小子在姑娘面前的遣詞造句有些不講究，缺少文雅風度。
勞里眼楮一轉，立刻巧妙地轉移重點，他孩子氣地拍了拍胸脯，對祖父保證道︰
「您瞧，我正努力拒絕成為一個無所事事的富家子弟，每日都在布魯克的監督下認真讀書學習，為上大學做準備。」
勞倫斯老先生想到勞里近日取得的學業進步，心中還算滿意，便收回了嚴厲的視線，轉頭對裴湘慢悠悠地說道︰
「所謂的自由和開明也是有限度的，不過，從自力更生的角度來說，這片土地上對女性的束縛確實要小一些。但主流的觀點仍然認為，一個年輕的姑娘應該成為一個賢惠溫柔的婦人，而賺錢養家這種事則是男人們的責任。」
「姑娘們都要嫁人嗎？」裴湘的眼中有著純然的好奇。
「婚姻是大多數人都贊同並期待的選擇。」老先生答道。
「嫁人之後一定要賢惠溫柔嗎？」
「這是一種被推崇的美德，艾米。」
說著話，勞倫斯老先生和勞里交換了一個略微擔憂的眼神。
祖孫二人再次清晰地意識到，隨著記憶的丟失，這姑娘雖然還可以生活自理並擁有清晰的邏輯思維，但卻忘了許多約定俗成的價值觀念和社會傳統。更糟的是，她的那些神奇夢境讓她混淆了現實與虛幻，模糊了是非對錯的界限。
毋庸置疑，這是一種有些危險的情形。
與此同時，勞倫斯家的祖孫二人都把保護並引導裴湘重新適應社會生活當成了己身的責任。雖然雙方是意外相逢，但是經過一個月的相處，他們有時候會不自覺地帶入長輩和兄弟的角色。
而裴湘則陷入了思索當中，說實話，她現在確實頗為矛盾。
偶爾幾次，她听到馬奇太太教導女兒們的那些語重心長的話，特別是如何成為一位忍耐包容的賢惠小婦人時，就會覺得不太習慣。她總覺得，作為女人，有時候不用那麼委曲求全的。
而此時听到勞倫斯老先生的答復，裴湘對一些事情的認知又有了更加明確的概念。
她忽然意識到，從自己的本心來看，她大約是那種比較叛道離經的姑娘。若是把真實的自己完全表現出來，恐怕會引起很大的麻煩和非議，至少，會讓身邊的這些好人們擔憂失措的。
他們善良而慷慨，已經把失憶了並無處可去的裴湘當成了某種道義上的責任，若是她表現出格了，這些人在擔憂的同時，說不定還會陷入自責當中。
裴湘稍稍出神片刻，便又把注意力轉回到了眼前，她收斂起心中的最真實想法，盈盈淺笑道︰
「勞倫斯先生，鑒于我目前混亂的記憶情況和不明確的身份，我認為穩妥處事更好，所以，就暫且先把錢存起來吧。」
勞倫斯老先生听到裴湘的決定，贊許地笑了笑。他確實認為，以裴湘目前的混亂記憶狀態，實在不適合做出太多關于金錢方面的決策。等她什麼時候不再繼續做那些光怪陸離的夢之後，再專注于增加財富的問題吧。
早餐結束後，勞里和裴湘去花園中散步，正好瞧見隔壁院子里正在清理殘雪的喬。
勞里立刻跑過去和喬聊天。這兩人實在是脾氣相投，只是說一些簡單的小事，也能嘻嘻哈哈笑鬧一陣子。裴湘旁听了一小會兒，就笑著搖頭離開了，她覺得與其在這里當電燈泡，還不如去溫暖的花房里轉一轉，采摘一些沾著晨露的芬芳花朵。
——咦，電燈泡這個比喻好新奇呀，我為什麼會想到這個？
從花房出來，抱著一簇鮮花的裴湘遇到了家庭教師約翰•布魯克先生。裴湘的腦子里又突然冒出來一個新念頭，就是這個男人喜歡隔壁的梅格•馬奇小姐，將來還會生出雙胞胎。
「艾米小姐，早安。」
「早上好，布魯克先生。」
裴湘盡量保持住了得體的微笑表情，不讓自己露出糾結抓狂的神色。她現在已經十分肯定了，夢中那些奇幻非科學的畫面真的影響到了她，讓她大白天的就開啟了不著調的「預言技能」。
和同路的布魯克先生閑聊了幾句後，裴湘又不由自主地記起了剛剛得到的那個「預言」。
她打量著神色嚴肅的布魯克先生，想著這小伙子挺窮的，家庭教師的工作也不穩定，而梅格其實是有些向往上流社會的悠閑富裕生活的，也不知道兩人將來是怎麼走到一起的。
——不對，不應該繼續胡思亂想了！
這天晚上，坐在梳妝台前的裴湘一邊梳理長卷發，一邊默默總結了失憶一個月以來，她對過去的自己的深度挖掘，而後無奈地得出了一個自己並不太願意面對的悲催結論。
——過去的艾米是個極其古怪瘋狂的家伙。
她叛經離道不柔順不賢淑……這不是重點，重點是，她滿腦子奇怪的幻想並痴迷其中，甚至混淆了真實與虛幻。
對了，她似乎對一株叫做「翠翠」的植物擁有非常深刻而混亂的感情。一會兒把翠翠當小寶寶小甜甜，一會兒把翠翠當小可愛小美人，一會兒又把翠翠當成一個強大的男人和博學的老師，還……覺得翠翠的身材不錯。
——過去的我，似乎就是個連一根草都不放過的妄想狂。
這個念頭一冒出來，裴湘就不由自主地捏緊了拳頭，當她的高漲情緒突破了某個臨界點之後，一道透明的屏障突然間就無聲消失了。
然後，裴湘手中的梳子變成了粉末……
——咦？咦！咦！真有異能，不是幻想！
——這麼說，我之前的那些夢境和幻想都是有根據的。
——所以，翠翠到底是什麼，真的是一棵草嗎？