理查•梅森的出現讓羅切斯特難以入眠, 他站在臥室的窗前凝視著外面無星無月的深沉夜色。
早春的涼風越過山崗和花園，輕輕拂過他的面頰，微涼, 清透，夾雜著淡淡的植物清苦氣味，是和西印度群島迥然不同的感覺。
羅切斯特手指間的雪茄還未燃盡，一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「誰？」
「是我, 理查，羅切斯特。」
听到故人那熟悉的軟綿虛弱的聲音, 羅切斯特嘆了一口氣。
他熄滅手中的雪茄, 轉身去給理查•梅森開門。
「怎麼了，理查？」
理查•梅森提著燈站在門口︰「羅切斯特，我去看了伯莎……」
羅切斯特濃眉緊皺, 他立刻做了個噤聲的手勢, 並側身讓了讓︰
「進來說，理查。我假設你不想把一些事嚷嚷得人盡皆知。」
「不, 哦，當然，」理查•梅森有些慌亂局促，他快步走進房間, 「我是說, 我不會讓別人注意到伯莎的存在的, 羅切斯特，我想說……」
「坐吧, 理查。」
羅切斯特再次打斷了拜訪者的話語，他點燃了房間里的燈，又關上了窗戶拉嚴了窗簾, 之後才在理查•梅森的對面坐下來。
「說說你深夜拜訪的來意吧，理查。」
「羅切斯特，我剛剛去見了我姐姐，伯莎她、她看上去很好，嗯，很健康，你把她照顧得非常好。」
一聲冷笑自羅切斯特的唇齒間溢出。
「我的榮幸？」他譏諷地瞧著妻子的弟弟，語氣莫名涼薄，「理查，你是特意來對我這十余年的煎熬做出嘉獎和肯定的嗎？我是不是該感激涕零，之後再接再厲？」
「不，不，費爾法克斯，我的朋友，」梅森情急之下叫著羅切斯特的中間名，「我絕對沒有那樣的意思，你知道的，我一向軟弱遲鈍，如果沒有你的幫助，我都不知道該怎麼辦。」
「好吧，好吧，就當我錯怪了你。」羅切斯特敷衍地安慰了一句。
梅森努力解釋︰「羅切斯特，我只是、只是感激你，感激你替我承擔了一些本該由我來承擔的責任，我太懦弱了，我一直不太敢面對她。看到她、看到她……我就想起母親那時候的樣子……那太可怕了，我的靈魂備受折磨……」
「行了，理查，不用繼續解釋了，事情已經這樣了。來，現在和我說說，你看望完那個瘋女人之後，又特意跑過來找我，就是想說幾句感謝話？」
「我確實想和你商量一些事，羅切斯特。」
理查稍稍冷靜了下來，他看著羅切斯特，語氣有些遲疑︰
「羅切斯特，我今晚去看望伯莎，發現、發現她的病情已經好了許多，不像以前那樣可怕了。她能和我一問一答地說話，沒有攻擊我，沒有像以前那樣咬我、吸我的血。羅切斯特，我認為伯莎她現在已經沒有那麼危險了，就、就想問問你，能不能給她換個地方住，更好一些的地方。」
羅切斯特驚訝地看了一眼理查•梅森︰
「你竟然告訴我說，那個瘋女人變好了？理查，是不是遠途旅行讓你過于勞累，以至于失去了最基本的判斷力？哈，你在說什麼傻話？」
「真的，羅切斯特，」理查•梅森連連擺手，語氣懇切，「我沒有騙你，你雇佣的那個看守人也說，伯莎最近一直在好轉，沒有再大喊大叫或者總想著襲擊人。我見到她的時候，她非常安靜，我和她說話，雖然、雖然她憎惡我，但是卻沒有攻擊我，還、還和我講條件。」
羅切斯特疲憊地捏了捏鼻梁。
一般情況下，他都會有意識地回避有關伯莎•梅森的事情，除非她鬧得太凶以至于看守人找他訴苦或者求助。大部分時間里，他都會假裝自己已經忘掉了那個瘋女人。
但梅森今晚的話讓羅切斯特猛然意識到，他確實有段時間沒有听到普爾太太向他抱怨了。甚至……他這次在桑菲爾德停留了如此長的時間，竟然沒有再次遭受到伯莎•梅森的致命報復。
——這確實不太尋常。
「她很狡猾，理查。」羅切斯特低聲道。
「她真的在好轉，費爾法克斯，」理查•梅森的語氣虛弱而急切，「我能感覺得到，她、她現在的狀態就像以前那樣，像她沒發瘋時那樣。羅切斯特，伯莎她依舊不太聰明，但是絕對不瘋了，真的。」
羅切斯特的手在梅森看不到的地方輕輕顫抖了幾下，他的心髒砰砰砰地劇烈跳動，仿佛要從胸腔中跳躍出來。
——不瘋了？好轉了？
——哈！
——上帝終于肯憐憫我了嗎？
他深吸了一口氣，勉強壓下心底翻涌激動的情緒。
——冷靜，羅切斯特，冷靜，你以為神明真的會眷顧你嗎？
——這也許只是伯莎•梅森的計謀，你該清楚的，她有多可怕，有多恨你！是的，這是她想出的一個新的折磨你的惡毒詭計。
——我們都是罪人，唯有死亡能寬恕所有，在生的國度，我從來不期盼得到救贖……
回憶起過去十余年的折磨，羅切斯特心底涌起的激蕩慢慢平復下來，漸漸開始冷卻。
「羅切斯特，和我去看看伯莎吧，你見過她之後，就知道我的話都是真的了。」
「去見她？讓她有機會殺死我嗎？」
「不會的，羅切斯特，伯莎真的已經清醒了。是她主動向我提出的，她要換個地方居住，她不想被關在那間沒有窗戶的密閉屋子了。羅切斯特，如果我姐姐真的好轉了，她確實應該得到更加妥善的照顧。」
理查•梅森的話一句一句傳入羅切斯特的耳中，到底讓他忍不住存有了幾絲希望。
羅切斯特閉了閉眼，之後猛地站起身來。
「走吧，我們現在就去看看她。」
理查•梅森連忙跟著起身。
羅切斯特披上外套，提著煤油燈走到門邊，但在握住門把手之後，他又靜靜站了半分鐘左右。
「羅切斯特？」
「理查，我想，無論如何，事情已經不能再糟糕了，對不對？」
「我不太明白，羅切斯特。」
握著門把手的男人自嘲一笑，沒有再多說什麼。他大力打開臥室門，頭也不回地走了出去。
一路無言，兩人一前一後來到了三樓某個房間。
羅切斯特沒有馬上見伯莎•梅森，而是先和看守人格雷斯•普爾了解了一下情況。
在得知了伯莎最近一段時間的表現後，他沉吟片刻，之後便示意普爾太太打開牆上的小門。
「羅切斯特！」
坐在床邊發呆的伯莎听見響動後抬頭，一下子就認出了討厭之人，原本尚算安靜平和的表情驟然一變，重新猙獰可怖起來。
見此，羅切斯特痛苦地閉了閉眼，在心里嘲笑自己竟然還對一些事抱有僥幸。
——真是天真愚蠢……
「理查，後退，小心她攻擊你。」
因為伯莎顯露出的凶狠態度，羅切斯特渾身肌肉緊繃，他一邊做出防御的姿態一邊提醒身後之人。
被羅切斯特攔在身後的理查•梅森也看到了姐姐的表情變化，連忙喊道︰
「伯莎，不，伯莎，你之前不是說過，你要和羅切斯特談一談嗎？他來了，你不要激動……」
羅切斯特並不認為理查的話會起到什麼作用，他已經做好了和伯莎奮力搏斗的準備。
然而，事情確實朝著出乎意料的方向發展了。
伯莎•梅森的臉色依舊難看，但卻沒有陷入瘋癲。
她一直穩穩地坐在床上，沒有像之前那樣撲過來撕咬攻擊，也沒有瘋狂咒罵扔東西砸人，她只是充滿恨意地盯著羅切斯特，一言不發。
羅切斯特一臉驚疑。
理查•梅森長長地舒了一口氣︰
「看，費爾法克斯，我說過的，我姐姐已經好轉了，她真的不再隨意發瘋了。」
「但願吧。」羅切斯特呢喃了一句。
他依舊警惕地瞪著伯莎，慢慢踱步到屋內。
「伯莎，我和羅切斯特說了你的要求。」
理查•梅森努力做出微笑親和的樣子，也跟著羅切斯特走進了屋內，不過卻躲在了羅切斯特的身後。
對于弟弟懦弱懼怕的表現，伯莎怪笑了兩聲。
羅切斯特皺了皺眉︰「理查說你找我？我懷疑是他幻想出來的，伯莎，你還能听懂我說話嗎？」
「我不瘋不傻，為什麼听不懂你的話？羅切斯特，我要離開這里，你不能一直把我關著。」
親耳听到伯莎開口說話，還頗有調理，羅切斯特頓時露出異常震驚的表情。
他顧不得危險，猛地上前兩步，靠近伯莎仔細打量她的外表。
「普爾太太，請把這個房間內的所有燈都點亮，我要看清她的一舉一動，我要讓她的詭計無所遁形。」
「你真是個懦夫，羅切斯特，膽小鬼，傻瓜……听著，我要離開這里，我不要你來照顧我，我要和你分開，我不想當你的妻子了。」
羅切斯特的喉嚨里發出一聲短促而悲涼的冷笑。
「分開？不當我的妻子？見鬼的，我做夢都在祈禱這件事的發生。我真沒想到，伯莎，這麼多年了，我們之間竟然有了一件能夠達成共識的事。可惜，上帝不允許，法律不允許，所有的人都認為，你我必須被捆綁在一起，這就是悲慘的現實。」
伯莎擰了擰眉頭，努力調動腦袋里不多的東西，她記起羅切斯特對她吼叫出的那些話語，慢吞吞地說道︰
「離婚，你說過要和我離婚的，羅切斯特，我同意了。」
羅切斯特眉心一跳，幾乎月兌口就要答應。
但他身後的理查•梅森搶先說道︰
「不行，你們不能離婚，羅切斯特，梅森家和羅切斯特家都不能這樣丟人。而且，上帝是不允許的，你們永遠是夫妻，不能離婚。」
「如果伯莎真的正常了，」羅切斯特啞著嗓子說道，「我就可以申請離婚，即便教會法庭不允許，但我可以多花錢走議會私法的渠道。理查，縱然這樣的事極少發生，但是在英格蘭，還是有夫妻能夠成功離婚的。」
「你不能走議會私法這條路，羅切斯特，」理查•梅森的語氣難得強硬起來，「除了通奸這個罪名，議會法庭幾乎不會讓你們以別的名義離婚的。費爾法克斯，我的兄弟，我姐姐不明白世情，難道你也不清楚嗎？這是非常麻煩且丟臉的事，連喬治二世都沒有成功離婚，更何況是普通的英國紳士？那太難了，名聲也不好听，還要花費一大筆錢。」
「我不怕麻煩，我無比希望能夠得到一個沒有枷鎖的後半生。」
「我姐姐會被驅除出上流社會的。」
「呵，她從來就沒有被上流社會接受過，難道你還指望伯莎•梅森成為一位八面玲瓏的貴夫人嗎？」
理查•梅森意識到羅切斯特真的有不顧一切離婚的打算，心中焦急，某些話月兌口而出︰
「羅切斯特，請你不要離婚，伯莎她只是不那麼瘋了，她依舊需要你照顧，而且、而且說不定哪一天就復發了。幫幫我，羅切斯特，你在上帝面前發過誓的，你要照顧我姐姐一輩子的，你不能拋棄她。」
伯莎此時已經听明白了，離婚很難，理查這個懦弱的家伙依舊想把自己扔給羅切斯特，便惡狠狠地說道︰
「理查，我不要和羅切斯特在一起了，我不需要一個大騙子照顧我。我記得爸爸給了他很多錢，讓他把錢還給我，我要離開這里。」
「姐……」
「我不听，我討厭你！」
理查•梅森痛苦地呻•吟了一聲，他用一只手捂著臉，不敢去看伯莎和羅切斯特︰
「我知道我很自私，但是……羅切斯特，我的兄弟，你知道我真的無能為力了。我們、我們的血液是受到詛咒的，我都不知道我自己哪一天會發瘋，會受不了這所有的一切。費爾法克斯，你比我堅強，你是我最信賴的兄長，我只能向你求助了，我真的無法承擔起照顧伯莎的責任。」
他說完這話，就劇烈地咳嗽起來，仿佛下一刻就要把心肺咳出來，這個虛弱的男人痛苦地縮成一團，臉色蠟黃一片。
羅切斯特連忙上前攙扶他，把他塞到一旁的椅子上坐下，又從理查•梅森的衣兜里掏出他的常備藥，倒出一片給他服下。
「謝謝，勞駕給我一片藥。」
「你已經服用過一片了，理查。」
「現在、現在已經改成雙倍了，」理查•梅森大口喘著氣，斷斷續續地說，「藥量已經加大了，效果卻越來也差，羅切斯特，我要是能再健康一些，那該多好啊。」
「你姐姐的身體倒是非常好，發瘋的時候，一般的成年男人都打不過她。」
「我知道，我深知這一點，所以，羅切斯特，求求你，別放棄她。」
羅切斯特抿著唇一言不發，眼中隱隱浮現悲涼死寂。
伯莎卻感受不到那種無奈和痛苦，她敏銳的直覺告訴她，弟弟理查靠不住，她想徹底離開羅切斯特的想法也不被認可，她似乎要和一個討厭的男人永遠綁在一起了。
——憑什麼！
——只有女巫小姐能幫我。
——我要離開羅切斯特。
這時，理查•梅森又是一陣劇烈的咳嗽，羅切斯特轉身給他倒水。
伯莎飛快地瞄了一眼不遠處的兩個無能男人，撒腿就往外跑……
另一邊，病人眼中無所不能的「女巫小姐」正在送西奧多回臥室。
「西奧多，以後不能這樣偷偷跑出來了，記得嗎？不能輕易月兌離保姆的視線，那很不安全。」
「嗯，我听阿黛勒姐姐的。」
裴湘一手提燈，一手拉著西奧多，兩人並肩走在昏暗的走廊里，偶爾輕聲細語地說幾句話。
「我可以偶爾去你家做客，但是卻不能離開羅切斯特先生。西奧多，羅切斯特先生是我的監護人，他對我很好，肯定不會因為那個英格拉姆小姐而傷害我的，你不要擔心。」
西奧多已經知道裴湘不能當他的親姐姐了，情緒一直有些低落，但此時听到裴湘說到做客的事情，又忽然激動起來。
「阿黛勒姐姐，你來我家做客吧，就像那個諾頓一樣，每年都要在我家住很久的。你可以住更久，我讓溫蒂太太把我隔壁的房間收拾出來，好不好？」
裴湘想了想，搖頭道︰
「我不會去里約子爵府長住的，我還是喜歡桑菲爾德的環境。而且，我應該很快就去學校上學了，沒有那麼多時間外出做客的。」
「這樣呀，那……」
西奧多的話還沒說完，就被一道忽然出現的黑影嚇了一跳。
裴湘耳聰目明，已經認出那個飛奔過來的黑影就是伯莎•梅森了。並且，她從對方那發亮熱切的眼神推斷出，伯莎非常有可能是來找她的。
——發生了什麼？那個理查•梅森刺激到伯莎了？
她不著痕跡地把西奧多擋在了身後，正要開口詢問，就听到遠處傳來一陣急促追趕的腳步聲。
——是……羅切斯特先生。
「女巫小姐，幫幫我，我討厭他們。」
伯莎沖到了裴湘的身前。
身後的腳步聲越來越響，伯莎面露焦急。
此時，羅切斯特已經追了過來。他一眼就看到了伯莎附近的裴湘和西奧多，面色驀然一沉，擔憂恐慌一起涌上心頭。
「伯莎，你過來，你有什麼要求，我們好好談一談。」
羅切斯特盡量用一種平和沉穩的語調同伯莎交流，同時給裴湘打眼色，示意她帶著西奧多慢慢遠離危險人物。
伯莎此時已經找到了裴湘，自覺有底氣同羅切斯特這個壞蛋對峙，便得意洋洋地說道︰
「我不和你談，我要請女巫小姐和你談，你和理查都是騙子，只有女巫小姐對我好。」
「女巫小姐？」羅切斯特感覺莫名其妙。
他十分擔心裴湘和西奧多這兩個孩子的安全，便順著伯莎的話點了點頭︰
「行，你的女巫小姐在哪里呢？讓她出來，我和她說一說你的事情。」
伯莎用一種看傻子的目光斜睨著羅切斯特，伸手指著裴湘道︰
「女巫小姐就在這里呢，你瞎嗎？」
不瞎的羅切斯特愣了愣，他緩緩垂下視線，驚疑地望向本不該出現在這里的裴湘。
裴湘立刻露出一個乖巧柔軟的笑容。
伯莎大步走到裴湘身後，把自己和羅切斯特隔開，態度熟稔，充滿信任。
于是，監護人的聲音迅速降溫︰「女巫小姐？阿黛勒？」
裴湘舉著提燈牽著小朋友，無辜地眨了眨眼楮︰
「嗨，晚上好呀，英明睿智的羅切斯特先生，我認為，每個人都擁有一個解釋的機會……」