‘貓之中華屋’。
艾爾菲德商會之主,托馬斯,跟他的孫子西利烏斯,各自癱倒在餐桌的一張椅子上。
桌子上,鍋爐仍呼呼冒熱氣。
只是周圍的餐盤和碟子,那一盤盤食材,不管綠的、紅的,悉數消失了。
不用多想,就知道這些食材被祖孫倆吃進了肚子,然後月復部鼓脹圓乎乎的緣由無非就是吃多吃撐了。
「爺爺,為什麼,似乎就是一鍋亂炖,然後也是很普通的食材,卻可以這麼美味啊?」西利烏斯好半天才吐出一口氣。
托馬斯好歹也是異世界的‘料理發明家’,有不錯的廚藝底子。
他听聞孫子的疑惑一問,笑呵呵的,指向冒熱氣的鍋子︰
「食材,是非常次要的。」
「靈魂!」
「在鍋里!」
嘴上這樣解釋,托馬斯內心則在加速思考。
料理名字是……
‘紅油火鍋’?
辣味,是源自辣椒無疑。
只是後勁很強,一種讓舌頭有麻痹感的香辛料,又是什麼呢?
還有還有,哪怕是日常普通的蔬菜食材,在‘紅油鍋’里浸泡幾秒,都多了一種濃厚的牛肉牛汁味,但鍋子里不見一片牛肉的影子……
嗯?!
難道是‘牛脂肪’一類的東西?
其實說起來,寫在黑板上的所謂每日推薦菜式,已經一周沒改動了,反正自從夏言一再推遲貓屋菜單的研發工作,沉浸在‘面非面’與‘國士無雙’的特級考題中,不可自拔,索性就推出了一種不麻煩,卻又會受到所有客人歡迎的菜式。
火鍋。
于是連紅龍女士暢爽且不厭煩的,重復吃了好幾天。
但要夏言說,他給這些異世界客人準備的火鍋食材表,僅僅停留在初級層次,肉類,蔬菜類,都算很常見的。
更為高級的火鍋靈魂食材,比如毛肚、鴨腸鴨血這些,夏言並不著急寫在食材表上,當成一種預留備用手段,專門用來對付那些嘴刁的老饕。
他覺得‘貓之中華屋’,要有一段時間變為‘貓之火鍋屋’了。
世界上,沒有什麼是一頓火鍋不能解決的。
如果有,那就兩頓!三頓!
「托馬斯閣下。」
吃得肚子飽脹,癱在椅子上不想動的艾爾菲德商會之主,听到新店長走到近側的招呼聲,便微眯著眼楮看去。
「關于食材,有些事情要問問您。」
托馬斯略微坐直了身子,笑呵呵地說︰「我給您備的見面禮,是過去貓屋店長用周六一天的營業額,和我交換交易的食材之中,最常見的那一批。」
「如今看來,您似乎不怎麼滿意啊。」
「太普通了。」
沒料到這個年輕的新任店長,這麼快回答了,托馬斯錯愕道︰「普通?」
只見新店長用認真的口吻問︰
「有沒有‘魔物’一類的?或者,帶‘污染’、‘扭曲’關鍵詞那種?」
托馬斯聞言愣了好久。
他孫子西利烏斯在旁忍不住地說︰「店長先生,您是指魔物之肉,或者那些沾染可怕異類氣息的東西嗎?」
這個少年比他爺爺吃驚得多。
「那些東西,和爺爺交給您的那袋蔬菜相比,價值根本就不一樣啊!」
「在我們的世界,沒人會花一個銅幣,去買不可能吃的東西!」
「相反,那些越是普通,越沒有雜質,干淨、純淨的東西,才越是珍貴和有價值!」
夏言也不知道怎麼解釋,畢竟,要在荒蕪的美食之原上,披荊斬棘,從「不可能」烹調的事物中尋找美味,本就是一件吃螃蟹般的挑戰。
在食戟之靈世界。
有一批批精英,走在他前面,前赴後繼去研究‘異化食材’,所以夏言沒覺得有什麼。
現在呢自己孤身一人,在未知的異世界,成為獨孤的探索者。
夏言頓覺壓力賊大,臉上維持的笑容都略顯僵硬。
見店長站在那只是笑而不語,托馬斯微微皺眉︰「如果您有需要的話……」
與此同時。
還沒離開的劍豪辰五郎。
以及女寶藏獵人莎拉•格爾多。
敏銳察覺到這麼一個與店長建立「深厚友誼」的機會。
辰五郎從西大陸流浪到東大陸,有豐富的佣兵經驗,而莎拉是一位走南闖北的寶藏獵人,他們自認對一些「污染」和「魔物」,擁有著不錯的閱歷。
「我們也可以提供幫助!」
夏言看向兩人,「一個佣兵和寶藏獵人嗎?」
「你們可以選擇正常的金幣跑腿費,當然,作為店長我提供另一種特殊的‘薪酬’,我將向你們供應不在貓屋公開菜單上,也不是‘每日推薦菜式’的……非常非常特別的菜品!」
聞言,莎拉和辰五郎表情間,躍躍欲試之色更濃。
「交給我們!」
「我們很快回來!」
……
這一個經營日的下午。
叮鈴鈴!
門被打開,劍豪辰五郎率先返回,他的收獲是一只巨大的魔狼,除了與普通野狼區別開來的體型,最大的怪異之處,是脊背上有著一根根豎起來的恐龍棘刺。
辰五郎不愧是在東西大陸都揚名的劍豪,「魔狼」被他一劍封喉,傷口極深,是致命的貫穿傷,然而血液不見滲流,整具尸體干干淨淨的。
不久。
女寶藏獵人莎拉•格爾多也回來了,只不過她的獵物,相比辰五郎的「魔狼」,單論體型,就不是一個量級的。
她瞧了瞧在店面被眾人圍住討論的狼尸,微微臉紅︰「我的獵物是‘雞蛇獸’。」
于是夏言今日份的異常食材研究目錄中,又多了一樣。
一種小型魔物,有公雞的腦袋和身體,尾巴卻不是漂亮的翎羽,而是令人毛骨悚然的,長長的蛇尾。
……
夜晚,凌晨將近。
專門騰出來安置員工的雜物房里,小女僕阿蕾塔被門外隱約傳來的聲音吵醒了,打了個哈欠,側耳去听,發現聲音來自後廚房,她迷迷糊糊推開門出去,見到燈光下一道背對她的人影,揮刀肢解狼尸。
「店長,您不是說今天要早點睡嗎?」
發現小女僕起夜的夏言,忽地愣了下,才意識到周六正在降臨。
鐺!
恰在這時候,店面響起午夜的鐘聲。
不知為何。
在空寂且悠遠的鐘聲里,有種陰冷陰森的氣息在蔓延開來。
穿了睡裙的阿蕾塔似乎對這類氣息很敏感,原本寫滿迷糊的臉上瞬間清醒。
砰!
砰砰!
有敲門聲,而不是尋常客人上門時,直接開門並響鈴的畫風。
店長,小女僕,就在這種敲門聲的背景下,面面相覷。
兩人都沒有挪步開門的意思。
夏言是因為紅龍女士的警告,而阿蕾塔麼,可能是一種危險直覺,她向夏言身後害怕地縮了過去。
這個敲門聲沒持續多久,消失了,只是還沒過去半分鐘,另一個敲門聲來了,似乎門外換了人,敲的力量很大,頻率極快,聲音如急促的鼓點重重擊在心頭。
「呼——」
夏言吐一口氣,就這?
他眼神異樣,僅這程度還嚇不到他,看來「門」或者說那個金色鈴鐺,把絕大多數異常死死隔離在了另一頭。
只是,夏言不免更好奇了。
歷代貓屋店長,準確說,是這片時空位面下的藍星,到底怎麼了?
遭遇了怎樣的災難?
以致于……
位格如那位紅龍女士,都視為禁忌,不願深入的談。