得了阿嬌的默許, 趙宴平幾欲把她當成晚飯吃了一樣，將阿嬌半抱起來，一手托著她單薄的背, 一手將她身上厚厚的小襖整個月兌了下去，丟到一旁的椅子上。
阿嬌垂著眸子, 杏眸氤氳地看著他作亂, 再也不用多說什麼，她已經親身領教了他對她的痴狂思念。
阿嬌抱住了他的頭。
趙宴平動作一頓, 抬起來，捧著她的臉親。
盡管他足夠熱情，可這畢竟是寒冬一樣的正月初，阿嬌只穿著一件薄薄的單衣, 還半敞著，她開始瑟瑟發抖。
趙宴平察覺了, 他將阿嬌抱到懷里，一邊用身體給她取暖, 一邊撈起她的小襖，笨拙地為她穿上。
既然要穿衣裳，兩人終于分開了, 阿嬌走到一旁背對他系盤扣，趙宴平見桌子上的絹花、繡活兒散落了一地，懊悔浮上心頭, 趁阿嬌在忙，趙宴平彎著腰, 將地上、椅子上的繡件都撿了起來。帕子還能賣，有幾朵絹花走了形。
阿嬌收拾好了，轉過身, 就見高高瘦瘦的男人站在那里，低著頭擺弄一朵絹花，試圖將花瓣恢復成原來的形狀。
他的動作是那麼小心翼翼，與剛剛對她的那些舉動判若兩人。
「壞就壞了吧，不用弄了。」阿嬌走過去，將他手里的絹花搶了過來，與桌子上的幾朵壞的一起塞到袖子里，免得被丫鬟們看見。
「時候不早了，你該走了。」兩人單獨待了好一會兒了，阿嬌怕門外的秋竹、冬竹起疑。
趙宴平明白，否則剛剛他也不會停下來。
「你還沒說要不要嫁我。」趙宴平看著她的背影道。
阿嬌咬唇，她自然想嫁，可兩人之間，沒那麼簡單。
看出她的猶豫，趙宴平皺皺眉，忽然道︰「你這邊可有剩飯？」
阿嬌聞言，驚訝地回頭︰「你，你還沒吃？」
趙宴平看著她道︰「听母親說你拒絕了提親，我換身常服馬上過來了。」
阿嬌瞄了眼他的腰，以前他身形修長卻健壯，進京這兩年見一次瘦一次，都瘦成書生模樣了，說不定這里面也與她有些關系。這麼一想，阿嬌哪里還舍得讓他餓著，重新檢查一遍衣裳，再理理發髻，阿嬌走到門前，挑起一邊簾子。
守在外面的秋竹、冬竹幾乎同時朝她看來。
阿嬌盡量用簾子擋著半邊臉，輕聲道︰「趙爺與我有事商量，剛剛听他說還沒吃過晚飯，咱們廚房是不是還剩了些餃子沒煮？快去煮了端過來吧。」
秋竹、冬竹便一起去了廚房。
阿嬌放下簾子，見趙宴平若無其事地坐在炭盆前烤火，阿嬌一邊往回走一邊道︰「等下吃完你就回去吧，回去太晚，太太也要多想了。」
提到母親，趙宴平招招手，等她在他身邊坐下，趙宴平解釋道︰「我要娶你，提前跟太太商量過，她知道咱們的事，知道你的身子，也知道我對你的心，並不反對這門婚事。至于什麼傳宗接代，我那兩個堂弟都已經成親生子，老趙家自有兒孫傳承，不缺我這一支。」
阿嬌看了他一眼︰「太太真想得開？」
通常父母長輩比小夫妻倆都著急抱孫子，阿嬌難以想象柳氏會如此豁達。
趙宴平用炭鉤撥了撥炭盆，垂眸道︰「沈伯是被親兒子氣死的，經過此事，太太比誰都想得開。」
有兒子就好嗎，萬一攤上沈文彪那樣的，還不如不生。
阿嬌明白了，可她還是……
「那你呢？我現在還年輕，有幾分美貌，你喜歡我，所以不在乎有沒有孩子。等過了幾年甚至十幾年，你的官越做越大，我卻越來越老，到那時，你也許就後悔了，也許就想納妾生幾個孩子了。」阿嬌低著頭道。
她相信此時趙宴平對她的感情，阿嬌擔心的是十幾年後。
不在一起就不用擔心趙宴平毀約，一起過了十幾年再面對他的變心，阿嬌怕自己受不了。
「你我成親之後，我若再納妾，便罰我眾叛親離，不得……」
趙宴平還沒說完，阿嬌突然撲過來，焦急地捂住了他的嘴。
趙宴平仰著頭，看著她關心急切的樣子，趙宴平重新將人抱到懷里，握著她的手道︰「你嫁了我，咱們相依為命廝守一生，你不嫁我，我就遠遠地守著你與昭哥兒，便是你改嫁，我也守著你，直到孤老病死。」
阿嬌听不下去了，她環住他的脖子，靠在他肩上哽咽道︰「別說了，我嫁，我嫁。」
趙宴平拍拍她的背，笑了。
這一次兩人沒有再做什麼，只靜靜地抱著，直到院子里傳來腳步聲，阿嬌才飛快站了起來。
「小姐，餃子煮好了。」
阿嬌模模臉，讓冬竹端進來。
秋竹挑著簾子，冬竹端了托盤進來，上面擺了滿滿一大海碗的餃子，還有兩小碟蘸醬。見小姐坐在椅子上擺弄繡活兒，趙爺坐在炭盆邊烤火，兩人雖然誰也沒看誰，卻頗似一對兒夫妻，兩個竹互相看看，隱約覺得，這門親事要成了。
飯菜來了，趙宴平將椅子搬回原處，坐在阿嬌對面吃了起來。
阿嬌讓冬竹先去休息，吩咐秋竹道︰「你把我的賬本拿過來。」
兩個丫鬟分別去做事。
阿嬌再看趙宴平，幾乎一口一個餃子，吃的飛快。
阿嬌忍不住道︰「你慢點吃，等會兒還要趕路，這邊晚上風大，吃太急肚子里再進了風，胃不舒服。」
趙宴平看看她，改成兩口吃一個了。
吃完了，趙宴平端起碗，把里面的一點餃子湯也喝了。
阿嬌見了，道︰「鍋里應該還熱著餃子湯，我去給你盛一碗吧，還能御御寒。」
趙宴平站起來道︰「我自己去吧，喝完就走了，你早點休息，明天我再托媒人過來一趟。」
阿嬌垂眸，紅著臉點點頭。
趙宴平端起托盤，出來後見秋竹站在外面，他問清廚房的位置，自己過去，從鍋里舀了一碗餃子湯咕嘟咕嘟喝了光。熱湯下肚，渾身都熱乎乎的，天色確實不早，趙宴平最後看眼阿嬌的房間，想到再過不久她就會回到他身邊，夜夜都在家里等著他，趙宴平神清氣爽地走了。
秋竹一直將他送出門，回頭小跑著來到阿嬌身邊，笑著打听兩人都說了什麼。
阿嬌丟下繡活兒去了內室，門一關，將秋竹關在了外面。
月兌了外衣，阿嬌穿著單衣鑽進被窩，雖然里面提前塞了湯婆子，可暖和到的就那麼一點地方。
這樣寒冷的夜晚，實在令人懷念從前有個大男人可以暖被窩的日子。
翌日，趙宴平果然又托了媒人過來，還是昨日那個。
阿嬌應了。
應完了，阿嬌才想起姑母，忙帶著孟昭去將軍府走了一趟。
孟氏听說此事，震驚得半晌沒有言語。
阿嬌垂著頭坐在一旁，默默地扯著手指。
半晌之後，孟氏欣慰道︰「他如此對你，也算是痴心一片，不枉你掏心掏肺待他，更難得的是他母親也不在意子嗣問題，可比大多數婆婆都強多了。」
阿嬌低聲道︰「太太也是苦命人，可能自己吃過苦，所以更加會疼人吧。」
孟氏是要嫁佷女的那個，不敢把事情想得太好，嘆道︰「就怕都是一時的，將來看別人抱孫子抱兒子，他們母子倆也改了念頭。阿嬌啊，姑母還是希望你自己能生孩子，你剛進京的時候，祖母請了名醫替你診治，可你嫌那藥湯太苦，吃了幾天就斷了，不如咱們再重新喝上，興許就能把身子養好了呢？名醫都說了，你還年輕，很有希望。」
阿嬌記得那湯，真的很苦。當時她才離開趙宴平沒多久，心灰意懶，反正誰也不想嫁，何必逼自己喝那苦湯，任性之下就斷了。如今她又要嫁給趙宴平了，別人不值得，但為了趙宴平，為了那一絲希望，多苦的湯阿嬌都願意喝。
「好，姑母還有那方子嗎？您給我，我自己抓藥去。」
趙宴平正月初提的親，兩人通過媒婆商量著，將婚期定在了陽春三月。
阿嬌能嫁給趙宴平就很滿足了，對聘禮沒什麼要求，趙宴平只是七品小官，連暫住的宅子都是租賃的，也不會打腫臉充胖子，就按照京城時興的小戶之家的婚嫁習俗著手籌備婚宴。
兩人都不是好張揚的，並沒有刻意往外散布消息，但趙宴平如今不同往日，乃是宣王寵妾的娘家哥哥，與宣王府攀了親，宣王又極有可能繼承那個位子，想要通過趙宴平再去攀附宣王的官員之家便一直盯著趙宴平。
這些人家第一時間得知了趙宴平已經定親的消息，再去一打听，女方竟然是山匪將軍薛敖的佷女，一個自幼喪父喪母還在江南嫁過一次因為過得不好才被薛敖夫妻接近京城的二十一歲少婦，且還收養了一個孩子，男女雙方的身價行情是如此的懸殊，導致這門婚事又在京城掀起了一番議論。
連宮里的淳慶帝都听說了。
淳慶帝留意趙宴平，一是因為趙宴平拜盧太公為師後早在他這里掛了號，二是因為趙宴平為了找妹妹堅持不娶妻的事跡很讓人觸動，三便是趙宴平與宣王成了姻親，淳慶帝一直想看看在身價大增之後，趙宴平會不會保持原來的低調內斂、沉穩務實。
淳慶帝對誰感興趣，他身邊的人自然會幫忙打探。
現在發現趙宴平竟然放著那麼多大家閨秀不娶，反而給自己挑了一個已經嫁過的少婦，淳慶帝忽然想起來，當初御史在朝堂上揭發徐側妃的身世時，提到趙宴平的名字，薛敖第一個炸了一嗓子。
「莫非薛敖的佷女與趙宴平，早就認識？」淳慶帝好奇問。
大太監高公公有備而來，笑道︰「何止認識，趙評事在武安縣時納過一妾，那妾便是薛將軍的佷女。」
淳慶帝眯眯眼楮︰「發誓不娶妻，卻給自己納個妾？」
高公公解釋道︰「也不是他自己想納，他原有個祖母……」
高公公就像講話本子一樣，將阿嬌如何被舅母賣去青樓，青樓倒了後阿嬌如何受舅母磋磨，趙宴平納她為妾與其說是圖色，不如說是出于同情想要救阿嬌出火坑，等等等等，一五一十地說了出來。
淳慶帝驚訝道︰「這麼說，趙宴平明知孟氏不能生養，仍願娶她為妻？」
高公公點頭︰「是啊，這趙評事，果然重情重義，他進京後辦的第一個案子，也是因為受了孟氏的懇求，替孟氏的鋪子找繡娘。」
淳慶帝徹底地明白了，但他也沒說什麼，繼續批閱積累的奏折。