三天的時間,足夠艾斯法爾恢復一些用來自保的魔力了,也讓裴湘盡情地享受了一番給「手辦女圭女圭」置辦衣物用品的樂趣。
「好了,縫好這枚珍珠紐扣之後,給你添置衣物這件事就可以暫時告一段落了。從明天開始,咱們也該出門轉轉了,亞瑟王子那邊已經多次派人來詢問了。」
艾斯法爾瞧著裴湘手中的墨綠色長外套,心想款式倒是不錯,就是衣領和袖口處的薔薇花紋太多,看上去怪花哨浮夸的,像是公子們喜歡的風格,估計海里的八爪一族會特別中意。
「你覺得這件外套怎麼樣,艾斯法爾?」
放下針線,裴湘輕輕抖了抖手中的小衣服,展示給外套的主人看,眼中盛滿期待。
艾斯法爾見裴湘笑得開心,立刻忽略了之前心中所想,他認真地點了點頭,語氣篤定地說道︰
「非常好,艾米。繡紋精美,顏色搭配得也不錯,我很喜歡。」
得到肯定後,裴湘目光一亮,她語氣輕快地說道︰
「喜歡就好。艾斯法爾,只有你的氣質能壓住這樣的顏色和花紋,穿上後不會讓旁人覺得輕浮油滑,反而顯得更加尊貴華麗。當然,你穿黑色最好看,內斂深沉,可也不能所有的外套都選擇黑色吧,偶爾換換穿衣風格也很不錯。」
艾斯法爾神色淡淡地挑了挑眉,他想著衣櫃里新添置的銀白色禮服、紅色披風、灰藍色騎裝、香檳金色巫師袍……對裴湘口中的「偶爾換換穿衣風格」不置可否。
另一邊,裴湘把墨綠色薔薇花外套掛好後,就開始興致勃勃地「巡視」艾斯菲爾的新衣櫃。
從頭到尾看了一遍後,她對自己這三天的勞動成果還算滿意,認為自己完全可以榮獲「手工達人」的稱號。
「明天就要出門了,我們先穿哪一套衣服呢?」
「黑色的就好,」艾斯法爾毫不猶豫地說道,「明天是去道格拉斯大主教那里赴約,說不定會遇到什麼意外狀況,衣著簡單些就好。咳,那些漂亮的衣服留著以後再穿吧。」
裴湘莞爾,輕聲道︰「這是你的衣櫥,當然由你自己做主穿什麼。艾斯法爾,雖然我非常樂意制作這些小巧的東西,甚至有些樂此不疲,可我從來沒有把你當成人偶女圭女圭隨意擺布。你是朋友,是我尊重的獨立存在,我沒有理由干涉你的生活習慣的。當然,也謝謝你這三天對我的縱容。」
艾斯法爾調動魔力飛高到裴湘的視線水平處,鄭重說道︰
「‘干涉’和‘照顧’我還是能分得清的,我很喜歡你為我準備的一切,包括所有的衣服。我也沒有覺得受到了輕視和慢待。艾米,我對離開深淵這件事從來沒有後悔過,相反,這次的旅行讓我看清了一些事情,那對我來說很珍貴。」
「看清了一些事情?」裴湘疑惑。
艾斯法爾矜持地勾了勾嘴角,沒做具體解釋,但周身的氣息非常柔和,可見他此時的心情非常不錯。
第二日,裴湘和艾斯法爾一起下樓吃早飯。自從拒絕了亞瑟的告白後,這是她第一次露面,好似之前的三天是留給彼此的冷靜期。
如今再次見面,裴湘的笑容一如既往地清淺甜美,看向亞瑟的目光也是兄妹之間的親切友善,不摻雜一絲一毫的其余情緒。
亞瑟低頭苦笑一聲,雖然失落遺憾,倒也沒有異常難受。
「莉莉婭,我听侍女說,你這幾天一直在忙著做手工活,都沒怎麼出門散步。依我看,這樣可不太合適,花園里的玫瑰和湖邊的天鵝都期待著看到你的燦爛笑容呢。」
裴湘微微頷首,對亞瑟的關心表示感謝,並笑吟吟地保證,自己今後一定時常出門轉轉,不再錯過更多的美麗戶外風光。
「亞瑟,」裴湘在本子上寫道,「我想你已經發現了,這是我的契約精靈翠翠。我這幾天留在房間中,就是在給他準備一些日常用品。」
亞瑟確實已經听過侍女們的匯報了,再加上他之前就了解過翠翠的來歷,因而,對于突然出現在裴湘肩頭的黑發小精靈,亞瑟並不感到驚訝。
在裴湘介紹完後,二王子便朝著艾斯法爾露出了一個溫和的笑容,並彬彬有禮地做了自我介紹。
艾斯法爾飛到亞瑟的面前,懸空而立。他矜持地點了點頭,算是回應對方,卻沒有再次做出自我介紹,因為他並不想親自告訴一個人類,他叫翠翠。
對于小精靈的冷淡高傲態度,亞瑟王子接受良好。
說實話,在成為野天鵝的那段日子里,他們兄弟十一個見過了太多種類的自然小精靈了,有活潑愛笑的,有天真靦腆的,有戒備心強的,當然,也有高冷嚴肅的。
只不過……這個翠翠好像格外的冷漠深沉,一點都不像是艾米這樣善良溫柔的姑娘培育出來的。
——嗯,也許是因為那顆魔法種子太老了,又缺少年輕蓬勃的生命力?
「艾米,我真替你高興。之前看翠翠一直不開花,我總是擔心你會失望,畢竟那顆魔法種子是一千年前的舊物,從年歲上看,實在是太老了。不過,你是幸運的,翠翠到底還是成功出現了,而且,看上去也很健康。」
裴湘笑著點了點頭,對翠翠很健康這件事也很高興。
艾斯法爾抿了抿唇,他忽然覺得這個亞瑟王子為人有些淺薄狹隘,區區一千年而已,竟然會評價說太老了,簡直就是一只井底之蛙。
「對了,我還有一件高興的事要和你分享,」亞瑟忽然想到了什麼,對著裴湘悄悄眨了眨眼楮,「艾米,一會兒吃完早餐,我們一起去書房。我給你看一封信,是來自海上的。」
裴湘接收到亞瑟的暗號,立刻聯想到了出海遠行的莉莉婭,又見亞瑟的表情很輕松,便知那應該是一個好消息,于是,她吃東西的速度就忍不住加快了幾分。
早餐結束後,裴湘和艾斯法爾跟著亞瑟去了他的書房,在那里,裴湘讀到了莉莉婭和十一王子殿下的親筆書信。
信中說,莉莉婭在海外遇到了一位年輕英俊的國王,那位國王對莉莉婭一見鐘情,在不知道莉莉婭真實身份的情況下就想迎娶她做王後。即便那個國家的大主教詆毀莉莉婭,猜測她是來歷不明的邪惡女巫或者吸血女妖,也沒有削弱年輕國王對莉莉婭的愛意。
莉莉婭的兄長們經過認真考慮和幾次試探,都覺得那位國王是個不錯的妹夫人選,而莉莉婭本人顯然也動了真情。于是,王子們就把莉莉婭的公主身份告訴給了那位國王。
年輕的國王很高興自己的愛人是一位公主。他發誓說,等到二王子一行人返回伯萊國了,他就會親自求娶莉莉婭,並保證,他會讓莉莉婭從今以後過上幸福快樂的生活。
讀完信,裴湘眉眼彎彎地說道︰
「既然有幾位王子殿下幫忙考驗莉莉婭未來的丈夫,那肯定不會出太大的差錯的。這下好了,等咱們一返回國內,莉莉婭就可以立刻答應對方的求婚,繼而出嫁。之後,我們不用再擔心莉莉婭會被聯姻給一個老頭子或者人品不好的人了。」
亞瑟一開始听到裴湘講話,還附和著連連點頭。只是,听著听著,二王子忽然反應了過來,裴湘竟然可以出聲說話!
「你、你,那個艾米……」亞瑟因為驚訝而有些磕磕巴巴的,「你、你能說話了?什麼時候的事?」
裴湘指了指艾斯法爾,溫聲解釋道︰
「翠翠出生的時候和我建立了魔法契約,正好打破了我之前遭遇的魔法詛咒,就能說話了。」
「這可太好了!」
亞瑟激動地站起身來,想給裴湘一個擁抱親吻。
幾乎是同一時刻,艾斯法爾飛身而起又降落到兩人中間,周身仿若裹挾著冰山寒川般的崢嶸氣勢,旋即又飛速收斂,瞬息變化,倒是不曾引起亞瑟的注意。
艾斯法爾冷聲道︰「因為之前的計劃,艾米現在還不能公開開口說話。亞瑟王子,請你不要因為興奮而疏忽了這一點,要時刻保持冷靜,別讓伯萊國的人抓住把柄,防止功虧一簣。」
艾斯法爾突如其來的提醒打斷了亞瑟的擁抱動作,也讓他的激動情緒稍稍平復了一些,他不由自主地後退了兩步,卻沒有意識到有什麼不對,仍然喜笑顏開地說道︰
「不論如何,這都是一個特別好的消息。我要寫信告訴莉莉婭和我的兄弟們,讓他們和我一起分享這份喜悅。艾米,等回國之後,我們一定要舉辦一場宴會為你慶賀,你會得到所有朋友的祝福的。」
听到亞瑟的提議,裴湘不著痕跡地收回了落在艾斯法爾身上的打量目光。
她抬眸望向滿臉真摯的亞瑟,嫣然而笑,表示自己十分期待和朋友們歡聚一堂談天說地,盡情享受美酒美食和舞蹈音樂。
「亞瑟,我會和莉莉婭一起唱歌,就像之前約定的那樣,還要請花精靈們翩翩起舞,請樹精靈彈奏月光豎琴。」
「當然,一切都會盡善盡美的。」亞瑟朗聲笑道。
艾斯法爾則通過契約對裴湘說道︰
「你繼承了小人魚的歌喉,再加上你自己的情感和領悟,只要你願意唱歌,無論海洋里還是陸地上,沒有什麼生靈會比你的歌聲更加優美動听。」
裴湘被夸獎得心花怒放,同樣通過契約對艾斯法爾輕聲道謝。
亞瑟一邊寫信一邊說道︰「既然發生了這麼多的好事,那咱們就要快些解決伯萊國這邊的麻煩。我今天就去拜訪負責此事的喬伊斯公爵,盡早談妥一些條件。」
裴湘沉吟道︰「現在的狀況是,伯萊國一方不願意履行聯姻的承諾,如果你適當地拖一拖,大約能爭取到更好的結果和補償。」
「我擔心出現什麼變故,」亞瑟搖頭說道,「使臣團里一定會有人想法設法往國內送信的,我目前還能壓住消息,可拖延久了,就不敢保證萬無一失了。算了,反正回國後肯定要受到責罰的,不如早些做出決斷。」
「亞瑟,伯萊國的國王陛下準備什麼時候展示他的那件神奇新衣服?」
亞瑟一愣,滿腔不解地問道︰
「展示?根本就沒有什麼新衣服?那不是騙子的謊言嗎?空蕩蕩的一片,他怎麼展示?」
裴湘微微揚眉,漫聲道︰「在我看來,那位陛下不僅要把那件神奇的新衣服展示給所有民眾看,還會親自穿在身上展示,到時候可就有趣了。」
亞瑟不可置信地睜大了眼楮︰「親自穿在身上……那豈不是等于什麼都不穿!堂堂的一國君主,當眾、當眾赤身……不,這太荒謬了,我認為不可能發生這樣的可笑之事。」
「那就等等看吧,」裴湘緩聲道,「反正,再過三天就是游and行大典了,那是一個絕佳的展示新衣服的機會。如果國王打算讓更多的民眾羨慕贊美他的話,肯定會選在大典那天換上那件根本不存在的衣服的。」
亞瑟依舊不願意相信會發生那樣的荒唐事。
裴湘含笑分析道︰
「殿下,我們只需要等待三天,就能知道結果了。到時候,如果那位國王陛下真的丟了臉鬧了丑聞,我們就可以理直氣壯地解除兩國之間的聯姻約定了。回國後,你也有了充分的理由解釋之前的‘擅自妄為’。亞瑟,你不是違背王命,而是事急從權。誰讓伯萊國的國王太過荒唐呢?同他聯姻,一定會受到各方嘲笑的。」
听到這里,亞瑟已經意識到,裴湘說了這麼多,其實是在關心他,她不願讓他回國後受到過多的責備。想明白這些,亞瑟頓時心中一暖,看向裴湘的目光格外溫和。
「既然艾米這樣說,那我就再等一等,看看三天後的游and行大典上,伯萊國的國王陛下會如何表現。」
裴湘「嗯」了一聲,低頭喝茶,非常刻意地避開了亞瑟的感激視線,完全不給他任何遐想空間。
亞瑟嘆了一口氣,張口要說些什麼。
這時,艾斯法爾從裴湘的肩膀上飛了起來,用不大不小的聲音提醒道︰
「艾米,你今天和道格拉斯大主教有約,現在可以出發了。」
裴湘看了一眼鐘表,發現時間還很充裕。不過,為了避免長時間和亞瑟單獨相處,她連忙起身做出微微急切的樣子,在亞瑟挽留不舍的目光中利落告別離開。
坐上馬車後,剛剛還精神煥發的艾斯法爾露出了困倦之色,說到底,三天的休養時間還是過于短暫了。隨著馬車悠悠前行,需要補充魔力的艾斯法爾翻了個身,趴在裴湘的膝蓋上慢慢睡了過去。
裴湘望著車窗外的景色發呆片刻,隨後,她視線回轉落在了膝蓋上面。那里,翠翠版的海族之主睡顏恬靜,呼吸平緩,臉頰尚有些嬰兒肥,頭頂翹著的一小綹頭發還帶著一點點的自然卷。
裴湘想,他這副脆弱可愛模樣可真容易讓人卸下心防。