關長老宣布料理對決開始，第一組年輕才俊登台。
「第一輪的主題食材——鯛魚！」
寺僧們把一條條鮮活的大鯛魚，搬運到參賽選手的廚台上。
值得一說的是。
這次的「神前刀工對決」，經過層層篩選，最終有18名年輕才俊獲得了參賽資格，可以說，每一個選手都來歷不凡，要麼是廚聯長老指定的人選，要麼是廣舟以外、粵洲地界，叫得上名號的年輕一輩，一個個的，廚藝都是特級打底。
毫不夸張的說，即將露臉的十八人，便是當今粵地年輕廚師中的翹楚。
當然，不是沒有異數。
夏言操作的小號‘秦先生’，來歷，身份，就屬于很有問題那種，但誰叫他背靠大樹呢，不僅僅有鐵娘子雷花撐著，丁油、羅添師徒在廚聯長老會協商參賽人員名單時，甚至力排眾議，認定了這位神秘門客的參賽資格。
台上，第一組的才俊，在加急處理鯛魚。
台下。
其余選手，齊聚的廚聯長老們，則在觀察他們的發揮。
「嘖，又是鯛魚，這個主題內容是根據原著來的，一成不變啊……」夏言瞟一眼站在他前面，渾身掛滿氪金廚刃的雷恩。
他清楚，若想奪得【永靈刀】，雷恩、劉昴星才稱得上阻礙。
不過，夏言眼底掠過一絲饒有興趣的光芒。
「神前刀工對決」，就這麼召開了？
事前，針對此盛事，密謀和布局的黑暗眾呢？
‘一丈青’向恩。
就打算這麼干看著？
夏言心底打一萬個不相信，如今盛事正常召開，現場人這麼多，黑暗眾膽子再肥，也不敢聚眾攻打大仙寺啊，沒個幾千悍兵悍將根本拿不下來，再說了，真要這麼做就是挑釁官府和地方總兵，等同于興眾造反。
黑暗眾沒必要硬扛這口黑鍋。
因此。
夏言斷定。
問題十之八九，會出在「參賽」環節，只能在這做手腳。
「他們安排的人，在這里面嗎？」夏言悄悄觀察除開他、雷恩和劉昴星之外的，所有參賽選手，這些人，在原著里沒有篇幅，龍套角色都算不上，換句話，他一個都不認得又如何仔細排查！
難！
黑暗眾，不僅僅是向恩，易容偽裝混進廚藝對決的例子，可就太多了。
正思索間。
「秦先生。」
一個認真的聲音。
劉昴星和丁梅麗，走到了夏言面前。
「梅麗所中之毒，已經根除，謝謝您。」劉昴星有板有眼的，效仿大人，又是拱手又是彎腰。
「但是！」
「這場料理對決，涉及傳說廚具，丁油師傅說，不論面對誰都要全力以赴。」
劉昴星認認真真地，對上夏言的眼楮，他目中只有對廚藝的赤子誠摯︰「所以，哪怕在後面的淘汰回合，踫上秦先生，我也會拼盡全力！」
夏言啞然失笑，看著認真可愛的廚神小子，手習慣性地，要搭在他腦袋上，來一記模頭殺，可是他轉瞬意識到自己在操作小號，硬生生忍住了。
過于親密的動作，若落在周圍暗中觀察的人眼里，只怕要露大破綻。
動手不行，動動嘴巴打趣一下，對夏言而言毫無難度。
「是嗎？全力以赴？」夏言眼楮里充斥著調笑之意，「確實啊，為了勝利，你都專門設計了一種‘奇門菜刀’，找老鑄造師打造。」
「那種菜刀，似乎全身都是孔？」
聞言。
劉昴星臉上全是驚愕，有種小孩捉迷藏，卻被人一把抓住的臉紅，「你、你怎麼知道！」
「我的「百穴菜刀」，難道，是解七師傅說漏嘴了？他和你同住在雷府……」
「阿昴！」丁梅麗揪住小廚神的耳朵，已經有未來妻管嚴的氣勢了，瞪著眼楮氣呼呼，「他已經走了，你自己在這疑神疑鬼什麼勁！」
劉昴星抬頭張望左右，在較遠的地方，才發現走遠了的，和‘七星刀’雷恩攀談起來的夏言。
「我剛剛，似乎听到了「百穴菜刀」？」
雷恩略有詫異問。
「等一會那小子上台你就知道了。」夏言拍拍七星刀正牌宿主的肩膀，「不要以為是刀工對決，就小瞧劉昴星，他會讓你大吃一驚。」
「是嗎？」雷恩語出驚人，「他是威脅不錯，但我覺得你——」
「才注定是攔在我面前的山！」
「理由？」
雷恩沉默一下，反手取下掛在背後的‘砍刀’，平置在雙手上︰「你相信，刀中有靈嗎？」
夏言知道原著里，羅歇靈魂寄托在七星刀上的故事，但如今的《中華一番》，羅歇未死，那麼七星刀的靈，只能用雷恩與刀心有靈犀來解釋了。
「它們，在畏懼，顫栗。」雷恩撫模刀鞘，用一種低而緩慢的奇怪腔調說，同時目光掃向夏言。
「但，決定刀勢和風采的，從來不是物件，而是廚師自身……他們的一顆心！」
「一往無前的決心！」
雷恩的眼楮里，寫著濃濃的挑戰熱情，「我知道你極強，但我不會退怯，因為，【永靈刀】便是我對自己的認可！我要奪得它！」
恰在這個時候，擔當司儀的大仙寺方丈，宣讀道︰
「第一組品評結束。」
「接下來是第二組人員，請及時登台︰雷恩、趙元虎……」
雷恩昂首走向一張廚台。
片刻，半個時辰的截止時間，一半都沒到，雷恩就向審查席呈交了他的菜品，「《迷幻生魚片》。」
評審桌，五名評審有四個是老頭子，分別是羅添、關長老、顏長老和司徒長老。
‘鐵娘子’雷花是唯一的女性。
「咦。」
「腮、背鰭、尾鰭和側月復鰭這4個部位的魚肉食材麼？」
「這些肉質，存在于骨頭多且堅硬，難以剔除的區域，只有施展精確無比的刀工技術，才能這麼完美且完整截取出來啊！」
「嘶，這段尾肉的魚片吃起來，讓我感覺到了活力。」
「這就是尾鰭肉啊，魚一天到晚擺尾，活動量最充足的區域，因而肉質特別堅韌，咬勁十足！」
「七星刀雷恩的刀工，果然沒有浪得虛名！通過！下一輪！」
而就在雷恩下台後不久。
羅添、關長老和雷花，對視一眼，宣布道︰
「趙元虎，通過！」