給秋靈素做完易容並把消息傳揚出去後,山莊內的眾人皆耐心等待著石觀音的反應。
偏偏這時，姬冰雁派去調查曲家之事的屬下有了一些新發現，需要姬冰雁返回蘭州城內和地方官員斡旋合作。期間又牽涉到了最近正在蘭州一帶活動的江左司徒氏,因此,還需要同樣擅長易容術的裴湘協助。
這消息傳來之時,姬冰雁和裴湘就意識到，這是有人在使用調虎離山之計。
可明知是陰謀計策，裴湘和姬冰雁卻不能按照原本的計劃繼續留在興龍山附近,因為對方給出的線索實在太過真實可信,甚至還隱約指向石觀音身邊的曲無容。所以,兩人不得不去認真追查一番。
「這是陽謀,讓你我二選一。」進入蘭州城之前，裴湘對騎在馬上的姬冰雁說道。
姬冰雁望著城門前往來出入的行人馬車,淡聲道︰
「由此可以推斷出，石觀音對我們的計劃並不是一無所知，她這次的主要目的應該是調你離開。」
「我麼，」裴湘眯了眯眼，輕聲道，「也就是易容術尚算拿得出手了。不過，有原少莊主在那邊坐鎮，想來不會出現什麼紕漏的。」
姬冰雁轉頭瞧來一眼面色平靜的裴湘,若有所思地「嗯」了一聲。
他總覺得石觀音對裴湘有一種異乎尋常的重視與忌憚,否則的話,她也不會單單為了設計裴湘離開，就拋出曲無容做餌。
要知道，不管曲無容的真實身世如何，她確實是石觀音從小養大的出色弟子,也是她身邊比較得力的助手。
裴湘知曉姬冰雁心中有疑惑，卻沒有多說什麼。
倒不是她格外防備姬冰雁，而是因為目前來說，姬冰雁等人皆對原隨雲十分信任，往往是知無不言。因此，她並不準備透露更多與自身相關的消息。
即便是之前那一個月習武切磋的時候，裴湘也沒怎麼盡心展示過自己的劍法，她刻意壓下了五分實力。
就在裴湘和姬冰雁抵達蘭州城的第二天，百里外的興龍山山莊內，一封充滿挑釁意味的短箋被送到了任慈的手中。
「悉聞令夫人秋氏艷絕江湖，極盡天地靈秀，眾女弗如，妾心向往之。三日後酉時一刻，定當親至一觀。」
一張散發著清雅香氣的精致紙箋被屋內眾人傳閱了一遍，最後又回到了任慈的手中。
這位豪爽剛正的丐幫幫主把石觀音寫給他的短箋對折幾下，隨手一扔，便不再多看一眼。
「按照這紙箋上的話，三日後酉時，石觀音會親自來見任夫人。到那時，正是我等鏟奸除惡的大好時機。」坐在任慈下手的一位錦衣中年大漢聲音洪亮地嚷道。
另一名腰間纏著精鐵鳳頭鎖魂鏈的干瘦老者掀了一下眼皮子，冷嗤一聲︰
「這女魔頭一貫狡詐，她說三日後酉時一刻出現，就當真會在那個時候來嗎？會不會是騙咱們的，其實是打算趁大家松懈不備之際，偷偷潛入莊子傷害任夫人？」
鎖魂鏈老者話音一落，立刻有人點頭附和︰
「確實，秦二爺說得有理，咱們不得不防著這一點。」
秋靈素眉頭輕蹙，她回憶起自己多年前同石觀音的幾次接觸，沉吟片刻後才溫聲道︰
「石觀音雖然陰險毒辣，行事霸道，但也驕傲異常。在某些事上，她不屑于撒謊使用詭計。我想，她既然送來了這樣一份短箋，就不會食言。」
這幾句分析評價讓在場諸人各有所思，秋靈素和石觀音親自接觸過，又是受害者，她的判斷很有分量。
原隨雲微微淺笑，緩聲道︰
「在下贊同任夫人的判斷。不論如何，石觀音能成就那麼高的武學修為，就說明她自有不凡之處，雖然走上了令人不齒的邪路，但是應當不缺少宗師氣度的。」
「宗師氣度？」枯梅大師冷笑數聲，「原公子未免太過高看那石觀音了。那樣的蛇蠍女人，怎麼配和‘宗師’二字相提並論？」
面對枯梅大師的反駁，原隨雲好脾氣地笑了笑，不再多言。
任慈環顧四周，朗聲道︰
「諸位，這幾日我都會陪在夫人身邊，若是那石觀音來了，憑她再高的武藝，難道還攔得住我示警嗎？還請大家稍加安心，養精蓄銳應對三日後的一場硬仗。另外，依任某看，那石觀音也不是三頭六臂的怪物，只要我等通力合作，自然能拿下她。」
最開始說話的錦衣大漢撫掌道︰
「任幫主所言極，其實吧，我特別擔心那石觀音龜縮在沙漠老巢里不敢出來。若是那樣的話，倒是不好辦了，老子實在不耐煩去大漠里吃沙子受罪。」
這話惹得另一人打趣道︰
「趙舵主這話實在，你當了一輩子江河湖海里的翻浪蛟龍，猛然去了缺水干旱的沙漠，可不是渾身上下連頭發絲兒都難受麼。」
趙舵主咧了咧嘴，晃著頭看向楚留香，親熱笑道︰
「說起在水里的能耐，還得香帥，上次咱們在金陵偶遇，就……」
「趙三江，你要是繼續這麼聒噪的話，就先出去待著吧，」枯梅大師肅著臉打斷了錦衣大漢的敘舊，「現在說正事，少提你那些和狐朋狗友一起荒唐胡鬧的經歷。」
訓斥完小一輩兒的趙三江，枯梅大師又瞪了一眼至始至終都沒有主動說話的楚留香，臉色愈發嚴厲冷漠。
楚留香看了一眼站在枯梅大師身後的高亞男，無奈地模了模鼻子。
他心知枯梅大師護短，肯定對逃婚躲避高亞男的胡鐵花心存不滿，而自己這個胡鐵花的摯友、高亞男的老朋友，自然也沒給枯梅大師留下太好的印象。
枯梅大師繼續冷聲說道︰
「我听原公子說，石觀音擅長使用毒藥。所以，即便我們人多勢眾佔了優勢，也不可掉以輕心，一旦有多人中毒，我們一方的優勢就會瞬間瓦解。」
听到枯梅大師提起毒藥之事，室內眾人的神色紛紛鄭重起來。
原隨雲連忙表示，他會讓心月復屬下嚴加檢查這幾日的食物和用水，凡是可疑之物都會被攔截在山莊之外。
另幾位對毒術有涉獵的江湖人也都紛紛承諾，他們會幫著原少莊主維護山莊的安全，不讓有毒之物傷害到莊內之人。
當然，秋靈素的任務最重。因為她是所有人中最精通毒術的一個，甚至在原著中，石觀音還親口承認過，自己對毒藥的了解與制作不如秋靈素。
這些江湖中有名有姓的高手聯合行動起來之後，其實力絕對不可小覷。三日內，眾人果真在食物、用水和生活用品中發現了不少有毒之物。
有讓人渾身酸軟神志不清的迷魂散、有讓人一使用內力就經脈劇痛的無色毒水，還有那種把幾樣無害之物混合在一起後才會產生效果的致命毒藥……
總之，在等待石觀音到來的三天里，眾人雖然沒有見到她本人，卻時刻把她記在了心里。
性格急躁直爽的趙三江更是脾氣見長，他恨不得對不知藏身何處的石觀音高喊幾聲，讓她別那麼遵守約定，早些現身和大家打一架才痛快。
「唉，這樣慢刀子磨人才是最討厭的。」
終于到了石觀音約定的那一日，眾人齊聚山莊正堂之內。他們都靜靜地望著大門和窗口的位置，半是期待半是警惕地等待著石觀音出現。
時間一點點流逝，很快就到了酉時一刻，可正堂四周依舊靜悄悄的，門外連個多余的人影都沒有。
原隨雲低頭喝茶，眉目安寧依然。枯梅大師端坐如松，面無表情。楚留香等人也都慢條斯理地做著自己的事情，唯有趙三江起身來回踱步，還不忘發表見解。
「嘿嘿，老子就說，那個石觀音就是個藏頭藏尾的老女人，你們看看，現在已經過了酉時一刻了，石觀音在哪里呢？得 ，是咱們高估了她的小膽兒……」
就在趙三江說得興起的時候，只見一柄短劍忽然朝著他凌空疾射而來。銀色劍光微閃，須臾間就要沒入趙三江的眉心處了。
眾人驚呼不及，無法及時救援。就在這千鈞一發之際，那一直顯得暴躁少城府的趙三江一個鯉魚打挺，整個人向後仰翻而去，險之又險地避開了這枚偷襲的銀色短劍。
之後，趙三江在半空中順勢翻轉，身軀飛速急旋，猶如穿梭在水中的游魚一般，逆著短劍射出的方向猛地一竄，同時五指微曲，手掌赤紅，直接朝著偷襲之人的咽喉鎖去。
這幾招一氣呵成，變換下來竟然不比那短劍飛馳的速度慢，且更顯靈活刁鑽，可見這趙三江反應之快、縱身提氣的功法之高妙。
這也證明了，能被原隨雲請來興龍山的武林人士，皆是有著好本事的真正高手。不論平日里性格如何，動起手來都不可小覷。
眨眼之間，趙三江的金鉤鐵爪就要擰斷枯梅大師徒弟高亞男的脖子了。那高亞男的應對方式卻有些無賴，她腳尖輕點，側身一閃，整個人都躲在了枯梅大師的背後，完全把她平日里敬重萬分的師父當成了擋箭盾牌。
若說剛剛高亞男突然偷襲趙三江讓人覺得驚訝不解，那麼，她此時對枯梅大師的無禮與利用，就讓所有人都覺察到不對了。
「不好，那不是高亞男！」有人輕喝一聲。
與此同時，趙三江攻擊速度不變，依舊凶狠異常地撲向高亞男站立的方位，這就不可避免地撞上了隔在兩人中間的枯梅大師。
按理說，這時的枯梅大師在發現事情不對後，應當立即躲開或者稍稍攔住趙三江的招式的。總之，憑著她的武學修為，當不至于傷在趙三江的手下。
趙三江是這樣認為的，所以，他招式威力不減，其余的人也有類似的看法……可是，意外就偏偏發生了。
枯梅大師竟然生生挨了一下趙三江的攻擊，受傷了！
感到不對的趙三江連忙偏身收手，一雙牛眼瞪得又圓又大。
枯梅大師面色如紙，嘴角溢出一絲暗紅色血痕，顯然，她不僅內傷不輕，似乎還中毒了。
但她卻顧不得自己的身體健康，幾乎是在趙三江撤去攻擊的同時，她就擰身拔劍，朝著身後的「徒弟」攻擊而去。
「你不是亞男……說！你把亞男怎麼了？」
聞言，一向英姿颯爽的華山首徒忽然氣質一變，異常嫵媚地咯咯嬌笑起來。
她一邊躲閃枯梅大師的森寒掌風，一邊整理微微凌亂的劉海，頗有些閑庭信步的悠然，她身姿曼妙輕柔，猶如在跳舞一般。
「又是易容術，」楚留香喃喃自語，「怪不得要提前支開裴姑娘，如果她在這里的話，應該能發現高亞男被人替換的真相的。」
「什麼真相？」就在楚留香凝神細思的時候，廳堂的門口處忽然傳來一道熟悉的嗓音。
楚留香頓時眼楮一亮，他欣然回頭，微笑著看向風塵僕僕趕回來的朋友。
「你們來了！」沒有寒暄閑聊，楚留香直接指著明顯在逗弄枯梅大師的「高亞男」道，「裴姑娘，你看那邊，‘高亞男’可是她本人？」
裴湘眼波微轉，不用細瞧「高亞男」的面孔，只看她使用的輕功身法就直接給出了結論︰
「那是石觀音。這世上只有她能把武功練得這麼好看，又不會因為追求美觀而減少招式威力。」
楚留香頓時恍然。
接著，他沒追問裴湘是何時見識過石觀音的武功的，又為什麼之前不提此事，而是自然而然地走到兩人身邊，向及時趕回來的朋友們簡單解釋了一下此時此刻的狀況。
在听到枯梅大師莫名中毒受傷後，裴湘不動聲色地看了一眼在旁掠陣的原隨雲，心中自有思量。
「香帥，我離開時偷偷囑托過你，請你把那面巨大的鏡子藏在這房間附近，可是藏好了？」
楚留香輕輕頷首，低聲道︰「幸不辱命。」
裴湘唇角一揚，正要說什麼。
這時，石觀音漸漸厭倦了和枯梅大師纏斗。她輕輕一揚手，在重傷了這位華山派掌門的同時，飄然退出了戰斗範圍。同時，她還溫溫柔柔又不容拒絕地模了一下原隨雲的臉。
原隨雲唇邊的微笑有些僵硬，站姿略顯不自然，好似因為被石觀音調戲了而感到些許尷尬。
裴湘眉頭微皺，心生不解，旋即又有七八分了然。
石觀音則實實在在驚訝了，她嫵媚一笑，眼中秋波瀲灩︰
「原少莊主怎麼也中了我下給枯梅老太婆的‘心兒醉’？呀，我記得把毒藥下在‘高亞男’端給枯梅的夜宵中了，難不成原少莊主半夜去了枯梅的房間，還和她分享了同一份夜宵？」
暴脾氣的趙三江立刻喝到︰「休得胡言亂語，妖女就是齷齪。原少莊主和枯梅大師私下見面，自然是在商量如何替中原武林鏟奸除惡的。」
石觀音還真沒多想，她就是隨口這麼一說，只想氣氣人而已。所以，她也沒有揪著吃夜宵一事繼續發揮，而是笑嘆道︰
「我原本想把‘心兒醉’送給枯梅一個人享受的，沒想到還搭上了一個俊秀的小瞎子，這可真是意外之喜。原少莊主，你現在既中了我的‘眼兒媚’，又中了‘心兒醉’，感覺如何？」
原隨雲吐了一口暗色毒血，空洞的雙眼更顯枯朽暗淡。他心知自己千防萬防，到底在枯梅那里忽略了「高亞男」，才被石觀音成功下毒。
就在他想明白自己如何中毒的時候，屋內的許多人也都紛紛露出了不同的中毒癥狀，一時之間全都自顧不暇。