每個會場都端坐著總共5名評審官。
而每個評審握有20分的分值，因此統計的總分數上限是100分。
一個個慘淡的分數，讓場館刮過凜冽寒風。
「開什麼玩笑，這些分數……」
「不正常！不對勁！」
「台上的這些人，可都是從一年生中精挑細選的超級精英啊！」
觀眾席為數不少的新生觀眾，騷亂，不安。
而老生們，教職工，以及少量的校外觀眾，相對而言就平靜許多。
夏言繼續待在B區。
他目光掃向評審席，除開難以對付、不好招待的千俵織江，周圍幾位，也是每天面對老牌主廚佳作的點評專家。
就比如……
那個名叫喜多修治的小胖子，在財經、美食界兩開花，能量驚人，創辦的「喜多美食研究俱樂部」，亦是東京都內叫得上名字的‘美食集團’，麾下有眾多名宿級的主廚會員。
還有，一個面相敦厚，氣質沉穩的中年男子，安東伸吾。
一段文章足以左右一家餐廳興衰的男人。
好巧不巧。
上個月，「黑暗堡」的采風見聞，就被這位‘美食作家’寫進了他的專篇，于是現在群內接輪值任務的畢業生們，開始叫苦不迭，因為不論是誰排班要招待的客人，一天到晚都是爆滿情況。
「好臭！」
突然間。
場內的喇叭，傳出來少女主持川島麗難忍的嗓音。
「呼唔？！」
坐在評審席正中的千俵織江，看到氣質陰惻惻的貞冢奈緒，將一輛餐車推過來，上面擺列著幾個拉面碗。
貞冢奈緒將其中一個拉面碗的蓋子拿開，「請用！」
「這是我特制的「漆黑叻沙咖喱」！」
嘔，臭味更濃了。
千俵織江臉色隱隱泛綠。
旁邊，幾個男人臉色也不好看，在蓋子掀起時，一大股臭咸魚味襲來，足以讓人窒息的畫面。
緊接著，觀眾席也傳來了淒慘哀嚎。
鏡頭掃過去，一片人被燻倒。
薙切繪里奈如此評價，硬梆梆的說︰「簡直就跟濃縮十倍的臭水溝一樣！」
夏言和她挨得很近，聞言，手指在她光潔的腦門，輕輕一彈︰「相信我，相比真正的地下臭水溝，這已經是天堂。」
「盯——」
姑娘狠盯他，耳墜稍顯紅暈，「注意點，這里是公眾場合！」
「喏，這種情況，鏡頭不可能還圍著我們拍。」夏言指了指舞台附近的攝像機位，然後把話題扭轉回‘料理’正題上，「可惜，那位「神之嗅覺」同學在A區，不在這，否則他從氣味，輕易就能發現貞冢奈緒料理的秘密所在。」
嗯？比所有人都驕傲的繪里奈，頓時不滿了︰「你是說葉山亮？」
「呵，他確實擁有追捕美味的狗鼻子。」
「但我也不差！」
夏言側頭，上上下下打量，看著她微微抿住的水潤櫻唇，「嗯是不差，你的‘舌頭’怎麼說呢，如何形容呢……」
繪里奈神色和善︰
「你想說我的舌頭是什麼？！」
兩人在舞台一角的互動並未持續下去。
「零分！」
「絕對的零分！」
評審官喜多修治拍桌子，向貞冢奈緒呵斥︰「開什麼玩笑，我的胃袋有無數黃金稀罕美食去填充，不需要這種非人吃的糟糠物……」
話音未落。
喜多修治突然像被人卡住了脖子，不敢置信望向主位的千俵織江。
這位女評審官，已經拿起筷子，試吃貞冢奈緒的‘黑色拉面’。
額頭上滲流冷汗。
可即使這樣，隨著筷子夾起一團拉面。
臭咸魚的味道，越來越濃。
面對被所有人嫌棄的黑暗料理，千俵織江眼瞳卻驟然帶起一絲奇異的迷離︰
「微微的苦澀，輕淡的酸味。」
「怎麼回事！」
「就像是沒有打掃過的廁所，突然闖進來一股果香~」
咻！
吸溜！
一筷子，兩筷子。
千俵織江吃得臉頰都高高鼓脹，語出驚人︰「「咸魚干」，並非這道菜的主角啊，我們都被過濃的臭味欺騙了！」
「就好比一塊上等玉石，被厚厚的石皮裹住，只有最高明的鑒石者，才能挖掘出來！」
見狀，安東伸吾也開始試吃。
「咦，湯底中有椰汁的味道，也有疑似檸檬草的香辛料物質。」
「原來如此，是以此增添菜品風味的廣度？」
喜多修治坐下來，拉了拉領帶，也一臉不情願地去嘗了嘗。
然後，他的態度驚人翻轉，嘴唇都明顯顫抖了，食物還沒咀嚼下肚，就含著食物興奮喊道︰「海產的鮮味在嘴里擴散！我全身都在隨這股節奏、韻律在起舞！」
呼——
不久後，評審們齊齊擦嘴，看了看空蕩蕩的面碗。
「這道「漆黑叻沙咖喱」……」
「叻沙，是馬來和新加坡娘惹文化菜系的精華所在。」
「關鍵是，以個人特制的臭咸魚干為主枝干，輔料的飛魚、鬼頭刀作為填充物，但你們都吃到了吧，那種並不明顯的淡淡旋律，如同血管和血液，遍布著整道菜品！」
「對對，或者說那一種‘未知’、‘不可知’、‘無法窺視’的東西，才是這道菜的生命韻律！」
「仿佛一切的起源！」
一邊討論，一邊給出分數。
最終，貞冢奈緒的總分，是89！
瞬間高居B組的榜首！
「噢！」
會館沸騰。
第一位分數超過50的，沒想到一下子就捅穿80分良好界限，只差1分就是遠月烹飪課堂的A級好成績！
千俵織江深深吸了口氣。
她腦海中，是全身上下綁滿鐵鏈的自己，一步一步地，被那一雙「不可知」、「不可窺視」的黑暗之手，拖進了永暗的深淵。
也許，就此被那種黑色咖喱湯淹沒也不錯？讓我溺死在里面吧！
「那種‘素材’……」千俵織江目光復雜望著貞冢奈緒，正開口探究秘密的時候，又有一位學生推著餐車，到達評審席前。
「新戶緋沙子！」
貞冢奈緒盯住端上菜品的‘秘書子’。
「這次，我會贏！」貞冢奈緒藏在厚厚劉海中的眸子，展露著強烈的自信閃光，「我要洗刷初二時那場食戟的恥辱，把繪里奈小姐的秘書職務……奪到手中！」
若時間退回兩年前。
初中部時光。
竹林之中，一場已經在尾聲中的食戟。
優勝者，新戶緋沙子，指著短發、氣質清純的貞冢奈緒，「我贏了，從此以後，不準你接近繪里奈小姐，但凡有她出現的地方，你必須退避到50公尺以外！」
思緒到此結束。
現如今對貞冢奈緒的「自信」，新戶緋沙子當然知道原因，呵了一聲︰
「你以為你的‘運用之道’，能穩穩壓我一頭嗎？」
運用之道？
評審席的五位名流表示︰「？？？」
什麼鬼！