內監戴權的話讓賈政心驚, 情急之下，一些話便月兌口而出︰
「內相容稟，非是我賈氏一門欺君罔上，辜負聖恩，而是這丹藥的來歷有些另外的說法。政萬萬不敢擅自將其進獻, 唯恐因一時失察, 損害延誤了老聖人的病情，還望內相體諒。」
戴權嘴角一勾，斜著眼楮冷瞥賈政︰
「政老這話可不實在！剛剛還和我說，要把這靈丹呈給史太君服用, 這會兒又說什麼來歷有問題。呵，政老，戴某還沒到耳聾眼花的糊涂年紀呢, 轉頭就把剛剛听過的話忘得一干二淨。」
賈政還要辯解，但是戴權卻不想繼續停留在這綠柳胡同附近了。今日的隱秘行程既然讓這賈政踫到，不管他是有意還是無意的, 總得先把人穩住了。
正好, 借著這靈丹妙藥一事, 先把這人控制在身邊, 等他派人調查清楚賈政出現在這附近的真實原因後，再決定如何處置安排。
「政老, 既然有好東西，就該呈上去，交代明白這靈丹的來龍去脈後, 宮里的太醫們自然會判斷藥效如何。這讓貴人入口的東西麼，我們這些做奴才的從來都是慎之又慎，怎麼敢唐突冒失？你這是杞人憂天呀。」
話說到這種程度，賈政哪里還不明白戴權的意思，他猶猶豫豫地看了一眼玉盒中的丹丸，一咬牙道︰
「內相所言極是，之前是存周想差了。既如此，煩請內相代替存周，將此丹藥呈交給太上皇。」
戴權搖了搖頭︰「賈大人這話又不對了，這丹藥是賈家的東西，自然該是大人親自進獻。我一個內監掌宮，怎麼敢代替賈大人行事。」
兩人說來說去，賈政口拙嘴笨，總被戴權拿捏牽制。說到最後，賈政腦袋一熱，就答應了立刻跟戴權進宮覲見太上皇，親自呈上靈丹妙藥，並解釋清楚這丸藥的來源和藥效。
大明宮內，太上皇听完身邊內侍的回稟，眼中露出些微的興趣。
「能讓戴權贊一聲靈丹妙藥的，說不定還真有些意思。賈政嗎？我要是沒記錯的話，那是賈代善的二兒子？」
「回聖人，正是賈存周賈大人，他是已故榮國公賈代善的次子，現任工部員外郎。」
「既然是功勛老臣的後代，就見上一面吧，宣。」
「遵旨。」
太上皇身邊的內侍得了旨意，便飛快地走到大殿外的游廊下方。他打發兩個小太監去敬臨門外宣召，命內監戴權親自領著賈政覲見太上皇。
待到賈政跪在大殿前的漢白玉地磚上，叩首拜見恭請聖安的時候，重病初愈的太上皇又忽然沒有了先頭的興致。
他現在的精氣神兒很差，身體也非常容易感到疲憊，時常需要打盹兒淺眠一會兒，這也是他選擇退位的重要原因。
否則的話，太上皇是絕對不願意讓出手中的部分權柄的。
「聖人，賈大人在大殿外候著了。」內侍小聲提醒。
太上皇閉著眼楮，微微抬了抬手，示意讓賈政進來。
賈政起身，整理儀容，戴權卻先他一步走進大殿。
他邊走邊把封存丹丸的玉盒打開，于是，待他走近後，昏昏欲睡的太上皇便聞到了一絲奇妙的藥香。
這藥香非常淺淡，但卻十分提神，很快就驅散了太上皇的睡意，讓他覺得沒有那麼疲憊了。
太上皇飛快地睜開眼，目光定在了戴權手中的玉盒上。
「就是這個？」
「回稟聖人，奴才撞倒賈大人之後，幫他拾起這玉盒，恰巧發現了這丹丸的妙處，只聞一下，就覺得神清氣爽。當時，奴才一下子就想到，聖人最近時常感到倦怠困乏，食欲不佳，可不就需要這樣的提神妙藥嗎？正巧，賈大人也日夜擔憂您的聖體安危，經過奴才的提醒，就迫不及待地想要將此靈丹進獻給陛下。」
太上皇朝著戴權招了招手，讓他近前，把裝著丹丸的玉盒放到他的面前。
隨著戴權的靠近，太上皇漸漸覺得神智更加清醒，似乎每吸一口藥香，都能給他增加一分力氣。
過了一會兒，太上皇不再歪在軟塌之上，而是慢慢坐直了身體，臉色也好了許多。
久病之人遇良藥，就如大旱時逢甘露，怎能不讓人心生狂喜。
太上皇慢慢捏了捏拳頭，雖然依舊虛弱無力，但是卻比之前的僵硬感覺好了許多。
「賈愛卿，起來回話。」
賈政謝恩，屏氣凝息地垂手而立。
太上皇自從生病之後，就很少有耐心和人繞著彎子說話，所以此時，他直接指了指玉盒里的靈丹，讓賈政講一講他得藥的過程。
賈政哪敢把母親史太君藏藥的真相講出來，來的路上，他就已經想好了說辭。所以，此時被老聖人詢問，他便不慌不忙地上前半步，半真半假地說起得藥的過程。
他先說，自己年輕的時候曾經無意中救了一只赤狐，沒想到那赤狐竟然是修煉有成的精怪，還懂了一些人類的禮義廉恥，知道報恩。
于是，當那狐妖得知賈政為父親的病情擔心憂慮的時候，就送給了賈政一顆靈藥，說是可以治愈疾病。
賈政得到靈藥後，驚喜異常，立刻派遣家僕連夜送往都中。不曾想，那僕人心生貪婪，竟然把靈藥掉了包，把真的偷偷藏起來，把假的送到病人床前，導致榮國公賈代善的病情毫無起色。
後來，等到榮國公去世，賈政和母親史太君談起靈藥之事時，猛然發現，那僕人送進府中的丹丸並不是原本那一顆。賈政自然大怒，就要把那膽大妄為的僕人壓來審問，沒成想，那人知道事情敗露後，畏罪膽怯，竟然投湖自盡了。
「後來，臣又重新找回丹藥，可令臣悲痛的是，臣的父親已經過世，便是再有十顆靈丹妙藥，也救不回他老人家的性命。
「而家慈更是傷心，她每每看到這丹丸，就會回憶起父親，時常暗自流淚。她自責，埋怨自己當初沒有識破那僕人的狠毒心腸，讓國公爺錯過了救命的良藥。
「因為那丹藥，家慈以淚洗面，臣再三思索，終歸不忍就此毀了丹藥，但又不想把丹藥放在府內，惹得家慈觸物傷情。便提議，把丹藥放在府外寄存。」
緊接著，賈政便說起了史太君近日的病情和他到綠柳胡同取藥的經過。
賈政沒有隱瞞他原本的打算，並非常誠懇地回稟太上皇，說他其實也不能完全確定這靈丹的作用，畢竟是妖物送出的東西。
常言道，非我族類其心必異。
賈政說，他對那主動報恩的赤狐總是存著幾分疑惑，但是，面對家中的病人和束手無策的太醫，他只能選擇鋌而走險，用這看似不凡的丹藥救治病人。
同時，因為心底的疑惑，讓他不敢把藥貿然進獻宮中，怕耽誤了老聖人的病情。
「今日偶遇戴總管，听得他的教誨點撥，臣才意識到，之前是臣想差了。這丹丸到底可用與否，有沒有不妥之處，完全可以請宮內的御醫聖手們判斷，而不是憑借臣的一點無用擔憂。」
縱然賈政說得誠誠懇懇，萬分惶恐，但太上皇卻十分清楚，賈政後面的說辭其實都是借口。這丹藥應該就是賈家珍藏的寶貝，是準備給家人救命用的好東西。
今日，若不是讓戴權撞見，他老人家就錯過這靈丹了。
太上皇一時之間沒有言語，賈政則心中惴惴。
他剛剛編造的那些謊話，其實細細追究起來，還是有很多漏洞的。
比如，既然那李孝山是犯了大錯後畏罪自殺的，那他的家人為何還能在金陵那邊好好生活，不僅沒有受到牽連懲罰，日子還過得頗為富裕？
再有就是史太君的心月復賴嬤嬤，她應該是知道所有隱情的，若是把她找來細細審問，有些事情就隱瞞不住了。
但是，賈政想到之前听說的，那賴嬤嬤忽然生了重病，如今已經氣若游絲了，便稍稍放下心來。
至于李孝山的家人那邊，他並不是特別擔憂。因為那些人遠在金陵，老聖人不一定會想到去調查他們。
即便真的去詢問了，在老家族地，想要隱瞞幾個僕人的真實情況，他們賈家還是能做到的。
賈政把能想到的漏洞都想了一遍，神色更加安穩，便垂手旁侍，等待老聖人發話。
過了一會兒，太上皇吩咐戴權︰
「去把太醫都叫來，讓他們查查這靈藥到底如何。然後，你親自帶著人，去賈府給國公夫人送上些上好的藥材，讓她老人家安心養病，就說宮里面知道賈家的忠心了。」
戴權領命而去，太上皇看了一眼賈政，略微詢問了一番他家里面的情況。
听說他有一個女兒在宮里，便吩咐內侍把賈政帶到東側偏殿，再去傳召賈元春，讓這多年未見的父女二人小聚片刻。
賈政自然感激涕零，連連叩拜後，才跟著內侍離開了正殿。
而賈政離開後，太上皇又讓一個不太起眼的白淨內侍近前，吩咐他帶著人去調查一下賈政的說辭。
等人都離開了，太上皇目光沉沉地看著玉盒中的靈丹，鼻翼微動。饒是他見慣了風雨波瀾，早就修煉得處事不驚，但此刻也忍不住心生忐忑憧憬，他太知道這樣一枚靈丹意味著什麼了。
——若是真能讓朕重新康健起來……
大明宮上下動了起來，御書房內的新帝明釗也得到了隱約消息。
他放下手中的奏折，同樣在思考一個問題。若是那靈丹真的有奇效，那麼，一個病弱無力的太上皇和一個精神矍鑠的太上皇，是絕對不一樣的。
當太醫們圍著靈丹討論的時候，出宮去調查賈政之言的內侍回來了。
「聖人，賈政交代的那座宅子，確實屬于賴家人所有。不過，卻不像他所言的那樣，賈家人在十多年前，就把丹藥寄存在了那里。因為奴才細細查過，賴家人得到那幢綠柳胡同私宅的時間，是在三年前。」
太上皇一挑眉︰「之前的房主是什麼人？」
「之前是一位姓張的老秀才，因為得罪了賴家人，被他們仗著賈家的勢力整治得頗為淒慘。最後，張家人求饒，把主宅送給了賴家，而後全家搬離了京城，再沒有回來過。」
「也就是說，十幾年前，賈政根本不可能把這藥寄存在綠柳胡同？」
「是的，而且，讓奴才覺得奇怪的是，這賴家人雖然得了綠柳胡同的宅子，但是並沒有太過重視，也沒听左鄰右舍說，有什麼賴家的遠親去居住。奴才調查的時候，親自去了那里，讓人撬開大門進去查看了一番，發現那里面草木枯萎，滿地灰塵，確實不像有人經常居住的樣子。」
太上皇一挑眉，覺得事情有意思了。
他心想，那賈政不能那麼傻，敢在這大明宮里說這種一戳就穿的謊言，那麼，他肯定是被欺騙了。
「你戴爺爺出門辦事，是臨時決定去那個綠柳胡同的嗎？」
「回聖人，戴總管在宮外有六處隱秘的私宅，綠柳胡同那幢只是其中之一。他出宮給聖人辦事的時候，總會臨時決定去哪一座私宅。不過，今次決定去綠柳胡同那里，倒不是戴總管最開始的選擇。他原本是要去平安坊那一帶的，不曾想遇到一家辦喪事的攔路，戴總管嫌晦氣，就臨時改了主意，去了離平安坊比較近的綠柳胡同。」
太上皇換了個更舒坦的坐姿，語氣玩味︰
「賈政去取藥的地方，其實是荒廢無人煙的。戴權去綠柳胡同又是臨時改道。而這靈丹妙藥，據賈政所說，是狐妖所贈，這事兒听上去，怎麼和民間那些奇聞異談似的？」
內侍低頭，心中頗為贊同太上皇的話。
他一直幫太上皇處理各種暗中之事，見得多了，便知道所謂的奇聞怪談是真的存在。
不過，一般情況下，那些有修行的精怪總是有頗多的忌憚，並不能夠任意妄為。他跟在老聖人身邊多年，還沒見著有什麼妖魔之事敢鬧到太上皇面前呢。
當然，幾年前那個想吃當今陛下心髒的畫皮鬼，實在是妖怪堆里的異類，不知怎麼就生出了那樣的膽子。他當初接到相關奏報的時候，委實驚呆了好一會兒。
這時，內侍的余光注意到，候在門外的小徒弟對他打了個眼色，便知道又有消息傳回來了。他和太上皇告了一聲罪，躬身後退出去了。
出了殿門，內侍接過幾張字條。他飛快地讀完上面密密麻麻的內容後，心里嘆了一口氣，更加確定這是有人要整治賈家了。
他把字條揣進懷中，小步快速走到太上皇近前。
「聖人，賴家那位病重的老婦人，忽然有了起色，能下床走動還能說話了。咱們的人過去一審問，她好似被什麼驚嚇過了，馬上就全招了。」
「都說了什麼？」
「那賴氏交代，當初賈政派李孝山把靈藥送到賈家後，李孝山並沒有什麼換藥的舉動。那藥之所以沒有救了榮國公，是因為丹藥被國公夫人史氏藏了起來。而賈大人口中畏罪自殺的李孝山，也是被賴氏親手推進湖里的，賴氏說，她是奉了史氏之命。」
「史氏……如果是真的，」太上皇慢慢敲著扶手，慢悠悠地說道，「呵，這是殺夫的大罪呀，那個賈政，是在替史氏掩蓋罪行嗎？」
「回稟聖人，那賴氏交代完事情的經過後，就昏迷了，至今還未清醒。郎中診斷後，說再醒來的機會不大，讓賴家人提前準備後事。」
太上皇揉了揉額頭︰「你拿著這些證據，去偏殿審一審賈大人，讓他老實交代全部真相，然後，再把他帶上來回話。」
「遵旨。」內侍離去。
這時，外面響起鞭聲，當今天子明釗乘龍攆而來。
這天家最尊貴的父子二人見面後，分別落座。
「今日，父皇聖體可還安泰？」
「原本還是老樣子，不過聞過了一枚靈丹妙藥後，精神頭兒倒是充足了不少。」
明釗的目光落在西側殿的方向，那里有一群太醫正在檢查靈丹的藥性。
他也不隱瞞自己早就得到有關消息的事實，直接問道︰
「父皇，那賈存周說明白靈藥的來源了嗎？」
「說是狐妖所贈。」
明釗微微頷首︰「料想他不敢在此事上做隱瞞。不過，咱們還是得仔細調查一下，父皇入口的東西，必須慎之又慎，不能有絲毫馬虎。」
太上皇哂笑︰「這賈存周的膽子大著呢，剛剛還在我面前撒了一個大謊。」
明釗目露詢問。
太上皇示意身邊的內侍給明釗匯報。
明釗听完來龍去脈後，眉心頓時擰得死死的︰
「這賈家從根子上就爛了，當家主母敢扣下國公爺的救命良藥，指使他人草菅人命。身邊的奴才更是猖狂，敢仗勢欺人，連有功名之人都不放在眼中，霸佔張家祖產，把人趕出皇都，好大的威風，簡直目無王法！」
「行了，知道你厭煩這些勛貴家族，你這是埋怨為父縱容他們呢。」
明釗抿了抿唇，並未說什麼軟話。他對勛貴豪族的態度一向如此，未登基稱帝之前，就屢屢上奏諫言。
太上皇也沒有真惱，他現在把大部分的心思都放在那賈家的靈丹上，就想知道，那丹丸能不能讓他恢復健康。
父子二人靜坐了一會兒後，內侍領著面色慘淡的賈政和賈元春走了進來。
一見到太上皇和當今聖上，賈家父女就連忙拜倒在地。那賈政之前在偏殿內被審問得心驚膽戰，如今發現皇帝陛下也在，更是兩股戰戰。
于是，不等內侍回稟，賈政就磕磕絆絆地坦白了一切真相。
從他當年在金陵讀書時的艷遇，到返回都中後對狐妖的誤會和趕盡殺絕，再到史太君病重，他在夢中遇到李孝山並得知了當年的秘密。這一切，他都一五一十地坦白了，再不敢有半點隱瞞。
「萬望恕罪，實非臣有意欺瞞聖人，而是、而是此間種種，牽涉到臣的母親。臣知家慈犯下大錯，愧對先父，愧對賈家列祖列宗，但是，臣身為人子，實在不忍心看到母親在年邁病重之時，還要遭受牢獄刑訊。臣、臣一時鬼迷心竅，便對聖人說了謊。聖人，陛下，一切罪責，都在微臣，求天家憐憫，饒恕臣母親罪責，臣願意替母親贖罪，一切懲罰，都有臣來承擔。」
正當賈政聲淚俱下地懺悔的時候，西側間內響起一陣驚呼之聲，明釗和太上皇的注意都被吸引了過去。
稍頃，就見太醫院的院正匆忙走來，手中還拿著一張薄絹一樣的東西。
「聖人，陛下，臣等檢查丹丸時，不小心觸動了那玉盒底部的一個小機關，發現了這張薄絹。」
說著話，院正就把手中的薄絹交到一名內侍的手中，那內侍又把薄絹放入銀質托盤內，跪在大殿中央。
「打開。」
「諾。」
內侍慢慢打開薄絹，眾人隨著他的動作細瞧。
就見那展開的薄絹之上，畫著一位美貌異常的年輕女子。
這女子縴腰楚楚，笑靨如花，雖然只是一張仕女圖，但是殿內之人仿若都聞到了麝蘭香氣，听到了環珮叮咚。
再細看，又覺得這畫中人仿佛活過來了一樣。黛眉春山，眼含橫波，唇若櫻桃，有春梅覆雪之嬌艷，又有松生空谷之靜雅，實在是讓人見之忘俗。
這畫像一出，殿內眾人神色各異。
太上皇覺得，這是個貌美小姑娘。明釗則呼吸一滯，弄不明白裴湘的畫像怎麼會出現在玉盒的機關當中。
而那賈政則一臉的驚訝，失口呼道︰「怎麼會是她？」