蘭州城內,姬冰雁和楚留香久別重逢，自然欣喜異常。兩人你看看我我看看你，一時感慨萬分一時又似有千言萬語要述說,他們誰也沒有忘卻彼此之間的兄弟情誼。
不過，楚留香心里始終記掛著無花之事,所以，在確定了姬冰雁這些年過得很好並且真的實現了發財夢想後,他便直接闡明了來意，詢問起裴湘的身份和行程來。
姬冰雁凝神細听完前因後果，一向鮮少有表情的臉上露出了一種微妙復雜又充滿同情的神色，他端起杯盞抿了一口茶，靜靜思考了片刻。
見此，楚留香心里不禁咯 一聲。
「姬冰雁，你、哎,你有話就直說吧。」
姬冰雁瞧了一眼多年不見的摯友,慢條斯理地說道︰
「楚留香,我也不瞞你,我暫時不能告訴你我把裴姑娘請來西北的原因，但是我可以保證，從我得到的消息來看，過去的一年中，裴姑娘肯定沒有去過神水宮或者附近的城鎮。
「至于最近一段時間……我可以親自證明，裴姑娘之前一直住在洛陽，而後便和我共同返回西北,這期間，她並沒有去神水宮的機會。」
對于這個答案，楚留香並不感到意外,但出于謹慎，他不得不多問一句︰
「無花說，裴姑娘極為精通易容偽裝之術。那麼，有沒有一種可能，嗯，裴姑娘讓人扮作她的樣子留在洛陽城內，而她自己……」
姬冰雁果斷搖頭，直接否定了楚留香的猜測︰
「如果是其它時候，我也不敢給你十分肯定的答案，因為裴姑娘的易容術確實精妙，足夠以假亂真。然而，正是因為同樣的理由，讓我更加確信，我在洛陽期間接觸到的裴姑娘，一直是她本人。」
楚留香微微挑眉，面露疑惑。
姬冰雁斂眉垂眸，三言兩語說明了他和白飛飛重逢之事。緊接著，他又提到白飛飛被快活王的色使江左司徒氏強行易容，並差點兒被擄掠回大沙漠中的驚險經歷。
「你該听說過江左司徒氏之名，他們家傳承下來的易容之術讓許多江湖人都感到頭痛。因為他們不僅精通如何給人改形換貌，脾氣更是霸道狠毒異常。
「司徒氏不允許被易容的人輕易洗去虛假的外貌，如果強行破壞他們的‘作品’，一著不慎，那些被易容之人可能就真的毀容了。
「所以，能夠完整解除洗去江左司徒氏易容術的人，絕對是易容高手且十分少見。」
听到這里，楚留香贊同一笑，他亦是見多識廣之輩，哪里會不了解江左司徒氏的行事作風？
同樣，他頭腦敏銳且善于觀察，因此很容易就能夠從姬冰雁的話中推測出了一些真相。
「難道說，是裴姑娘親自洗去了白姑娘臉上的易容？」
姬冰雁搖了搖頭，又點了點頭︰
「不是裴姑娘，但也差不多。當時有兩位受害的姑娘，裴姑娘幫助的是朱七七朱家千金，而白姑娘的易容則是由洛陽王憐花王公子解除的。對了，裴姑娘之前一直住在王公子家中，他們……交往比較密切。」
說到這里，姬冰雁便不再繼續解釋，而楚留香也不追問，只是輕嘆道︰
「我明白你的意思了，姬冰雁。」
姬冰雁輕輕彎了彎嘴角，沒有再多說什麼。故友多年未見，彼此之間還是存在一定默契的。
姬冰雁此時回憶他親自經歷的裴湘解除江左司徒氏易容術之事，其實就是在委婉說明，即使裴湘可以輕易找人假扮自己，但卻很難讓假扮之人像她那樣精通易容之術。畢竟，偌大江湖中，頂尖兒的易容高手並不是隨處可見的蘿卜白菜。
——如果當日那個能夠解除易容術的人，是真正的裴湘，那麼，這時間方面就和無花所述之事沖突了。
至此，楚留香心中對裴湘的懷疑打消了許多，幾乎只剩下一層薄薄淡淡的影子。當然，萬事無絕對，楚留香當然不會就這麼匆忙地下結論，他想，他之後還需要和洛陽的老朋友們書信聯絡一番。
「如果裴姑娘之前一直居住在洛陽王家的話，那麼，無花為什麼會認為是裴姑娘偷偷潛入了神水宮呢？」
裴湘不冷不熱地建議道︰
「這個問題，你該問無花的，畢竟是他的故事。在我這里，偷東西的人始終是無花和那個神水宮女弟子，和我本人無關。」
楚留香歉然一笑，並暗暗思索問題出在哪里。
涉及到妙僧無花，姬冰雁絕對比楚留香冷靜十倍。他心知自己的朋友重義氣心腸軟，有時候難免會犯傻，便不吝于扮演潑冷水的角色。
「那只是無花的一面之詞。楚留香，你換個方向想一想，裴姑娘去過神水宮的可能性極小，但無花卻是真正去過那里的。所以，一旦丟了東西，肯定是無花的嫌疑最大。你為什麼就偏偏繞過最有嫌疑的人，去費力懷疑機會極小的旁人呢？」
楚留香模了模鼻梁，喃喃道︰「那可是妙僧無花呀。」
裴湘挑眉哂笑，理直氣壯地說道︰
「那我還是小仙女裴湘呢。他一個還沒有修成佛的凡人和尚，六根不淨，如何能跟冰清玉潔的仙女相媲美？哼，本小仙女能有什麼壞心思呢？區區天•一神水，比得上瑤池甘露瓊漿玉液嗎？值得我去偷？」
「……小仙女裴湘？」楚留香一愣，心道這是什麼新的俠女雅稱嗎？
「對啊，這是江湖上的朋友送我的名號，就像那個‘妙僧’一樣，是大家對一個人的美好印象。可憑良心講，‘小仙女’明顯要比‘妙僧’更加不食人間煙火呀。香帥，你覺得‘妙僧’不會做的壞事，我的朋友們同樣認為‘小仙女’更不會做，大家彼此彼此。」
「這……」楚留香愕然，他著實被裴湘的巧辯噎了一下，一時之間頗有些哭笑不得。
姬冰雁和裴湘同行數日，已經稍稍習慣了她偶爾的強詞奪理和奇怪邏輯，所以此時倒是比楚留香適應良好。
他斜覷著很少在漂亮姑娘面前吃虧的好友，忍笑清了清嗓子，然後一臉認真地附和道︰
「確實，咱們裴姑娘在洛陽花市中轉上一圈，便襯得凡俗花草黯然失色，賣花的和買花的都覺得她是花仙下凡，不少人都在私下里稱裴姑娘為小花仙。」
這番調侃之言被姬冰雁用平淡的語氣一本正經地說出來，更讓楚留香露出了古怪的神色。
無言以對的同時，楚留香異常清晰地意識到了姬冰雁對裴湘的維護態度。就像他維護朋友無花一樣，老朋友姬冰雁也在維護自己的朋友裴湘。
——在沒有充分證據揭露真相之前，每個人都有自己的偏心和預先立場。
楚留香在反思。
他稍稍設想了一下，如果今日的沖突是發生在姬冰雁和無花之間，他會在第一時間就選擇相信無花嗎？
——不，我更信任年少時就結識的生死之交。
——如果無花指責的人是姬冰雁……我不會相信。
——甚至，我會對無花生出警惕之意。
姬冰雁見楚留香沉吟不語，就吩咐僕人去準備筆墨紙硯，好方便楚留香給洛陽一帶的朋友寫信求證。
裴湘輕輕模了模空蕩蕩的胃部，決定趁著楚留香糾結的時候多吃些點心，免得一會兒還要饑腸轆轆地往興龍山方向趕路。
等楚留香回過神後，正好瞧見裴湘吃得香甜，便忍不住打趣道︰
「小仙女也需要吃凡間的點心充饑嗎？」
裴湘輕哼道︰「小仙女今天被一個壞蛋算計了，又被一個笨蛋攪亂了計劃，只能吃些有人間煙火氣的食物祛除霉運。」
「笨蛋」楚留香失笑，發現自己還真沒有辦法對裴湘這樣的姑娘始終保持著猜疑之心。
這時，坐在斜對面的姬冰雁經過了一番猶豫權衡之後，已經決定了要對楚留香透露一些必要消息，免得這位盜帥繼續被某些人欺騙。
于是，在裴湘喝茶吃點心啃果子的同時，姬冰雁向楚留香娓娓講述了自己和誠王爺之間的交易，並交代了某些事的背景。
——比如一年多以前的那場宮中刺殺，比如曲家人，比如他從誠王和原隨雲處得到的一些秘聞。
「無爭山莊奉旨查辦一些人，屬于比較隱秘的行動，在沒有經過原少莊主的允許前，我暫時不能告訴你諸多細節。」
姬冰雁坦誠道︰
「但我可以告訴你一件事，就是無論誠王還是原少莊主，他們都對無花產生了懷疑。楚留香，你有沒有想過，如果裴姑娘對無花的指責都是真的，那麼，他為什麼要去神水宮內冒險偷天•一神水？偷出神水後，他為什麼要親赴西北毒殺裴姑娘？
「我想，如果反著推論的話，倒是很容易得到一些合理的解釋。因為裴姑娘答應給無爭山莊幫忙，會破壞一些人或者勢力的謀劃，所以，有人希望裴姑娘死，只有死了，她才不會繼續參與一些事情。
「可是，裴姑娘本身就精通醫毒易容等雜學，又有不弱于人的武學修為，若是想不動聲色地殺死她，談和容易？如此一看，無色無味像清水一樣的天•一神水才是最好最隱秘的殺人手段。」
這話仿佛一盆傾瀉而下的清水，沖去了楚留香心中的疑惑與違和。他蹭的一下站起身來，頭也不回地就往外沖，眨眼之間，人就已經在十丈之外了。
裴湘和姬冰雁對視了一眼，也緊跟著楚留香的身影離開了姬府。
三人一路施展輕功飛奔出了蘭州城，之後又換馬疾馳，朝著臨時安頓無花的「快活林」而去。
不出裴湘預料，當她和楚留香、姬冰雁三人推開客房的房門後，看到的就是一張空蕩蕩的床鋪和一封留給楚留香的信函。顯然，那是無花給好友的離別信。
飛快展開信紙，楚留香一目十行瀏覽無花的留言。
經過最初的震驚之後，他此時的表情已然從容沉靜了不少，看上去一如既往地冷靜優雅。
——唯有捏著信紙的發白手指，泄露了楚留香的一二真實情緒。
裴湘嘆了一口氣，悄悄轉身離開客房。
「裴姑娘，」在裴湘走出院子後，一個圓臉小姑娘斜挎著竹籃蹦蹦跳跳地跑了過來，「新摘的花朵，你要挑選一朵簪在發鬢上嗎？」
裴湘笑吟吟地說了一聲好，從滿籃子的奼紫嫣紅中挑選了一支鵝黃色的花朵。
小姑娘見裴湘挑好了，也不再多停留，又蹦蹦跳跳哼著山歌跑遠了。
等到小姑娘的歡快身影消失在一行枝葉茂盛的綠楊中後，裴湘一邊欣賞著手中的鮮花，一邊從花蕊中取出一枚棕色蠟丸。
她輕輕一捏，蠟丸破碎，頓時露出藏在里面的小紙條。
「咦，無花果然沒有立刻離開興龍山，而是藏在了花祠廟附近……」匆匆瀏覽完字條上的字跡，裴湘眉目舒展，暗忖道，「這興龍山附近到處安插著王憐花的探子，只要無花不離開這片區域，他的行蹤就不是秘密。」
——這就是裴湘沒怎麼反對把無花留在「快活林」中的原因之一。
回頭看了一眼從客房里走出來的楚留香和姬冰雁，裴湘不動聲色地把指間字條震成粉末，隨手灑入風中。
「香帥，請別忘了咱們的一月之約。」
「是楚某誤會裴姑娘了，」剛剛遭受了朋友背叛的楚留香疲憊地笑了笑，又朝著裴湘作揖道歉，「但凡差遣，誼不敢辭。」
裴湘嫣然一笑，十分善解人意地說道︰
「香帥和姬老板久別重逢，當有許多知心話要聊，有許多美酒佳釀要痛快暢飲。我就不耽擱二位敘舊了，這就先行一步，等香帥你何時有了閑暇，再來尋我。」
楚留香感激一笑。
他此時確實需要大醉一場，需要和知交好友說說話。
當然，姬冰雁肯定不會像胡鐵花那樣沒心沒肺地逗人開心，但他是非常好的陪伴者。煩悶憂愁的時候，身邊有姬冰雁這樣一個善于傾听的好朋友，還有清冽芳香的美酒和松軟溫暖的床鋪，這是一件多幸運的事。
裴湘又朝著姬冰雁微微頷首告別，之後就款步離開了，只留下一個裊娜溫柔的縴細背影。
稍晚一些時候，楚留香在溫暖的房間內品嘗美酒佳肴，醉意朦朧。而裴湘則在廢棄的花祠廟密道里面捉住了養傷的無花，這次，再沒有人攔著她處置敵人了。