阿嬌不是沒想過可能會在京城遇到趙宴平, 以前就听趙老太太說過，說謝郢大人賞識官爺，將來可能會帶著官爺一起進京做事。
阿嬌只是沒料到趙宴平會來得這麼快, 更沒料到趙宴平會找上門來。
「東家，您的同鄉拜訪您來了, 說是受舅老爺所托。」
江娘子听完趙宴平的話, 見賬房里面的東家沒動靜，誤會東家專心算賬沒听見, 過來輕輕敲了敲櫃台。
阿嬌反應過來，應了聲，賬房里傳來椅子挪動聲，稍頃, 阿嬌打開櫃台一側的門，走了出來。
趙宴平的視線早已投到了她身上。
在趙宴平眼中, 一年不見，她模樣沒什麼變化, 仍是白皙嬌女敕的臉，澄澈清秀的眼，就像在趙家一樣, 做少婦的打扮。變的是她的氣度，以前的阿嬌怯弱安靜，不敢放開了笑, 不敢大聲說話，似乎做什麼都要先顧慮旁人會不會喜歡, 而眼前的阿嬌，面帶淺笑，從容恬靜, 頗有一家之主的風範。
「竟然是趙爺，您何時來的京城？」看清趙宴平的面容，阿嬌驚喜地笑道，不等趙宴平回答，阿嬌朝她請的女掌櫃江娘子介紹道︰「這位是趙爺趙捕頭，就住在我舅舅家隔壁，趙爺面冷心善，經常關照我們這些街坊的。」
江娘子只知道阿嬌是明威將軍夫人的娘家佷女，知道阿嬌以前嫁過人，因小時候沒有娘家撐腰嫁的不好，被將軍夫人接到京城照拂，其他的一切，自然是阿嬌說什麼，她就信什麼。
「原來是趙爺，看趙爺這身打扮，是來京城高就了嗎？」江娘子佩服地問道。
趙宴平垂眸，看著阿嬌的裙擺道︰「承蒙友人舉薦，現在大理寺任職。」
大理寺掌管天下獄訟，選官又嚴，一個縣城的小捕頭居然能破格提拔過來，要麼是他自己特別有本事，要麼就是他的友人來頭不小，無論哪個，趙宴平都值得江娘子高看他一眼了。
江娘子笑盈盈地打量趙宴平。
出于禮數，阿嬌對江娘子道︰「這邊你先看著，我請趙爺去廳里喝茶。」
江娘子點頭，人家替舅老爺來送東西，怎能不請去廳里坐坐？
此時店里沒有女客，阿嬌示意趙宴平隨她來，先進了賬房，再從賬房這邊出來。
鋪面與後宅中間隔了一條能勉強容兩人並行的走廊，高建的鋪面阻擋了夕陽，走廊里光線晦暗。她穿了一條青白色的褙子，底下是條淺桃色的長裙，鮮亮的顏色讓她成了這晦暗走廊里唯一的明亮所在。
她高綰的烏黑發髻上插了一根杏花簪，露出一段白皙如玉的脖頸。
床笫間耳鬢廝.磨的畫面潮水般朝他涌來，趙宴平迅速移開視線，按捺下那不該有的念想。
走廊中間是扇小門，阿嬌推開門，回頭朝他一笑︰「這邊。」
趙宴平點點頭。
阿嬌率先走進來，就見丫鬟春竹正帶著小孟昭在院子里玩。春節時小孟昭還不會走路，四個月過去，小家伙已經走得非常穩當了，會說的字也越來越多。
看到她，孟昭立即丟下春竹，咧著小嘴兒高興地朝這邊走來，一邊搖搖晃晃地走一邊叫著「娘娘」、「娘娘」。
快到阿嬌面前，孟昭突然停下來，呆呆地看向阿嬌身後。
趙宴平身高九尺，神色又冷峻，這麼一個陌生的男人突然走進來，別說小孟昭，春竹以及剛從廳里走出來的秋竹也都愣住了，齊刷刷地看向自家主子。
阿嬌抱起孟昭，對丫鬟們道︰「這是舅老爺家隔壁的趙爺，趙爺進京做官，舅老爺托他來看看我，秋竹快去備茶。」
春夏秋冬四竹便是孟氏送給阿嬌的四個丫鬟，四人乃至將軍府絕大部分僕人對阿嬌過去的了解都與江娘子差不多，只有隨著孟氏去江南的兩個大丫鬟、四個護衛以及薛琰、薛寧兄妹倆清楚真相，卻又絕不會對外泄露。
秋竹去備茶了，阿嬌抱著孟昭對趙宴平道︰「趙爺，這是我收養的兒子孟昭，我都叫他昭哥兒。」
小孟昭顯然很怕趙宴平，臉朝後趴在娘親肩膀上，不敢看他。
趙宴平看眼男娃緊緊抱著阿嬌肩膀的小胖胳膊，問阿嬌︰「孩子多大了？」
阿嬌道︰「一歲半了，趙爺別站著，去里面坐吧。」
說完，她繼續抱著孟昭往里走，這一轉身，孟昭就又看見了趙宴平，發現陌生的男人也想跟著他們，孟昭急得一邊揮手趕人一邊嗯.嗯叫，對生人充滿了排斥。
阿嬌笑著安撫兒子︰「昭哥兒別怕，趙爺是好人，最會抓壞蛋了，咱們請趙爺去喝茶好不好？」
孟昭似懂非懂，但不再強烈抗拒趙宴平了。
趙宴平眼里只有溫聲哄孩子的阿嬌，阿嬌對孟昭的態度，忽然讓趙宴平覺得，她有了孟昭仿佛便擁有了她渴望的一切，其他人都不再重要。
進了廳堂，秋竹的茶也端上來了。
阿嬌坐在主座，讓孟昭坐在她腿上，春竹、秋竹都在，她笑容客氣地請趙宴平喝茶。
趙宴平喝了一口，想起帶來的茶葉，放到桌子上道︰「這是你舅舅托我帶來送你的碧螺春茶。」
阿嬌道謝，讓秋竹收走，順著這話問道︰「我舅舅他們可好？」
趙宴平垂眸道︰「你舅舅很好，你表哥表嫂和離了。」
阿嬌驚訝道︰「和離了？怎麼就離了？」
趙宴平掃眼兩個丫鬟。
涉及到東家舅舅家的私事，春竹、秋竹互視一眼，都很懂事地退了出去。
她們一走，阿嬌不由捏了捏孟昭的小胖手，剛剛還大大方方地與趙宴平敘舊，此時無需偽裝普通的街坊了，在趙宴平犀利的注視下，阿嬌垂下眼簾，輕輕抿唇。朱時裕與董碧青和離了又怎麼樣，阿嬌根本不在乎，裝驚訝也只是在丫鬟們面前做做樣子罷了。
但丫鬟們都退下了，阿嬌也只能听一听了。
趙宴平看著她低垂的睫毛，低聲道︰「我也不知，突然就鬧了一場，離了。」
阿嬌被他的話驚到了，既然他不知，剛剛為何一副有什麼宅斗秘辛要講的表情？
阿嬌疑惑地抬眸看去，對上他冷峻的臉，心里一慌，又垂了下來。
阿嬌還是做不到若無其事地面對這個男人。
小孟昭靠在母親懷里，不知是因為害怕趙宴平還是什麼，始終都乖乖的。
「怎麼突然想到要養孩子了，哪里遇到的？」沒有丫鬟，趙宴平也不與阿嬌客氣，直接問出了心中的疑惑。
這麼大的孩子還听不懂如此復雜的談話，阿嬌模.模孟昭的腦袋瓜，輕聲道︰「我自己不能生，經歷也難啟齒，與其指望嫁個不一定可靠的男人，不如自己養一個。昭哥兒是靈山寺下一對兒老農撿到的孤兒，老夫妻倆養不下去了，想送到寺里，被我遇見，我覺得與他有緣，便抱了回來，讓他姓孟，算是替我們老孟家繼承香火。」
趙宴平皺眉道︰「你養了他，將來只會更難再嫁。」
阿嬌知道他是關心她，可她不愛听，好像孟昭會變成她的累贅一樣。
「我為何一定要嫁人？現在我有鋪子有宅子有兒子，我靠自己也能過得很好，為何還要嫁人，去看男人的臉色，甚至還要看男人家人的臉色？」阿嬌抬頭，絲毫不掩飾自己對「嫁人」這個話題的厭煩。
趙宴平只是想試探她對再嫁的態度，試探她短期內是否會急著改嫁，沒想到她會生氣。
在趙宴平的記憶中，她只朝他發過兩次脾氣，一次是她誤會自己嫌棄她，晚上鬧著要他寫放妾書，也就是那次，兩人有了身體上的親密關系。另一次是他數落妹妹，阿嬌幫著妹妹頂了他兩句。
阿嬌的氣話，讓趙宴平想到了自己。
他不曾故意朝阿嬌擺什麼臉色，但老太太，肯定讓阿嬌受了不少委屈，尤其是臨終那話。
「你說得對，是我失言了。」趙宴平看著她道。
阿嬌偏頭，冷靜下來，她低聲道︰「還沒恭喜趙爺高升。」
趙宴平道︰「末等小官，不足掛齒。」
廳里沉默下來，廚房里忽然傳來油煎爆炒聲，已到了吃晚飯的時候。
阿嬌朝外看了一眼。
趙宴平領會了她的意思，走到主座這邊，從袖子里取出兩個元寶，放到她面前的桌子上，低聲道︰「這是你留給我的那十兩銀子，今日還你。我納你做妾，你也給我做了一年多的妾，這聘金理應是你的。」
阿嬌不要，扭頭道︰「我自己求去，算是毀約，現在我也不缺銀子，拿了這個愧對良心，你拿走吧。」
「拿走了，我也會良心不安。」趙宴平最後看她一眼，轉身往外走了，他身高腿長，眨眼功夫就跨了出去。
丫鬟們就要進來，阿嬌無奈，只好將兩個元寶收進袖袋，再做出听了噩耗失神之狀。
「小姐，您怎麼了？」春竹關心地問道。
阿嬌搖搖頭，反應過來似的問︰「趙爺走了？哎，你快去替我送送。」
春竹便跑去送人了，等她到了前面，趙宴平早已離開鋪子，走遠了，只留下一道挺拔的背影。
「東家怎麼沒出來送？」江娘子準備打烊了，好奇問了一句。
春竹嘆道︰「舅老爺家里出了點事……」
吃過晚飯，春竹帶小孟昭去廂房哄覺，秋竹吹了燈，也端著洗腳盆出去了。
阿嬌側躺在床上，對著窗戶發呆。
一年不見，他變白了，更俊朗了，穿上藍色的官袍，風采不輸天生尊貴的謝郢大人。他又有本事，只要再破幾個案子，官職肯定還會往高了升，到那時，京城大小官員家的閨秀小姐們便會注意到他了吧？
閨秀們看上的是他的人，不像她，那些托媒來提親的，圖的都是她背後的姑父姑母。
阿嬌煩躁地嘆了口氣。
做人就怕比較，趙宴平不來，阿嬌對自己現在的日子真的很滿足了，但一想到用不了幾年，他會被榮華富貴迷了眼楮寧可違背誓言也要娶高官家的小姐，或是單純為了給趙家傳宗接代而娶大家閨秀，而她只能繼續做這小鋪面的獨自撫養孩子的單身婦人東家，阿嬌就有一點點不甘心。
除了不甘心，阿嬌也有一點點嫉妒趙宴平那位未來的夫人。
她跟著他的時候，他只是捕頭，家里還有難相與的老太太。
等新夫人進門了，他高官厚祿，母親柳氏溫柔善良，簡直是稱心如意。
這晚睡著後，阿嬌做了一個夢，夢里趙宴平果然娶了一位大家閨秀，最可氣的是，他還帶著新夫人來她的鋪子買絹花，故意朝她顯擺！
睡得不好，翌日上午鋪子開門，阿嬌過來當賬房的時候，臉色都沒了昨日的紅潤。
剛開門還沒有客人，江娘子坐到賬房的小簾子前與阿嬌說話，神秘兮兮的︰「東家，你猜對面茶鋪的小伙計剛剛過來跟我說了什麼？」
阿嬌在算昨天沒算完的賬，聞言興致寥寥地問︰「說了什麼？」
江娘子擋著嘴，悄悄道︰「那位趙爺不是提了兩包碧螺春過來，說是舅老爺托他來拜訪你嗎，小伙計跟我說，那碧螺春是趙爺在他們店里買的，趙爺一進店就盯著咱們鋪子看，小伙計當時就注意到他了，後來發現他來咱們這兒，小伙計怕他不安好心，想了一晚，還是決定來提醒咱們一聲。」
阿嬌震驚地抬起頭。
江娘子朝她擠眼楮︰「東家，你老實說，這位趙爺是不是心里有你啊，昨天他看你的眼神，分明是有那意思，我怕東家臉皮薄，沒當場說而已。」
阿嬌下意識地否認道︰「怎麼可能，我，我跟他在縣城時都沒說過幾句話。」
江娘子不信︰「若不是心里有你，他為何給你買二兩銀子一斤的碧螺春？他家很有錢嗎？」
阿嬌心里一咯 ，那兩包她都沒細看的茶葉，居然花了他二兩銀子？
這下子，阿嬌的心更亂了。