于是，溫泉合宿旅行的第一天，夏言和薙切家姐妹，就以奇怪的氣氛在酒店里虛度著。
才波朝陽也是一整天不見人，晚上夏言照常出現在露天溫泉泡澡時，他突然出現了，匯報工作︰「食戟後續事宜我處理完畢了。」
夏言揮揮手，並不關心藥哥如何打發HOB食品的咖喱女王，至于這處溫泉酒店產業，無非是從一個美食集團月兌鉤，到另一個龐然大物的樹蔭下求得生存。
「我把千俵姐妹踢走了，酒店物歸原主，讓原班人馬經營。」才波朝陽掃了一眼不遠處泡澡的幸平創真等人，「事實上，絕大多數美食集團，都是這麼處置食戟類產業的，參股，握有一定的話語權，卻不擅自插手實際經營。」
夏言點點頭，「參股是好听的說法，難听點，不就是保護費、會員費？」
才波朝陽笑道︰「就是這麼個道理，往後這幾處產業經營者，踫到什麼蠻橫的食戟，就需要我們「秋田莊」出面了。」
又聊上幾句，關于食戟、酒店產業的話題，到此為止。
夏言語鋒一轉︰
「這次食戟，因為菜式和主題的制約，你並沒有機會使用‘黑暗絕技’，會不會遺憾？」
「不會！」
才波朝陽如實相告說︰「對那幾門黑暗絕技，我的理解、掌握度，都不過是入門級的水平，如果在對手是一名老牌特級名宿的食戟對決上，冒然使用，很可能出差錯然後輸掉。」
夏言瞥一眼滿臉謹慎的藥哥，不禁趣笑。
這人，放肆邪魅的性格，竟收斂很多。
是不是，因為在自己這踫了「壁」，加上中華大世界的另一層不可逾越之「壁」。
藥哥都有點抑郁了？
「害。」
夏言內心發笑。
「就連藥哥這性格，都夾緊尾巴做人。」
「希望「玉之世代」那群人，不會集體自閉吧。」
……
島嶼之外。
食戟結束，並未在島國逗留的‘二等執行官’伊斯特瓦爾，正在向唯一的首腦匯報工作︰
「事情就是這樣的。」
伊斯特瓦爾將食戟的報告書，連帶一個裝有錄像的U盤，放在了桌上。
這間屋子的環境，不是奢華的歐風，屏風和竹簾之後，矮桌旁，榻榻米上，隱約坐著一個挽秀發、和服大袖的女人影子。
「唔，他的廚藝，已經到輕易戰勝老牌名廚的水平了？」
嗓音透著一絲驚詫，不過轉瞬就歸于冷漠。
「哼！」
「是那個人教的好呢，還是說寄養的家庭，教育得當？！」
女人名叫薙切真。
仙左衛門的嫡親女兒，‘鬼父’薙切薊入贅，婚姻的對象，改姓的原因。
伊斯特瓦爾硬著頭皮，繼續講訴︰
「此外，才波朝陽用疑似‘異化食材’的綠色咖啡樹果實，然後他的‘食戟菜品’，在香辛料領域，輕輕松松就碾壓了那位新田主廚。」
又一種未公開化的‘異化食材’？
薙切真立刻將注意力轉移過來，其實對于這位同樣擁有「神之舌」的女性而言，前夫，私生子什麼的，只是煩躁無聊生活中的一點小調味劑，而她之所以離開遠月，無非是早就對遠月所在的霓虹美食界，感到失望。
因為，霓虹太小，小到她已經找不到讓‘舌頭’滋生享受情緒的料理。
她對那塊平庸的料理界，無比厭倦。
簡而言之。
對于‘異化食材’這股風潮，薙切真是興奮的，覺得陰暗的人生總算出現了一絲曙光。
「神之舌」背負的命運啊——
就要從‘新食材’，在菜品的美味之中，得到救贖！
……
與此同時。
美利堅某地，一個戴黑手套，全身黑色系服裝的中年男子，正在與「修羅」才波城一郎，進行國際通話。
「昨天的食戟，我看了。」
男子正是薙切薊。
沉默一會，薙切薊繼續說︰「多謝，他廚藝進步這麼快，肯定是你這位名師悉心栽培。」
豈料電話那頭的才波城一郎，立馬用哭笑不得的語氣，把自己摘出去︰
「可別。」
「我可不是什麼名師。」
「朝陽他的廚藝，另有高人指點。」
「哎！創真那小子，這兩天也納悶呢，三番兩次打電話跟我訴苦，說總感覺自己進步太慢，在極星寮宿舍快待不下去了，格格不入的。」
薙切薊︰？？！
然後，氣氛變得更尷尬和沉默。
半晌。
薙切薊才補充一句︰「我快回去了。」
「你要回來？」才波城一郎聲音中，只有苦笑，沒有絲毫驚詫，「我認為你的‘計劃’，得延遲或者不如就此擱置，遠月已經不是你計劃中的遠月，咳，薙切家那位老頭子，包括你那位背負了「神之舌」命運的女兒，他們……」
薙切薊皺眉，沉下聲音，「你到底想說什麼？以我的情報，遠月高層，薙切家內部，一切照舊，沒有任何動蕩和風波。」
電話這頭，才波城一郎卻是噎住。
高層，薙切家內部？
確實！
那位‘席上席’，只是一員在校生罷了。
可是，他真實的廚藝，已經甩下在校生不止一個次元，乃至讓「修羅」本人，堂島銀，這兩位傳奇畢業生，都感到了恐怖，威脅的涼意。
該怎樣解釋這位怪胎的存在？
在才波城一郎籌措解釋的台詞時，國際通訊卻突然斷掉了。
嘟，嘟嘟嘟。
听著忙音，才波城一郎無奈瞥了眼智能機的屏幕︰「你的校園改革計劃，在這座山面前，掀不起浪。」
不過，才波城一郎也沒多勸。
薙切薊本就是極端偏執的性格，別說他了，他們這一家子，伴侶薙切真，女兒薙切繪里奈，哪個不沾點問題。
……
溫泉合宿旅行結束後，返回遠月校園。
放假後，寂靜無聲的‘黑暗料理同好會’社團大樓，響起只有夏言听到的系統聲音︰
【是/否添加以下群員？】
【是/否向以下群員派發‘通行證’資格？】
夏言全部選擇「是」。
一筆【偏差值】資源結算後。
唰啦。
樂園世界的特殊聊天群，瞬間熱鬧了。
大批新人進群，已經在群聊一段時間的畢業生們，嘖嘖圍觀︰
「看昵稱、頭像風格，怎麼感覺是一群毛孩子？」
「啊這，頭像什麼的，就能知道是哪類人嗎？梧桐田前輩，你的萌物蘿莉頭像又怎麼解釋？」
「……」
「在下，死亡小學生是也！」
好熱鬧！
第一時間進群的薙切愛麗絲，津津有味，翻看著群聊界面。
突然，一條提示信息讓她沒理由的緊張起來︰
【您的‘試練任務’安排完畢。】
試練任務？
薙切家宅，抓住手機的愛麗絲，被屏幕驟然釋放的光芒覆蓋過去。
再然後，就是置身一間極為陌生的餐廳。
叮鈴鈴！
而這件事的始作俑者，夏言，坐在社團的辦公椅上，臉上笑容莫測︰
「玩的開心點，愛麗絲。」
「這就是你用土下座期待的魔鬼特訓，我給你實現願望了哦。」