在賓利等人到訪之前, 喬治亞娜•達西小姐先一步回到了彭伯利莊園。
到家沒多久，她就從雷諾茲太太的口中得知，自家親兄長已經向威爾克斯小姐求婚成功了，她馬上就會有一位親切優雅的嫂嫂了。
「恭喜你，露西！」達西小姐拉著裴湘的手興奮不已。
「听到這個好消息, 哎呀, 我真是太高興了。若是早一點得知這個喜訊的話，我一定不會在倫敦那邊耽擱太長時間的，我會馬不停蹄地返回德比郡，立刻向你和哥哥道喜。」
這話讓裴湘撲哧一樂, 她笑盈盈地看了一眼站在圓桌旁的達西先生，對方也在看她。
兩人的視線踫到一起，菲茨威廉•達西淺淺地揚了揚嘴角, 又在喬治亞娜轉頭看過來的時候，恢復了一貫的沉穩嚴肅。
「露西，很抱歉, 我原本應該在六月份就回來的, 結果一直耽擱到現在。」
裴湘怎麼會怪這個文靜甜美的小姑娘, 她完全是被親哥達西先生使用手段絆在了倫敦。
而達西之所以這麼做, 一部分的原因，確實是出于想要和裴湘單獨相處的私心, 另一部分，則是害怕妹妹喬治亞娜受到傷害和波及。
自從英美戰爭爆發後，裴湘周圍的監控視線就多了不少, 伯納德留下的幾條暗線也悄悄動了起來，似乎想要攪渾水。
裴湘在彭伯里莊園里的日子確實清閑自在，但是在整個德比郡，她的一舉一動其實是受到無形約束的，連帶著陪在她身邊的達西先生，也落入了一些有心人的視線里。
達西願意在這種時候陪著裴湘，但卻希望妹妹喬治亞娜能留在遠離彭伯利莊園的倫敦，遠離那些隱藏在暗處的監視和麻煩。
最重要的是，達西和裴湘都想趁著這個機會，把伯納德一脈的殘余勢力全部釣出來。
無論是那些被伯納德放棄的，還是被伯納德遙遙指揮操控的，全部都要鏟除干淨，不再給自身留下任何隱患或者潛在的威脅。
而這個過程中，兩人都不能保證會做到絕對的無聲無息、不打草驚蛇。他們擔心一些人狗急跳牆，在垂死掙扎中傷害到無辜懵懂的喬治亞娜。
「我和你在一起，我守著你，任何人都不能從我的守護中找到可趁之機。但若是喬治亞娜也在彭伯利，我大概就要忙不過來了，我害怕顧此失彼。」
某一日，兩人在書房里勾劃可疑人員的名單，達西用紅色的墨水劃掉兩個人名後，抬頭對裴湘解釋。
「我明白的，達西。」
裴湘輕輕捏了捏達西的手指，笑著說道︰
「我只是沒有想到，你會這麼快就準備朝那些人下手，還選在彭伯利莊園這邊，按照我自己的計劃，大概還要等個一、兩年。」
達西抿了抿唇，語氣堅決︰「露西，你能忍耐，忍耐到覺得萬無一失的時候，再一擊必中。
但是我卻無法繼續忍耐下去，多一天，我都在提心吊膽。
雖然在理智上，我知道他們不會妄自行動，你也做好了各種應對準備。
可我既然擁有反擊的力量，自然希望能夠盡早地替你我掃清威脅，即便，這中間會冒些風險。」
裴湘仰頭親了親達西的下巴︰
「好吧，親愛的菲茨威廉，和你的處事手段相比，我比較保守隱忍，而你要更加雷厲風行。
我想，這都不是什麼缺陷，反而會讓我們做得更好，只要我們還能听得進去彼此的建議。」
達西輕笑，回親了一下裴湘的額頭︰
「我怎麼敢不听露西小姐的建議？
只要一想起伯納德留在倫敦的產業都被你‘貢獻’給了政府，他留下的暗線如今又都一一暴露了，還和你扯不上什麼關系。
我就徹底明白了，未來的達西夫人既機智善謀，又有仇必報，實在不能夠隨意得罪。」
于是，從六月中旬到八月初，兩人一邊享受著二人相依相伴的溫馨日子，一邊時刻關注著各方的小動作。直到最近這幾天，才算徹底排查清楚了所有的可疑人員，並給他們做好了「人生安排」。
至此，裴湘才算是真正的安枕無憂，不論是倫敦城里的法蘭西王黨殘余勢力，還是遠在巴黎的伯納德，都無法繼續影響裴湘的未來生活了。
此時，面對喬治亞娜充滿歉意的真誠眼神，裴湘連忙替某位兄長彌補做事的漏洞︰
「喬治亞娜，當初在倫敦，達西和我說你暫時不能馬上返回彭伯利，我就想著，要不要先等一等你。
可是你知道，因為伯納德先生的事情，我不太想在社交季的時候留在倫敦，因為大家總是用同情憐憫的眼神望著我，這讓我不太舒服。
正巧，英格拉姆夫人和小姐想要去湖區游玩，會繞路來德比郡這邊游覽，我就跟著他們一起出發了。當然，你哥哥達西也跟著我們一起。
在路上，你哥哥就和我表明了心意，又說希望能夠在彭伯里莊園里向我求婚，我就同意了。英格拉姆他們也看出了達西和我之間的情誼，紛紛祝福了我們。
他們本來打算和我們一起來彭伯里莊園的，可惜的是，車隊正要出發的時候，英格拉姆先生忽然接到倫敦的來信，需要他立刻返回去處理一些急事。
于是到了最後，就只有我和達西一起返回這座莊園了。所以，喬治亞娜，所有的事情都安排得非常妥帖，都事出有因並合情合理，你不用覺得歉疚的。」
「原來是這樣啊。」達西小姐松了一口︰「哥哥說會安排人照顧陪伴你，可我回來才發現，這里只有你們兩個，嚇了我一跳」
裴湘肯定地點了點頭︰「我們是訂了婚之後，才單獨相處的。在互通心意之前，一直和許多朋友同行。不過，你哥哥太過喜歡彭伯利，所以我們在這邊補了一個小小的儀式。」
裴湘離開倫敦的時候，確實是和英格拉姆等人同行的。
但是那時候，她還不知道喬治亞娜需要耽擱差不多兩個月的時間，只以為兩人會前後腳抵達彭伯利。
當然，她也不知道達西已經提前做了準備，計劃著在暗中動手。
達西是在正式求婚的前一天，才和裴湘坦白了他琢磨良久的計劃，並想要征求她的意見。
裴湘先是吃驚，她吃驚于這位穩重紳士性情中的強烈攻擊性。同時也覺得，達西一向果決剛毅，驕傲自信，不願意蟄伏而選擇主動出擊，這也是意料之中的事情。
但是，作為當事人的裴湘更傾向于慢慢織網，伺機待發，她認為達西的一些想法過于冒進。
于是，兩人坐下來認真商談了小半天，最後的結果就是，他們不再忍耐，而是選擇快刀斬亂麻。
雖然會承受一些風險，但是好處也是顯而易見的。
大方向上，裴湘同意了達西的打算，可在執行計劃的具體細節上，達西的一些提議則遭到了裴湘的否決。
兩人初次合作，過程難免有些磕磕絆絆，達西會沉著臉表示不樂意，裴湘也會跳起來表示抗議，但從最終結果上來看，還算是盡如人意。
可以說，在喬治亞娜留在倫敦的這段日子里，裴湘和達西算是有了進一步的磨合，無論是觀念還是脾氣，他們對彼此都有了更加深刻的了解。
無事時，他們賞月听風言談默契，處理要事時，兩人各有堅持又懂得互相妥協，雖然有過拌嘴和爭執，但最後總能夠說開並和好。
同時，又因為共同完成了一件不可對外人談論的秘密之事，兩人心靈之間的距離變得更加貼近了。
雖然才剛剛訂婚，卻頗有些老夫老妻相濡以沫的滋味。
當然，這些深藏背後的來龍去脈是不能告訴喬治亞娜的，但裴湘知道喬治亞娜在愧疚什麼，無非是擔心準嫂嫂名聲受損。
于是，裴湘就和喬治亞娜細講了她從倫敦抵達彭伯利的經過。
大部分都是事實，只是稍稍模糊了一下達西「先斬後奏」的行為，以及一些關鍵事情發生的先後順序。
果然，喬治亞娜听完裴湘的解釋後，就開心了不少，之前，她生怕因為這些事影響了裴湘的名聲。
「那英格拉姆夫人知道你和哥哥訂婚了？哎呀，是不是很多人都知道了，只有我不清楚，哥哥，你怎麼沒有寫信告訴我？」
達西清了清嗓子︰「英格拉姆夫人她們確實知道了，但是，他們暫時不會對外人主動提起這些事。你知道的，有些喜訊還是要當事人鄭重宣布的，那樣才顯得重視。」
這話讓裴湘微微挑眉，她忍不住「思念」了一下充滿活力的倫敦社交圈。
——英格拉姆夫人她們返回倫敦後，肯定會多多少少透露一些風聲的，就算是給大家一個心理準備吧。
——等到結婚前夕，該知道的，早就知道了，大家就不會感到大吃一驚了。
——輿論和八卦還是需要慢慢醞釀和透露口風的，這樣潤物細無聲，才有助于提高眾人的心里接受程度。
喬治亞娜因為達西的話而跺了跺腳︰「我又不是外人。」
「我若是告訴了你，你肯定會不管不顧地放下書稿和插畫，急匆匆地趕回來。
喬治亞娜，那樣非常不好，我不能過分縱容你，使你養成一種做事喜歡半途而廢的性情，而且，那也是對你那位老師的不尊重。」
面對兄長的義正言辭，喬治亞娜癟了癟嘴。
雖然明白達西說得非常有道理，但是，她就覺得事情沒有這麼簡單。
這次，裴湘可不想再替達西找借口遮掩了。
她輕輕拍了拍喬治亞娜的手，朝著她悄悄眨眼，這是兩人的暗號。裴湘在告訴喬治亞娜，等一會兒只有她們兩人了，她再對她細說。
收到裴湘的無聲暗示，喬治亞娜也心照不宣地眨了眨眼楮，知道過一會兒，裴湘肯定會告訴她更多的內情。
達西裝作沒有看到兩個女人之間的眼神交流，他鎮定自若地喝茶，而後，望著裴湘的笑臉發呆。
幾天後，住在彭伯利莊園里的主人們沒有迎來賓利一行人，反而接待了跟著舅舅、舅母出來旅行的伊麗莎白•班內特小姐。
雙方寒暄問好後，談起了彼此的近況。
裴湘再次從伊麗莎白的口中得知了簡和賓利的喜訊。她告訴伊麗莎白小姐，若是能在附近的蘭頓小鎮上多停留幾天的話，說不定就會遇到賓利一行人。
這樣的話，班內特姐妹倆就算是在旅途中偶遇了。
伊麗莎白確實已經開始思念姐姐了，她和舅舅、舅母商量後，就很高興地接受了裴湘的提議，並答應了彭伯利的邀請。
她準備在等待姐姐的這幾日里，好好欣賞一番這座美輪美奐的典雅莊園。
與此同時，伊麗莎白察覺到了一些沒有經過刻意遮掩的真相。
她注意到，在裴湘和達西兩人之間，存在著一種十分親密自然的相處方式，還有超越普通朋友間的默契溫馨。
伊麗莎白對裴湘幾次欲言又止，說實話，她真的十分好奇這兩人如今發展到什麼程度了。
——想當初，我還為他們兩人的錯過而感到可惜呢，沒想到……
一直到拜訪結束，伊麗莎白也沒有得到一個明確的答案，但是，她瞧著達西照顧裴湘的細心勁兒和殷切勁兒，以及兩人之間的各種親昵交流，心中隱隱有所悟。
——應該是好事將近了。
在伊麗莎白•班內特小姐拜訪彭伯利莊園後的第三天，賓利一行人也都到了。
坐在彭伯利寬敞明亮的大客廳內，重逢的班內特姐妹倆自然有許多知心話要談，同兩姐妹笑意融融的神態相比，賓利小姐的臉色則非常不好看。
她一進門，就察覺到了裴湘和達西之間的親密狀態，這讓她有了隱隱不好的預感。
「威爾克斯小姐，許久未見，你還思念伯納德先生嗎？
依我看，緩解傷心的最好辦法就是外出旅游，通過湖光山色排解心中憂郁。
威爾克斯小姐，我真誠希望你能加入我們的行程，不要因為伯納德先生是在旅途中出事的，就害怕長途旅行，一直待在一座莊園里面。」
這話一說出來，客廳里熱鬧的氛圍就是一靜。
在場之人都知道伯納德制造出的那些風流韻事，也都目睹了裴湘前前後後的態度變化，十分清楚她對前未婚夫沒有多少留戀之情。
如今，賓利小姐卻在這樣的場合中，貿然提起這個戳人傷疤的話題，委實有些不太妥當。
裴湘按住了一旁想要維護她的喬治亞娜，對著賓利小姐禮貌頷首︰
「謝謝你的關心，賓利小姐，真是不勝感激。不過，我已經走出那段感情陰霾了，並不需要特意排解心中憂郁。」
卡羅琳•賓利注意到達西小姐想要替裴湘說話，神色變得更不好了。她理所當然地認為，達西小姐這麼維護裴湘，這里面肯定有達西先生的授意。
嫉恨之情瞬間襲上心頭。
她扭頭看向站在不遠處的達西，發現這位紳士正注視著那個剛死了未婚夫的狐媚女人。他的眼中全是款款深情，瞎子也能看出，那是愛慕欣賞的目光。
嫉妒讓賓利小姐的聲音變得有些尖刻︰「你這麼快就忘記自己的未婚夫了？那可有些薄情寡義……」
「卡羅琳！」赫斯特夫人阻止了妹妹的口不擇言。
但是這句未說完的話徹底惹惱了達西，他冷冷地說道︰
「露西並不需要為了不值得的人傷心難過，她本來就值得更好的人。
伯納德先生是怎麼意外身亡的，我們都清楚，在這個前提下，賓利小姐何必如此咄咄逼人。」
來自心上人的斥責讓賓利小姐傷心欲絕，她強忍著心痛，不讓自己因為嫉妒而更加失態，但胸中惡意更深。
「我確實表述不當，不過達西先生，伯納德先生畢竟是威爾克斯小姐的未婚夫，怎麼能算是不值得的人？
即便後來發生了一些不愉快的事情，但我認為，他們兩人能走到訂婚這一步，必定是經過了一番柔情蜜意的。
既然真心相愛過，人又意外早逝，威爾克斯小姐實在沒有必要惦記著伯納德先生的不好，而忽略了曾經甜蜜的過往。」
賓利小姐說出這番話，其實是想暗示達西，露西•威爾克斯這個女人的心中曾經入駐過另一個男人。
她是那麼愛著對方，答應了對方的求婚，信任他，和他一起漂洋過海來到英格蘭，曾經經歷過那樣的深情過往，威爾克斯小姐真的能夠說完就忘了嗎？
假如她真的徹底放下了，那她的感情也轉變得太快了，這樣的女人，真的值得菲茨威廉•達西傾心嗎？
——達西先生，你不怕成為第二個伯納德嗎？
裴湘都想為賓利小姐的這段話叫了一聲好了。
她心想，如果不是達西了解她和伯納德之間事情，如果不是她和達西兩人的相識相知太過特殊，這番話說不定真的能起點兒作用。
也許，會在一對剛剛定情的男女心中留下陰影，甚至產生一些無中生有的懷疑。
達西也听懂了賓利小姐話中的深意，他的眉頭聚攏在一起，目露厲色地瞪著挑撥離間之人︰
「賓利小姐，露西和伯納德之間的往事，我比你知道得更清楚，無論她選擇懷念還是遺忘，都影響不了她在我心中的美好印象。
更何況，我希望賓利小姐能夠慎言，不要在彭伯里莊園里攛掇我的未婚妻思念一些不相干的人，那樣的話，我會覺得你在冒犯達西家族。」
達西的話引起了一陣驚訝抽氣之聲。
雖然大家都隱隱發覺了達西和裴湘之間的特殊情誼，但是，誰也沒有想到，達西先生竟然已經向這個來自美利堅的女人求婚了！
——他竟然求婚了！？
——向一個只是有些錢而沒有親人家族幫襯的美利堅女人求婚了？
——而這個女人，她的未婚夫剛剛去世五個多月！
一時之間，屋內大部分的女賓，不論成婚與否，竟然都有些嫉妒裴湘了。
好些人都在思考，露西•威爾克斯憑什麼迷惑住驕傲的達西先生呢？
——她確實漂亮，唔，很漂亮。
——性格玲瓏，善交際，有才藝有修養。當然，個人財產也非常豐厚，可是，這些條件在菲茨威廉•達西面前算什麼呢？
——英格蘭的上流社會中，會缺少多才多藝的美貌貴女嗎？
——當然不缺，甚至，她們當中有些人的嫁妝和出身都比這個露西強。
——那麼多的名門淑女沒有讓菲茨威廉•達西單膝跪下，獻上婚姻誓約，可偏偏，這個露西•威爾克斯卻做到了。
——她憑什麼呢？
一時之間，眾人心思各異，看向達西和裴湘的表情也是變幻不定，這時，賓利先生第一個反應過來，他大叫了一聲︰
「天啊，達西，你竟然訂婚了，可你卻一點風聲都沒有透露給我，太不夠意思啦。」
他抱著純粹的喜悅之情恭賀好朋友的喜事，緊接著，賓利先生又開始念叨達西對他的隱瞞，抱怨達西沒有在第一時間把這件喜事分享給他。
「那你們打算什麼時候結婚呢？我和簡安排在年底，哎呀，達西，你可不能搶在我的前面。
我這一輩子一定要有一件事戰勝你，就是要比你更早的結婚，哈哈哈。」
賓利先生歡快的話語驚醒了沉思中的客人們，心無雜念反應快的客人馬上就送上了賀喜之詞，例如班內特姐妹，赫斯特先生等。
而後，其他客人也都紛紛說出適宜的道喜之詞。
等大家把好話說了兩圈後，赫斯特夫人才拉著賓利小姐的手，客客氣氣地向裴湘和達西道喜，並詢問彭伯利準備什麼時候辦喜事，他們到時候一定要親自觀禮的。
大概是赫斯特夫人的手勁兒比較大，賓利小姐終于從達西已經訂婚的噩耗中醒過神來，她臉色蒼白，嘴唇微顫，一時說不出話來。
裴湘神色淡淡地瞥了一眼賓利小姐，就沒有再理睬她了。
她忙著和身邊突然變得更加熱情可親的客人們應酬，非常有技巧地說了一些她和達西先生訂婚的細節。
若是有人想要進一步打探，她就笑盈盈地敷衍過去，巧妙而不著痕跡地轉移話題。
總體來說，賓利等人做客彭伯利這件事很順利，除了個別人外，可以稱得上是賓主盡歡了。而這之後，達西和裴湘訂婚的消息也在小範圍內傳播開了。
第二日，賓利等人來彭伯利釣魚，女賓中獨獨缺少了賓利姐妹，大家都默契地假裝沒有注意到。
到了第五日，彭伯利莊園設晚宴宴請客人，賓利姐妹又都若無其事地出現了。
她們好像忘了第一天拜訪時發生過的不愉快，對裴湘這位未來的達西夫人笑得熱情極了。
賓利姐妹又變成了教養極好的溫雅女子，言談有趣，待人可親，絲毫看不出前幾天的刻薄與失態。
若不是偶爾的時候，裴湘還能從卡羅琳•賓利的眼中察覺到嫉妒幽怨，她都以為這姑娘是真的徹底看開了。
可是，賓利小姐看不開又如何呢？
裴湘依舊快快樂樂地生活在彭伯利莊園里，手中攥著豐厚的嫁妝，身邊陪著英俊的紳士，日子過得優雅精致，一切都是那麼幸福圓滿。
「達西，你娶我的時候，凱瑟琳•德布爾夫人肯定會提出反對意見的。」
「放心，我會勸服她老人家的。」
「達西，倫敦最近全是你和我的八卦。他們說，你已經被美利堅來的女人騙得昏頭昏腦，答應了一樁賠本不合算的婚事，將來肯定會後悔的。」
「我確實被你迷得昏頭昏腦的，不過這門婚事合不合算，可得讓我自己來說。
而且我認為，將來後悔的人肯定不是我，而是那些追求不到你的傻瓜。」
「達西，伊麗莎白小姐和史密斯森先生訂婚了，你要和我一起寫信道賀嗎？」
「你在信里幫我添上兩句客氣的祝賀詞就好了，對了，他們定下結婚的日子了嗎？」
「應該會比班內特小姐晚一些，但會比我們的日子早。」
「露西。」
「嗯？」
「請帖還沒有發出去，不如，我們也提前吧？」
「不行，我的禮服還沒有做好。」
「露西，你一直是最漂亮的。」
「這是當然啦，然後呢？」
「穿什麼都好看，華麗精美的禮服只是你的陪襯而已。
露西，我相信，我們婚禮那天，即便你穿一件最樸素的長袍子，人們也會說，你是英格蘭最美麗的新娘。」
「嘴真甜，達西先生。」
「那婚期……」
「照舊，達西先生。」
後來，裴湘幫達西搭建了一座十分漂亮的樹屋，兩人沾了一身的草屑枯枝和塵土，不過，笑容卻一直沒有從臉上消失。
再後來，大樹屋的不遠處，多了一間小樹屋，是金粉色的，裴湘親自調制的涂料顏色，它屬于小達西先生。
又過了幾年，金粉色的小樹屋旁搭起了另一座銀藍色的小樹屋，達西先生親自刷的屋頂，它是小達西小姐的心頭好。
彭伯利莊園里的溪畔林間，總是充滿著歡聲笑語。
優雅的淑女和穩重的紳士挽著手漫步其中，從初春走到仲夏，從晚秋走到深冬，一年年，執子之手，與子偕老。