裘千仞的丹田被劍氣刺穿,相當于被廢了內力並且再沒有機會重新修煉。劇痛和絕望中，他揚手襲擊近在咫尺的罪魁禍首，但卻被後面趕來的白駝山護衛攔了下來。
不過片刻功夫,這個囂張的蒙面惡徒就被五花大綁地按倒在了地上，形貌十分狼狽不堪。
白十冷笑上前,一把拽下歹人的蒙面布巾。
「這……是你！」
眾人赫然發現，這個手段卑鄙的偷襲者竟然是之前見過的鐵掌幫裘千仞。
裴湘忍不住咳嗽了兩聲。
被劫持的時候，裴湘就已經猜出了裘千仞的身份。之所以沒有在最開始的時候出手反抗，是因為她打算和這人耐心周旋幾番,順便套套話,弄明白裘千仞夜晚偷襲虜人的真實原因。
但裴湘沒有預料到,這人已經冷血到了一定程度。他為了擺月兌緣塵大師並為自己爭取到足夠的逃跑時間，竟然選擇向一個無辜的嬰兒下手。這樣的做派,委實是歹毒到了極點。
孩子的母親抱緊了失而復得親生骨肉，先是驚怔茫然，而後忽地痛哭出聲,年輕的婦人此時才感到一陣陣的後怕與無力，並忍不住微微顫抖起來。
大概是母子連心，一直很安靜的小嬰兒听到母親的哭聲，也跟著哇的一聲啼哭起來,听上去好不可憐。
緣塵大師念了一聲佛號，低聲念誦起經文來,用慈悲寬宏的佛音安撫著受驚的母親和孩子。
裴湘往嘴里倒了兩枚補精益氣的九瑞芝榮丸，用苦澀的藥味勉強壓下喉嚨里的腥甜血氣。
「先回去，」裴湘扶住白九，淡聲吩咐，「把此人看押起來。今晚,你們先審一審他偷襲的原因，我明天再親自過問這件事。」
護衛領命，連踢帶踹地押走了鐵掌幫少幫主。
之後，白十留下處理後續麻煩，裴湘帶著白九等人返回客棧。
「大夫人，你的身體……」
裴湘嘆了一口氣，簡單解釋道︰
「今晚強行動用了劍氣，身體有些吃不消了。我得盡快想辦法療傷，否則就要留下隱患的。」
聞言，白九急切問道︰「大夫人可有辦法療傷？屬下等人願盡綿薄之力。」
裴湘淺淺一笑，安撫道︰「莫急，傷勢不重。只要治療及時，沒有什麼大礙了。」
她略過了具體的治療辦法，緩聲吩咐白九道︰
「今晚之事肯定有更多的內情。但裘千仞此人也算有幾分傲氣和城府，我估計，他不會那麼快就吐露實情的，咱們需要從長計議。如今最重要的事，是把緣塵大師完好地護送到西域，請他老人家給大公子療傷，其余之事都不甚重要。」
「屬下明白。」
「可這短短幾日就發生了幾次波折，我真擔心之後的行程安全。」
白九面露慚愧︰「是屬下護主不力，請大夫人責罰。」
裴湘搖了搖頭︰「這怪不了你們，裘千仞和公孫昊都是江湖中排得上名號的一流高手，對付起來並不容易。」
「如果二公子在就好了。」白九忍不住說道。
「二弟如今遠在西域，還得養精蓄銳幫大公子療傷，咱們不能什麼事都依靠他。不過，說起高手壓陣，我這里倒是有一個人。」
白九目露好奇。
裴湘示意白九鋪紙研墨。
「既然在江南地帶遇到了麻煩，又莫名得罪了本地大幫派鐵掌幫，那咱們就得找一個能和鐵掌幫抗衡的人幫忙。白九，我現在就給丐幫的少幫主洪七寫信，請他來幫咱們護送緣塵大師出關。」
白九雙眼微亮，她一邊研磨墨汁一邊說道︰
「洪少幫主武功高強，交友廣闊，且江湖經驗豐富，這些年做了不少行俠仗義的好事，十分有聲望。若是有他和丐幫弟子照拂，咱們此行當順遂許多。」
裴湘「嗯」了一聲，提筆寫信向洪七求助。
相識以來，裴湘和洪七之間的聯系就沒有斷過。
前兩年，有幾名丐幫長老在西域一帶被金人埋伏，皆受重傷，後來多虧了裴湘和歐陽錚出手相助，長老們才保住了性命。
自那以後，白駝山在關內的買賣就總能得到丐幫弟子的照拂，免了不少瑣碎麻煩。而歐陽錚也投桃報李，吩咐屬下照拂在金國、西夏和西域諸多小國行走辦事的丐幫子弟。雙方有來有往，慢慢就建立了一些默契和交情。
當然，盡管洪七和歐陽錚夫婦拉近了距離，但洪七和歐陽鋒二人之間的氣場依舊不和。
裴湘有時候也搞不明白，這歐陽家的兄弟二人其實都不是光明磊落的好人，但是洪七怎麼就專門盯著歐陽鋒挑刺兒，反而對處事手段綿里藏針的歐陽錚頗有好感？
這時，嗓間涌起的一陣咳意打斷了裴湘的思緒。她重新默讀了一遍剛剛寫好的信函，確認沒有什麼疏漏後，就讓白九連夜送信去了。
等到獨自一人時，裴湘便不再勉強維持端正坐姿，而是軟趴趴地靠在椅背上閉目養神。休息片刻後，她皺著眉頭給自己號了號脈，再次仔細檢查了一遍體內的傷勢。
——果然，以目前的鍛體程度而言，剛剛的那一招還是太勉強了。
——目前來說，這具身體的血肉骨骼強度是承受不了那樣的劍氣劍意的。身體內部此刻已經布滿暗傷了，若是得不到及時的滋養修復，肯定要留下後遺癥的。
——滋養修復全身的暗傷？談何容易。況且，還要顧及我體內靈藥和毒藥之間的平衡關系，稍有不慎，就會導致傷情惡化的。
——……其實，修復體內暗傷的最好辦法就是立刻進行第四階段的鍛體，算是另類的以毒攻毒吧。
——讓更加精純豐沛的藥力沖擊打磨這具血肉之軀，進一步鍛體的同時剔除掉暗傷部分，讓新吸收的靈藥和毒藥共同淬煉新生血肉經脈。
裴湘想明白了解決方法，但眉宇間的凝重並未減輕幾分，因為她已經預料到這個治療方式會有多難熬。
——第四階段本來就是一個分水嶺，如今再加上傷情的原因……要加重藥量、要調整配方、要撤去止疼的小手段，唔，肯定要疼上加疼超級疼的……
——嗯哼，想當年本嬌嬌是個看牙醫都心驚膽戰的寶寶，如今卻要這樣堅強，生活好難呀~
——嗚嗚……小仙女加油！小仙女堅強一些！多年媳婦熬成婆，只要功夫深鐵杵磨成針，疼過之後就爽了！
次日一早，一夜都沒有怎麼睡安穩的裴湘慢吞吞地吃著早餐，板著臉听白駝山護衛匯報裘千仞的事情。
「裘千仞右手筋脈已經斷裂，丹田被廢，神智似有些恍惚。他一直不曾開口說話，屬下們審訊他時，他幾次發瘋撞牆，似乎心存死志。」
「神智恍惚？唔，他昨日破窗而入時，應該是沾染了我灑在窗戶上的藥粉，所以才迷迷糊糊的。不過，他那樣的人是不會輕言放棄的，你們加強看管，軟筋散什麼的都要下足了，小心，別讓他伺機逃跑。」
「屬下會警醒的，請大夫人放心。」
「嗯，我自然放心你們。對了，派人返回蘇州一趟，看看咱們當初送到醫館的那一男一女怎麼樣了？如果不見了，就請當地的丐幫弟子幫忙打听一下。」
「屬下領命。」
「去傳令，半個時辰之後，讓白三、白九和白十這三位統領一起來找我，我有事吩咐。」
「是，屬下這就去辦。」
裴湘喝了一口粥，又吃了兩口小菜，心里則琢磨著裘千仞找過來的原因。
——莫非是為了公孫昊？兄弟義氣？不，不存在的。
——難道和公孫昊隱藏起來的秘密有關？那為什麼要找上我？
——他突然出現之前，我正在和白九談論東海尋藥之事，這件事和裘千仞有關系嗎？
腦子里胡亂冒出幾個想法猜測來，又被裴湘一一否定。因為目前已知的線索太少，裴湘一時之間也猜不透裘千仞偷襲她的真正原因，只好先把這件事暫時撂下，專注解決眼下的困境。
半個時辰之後，白三、白九和白十三人出現在裴湘面前。裴湘向這三人簡單解釋了一下自己的身體狀況，並告訴他們，自己需要盡快去一趟東海弄到最後一味藥材，然後就近療傷，非常有可能要在海邊耽擱一段日子。
但是，護送緣塵大師去西域這件事同樣刻不容緩。好在她已經向丐幫的少幫主洪七求助了，等對方一到，護送之事就算是穩妥了，她也就能放心遠行了。
「我會和藍十二那邊聯系一下，讓他們在東海岸邊接應我，你們三人不用操心我的事情，專心保護緣塵大師就好。」
「大夫人，大公子給我等的命令是保護夫人，如果夫人要去東海，請讓我等隨行。」
裴湘搖了搖頭︰「一個人出行會更加方便，我有自保手段，帶著你們反而束手束腳的。好了，這是我的決定，你們抬出大公子也沒有用。我一會兒就給他寫信，講明白事情經過，他不會因此懲罰你們的。」
白三表情嚴肅地說道︰「我等願意盡心盡力地保護跟隨大夫人，並不是擔心大公子的責罰。大夫人，此去東海路途遙遠，您又受傷頗重，我等實在難以安心。」
白九、白十也同意白三的說法。
裴湘莞爾，沒有再多說什麼。
又過了兩天，裴湘派去蘇州城內打探消息的護衛趕回來了。
他向裴湘回稟說，安置在醫館內的一男一女確實不見了。據醫館的學徒交代，那兩人在入住的第一晚就消失在了醫館的房間內，沒有人發現他們是什麼時候離開的。
裴湘若有所思地點了點頭。
她心道，以那個姓曾的男人的沉重傷勢來看，他們二人主動離開的可能性很小，大概是被什麼人「請」走了。至于是否還活著，裴湘也說不準。
同這名去蘇州探查情況的侍衛前後腳抵達的，還有丐幫的少幫主洪七。故友相見，自然欣喜。不過，當洪七听完裴湘的遭遇後，臉色一下子冷沉了下來。
「豈有此理！那個裘千仞行事作風如此肆無忌憚，完全配不上上官劍南前輩的栽培和信重。呵，藏頭藏尾、恃強凌弱、濫殺無辜，這樣的人怎麼配當鐵掌幫的幫主！」
裴湘給洪七斟了一杯酒，溫聲道︰
「上官劍南前輩是抗金的英雄，是響當當的好漢。裘千仞救過他的命，他便對裘千仞信任有加，把一身武學傾囊相授，毫無藏私。而且，他從來不干涉裘千仞在鐵掌幫內經營勢力，培植親信。他老人家坦坦蕩蕩一輩子，大概從來沒想到，那個當初拼命救人的少年會有如此狠辣心性。」
洪七哀嘆一聲，心有戚戚。但他一向豁達開朗，不會長時間沉溺在憤怒和傷感中，所以，他迅速壓下了痛惜厭惡之情，轉而問起了裴湘的傷情和歐陽錚的身體狀況。
當他得知有了緣塵大師的一陽指相助後，大公子歐陽錚很可能會沉痾盡除並恢復健康，立刻拍著大腿哈哈大笑起來。
他嚷嚷著讓裴湘請客喝酒吃飯，全然沒怎麼注意到裴湘輕描淡寫地略過了自己的傷情問題。當然，也可能是少幫主故意忽略的。他見友人避而不答某些事，便也不會繼續追問，十分注意朋友間相處時的分寸感。
同洪七相聚半日後，裴湘安排好所有的瑣事，便易容成了一名病弱書生的模樣，背著一個小小的行囊悄悄離開了白駝山的隊伍。
因為有洪七打掩護，一直到第二日中午時分，白駝山護衛們才猛然發現，他們要保護並跟隨的大夫人不見了。
于是，少幫主的伙食質量明顯開始下降……
東海岸邊，某漁村。
藍十二等人終于見到了平安抵達的裴湘，全都喜出望外。
在裴湘獨自一人出行的日子里，他們所有人都感受到了大公子的怒氣，人人自危。
同時，守不住大夫人的白三、白九和白十已經成為了所有白駝山下屬默默譴責的對象，而采不到藥還得麻煩大夫人親自跑一趟的藍十二，也遭受到了各種嫌棄。
「大夫人！」
「藍十二，別來無恙呀。」
「屬下安好，大夫人，您這一路可還順利？」
裴湘笑吟吟地點了點頭，表示一切都好。
等到裴湘上船後，藍十二連忙從懷中掏出一封歐陽錚的親筆信函來，鄭重地遞到裴湘手中。
「大夫人，大公子讓屬下見到你的第一時間，就把這封信交給你。」
裴湘挑眉，沒有立刻拆開歐陽錚的信函，而是望著碧藍色的海面問道︰
「咱們現在去那個海島嗎？那位黃先生還在島上？」
「是的，大夫人，」藍十二點頭應道，隨即又因為提到難纏的黃藥師而愁眉苦臉的，「黃先生最近都在島上。他現在把整座島都佔了，咱們稍稍多走幾步，就會迷路。」
裴湘有些好奇︰「他在島上做些什麼？」
藍十二回答︰「之前是在建房子，這幾日一直在種桃樹。」
「一個人種？」
「不是，是屬下們幫他種，」藍十二苦笑著解釋道，「屬下們想確認那幾株藥材的生長情況，就得往小島中間走，但一走進去就迷路，總在原地轉圈。唯有幫黃先生種滿十棵樹了，他才會放一人通行一次。日子久了，屬下粗略估算了一下，那島上的大部分桃樹都是屬下們親手栽種的。」
听到這里，裴湘終于忍不住撲哧一笑︰
「讓我猜猜看，那桃樹種得越多，島上的路就越難走，是不是？你們一次又一次地親手給自己設下障礙，還不得不這麼做，是不是？」
藍十二使勁兒地揉了揉腮幫子，默認了這個無奈的事實。
裴湘翹了翹嘴角，心里稍稍同情了一下子。
然後，她低頭打開了歐陽錚的來信。
大公子的字跡依舊行雲流水、疏朗飄逸，只是筆鋒游走轉折間，仿佛隱藏了一絲若有似無的相思旖旎之意。見此，裴湘有些微微走神。
海浪起起伏伏，一陣晃晃悠悠的顛簸讓裴湘回過神來，她抿了抿唇，垂眸細讀信紙上的內容。
作者有話要說︰今天的更新，麼麼噠！
ps.說好的周末補更推遲到明天啦，抱抱小天使們，麼麼噠！
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