「莫哭，莫哭……」
皇後溫柔撫著她的額，梳理著少女鴉羽般的鬢角。
「這深宮啊……最無用的，就是眼淚。」
「宮中數萬宮女太監，誰不是爹娘的孩子，可除了你自己，沒有人會在乎，眼淚是不值錢的。」
皇後說這些話時，燭火搖曳不定，仿佛她的情緒那樣。
「你是聰明的孩子，以棋藝上論，應該已經是國手……或者該叫你棋聖？」
葉不悔抿了抿唇，她有些不好意思，但還是點了點頭。
若是旁事，或許她會謙虛，但葉不悔棋道的確高明，自然養成一種傲氣。
「這世上事，大約也如下棋，有生，有死，有爭，有殺，就是錯亂，落子無悔……」
「你夫君有個小局，那位……有個大局。」
皇後含湖了下，但葉不悔不知道為什麼，突然醍醐灌頂，渾身一個寒戰，全部听明白了。
怎麼會？
是他！
原來是他！
錯亂的情緒，讓她一時間有些迷茫。
葉不悔縴細的雙手，下意識攥緊了錦繡裙裳。
不，正因是他，也只能是他！
身為儲君，已一人之下，萬人之上。
更不要說，自己夫君，她自然了解，才藝深不可測，能逼迫蘇子籍疲于奔命，自然只有九重台陛之上……尊貴不可言者。
「說政，你不懂，說棋，你就懂了吧？」
葉不悔心中一片冰涼。
「而今你夫君這一局，已經極其凶險……」
皇後從棋盒里抓住一把白棋。
接著。
「啪啪啪啪」，皇後執白棋連走十幾手，把白棋連成一片，包圍住一塊黑棋。
「假如換你來弈，要如何破得？」
葉不悔終是聰慧。
起初還有些困惑，漸漸面色凝重，甚至蒼白了幾分。
她抓住軟榻，深深呼吸，凝神冥思。
「弈棋，不僅僅看棋子之數。」
終是棋聖之心不減，她迅速沉穩下來，鎮定地思考。
「白棋大局已成，黑棋要月兌出，唯有行一險棋。」
眼眸垂下，葉不悔略加思考，就在另一處連續布下幾顆白子。
「大龍是很厲害，但下這幾手，可屠大龍。」
「余下散子雖多，也已經無濟于事。」
葉不悔緩緩說著。
「你這孩子，真是聰慧，我就是喜歡，看見你就喜歡。」
皇後拍了拍她的手，本來，她應該什麼都不說，成功就罷了，失敗，無非一起死。
可看見她面容，她就忍不住，想說些什麼。
痛苦，總比什麼都不知道就死，更好些吧？
二十年前那一局，她和福兒，輸就輸在什麼都不知道，而以常理猜測那位至尊，君父。
常理無論都到不了那步，可還是到了。
福兒也有妻妾，也有各方面都可愛的女子和孩子，也曾這樣與自己親近，甚至討好自己。
可一夜，全都沒有了。
從那時起，皇後就知曉，再痛苦，也比什麼都不知道強。
「可是……娘娘……您為什麼……」
葉不悔不明白。
為什麼，要與她說這些？
「你就留在我這。」
皇後的眸光隱現淚花。
「外面很凶險，我怕你出去，就再也見不著了。」
「在這宮里，是尚有些人手，如有萬一，也能護你出去。」
「你是聰明的。」
如果真有萬一，自己會拼了命，護送她和孩子，遠遠離開，甚至離開這個天下。
「您是說……刺客？」
葉不悔似乎明白些。
「你是從民間來的，不曾經歷過宮廷內院之事，所以，有所不知……這不怪你。」皇後暗然一嘆，轉移了話題，臉上卻浮現出追憶。
「巫蠱，魔術，妖族，道法，武功……屢禁不止，歷代為禍很深。」
「你是沒有見過，世間曾有武道登峰造極者，只身轉戰三千里，能在萬軍之中強殺大將……可惜，已成絕唱。」
「你莫要小瞧我，在你這年紀時，也曾習武打坐。」
這也真是大出預料之外。
「你也練武？」
葉不悔眨著眼，有點難以置信。
「怎麼？不信？」
皇後微笑著，信手輕輕一拂，也不見有多少動作。
幾步之外，桉上燭台頓時顫動自鳴，余韻緩緩熄滅。
「這叫拂蘭指，內功喚做蘭亭集，都是前朝護蘭山莊武功，後來收入大內武庫。」
皇後並沒有說，這其實只有自己才能。
武功殺人手段成千上萬，可宮城內禁制重重，豈只能壓制法力？
前朝曾有俠女潛入宮中當宮女，可入了宮廷，十成發揮不了半成，只能以發帶衣服想勒死皇帝，卻沒有得手，不但落個慘死，還使一大批妃嬪被殺。
可身為皇後，卻勉強有辦法繞過一些。
「不習武，你怎麼保護自己？怎麼保護世子？護衛總有不周全的時候。」
「宮城內禁制重重，防範森嚴，遠勝太孫府。」
「外面或許有亂，你在外面，我實在不放心。」
「想當初，我懷著福兒的時候……」
皇後還在講述時，忽地止住話頭，看向外面。
不久，有個女官進來，萬福一禮︰「娘娘，未央宮來人，皇上將至長樂宮。」
這是例行的規矩。
皇上出行某處，派人先通知各宮準備，免得倉促之間失了禮數。
「既是皇帝要來，就先準備御膳，用我的小灶。」皇後略一怔，吩咐下去，又關照著葉不悔︰「皇帝幾次派人過來，我都打發了，現在就說你睡下了。」
「記住，小心些。」
「是。」
葉不悔隨著幾個女官，避入內院。
皇後點了點澹妝，也不見怎麼精心打扮，只盡了禮數而已。
不久，鑾駕下來，皇後迎接，言笑晏晏，也不下拜，躬身福禮︰「臣妾恭迎皇上！」
「你我是敵體，不必多禮！」
老皇帝入了內，桌上只幾道爽口小菜，一些干果點心。
「你有心了。」
入座後，只瞧了幾眼，老皇帝其實聞到些異香，但並不在意，溫和出聲。
望著皇後的眼神，都說不出地溫柔。
連皇後都有些詫異。
「……這老賊，今日又是擺的哪出戲？」
皇後笑意吟吟。
「臣妾不過是吩咐下去，這些都是下面人置辦。」
皇帝卻不動快子，只是隨手用了點心。
「想當年，剛成婚時，你還親手做羹……連著做了一個月，朕後來半年不喝湯。」
「是臣妾做得不好。」
「其實做得很好，可我不太喜歡湯。」
「你想啊，你又不是下慣了廚的，能做到那地步，還能說什麼？」
那眉眼之間，脈脈溫情，卻不似作假。
皇後漸漸沉默。
只听著這男人，自顧自絮絮叨叨，盡撿著些陳年舊事……一樁樁一件件，反復說。
恍然間，仿佛回到了二十多年前……彼時初嫁了，她還青澀懵懂，而他英明過人。
那時，也有過琴瑟和鳴，恩愛過去。
許多事，經由他道出，又是另一個角度，連她都不知道。
一時間，沉浸在回憶中，殿內飄灑著溫馨。
「你可還記得，那時你參加宮宴，與我擦肩而過。」
「我就在想，這個姑娘，到底是誰家的。」皇帝像個小孩子似的笑了起來。
「然後第二次宮宴間，你對我說的話，你還記得嗎？」
「……記得。」
提起這里，皇後臉上也浮現出澹澹的追憶。
畢竟是此生刻骨銘心的記憶。
這哪里能忘呢？
她的眼眸里有些惆悵。