度假別墅中的火災險情一看就是人為的, 西多特爵士听著管家的詳細匯報，臉色異常沉重。
當他听說主要的著火地點是他的臥室，而收藏室和桌球室等房間都是惡作劇式的煙霧干擾假象後，心中滋味難辨，說不出是該感到更加沉重一些, 還是該松一口氣。
臥室床幔上被點燃的火焰, 明晃晃地說明了有人要暗害他，並且，這個人成功地突破了西多特家的防護手段，神不知鬼不覺地實施了陰謀。
這讓每天帶著幾名拳擊手保鏢的萊昂•西多特感到惶恐不安, 他生怕在某個午夜時分，猛然驚醒後發現仇人獰笑著站在他的床頭邊。
而桌球室里的虛驚一場又讓西多特爵士心中慶幸，他以為保住了自己的底牌和秘密, 沒有讓暗中的敵人把他看透。
「我認為，這個放火的惡徒一定是奧利弗•辛克萊！他送上決斗信函是為了讓咱們放松警惕，然後, 他就可以趁機暗殺您。爵士, 這樣卑鄙狡猾的手段, 絕對是那種潛逃多年的通緝犯慣用的。」
保鏢諾德語氣鄭重, 他對自己的分析十分篤定。
西多特爵士思考了一會兒，並不認同這個說法。
「不會是辛克萊, 我了解他。他既然寫了那封信來，就不會在決斗之前使用其他手段。盡管他是我的仇人，但是, 我不得不說，他在某些方面，有著異常古板的堅持和自尊。」
這番言論是西多特爵士的真心話，他回憶著辛克萊信里面的內容，知曉若是辛克萊打算用其他手段了結仇怨的話，早就可以讓他身敗名裂了。
但是，那個固執的男人並沒有那樣做，而是執拗地堅持親自動手報仇的信念。這樣的選擇，既讓萊昂•西多特感到窒息緊迫，也讓他有不少空子可鑽。
「爵士，既然你認為縱火犯不是奧利弗•辛克萊，那你心里還有其他人選嗎？我們可以和布萊頓的警探們打聲招呼的，請他們去查一查。」
萊昂•西多特沉默地搖了搖頭。
他向來圓滑謹慎，除了年輕的時候沒有處理好辛克萊家的事外，在往後的人生當中，他都做到了不留下隱患的。所以，他此時也想不出又得罪了什麼人，讓對方潛伏在他的身邊並打算燒死他。
——難道是我之前談判時威脅的那個皇室成員？
——不，既然已經捅出去了，對方就不能展開私下報復，因為那會讓丑聞擴大的。
——況且，他們還要顧忌那本不存在的記錄冊的。
多了一個不知底細的仇人，西多特爵士心情沉郁。好在，他和奧利弗•辛克萊見面的日子就在後天，到時候，他就可以親手解決掉那個威脅他多年的男人了。能夠除掉心頭大患，怎麼說也算是一件幸事。
——至于新的敵人……我會把他或者他們找出來的。
兩天後，西多特爵士帶著「梅森•西多特」和保鏢們離開了布萊頓，乘火車又換乘馬車抵達了奧利弗•辛克萊指定的決斗地點——辛克萊上校的墓前。
保鏢們提前藏身在最外圍，西多特爵士和假扮者步行走到了上校的墓碑前。
因為提前到達，這里還沒有奧利弗•辛克萊的蹤跡，所以，西多特爵士非常從容地躲在了不遠處的建築物後面，視線剛好能夠看清楚決斗點，當然，這個距離也在他的射程內。
西多特爵士模了模別在腰間的槍支，眼神冷酷而狠戾。他早就做好了決定，當奧利弗•辛克萊和假扮他的梅森談話時，他就會在暗中舉槍瞄準對方，然後，毫不留情地鏟除掉仇人。
至于佷子梅森會不會因此而受傷，西多特爵士並不太關心。這些年，他給弟弟一家的錢財已經夠多的了，還資助梅森上大學，所以，現在已經到了他們回報他的時候了。
此時，辛克萊上校墓前之人正是夏洛克•福爾摩斯，那天發生火災之後，他們把昏迷的梅森•西多特送出了度假別墅，由邁克羅夫特的屬下接手並帶走。
據說，當年露西•西多特的案子牽涉到了幾名貴族，所以，他們要審問知情人之一的梅森•西多特。
而留在別墅中的夏洛克•福爾摩斯則頂著一張易容後的臉，不太情願地順著裴湘的借口解釋「夏洛克•福爾摩斯」的昏迷原因，並表示，他的朋友因為身體虛弱的原因，暫時不太想出現在眾人面前。
大家對此心照不宣，知道這是一位年輕紳士在維護自己的顏面，便都笑而不語，不再過多地追問具體情況。
到了臨出發那天早上，裴湘因為是女士的原因，被充滿紳士風度的先生們留在了房間內，不讓她繼續參與接下來的事務安排。畢竟，涉及到人命、罪犯和決斗這樣的血腥因素，實在不是一位天性敏感脆弱的淑女能夠承受的。
因此，裴湘就有了不露面的充分理由。
等她再出現的時候，就變成了「一直在客房休息不見人」的「夏洛克•福爾摩斯」，這位客人按照之前的承諾，給好朋友「梅森•西多特」做了精妙的偽裝，讓他變身成西多特爵士的模樣。
偽裝完成後，裴湘版的「夏洛克•福爾摩斯」又提出建議，請前去赴約的西多特爵士再檢查一下配槍和子彈，千萬別出現什麼低級的失誤。
西多特爵士很喜歡這個建議，當即就從書房的抽屜里拿出武器，查看了一下武器的情況。
確認一切正常後，他就按照其他人的建議，把武器隨身攜帶好，從此刻開始，槍支不再離身也不再更換，省得讓藏在暗處之人有可乘之機。
約定好的決斗時間馬上就要來臨了，視線盡頭出現了一個灰色身影，那身影不急不緩，一步一步地朝著辛克萊上校的墓碑位置走來。
躲在遮擋物後面的西多特爵士拔出了槍。
站在墓碑前的人警惕抬頭。
時間好似被拉長，又好似被施加了快進的魔法，那道灰色的身影漸漸走近了，露出了清晰的面容。
西多特爵士的眼中猛地迸發出寒光，只一眼，他就已經萬分確定，來人就是他的大仇人奧利弗•辛克萊！
雖然這個男人滄桑了許多，也彪悍冷漠了許多，但是，那種屬于辛克萊家族的固執表情和可笑驕傲依舊礙眼，西多特爵士怎麼也不會認錯。
當年，辛克萊上校就是用這樣的態度，阻攔他和辛克萊小姐的戀情，也是用這種令人憎惡的驕傲眼神打量著他，仿佛能夠看穿他心底的所有陰暗，仿佛在俯視一個永遠卑微的小人物。
奧利弗•辛克萊在看到墓碑前的人的時候，同樣露出一臉凶狠，目光變得異常森寒。
饒是他已經提請得知，此人是夏洛克•福爾摩斯假扮的，但是面對萊昂•西多特的虛偽面孔，他根本無需佯裝憤怒，心中的恨意瞬間噴涌而出，肆意叫囂。
面對面站立的兩個男人沉默了片刻，假扮者率先開口，他指著辛克萊上校墓碑上的刻字，似乎說了些什麼，讓捏緊了拳頭的奧利弗•辛克萊沒有立刻動手。
過了一會兒，復仇而來的辛克萊也看向了父親的墓碑，渾身顫抖，情緒激動。
兩人的音量不高，語速飛快，再加上風聲和樹枝搖曳的沙沙聲，使得躲在不遠處的西多特爵士听不清他們在談論什麼。
他皺了皺眉頭，隨即松開，他想，他們談論什麼都不重要了，重要的是，他今天要親手殺死奧利弗•辛克萊。
談話的二人挪動了幾步，奧利弗•辛克萊的胸膛完全暴露在西多特爵士的射程內，這匹躲在陰暗里的財狼猙獰而冷靜，他立刻抓住了這個絕佳機會，果斷抬手射擊……
槍聲響了，驚起墓地里的鴉雀，與此同時，奧利弗•辛克萊倒地。
假扮者似乎嚇了一跳，他迅速往後一退，隨即望向西多特爵士藏身的位置。
西多特爵士等一會兒，發現倒在地上的仇人似乎在掙扎，便從躲藏的角落里走了出來，他舉著武器，又補了一槍。
「伯父，你、你怎麼開槍了？」
「梅森，抱歉，我剛剛太緊張了，我看到他抬起手，以為這個魔鬼要傷害你，就下意識地打了一槍，你沒事吧？」
「我沒事，伯父，你誤會了，剛剛我們正在談話，這個人並沒有傷害我的舉動。」
「梅森，你不了解他，他十分的狡詐陰狠，」萊昂•西多特走近，謹慎地看著地上一動不動的仇人，「他怎麼樣了，還活著嗎？」
被詢問的人似乎受到了很大的沖擊，他又往後退了一步，腳步踉蹌，沒有回答西多特爵士的問題。
西多特爵士有些嫌棄這個佷子的膽小懦弱，他決定自己上前檢查辛克萊的狀態，不管如何，今天是不會讓這人繼續活下去的。
他拿著槍靠近，成功的喜悅讓他忍不住彎腰查看勝利的果實，但是，就在他想著要不要再補上一槍的時候，原本躺在地上無聲無息的奧利弗•辛克萊忽然睜開了雙眼。
一瞬間，鐵一樣的大手反掐住西多特爵士的脖子，堅硬的膝蓋狠狠頂住他的月復部，被攻擊的人痛哼一聲。
一陣天旋地轉，西多特爵士被牢牢按壓在粗糲的地面上，緊接著，他手腕劇痛，槍支離手。
「呵，終于抓到你了，老雜碎！」
耳後傳來奧利弗•辛克萊暴躁尖銳的笑聲，西多特爵士又驚又怕。
他想抬頭看清狀況，他想喊救命，然而，不等他奮力掙扎，四肢就被粗麻繩困了起來，一陣扭曲拉扯的劇痛讓萊昂•西多特眼底充血，他從來沒有遭過這樣的罪，可這才是一個開始。
奧利弗•辛克萊猛踹一腳，讓他以一種十分屈辱的姿勢跪趴在辛克萊上校的墓前……
在接下來的一個小時中，西多特受盡了恐嚇威脅，他蜷縮著身體，心里又恨又氣。
佷子梅森在變故開始的時候就驚叫一聲，然後毫不猶豫地轉身「逃跑」了。當然，他臨走前還不忘撿起地上的槍，似乎深怕奧利弗•辛克萊在背後射殺他。
能救他的親人帶著武器離開了，西多特爵士閉了閉眼，依舊指望著遠處埋伏的保鏢們。
但是，他等了很久，等到他被辛克萊揍得頭破血流，也沒有等來自己的屬下。于是，萊昂•西多特知道自己這次徹底栽了。
他心中暗恨，卻不敢流露出一星半點。他已經感覺到了，奧利弗•辛克萊對他的殺意極其明顯，稍有不慎，自己的命就會沒了。
夏洛克•福爾摩斯「逃跑」後，和邁克羅夫特等人會和，毫不意外地發現西多特爵士雇佣的拳擊手都已經被制伏了，而裴湘正拿著望遠鏡觀望墓碑前的事態發展。
「怎麼樣了？」
「估計還得被揍一會兒。不過，辛克萊手下留情了，他大概是不想在上校的墓碑前殺人吧。」
夏洛克听說還得等一會兒，就不再關注那兩人，反而對繩索的各種打結方式產生了興趣。
他蹲在地上認真研究，裴湘也被吸引了注意力，便把望遠鏡塞給了邁克羅夫特，自己則湊到夏洛克的身邊，和他一起研究剛剛辛克萊綁人的方式。
「感覺特別疼，還掙扎不開。」
「我听說，這種結繩的方式是海盜發明的，為了方便敲詐勒索那些被劫持的富商旅客。之後又經過軍隊改良，會因為繩子的不同材質而產生不太一樣的勒痕。」
「不一樣的勒痕？除了材質外，死亡方式和死亡時間上有區別嗎？」
「沒有具體試驗過，醫學院的實驗室應該能提供一些幫助。」
「不，你已經得罪格蘭特教授了，我不會去幫你說情的，除非……」
兩人很快就陷入了研究當中，邁克羅夫特拿著望遠鏡看了一會兒，忽然出聲打斷了裴湘和夏洛克的討論。
「多莉絲，你這次出手幫忙，想過要什麼報酬了嗎？」
裴湘隨口問道︰「還可以自己挑選嗎？」
「可以的，我知道他們有一個小型的圖書室，里面的文獻資料都是一些你感興趣的試驗記錄和情報搜集方式。經過一些特殊的審核程序後，你可以在那間圖書室內閱讀瀏覽。」
裴湘眼楮一亮，看了夏洛克一眼︰「親愛的邁克羅夫特，是什麼樣的審核程序，我和夏洛克符合嗎？」
邁克羅夫特微微一笑︰「你們是符合的。但是，夏洛克之前已經去過那個圖書室了，我想，他不會喜歡再看一遍已經閱讀過的內容的。」
「這樣呀，我確實挺感興趣的，邁克，若是不為難的話，可以幫我申請一下嗎，嗯，就是作為這次參與任務的獎勵？」
「當然，我既然提起這件事，就能爭取到相關的機會。」
邁克羅夫特一邊說著話，一邊走到裴湘身邊，把手中的望遠鏡遞到她手中︰
「看看吧，西多特為了活命，已經開始談條件了，我們很快就可以取得新的進展了。」
因為提到了獎勵，裴湘瞬間就有了努力做事的勁頭兒，于是，她和夏洛克的討論暫時告一段落。
另一邊，在辛克萊上校的墓碑前，萊昂•西多特為了活命，一邊求饒狡辯一邊利誘奧利弗。他還用辛克萊上校和辛克萊小姐對親人的美好希冀勸說奧利弗，企圖動搖對方報仇雪恨的決心。
他信誓旦旦，他痛哭流涕，他保證給奧利弗一大筆錢，讓奧利弗過上好日子，不讓天上的辛克萊父女失望嘆息。
對于這種話，奧利弗不屑一顧，並嘲諷西多特。他說自己是東躲西藏的通緝犯，有了錢又能如何？後半生每天都提心吊膽的，還不如和仇人同歸于盡。
這話讓萊昂•西多特眼楮一亮，他覺得自己找到了勸說奧利弗的好方法。
這位爵士一邊懺悔，一邊說他在歐洲大陸上有信得過的朋友，可以找人把奧利弗送出英格蘭，讓奧利弗在國外風光度過後半生。
「金錢、名望和尊重，你都能得到，我的朋友會提供給你的，奧利弗。你想想，你可以娶妻生子，置辦一份家業，把辛克萊的姓氏傳承下去，這多好呀。」
奧利弗•辛克萊揍人的動作一頓，似乎因為這美好前景而產生了動搖。
但是緊接著，更加有力的拳頭如雨點般落下，他根本不信西多特會這麼好心，也不屑于接受西多特的朋友的幫助。
在辛克萊上校的墓碑前揍完西多特，奧利弗拖著痛苦呻•吟的老爵士，打算讓他去向早逝的辛克萊小姐懺悔，而後，就是萊昂•西多特的死期了。
西多特爵士渾身顫抖，他知道，若是再不能讓奧利弗改變想法，他今天就真的活不成了。
于是，他咬了咬牙，十分干脆地吐露出了一個秘密。
他說，他掌握的一些大人物的丑聞，他可以把這些秘聞全部告訴奧利弗，讓奧利弗作為依仗。
「到時候，你拿著我給你的證據，去找他們，他們必然會願意付一大筆錢給你的，還會應你所求，給你安排好今後的生活。奧利弗，你知道我這人卑鄙狡詐，喜歡算計人，你看，你若是接受了我的條件，既可以改變你的後半生命運，也可以讓一些人免于受到我的威脅。
「我知道的，奧利弗，你看不上我的行為，現在就有一個機會，可以讓你幫助一些人避開我的詭計。奧利弗，辛克萊上校在天上注視著你呢！如果他還活著，肯定不會願意看到你對這樣的事情袖手旁觀的。奧利弗，你放了我，就可以幫助很多人。你父親和你妹妹都是善良的人，他們肯定贊同這個交易的，願意看到你也成為一個正直的好人。」
在西多特的花言巧語之下，原本打算殺人報仇的奧利弗•辛克萊產生了一些猶豫。他揍人的動作漸漸遲緩起來，雖然還緊緊捆著西多特，但是卻有耐心听他說話了。
于是，西多特爵士抓緊機會，用他交好歐洲各國達官顯貴的本事給奧利弗•辛克萊洗腦，務必讓他放棄同歸于盡的想法。
終于，不知哪句話徹底觸動了奧利弗•辛克萊，他寒著臉同意了這場交易。
當然，他也對西多特爵士提出了諸多限制條件，用以保障他不會上當受騙，讓狡猾的西多特爵士算計到他。
等到天色變暗的時候，兩人已經商量好，由西多特爵士領著奧利弗•辛克萊去翻找藏起來的丑聞證據，而後再把相關事件的來龍去脈告訴他，方便他出國之後用秘聞換錢。
「不，我不會變成你這樣的壞種，我不會用這樣的不光明手段威脅別人。我會把證據送還給他們，只要他們願意給我提供一個受保護的身份就好，至于金錢和榮譽，我會靠自己取得。」
西多特目光微閃，故作感嘆︰
「奧利弗，說實話，我雖然不贊同你的做法，但我知道，你是可敬的人。我把那些證據給你，就隨你處置，我不會再過問的，我只是想活下來。當然，我知道我利用了辛克萊上校的正直和他對你的期望，這個辦法很卑鄙，但我不後悔。我想，你也不會後悔的，畢竟你會挽救不少人。」
「西多特，我還是不信任你，我怎麼知道在放你回去後，你會不會還留著什麼惡心的把柄，隨時準備變成毒蛇反咬一口？西多特，你得和我保證，你再也沒有能力陷害威脅那些人。」
西多特苦笑︰「你把證物都拿走了，我怎麼威脅他們？」
「但你可以傳出一些似是而非的風聲。」
「奧利弗，你把那些人想得太脆弱了。若是沒有真正的證據，他們不僅不會受到丑聞的影響，反而會在調查到我的小動作後，狠狠地報復回來。所以，一旦失去了證據，我會比你還守口如瓶。」
這話讓奧利弗•辛克萊陷入了沉思，忽然，他用一種十分銳利的目光審視西多特爵士︰
「你掌握了那麼多外國名流的丑聞，難道會沒有暗算英格蘭的同胞嗎？西多特，別和我狡辯，我了解你，現在，立刻告訴我，你在英格蘭期間都準備陷害誰？說出來，否則的話，咱們的交易作廢。」
這個男人說這話的時候，偶爾會扭頭注視著辛克萊上校的墓碑，臉上痛苦愧疚摻雜。
所以，西多特沒有產生其它想法，只認為奧利弗是想為親生父親多做一些事，畢竟，辛克萊上校生前是一位非常忠誠的帝國軍官。
于是，為了活命的西多特爵士在稍稍猶豫了片刻後，就很輕易地就說出了某位皇室成員的丑聞，並表示，他可以把相關證據交給奧利弗。
當然，他並不知道那是牽涉到軍事機密的重要證據，也是他能逍遙到此時此刻的護身符。
天黑之前，兩人離開了墓地，朝著西多特家的舊宅所在城鎮出發。裴湘等人則跟在他們身後，遠觀萊昂•西多特為了活命一路掙扎。
等到了西多特家的老宅，也就是西多特父親的牧師住所後，他們沒有進入那所舊房子，而是去了不遠處的小教堂。
在一個破舊的倉庫里，西多特撬開地板，把一份重要的證物交給了奧利弗•萊昂，並十分詳細的說明了和這件證物有關的一切細節。
他竭力表明，他沒有再留下其它相關的把柄，奧利弗可以放心利用他得到的東西。
辛克萊•奧利弗繃著臉沒有多說什麼。
之後，兩人又去了兩個偏僻的地方，一陣翻找後，奧利弗得到了一位法國公爵夫人和一位荷蘭外交大臣的把柄。
「一旦公布出去，他們就會身敗名裂。所以，奧利弗，你去找他們吧，讓他們感謝你，庇護你，給你提供衣食無憂的生活。我們從此就井水不犯河水了。」
奧利弗依舊遲疑︰「這些事都發生了好多年了，我怎麼知道你的這些證據依舊有作用，還有，僅憑記憶，你會不會記錯了？西多特，我依舊不信任你，你需要給我提供你之前就寫好的文字記錄。記住，不是你現在胡編亂造的，而是在不知道這場交易的時候，就寫好了的，寫給自己看的真實內容。」
西多特自然連聲說沒有，眼神有些游移。
奧利弗眼神變冷，覺得西多特在狡辯，在欺騙他。
新仇舊恨一起涌上心頭，他這次是真的動了殺心，仿佛一頭饑腸轆轆的獅子，一口就能咬斷獵物的脖子。
西多特被這樣的恐怖氣勢震懾住，只覺得渾身哆嗦，全身冰涼，他一激動，就嚷嚷出了自己的記憶方式。
「奧利弗，奧利弗•辛克萊先生，我是通過繪畫記住的！奧利弗，咱們認識很多年了，你該知道我的那些才能的，現在，就只有你知道了……那時候、那時候我為了討好你父親，給你們家的人展現過的……」
提起過去，奧利弗•辛克萊難受地閉上了眼楮。他深吸一口氣，知道自己已經完成了那位福爾摩斯先生交代的任務，他給父親、給辛克萊家族重新掙得了榮譽！
至此，萊昂•西多特的威脅基本解除。
夜色茫茫，奧利弗•辛克萊最後說了幾句狠話後，就轉身離開了，把遍體鱗傷的西多特留在了荒郊野外。
西多特一獲得安全，立刻顧不得渾身的疼痛，撒腿就跑。
當然，他向質樸的村民們求助的時候，肯定不會說實話的，只說自己遇到了匪徒，勉強生還。
第二日，西多特爵士返回布萊頓的度假別墅，發現梅森•西多特根本沒有回來。
他雇佣的保鏢倒是全部回來了，他們都說是被一個高大的男人打暈了，而後又被捆了起來丟在角落里。
「在您平安返回之前，我們也是剛剛重獲自由。」
西多特爵士擺了擺手，表示不再計較。
他暫時沒有精力調查這些說辭的真假，也不想立刻把這些沒有用的保鏢辭退了。因為他始終記得，除了老仇人奧利弗•辛克萊之外，還有一個縱火犯藏在暗處呢。
他現在……依舊不安全。
西多特爵士手中的丑聞證據還有哪些，除了他自己以外，其他人都說不準，但肯定會有人慢慢試探調查的。按照已經鋪設好的布局，相信會有不小的收獲。
裴湘和邁克羅夫特沒有再返回布萊頓，他們月兌離了格林夫婦的身份，直接返回倫敦。
奧利弗•辛克萊把他得到的證據交給官方人員後，因為誤殺安娜夫人之事被帶走調查。
夏洛克•福爾摩斯原本是想和裴湘一起返回倫敦的。
但在出發前，邁克羅夫特告訴他，露西•西多特的死因牽涉出了一個不小的人口買賣團伙，甚至還有某些貴族牽涉其中，他若是感興趣的話，可以親自調查一番。
讀完邁克羅夫特提供的資料後，夏洛克被調動起了極大的好奇心，所以，他非常爽快地接受了兄長的「賄賂」，立刻放棄了返回倫敦的打算。
終于擺月兌了弟弟的邁克羅夫特很高興。他已經提前給管家發了電報，讓他把蓓爾美爾街和倫敦郊區的住宅都重新收拾布置一番。
最重要的是，把原本分開的臥室合並到一處去。
然而，一下火車，他的浪漫計劃就被打斷了。
愚蠢的上司比他預料的早下台兩天，他不得不提前去部里收拾爛攤子，初步估計，三天之內都得忙得焦頭爛額。
而裴湘也收到了格拉斯頓家的信函，說是簡•格拉斯頓要訂婚了，卡洛琳夫人讓她回家小住幾日，幫忙接待安排賓客，順便處理一些訂婚前的瑣碎事。
值得一提的是，在信件的最後，卡洛琳夫人委婉詢問長女，她和邁克羅夫特成婚兩年，是否有增加一個小小家庭成員的計劃？
裴湘捏著信紙，側頭瞧了一眼身旁的男人，五官立體冷峻，神色矜持從容，值得一提的是，身材依舊高大挺拔，頭發還很濃密，看上去挺不錯的。
最重要的是，他和她互通心意。
——唔，暫時不想要小小寶貝，但是有些事，也不僅僅是為了要小小寶貝的……