臘月二十七, 阿嬌的表弟鎮北侯世子薛琰大婚。
阿嬌一家小年前才搬進新宅，因為緊跟著就要去姑父姑母家里喝喜酒，趙家便將喬遷新居的暖房宴定在了年後, 年前就一心替表弟賀喜了。
馬車停在侯府門前，趙宴平跳下馬, 先後扶了母親、妻子、昭哥兒兄妹倆下來。
進了侯府就要分男女客, 趙宴平低聲對母親道︰「娘，阿嬌身子重, 您多受累，看著她點。」
柳氏笑道︰「這還用你囑咐？」
那是她的兒媳婦，懷的是她的孫女或孫子。
柳氏嫌兒子多嘴，阿嬌也嗔了一眼自家男人, 然後便牽著女兒往里走了，孟昭交給趙宴平。
這一年阿嬌家里喜事連連, 添丁、升官又賜宅，鎮北侯府也是連著三件喜事, 薛敖封侯、一雙子女先後定親。但兩家為人處世都算低調，薛家結交的多是一些半路起家的草根武官，且官職多低于薛敖, 純粹就是一幫子武將粗氣相投喝出來的交情，少有名門世族。
男人們粗野，女眷們也比豪門貴婦少了一些規矩拘束, 大家坐在一起盡情暢談，談自家的發家史, 談老家發生過的奇聞異事，善談的歡聲笑語，文靜的便與文靜的坐在一起聊些別的, 互不打擾。
阿嬌、柳氏入席後，女眷們紛紛過來見禮，有兩戶人家的夫人還流露出了結交之意。
前陣子趙宴平挨板子換一千兩的事跡早在京城傳得沸沸揚揚，趙家的聖寵擺在那里，自有人想要攀附。
婆媳倆說些客套話，含混過去了。
越是得寵越是不能招搖，除了本就相熟的幾戶人家，阿嬌暫且都不打算擴張自己的交際圈子，而且她要檢查孟昭、初錦的功課，要管家，要分心注意繡鋪、田地的情況，還要照顧肚子里的娃，一堆兒的事，哪有閑暇去結交新友？
好在今日是薛家的喜宴，看出婆媳倆沒有那個心思，那些女眷也就識趣地退下了。
新人要進門了，大小孩子不分男女都想去前面看熱鬧，阿嬌見女兒一直坐在她身邊，奇怪道︰「初錦怎麼不去看表舅舅拜堂？」
初錦看著前院道︰「娘身子重，我要守著娘，表舅舅表舅母以後也能看，不著急。」
女女圭女圭聲音甜濡輕軟，听得阿嬌心里一片柔.軟，怪不得都說女兒是父母的貼心小棉襖，自家的昭哥兒已經夠乖了，但男孩子進了官學後越來越內斂，不再像小時候那樣會湊到母親身邊暢所欲言，女兒就不一樣了，只要初錦想，便是以後嫁了人當了娘，照舊可以撲到她懷里撒嬌。
「去吧，娘這邊有你祖母呢。」阿嬌模.模女兒的頭道。
初錦仍是不去。
阿嬌就不勉強孩子了。
稍後，一家人移步去新房，待新郎官薛琰牽著新娘子走進來，蓋頭掀開，阿嬌娘倆幾乎是一模一樣地動作偏頭去看，就見新娘子唐氏化了比較淡的裝，確實不是一眼令人驚艷的美人，但她眉目溫婉清秀，因羞澀低頭淺笑，竟有春風拂面之感。
阿嬌終于知道表弟為何會喜歡上這位只見過幾面的唐姑娘了，那美好的笑容確實令人難忘。
喜宴匆匆見了一面，大年初二阿嬌、趙宴平帶著孩子來侯府拜年，再次見到了唐氏。
一番交談下來，阿嬌挺喜歡唐氏的，私談時姑母、表妹對唐氏也都是夸贊之詞。
「現在最高興的應該是姑父吧，姑母給自己找了個好兒媳婦，等表妹一嫁，姑母便可以過去與姑父團聚了。」阿嬌打趣婆母道。
孟氏掃眼佷女的肚子，哼道︰「看你雙身子我才不打你，連我都敢編排了，快說，你們打算什麼時候請客，听說那宅子處處瓖金富麗堂皇的，我之前忙得沒空去，這次干脆在你們家住幾天，跟著享享福。」
阿嬌笑道︰「哪有那麼夸張，還處處瓖金，又不是暴發戶，處處雅還差不多。」
孟氏更加好奇了。
趙家將宴席定在了正月初六，請的還是那些老熟人。
孟氏帶著薛琰小夫妻、薛寧最先到的，阿嬌看到薛寧，還挺驚訝。
薛寧不以為意地道︰「我還沒嫁呢，來自己姐姐家有何不可？」
趙宴平在旁听了，眼中露出一絲笑意。
小姑娘現在叫他姐夫，等四月里出嫁了，若是與郡王爺同時出現在他面前，郡王爺喊他舅舅，薛寧還能喊姐夫不成？
薛寧看出他在笑了，臉一紅，牽著初錦就去逛園子了。
等孟氏一家參觀完宅園，以盧太公為首的理國公府眾人也來了。
七十五歲的盧太公鶴發童顏，拄著一根象征性的拐杖，盧大人夫妻倆一如既往地平易近人，盧狀元梅氏這對兒年輕的夫妻郎才女貌，笑意盈盈。旁邊就是盧俊、盧儀小兄弟倆，十一歲的盧俊與孟昭一樣都成了小少年，孟昭一直都乖巧懂事，性情上顯不出太大的變化，盧俊幼時貪玩調皮，進了官學後玩性漸退，如今學問稍差，武藝上卻顯露出天分，每年同屆的武課考試都是第一名，連淳慶帝都夸過他。
盧俊長得比孟昭高一些，穩穩重重地站在父母一側，八歲的盧儀與初錦同歲，哥哥已經過了捉弄小女孩的年紀，盧儀就來接班了，看到初錦就笑，目光多次瞥向初錦頭頂的蝴蝶發夾。
初錦偷偷瞪了他一眼，給長輩們見禮過後，初錦走到盧太公身邊，小聲道︰「老太公，等會兒盧儀若是搶我的發夾，您可得替我做主。」
盧太公笑眯眯問︰「你為何會這麼想？」
初錦哼道︰「他那眼神，我一看就知道他在想什麼。」
盧太公就回頭，囑咐盧俊道︰「你看著弟弟，別叫他淘氣。」
盧俊點頭。
盧儀不服氣道︰「我才沒想摘她的發夾，你們都冤枉我！」
梅氏戳了戳小兒子的頭頂，叫他閉嘴。
曾經的南園實在太有名氣，客人們到了都是先參觀園子。
盧太公步伐慢，他讓年輕人們徑直先逛，單獨叫了趙宴平陪在他身邊。
「你覺得這宅子怎麼樣？」盧太公一邊欣賞園子里的布景，一邊問自己的關門弟子。
趙宴平骨子里就不是一個風雅之人，他也不想附庸風雅，答道︰「看著舒服，打理起來費事，若非弟子俸祿勉強能維持府里開支，皇上賜宅時，弟子未必會收。」
盧太公笑了，旋即道︰「才用十板子換了一千兩銀子，這會兒倒來我面前哭窮了，哭也沒用，你師父我沒那麼大方。」
趙宴平微訕，雖然拿回一千兩家人都高興，但自己佔朝廷便宜練字的那點心思也確實令人慚愧。
盧太公拍了拍弟子的胳膊，悠悠道︰「在朝廷做事，最重要的就是一個忠，忠于君，忠于心，或許會清貧，但睡覺睡得安穩。你能走到今天，比絕大多數清官都幸運了，以後繼續保持下去，千萬別給我丟臉。」
趙宴平正色道︰「恩師放心，弟子會謹記根本。」
盧太公看眼弟子，意味不明地嘆了口氣。
現在算什麼，真正考驗這個弟子的時候，還在後頭。
師徒倆繼續沿著園中小路慢步而行，阿嬌婆媳已經帶著客人們回宅子那邊了，只有孩子們留在園子里玩得開心。盧儀果然在追著初錦跑了，初錦沿著早已熟悉的園中小路邊跑邊笑，粉白相間的裙擺在樹影間穿梭，宛如春日里的蝴蝶。
盧俊與孟昭並肩跟在後面，不知在交談什麼，直到初錦與盧儀跑到了假山上，兩個小少年才跑著追了上去。
趙宴平看得皺眉，他說過很多次了，不許女兒去假山上玩。
盧太公見了，幸災樂禍地模了模胡子。
為家里的兩個潑猴重孫，他生了多少次氣，徒弟倒好，長子乖覺聰慧，女兒也很懂事，直到搬到這邊家里有了可以調皮的地方，小姑娘才終于淘氣了些。哼，等徒弟媳婦肚子里的生出來，從小就長在這邊，還有的徒弟愁。
盧太公正要帶趙宴平換個地方走走，阿嬌突然派了一個小丫頭過來，說是端郡王來了，叫趙宴平快過去迎接，小丫頭通知完官爺，又跑去知會大少爺、大小姐了。
端郡王便是太子家的三爺，趙宴平的親外甥蕭煉。
堂堂郡王外甥不打招呼自己過來，第一次經歷這個的趙宴平心中一緊，下意識地請教身邊的恩師︰「這，這是否有違禮制？」
盧太公挑眉︰「舅舅家里喬遷新居，當外甥的過來賀喜有什麼不對？皇城規矩森嚴，進進出出都得有腰牌，皇城外面自由多了，王爺郡王照樣要走親戚，你當舅舅的，喬遷新居不請親外甥已屬失禮，這會兒還嫌棄人家主動登門了？」
趙宴平無言以對。
盧太公繼續道︰「別太頻繁走動便可，正經八百的喜事該請就請，你不請，反而顯得刻意。」
趙宴平受教了，謝過恩師，匆匆往宅子那邊去了。
蕭煉確實是不請自來。
他也沒怪舅舅不請他，舅舅一家進京後謹言慎行，唯恐給住在王府、東宮的他們添亂。以前他還小，懂得也不多，不敢擅自去找舅舅，如今他封了郡王出宮自住，還在戶部領了一份差事，不能與舅舅有利益上的牽扯，正常親戚走動還是可以的。
提前出宮的二哥恭郡王就是他的參照例子，恭郡王做過的，他再分辨分辨，覺得可為就放心去做，有違禮法的他絕不跨雷池一步。
他一來，客人們都識趣地找借口去逛園子了，將宴客廳留給趙家人。
消息傳到三進院的女客這邊，孟氏直接讓女兒薛寧去初錦屋里待著，避嫌。
宴客廳中，阿嬌、柳氏最先見到了蕭煉。
客人們退下後，蕭煉才跪到柳氏面前，要磕頭喊外祖母。
柳氏紅著眼眶跪下去，抓著他的肩膀不許他磕頭，蕭煉雖然才十七歲，力氣卻大，帶著外祖母的胳膊磕了三個頭，至此，柳氏早已淚流滿面。是她先改嫁，才給了二房賣掉女兒的機會，女兒在外面受了那麼多苦，一絲都不曾怨她，反而還養得外孫們也願意孝敬她，她哪里配？
「您別哭了，今日家里大喜，您再這樣，母親知道該責怪我了。」蕭煉扶起外祖母，笑著道。
阿嬌站在旁邊幫著勸慰，雖然她也跟著哭了一場。
蕭煉想起舅母有孕在身，便將舅母也按在了椅子上，他迅速在對面的一張太師椅落座，免得離得近，惹出兩人更多的淚。
婆媳情緒漸漸穩定下來，趙宴平終于帶著孟昭、初錦趕來了。
舅甥倆早見過多次，沒什麼新鮮的，蕭煉喊聲舅舅，目光就落到了孟昭、初錦身上。
小兄妹上前見禮，孟昭恪守禮節，初錦好奇地仰望這位表哥。
蕭煉模.模初錦的頭發，回頭對阿嬌道︰「表妹長得像舅母。」
他身份多尊貴啊，阿嬌緊張地嘴也變笨了，結巴兩下才道︰「像你舅舅才好看呢，我，我不行。」
蕭煉笑著垂眸。
初錦撇嘴道︰「娘看到表哥都傻了，我是姑娘家，當然要像娘才好看。」
蕭煉的目光便投向了自己的外祖母。
他的母親長得就像外祖母，都很美。
重新落座，蕭煉主動說了說東宮里的事。弟弟蕭熾文武功課都不錯，父王與皇祖父都很喜歡他，妹妹永嘉郡主與初錦同歲，只是小幾個月，因為是父王唯一的女兒，比他們兄弟倆還要受寵。兄妹三人都長得很好，母親也身體安康。
柳氏听得津津有味，後來問了一句︰「郡主模樣像誰？」
蕭煉笑道︰「像父王，也像母親。」
柳氏試著想象，竟毫無頭緒，但太子與女兒都是好相貌，外孫女必然也是個小美人，且天生尊貴！