馬車上的談話告一段落,有關G的討論就暫時如此了。
兩人又說起了身邊的人和事，主要是雷克薩參加這次學術交流會議的收獲和之後的行程安排。
「再過一個星期，我就必須返回利物浦了。露西,你和愛德華打算什麼時候動身？」
裴湘想了想,給出了一個大概的歸期︰
「如果不出意外的話,半個月之後就可以啟程離開美國了。」
雷克薩的眉宇間浮現出一抹不舍,他溫聲勸道︰
「既然如此，不如早些動身，我們做同一艘船返回英格蘭。露西,我們還有沒有一同乘船出游的經歷呢。」
裴湘也想和雷克薩一起出海航行，一起欣賞波瀾壯闊的海洋,可惜這次確實不得不錯開旅行的時間了。
「喬治,也許，我們之後會有很多機會，但這次不行。我和愛德華已經邀請了漢密頓兄妹去英國做客,所以,我們需要給受邀請的客人們留出告別親友和整理行禮的時間。」
雷克薩知道裴湘很喜歡梅蘭妮•漢密頓這個朋友,只能遺憾地嘆了一口氣︰
「好吧，看來不久之後,你我又不得不短暫分別一段日子了。那麼，到時候我會在碼頭迎接你們回歸。」
裴湘瞧著雷克薩失落垂眸的樣子,心道長得好看的人做什麼樣的表情都好看。于是,她在馬車停下之前,傾身向前「啾」了一下男朋友的臉頰。
被親吻的男人一言不發地攬住「啾」完就打算撤離的女朋友，回應了一個真正的繾綣而溫柔的吻。
直到馬車在巷口停穩了一段時間後，相擁的戀人才慢慢分開。
兩人的眼眸都比往常水潤明亮，交融的氣息曖昧纏綿,車廂內的溫度似乎在漸漸升高，然後，就有某個缺少浪漫細胞的藍眼楮姑娘煞風景地感嘆道︰
「我現在易容偽裝成這副普通男性的模樣，你也能親下去，還親了這麼久，喬治，你真厲害！」
這話簡直就像冰雨淋在火焰上，一向波瀾不驚的雷克薩微不可查地僵硬了一下。他閉了閉眼，氣不得惱不得地戳了戳裴湘的臉頰，隨即率先推開車門下車。
裴湘跟在後面，望著男朋友的高大背影又嘀咕了一句︰「而且，我現在是你的‘表弟’呀……」
雷克薩立刻轉身捂住戀人的嘴，動作迅速地把人抱進存放易容偽裝工具的房子里，務必讓她盡快恢復原本的模樣。
晚上，雷克薩和愛德華等人一起用餐，席間談起梅蘭妮和查爾斯即將進行的英國之旅，話題自然而然地就轉到了大不列顛島上的各處風光名勝.
霍夫曼兄妹因為家庭背景和經濟條件的關系，之前並沒有多少悠然閑散的游覽經歷。反而是喬治•雷克薩這個假冒的英國人在不列顛島上住得久了，因著明面上的身份和暗地里的工作，倒是把各個郡縣都轉了一遍。
這位教授先生談起湖光山色和人文景觀時頗有見解，也提了不少比較實用的旅行小建議。
其他听眾的反應如何暫且不說，單說裴湘，在听過雷克薩的精彩描述後，她心底就冒出了一種想要和雷克薩來一場說走就走的旅行的沖動，十分的雀躍向往。
晚宴其樂融融，賓主盡歡。
等到雷克薩和查爾斯的幾名同學陸續離開後，留在度假別墅內的眾人也都準備休息了。不過，在就寢之前，愛德華悄悄拉住了裴湘，表示他需要一場兄妹之間的深刻談話。
裴湘打了個小小的哈欠，蔫噠噠地等著兄長發言。
「露西，我已經看透那個秘密了。」
「什麼秘密？」裴湘稍稍精神了一點兒。
「就是關于G的真實身份的。」愛德華意味深長地看著裴湘。
裴湘的困意又消散了三分︰「哥，你是說，你已經知道了G的真實身份？」
「對，」愛德華鄭重其事地點了點頭，壓低聲音道，「我問你，G是不是就是喬治•雷克薩先生？」
裴湘這下徹底精神了。
她驀然睜大了眼楮，認真打量著愛德華篤定的表情，半晌才開口問道︰
「那個，你……為什麼這麼想？」
愛德華見裴湘沒有立即否認，便自覺得到了某種默認，于是，他一股腦兒地說出了憋在心中許久的猜測。
他先是說起了裴湘對G的描述，然後又說起了兄妹二人結識喬治•雷克薩的經過。當然，重點是哈比酒館出事的那晚，兩人晚歸後，雷克薩的那種不太尋常的態度和名字代稱上的巧合。
「我那時候只是靈光一閃，產生了某種必然的聯想。但後來越琢磨、越觀察，就越覺得我的猜測可能是對的。當然，鑒于一直沒有實際證據，我就一直沒有和你探討這件事。」
裴湘一臉佩服地看著腦洞頗大的兄長，試探地問道︰
「那麼，你現在特意和我探討這件事，是因為獲取了某個明顯的證據了嗎？」
「是的，露西，」愛德華胸有成竹地說道，「最近鬧得沸沸揚揚的新聞，就是那五個戀•童•癖被火焰俠懲罰的事情，不就是最明顯的證據嗎？」
裴湘沒出聲，靜靜等著聆听愛德華•霍夫曼先生的推理過程。
「露西，我一直沒有忘記維拉花園的那場大火，自然對一些不同尋常的細節有著深刻的記憶。我幾乎可以肯定，維拉花園被毀和如今紐約附近的大事件，都是出自同一個人的手筆——就是當初把你救出來的G先生。
「你看，維拉花園著火的時候，喬治•雷克薩就在英國。然後，如今大西洋對岸又發生了類似的事情，‘恰好’雷克薩教授也在這里。多巧啊，他和G的行蹤就這麼重合了。再加上我之前發現的種種端倪，這還不算是明顯的證據嗎？」
裴湘在心里連連搖頭，心說愛德華的這些猜測都太主觀了，林林總總的，一切都建立在他當初的靈光一閃上面。
——就像那個疑人偷斧的典故，有了疑神疑鬼的看法之後，當真是怎麼觀察都能暗合自己的猜測。
其實，刨除那些先入為主的觀念，兩年多前在人口稠密的倫敦出現、而兩年多後又正好出現在紐約附近的人，根本數不過來。甚至，都不一定是英國人。
再有就是，盡管維拉花園和拐賣兒童這兩件事都引出了類似的神奇現象，但卻不該就此斷定是同一人所為。
也許是分散世界各地的同一伙人呢？也許是兩名掌握了相似特殊手段的陌生人呢？只要把思路稍稍打開，就會發現有非常多的可能性。
當然，也不能說愛德華的所有想法都是全無根據的，因為他比別人知道得更多一些。
他知道一些自家妹妹在維拉花園事件中的處境和作用，知道裴湘和G之間存在特殊關系，所以，他才會下意識地在裴湘身邊的人中尋找G。而這一找尋，自然就把懷疑的目光落在了喬治•雷克薩的身上。
裴湘想，這也是這個時代沒有更加先進的跟蹤調查技術手段，才讓許多事情都顯得撲朔迷離和無從下手。否則的話，露西•霍夫曼和這兩起事件之間千絲萬縷的關系，很容易被有心人注意到的。
——也許，我以後該隱藏行蹤，到露西•霍夫曼不曾公開出現過的地方做些類似的事。這樣一來，就能徹底撇清我和火焰俠之間的關系了。
——這兩次都是倉促間出手，所以來不及故布疑陣。下一次，完全可以多做些準備。
——不過，這兩次出手相隔了幾年，又是在不同的國家，以現今的信息傳播速度來看，除了當年親自經歷過維拉花園事件的當事人外，幾乎不會有人把兩者聯系在一起。
想到當事人，裴湘又把注意力重新投注在了兄長愛德華的身上。
說實話，如果現在有人去倫敦調查維拉花園事件的話，是沒有任何紙面上的資料可以查詢的。
再加上維拉太太等人的拐騙行為都是在暗中偷偷進行的，之後，這些凶手又都悄無聲息地死了，所以，相關的調查行為無異于大海撈針。
喬治•雷克薩能注意到他們兄妹和維拉花園的關系，也是因為他一開始是從霍夫曼兄妹的角度展開調查的，又因為那時候剛剛發生了維拉花園大火案，才讓他抓住了一些沒有實際證據的線索。這種情況，也算是萬分之一的偶然了吧。
沒瞧見瑪德萊娜小姐麼，她是維拉花園的受害者之一，一直渴望找到神秘的G先生，還因此做了情報販子，可她根本沒有注意過霍夫曼兄妹。
這些想法在裴湘的腦海中一一閃過。她飛快地評估了一下自己暴露的幾率，又稍稍琢磨了一下以後的注意事項，一回神，正對上愛德華•霍夫曼炯炯有神等待答案的雙眼。
裴湘莞爾︰「哥，你猜錯了，雷克薩教授不是G。」
愛德華顯然不信裴湘的話，他自認為看透了一切。
「哦，當然當然，露西你說過的，你承諾過G，不會透露他的身份。所以，你自然不會對我說實話的。」
裴湘無奈地模了模鼻梁，她悄悄設想了一下，如果告訴愛德華，是她親自動手把那五個敗類閹了之後再扒光吊在樹上，她哥會是什麼反應？
——唔，打住，別想！
「好吧，愛德華，這次的事，嗯，也就是說美國人民口中的火焰俠，確實是G。但是G一直藏在暗處，並不是雷克薩教授。」
愛德華見裴湘堅決否認，忍不住「哈」了一聲。他沒再說信與不信的問題，而是攤了攤手，表示這個問題先放下，現在開始談第二個。
「露西，經過我這段時間的觀察，很輕易就發現雷克薩教授對你的愛慕之情，當然，你對他也比旁人親密。特別是今天的晚餐和之後的客廳聚會，你們兩個之間的氣氛親密而融洽，我猜，佩蒂帕特姑媽已經認為你們二人訂婚了。」
「所以？」
「所以，你們訂婚了嗎？」
「還沒有，愛德華。我還沒有做好嫁給喬治的準備。」
「為什麼？在我看來，雷克薩教授再合適不過了。不論他的學識、性格、身份、長相還是財產，都是非常不錯的。我想，你不會忽略那些出身不錯的淑女們對雷克薩的評價吧？
「再者，也是最重要的一點，他知道你是‘詹姆斯•霍夫曼’的事，但卻沒有任何反感的情緒。相反，他依舊愛慕你甚至支持你，這非常，嗯，極其難得。最起碼……說實話親愛的，大多數男人，特別是有些能力和身份地位的男人，都更希望擁有那種傳統模式的美滿家庭。」
「是的，我知道雷克薩很好。」
裴湘笑盈盈地點頭，但卻依舊堅持之前的打算︰
「可是，你忘了我和你說過的那些想法了嗎？我想跟著商船到各地去轉一轉，見見更多的人和事，然後再思考婚姻問題。再說了，不僅我不急著結婚，雷克薩教授亦然。
「據我所知，未來的幾年中，他的事情會越來越多，事業會佔據他絕大部分的精力，說不定還不得不在歐洲各地輾轉奔波，而我又不方便一直跟在他身邊。這樣注定兩地分居的未來，何必急急忙忙地結婚呢？不如做個快樂自由的單身女郎。」
聞言，愛德華濃眉微揚，他抓著裴湘後半段解釋追問道︰
「你的意思是，雷克薩教授目前不適合成家過日子？他沒有在哪里長久定居的意願，說不定哪天就離開英國了，去做一些不方便帶著妻子的事？」
裴湘一看她哥的表情，就知道他又想歪了。
但她又不能過多透露雷克薩的職業性質，也不能告訴愛德華，在她的推測中，等到美國南北戰爭打起來之後，雷克薩大約會在沒有硝煙的戰場上忙得飛起。
他會努力聯絡歐洲各國的進步力量，確保英法等國不能明確支持南方的種植園奴隸主，或者在暗中破壞掉國際上某些資本勢力對于南方聯邦的各種支持。
果然，就听愛德華意味深長地說道︰
「露西，你之前對我說，G是浪子，像風一樣自由，人生中沒有結婚的打算。如今……這麼說，你難道要和雷克薩這麼一直拖下去嗎？他不想娶妻，你就不嫁人？」
裴湘真心覺得她哥對她的濾鏡夠厚，明明她已經說過好幾次了，她也一樣喜歡到處浪，不是，是四處看看。但愛德華總是不自覺地把原因歸結到雷克薩的身上。
「不，哥，重點是，我不確定在經歷了許多分別之後，在我和他都見過了更多的人和風景之後，我們能否還保有此刻的心情。你知道，時間很神奇，既能釀造美酒佳釀，也能讓一切隨風而逝。」
——況且，雷克薩真不是G，我和他確定戀愛關系滿打滿算也沒有超過一個月，哪能這麼快就考慮結婚問題呢？
——這年頭又不能隨隨便便離婚。
——等喜歡變成了愛，再走到聖壇前發誓吧。
愛德華若有所思地點了點頭。從維拉花園那件事之後，他就已經意識到，妹妹在一些事情上十分有主見，並不願意遵守某些傳統規矩，這大概是受到了G先生的影響。
「露西，雖然說G對你、對霍夫曼家都是有莫大恩惠的，但這並不代表你要在愛情上委屈自己。如果你發現一個男人總是讓你難過的話，那你就遠離他，不管你們之前如何親密……」
裴湘心知，愛德華現在是徹底把G和雷克薩看成同一個人了。在沒有出現更加直接的證據之前，估計很難改變他的這種錯誤認知。
而她和雷克薩偏偏都有秘密，確實不方便大張旗鼓地證明自己。所以，這個誤會大概要持續一段時間了。
與此同時，她也非常感動于愛德華的手足之情。裴湘十分明白，讓愛德華這種推崇傳統婚姻觀的保守英國男人心平氣和地說出這番話，真的不太容易。
夜色更深，裴湘揉了揉眼楮，和兄長愛德華道了一聲晚安，便回臥室就寢了。
次日，裴湘在會議小樓里見到雷克薩之後，便把愛德華的誤會告訴了他。
彼時，雷克薩正坐在深紅色的高背軟面椅上翻閱資料，听完裴湘的敘述後，不緊不慢地開口道︰
「其實，我並不介意現在就結婚的。我後來想了想，誠然，之前的那些擔心是必要的，可也不盡是壞處。如果你成為了我的合法妻子，將來……你就可以順理成章地繼承我的私人財產了。」
裴湘搖了搖頭，輕聲拒絕道︰
「不行，喬治，我不能滿足你所有的願望，然後讓你心無遺憾地奔赴沒有硝煙的詭譎戰場。你得記住，你還沒有贏得我的一整顆心呢。」
雷克薩的眼底涌現出一些深邃惑人的暗色，他緩緩執起裴湘的手，低頭親吻，卻沉默著不再多說什麼。
男人由衷希望，自己能活到她允許他為她戴上戒指的那一天。