「我為什麼要擔心這個‘怪物’啊！」
薙切繪里奈暗暗氣惱。
為什麼叫「怪物」，包括司瑛士在內，幾個人，一致認同這樣的綽號。
不就是在緊急補考，不知道題目，什麼都不知道的情況下，成功使用‘異變和牛’素材，即興且臨場創作了一篇典範食譜嘛！
相較之下。
眼下的食戟，有了一定量的反應和準備時間。
所以細細想來，雖有點震撼，卻還沒到奇跡、難以置信的地步。
「只是……」薙切繪里奈咬著大拇指。
普通的洋薊，味道在蔬菜之中，本就是非常特殊那種，能讓人回味很久。
而‘夕陽薊’麼，看評審們一致的贊揚反應，不用想，味道上勝出不少，甚至，異變後的「蔬菜皇後」，原本不太好的口感缺陷，也被彌補上了。
不存在缺點的「靈魂食材」！
這時。
一陣「鐺鐺鐺」響亮敲鐘聲，終于讓所有人驚醒。
那個女主持、司儀，不知何時走到了場邊，站在金鐘架子旁，抓住了一根粗大、綁著紅布的麻繩，敲出聲傳全場的悠遠鐘聲。
「完成了！」
還沒等鐘聲完全消散。
女主持就用高亢、激動的語氣，呼喝道︰「第二手選手，夏言同學，在時間耗盡之前，提前半小時呈交了他的食戟答卷——」
唰啦。
一下子，燈光混合了月亮清輝，灑在了夏言的廚台這。
「這就是我的料理！」
直面鏡頭，夏言這樣說。
他努力不讓自己的臉上，表露出過多的情緒。
盡管此刻的內心，頗有些激動。
當然，令他激動的，一方面是備受矚目的食戟上，自己終于要交出一份案卷了，可說到底，真正讓他產生挑戰成功的興奮情緒的，還是剛剛關閉掉的系統烹飪日志。
「我可以請諸位離席嗎？」夏言說，「畢竟，我容納生鮮的盤子，又大又沉，實在不適合搬到評審台上……」
話音未落，夏言就發現自己的邀請，顯得多余了。
評審在他說話間，已經一個個站起。
大踏步而來
沒想到是歲數最大的老家伙，學園總帥，薙切仙左衛門走得最快，腳底生風，直接到冰之階梯的近處，上上下下的打量。
隨後是汐見潤、四宮小次郎、羅蘭•夏佩爾這些人。
堂島銀是第一個發言的，指了指冰階梯︰
「這個別致的底座和盤子，有什麼深意嗎？我看一共有9個台階。」
四宮小次郎接上話。
「如果是刺身盛，刺身拼盤，用夸張的道具擺盤並不稀奇，只是那樣的話，就太浮于表面了，面子工程，單純追求好看的外觀而已，徒有其形……」
「咦！」汐見潤也開口，嗓音嬌柔，「那些魚片上，之前依附的冰晶層呢？」
聞言，評審們全都定楮看去。
果然。
「擺盤」完畢的生鮮們，一層又一層排布而上，花團錦簇，卻不再有剛剛被月光襯托得尤為閃耀的神秘光芒。
當然了，除了生鮮，冰之階梯附近，也擺著大大小小的調味碗碟。
一個碗里裝生姜碎。
一個碗是蒜蓉。
另一個碗則是蔥花搭配醬油，也有單獨的醬油碟。
反正調味碗碟，琳瑯滿目，並且眾星拱月般，始終以冰之階梯為中心。
而面對評審們好奇的詢問，對上他們寫滿探知欲的眼楮。
夏言很想笑出聲。
喂喂。
咱耗費足足一個小時，精心開鑿和雕琢出來的冰階梯，可不僅僅是花瓶啊。
怎麼說呢，其實本次食戟答卷的構思來源，並非《烈冰鮮鯛山》，或者說，並不是單純模仿、還原‘七星刀’雷恩的食譜。
要知道，南鮮酒家（陽泉酒家）的主廚，那位及第師傅，真名為丁油的大佬，也曾在動畫里有過冰雕方面的驚艷展示，只是他完成的冰雕，是一條巨大的神龍，而且還被雷劈碎了。
所以夏言真是為「食戟菜品」煞費苦心了，多方引援，參考了丁油師傅的冰雕神龍，也就不再拘泥于雷恩的冰山造型。
然而……
他的九層階梯式設計，玄機深得很，嘴巴上解釋要說到口干，還不如下筷子，實際去吃一吃呢。
沒等到夏言的回話，評審們徹底按捺不住，一個個拾起了筷子。
其實夏言的笑而不語，也就短暫幾秒鐘。
見評審們一個個猴急的樣兒。
他搖搖頭，知道不必說什麼招待的客氣話了，自行退到一旁，留給評審足夠的站立位置。
堂島銀是最猴急最不掩飾情緒那個，筷子一夾下去，就是所能夾起的最大份量，也沒去蘸什麼姜碎、蒜末，探到簡單的醬油碟子再抬起，就迫不及待的，連筷子都吞吃了一小截進去。
「 嚓！」
牙齒一咬，柔韌性、彈性驚人。
「這口感，不愧是烏賊身上最有嚼勁的耳朵肉！」
腮幫子因此劇烈運動起來，因為嚼吃的動作，幅度很大，面龐肌肉都被帶動起來了。
嚼著嚼著。
堂島銀的心理活動，卻比他狼吞虎咽的吃相，還要來得劇烈和豐富。
「噫噫噫噫！」
「(?ˋ⑸′?)！！」
「不對，為什麼在韌性、嚼勁的特點上，還有另一種不符合食材原理、完全相悖的極致輕軟度，嚼碎了之後，忽然在口腔里融化開了……啊，啊，不好！牙白！」
「冷！好冷！」
現實中，穿西裝的健美男子，激靈靈打顫，仿佛被來自西伯利亞的冷冽寒風，迎頭刮在了臉上。
不知為何。
睿山的‘夕陽薊’，那一股因為緩慢品嘗，漸漸在舌尖上，在口腔里，已經積蓄了很多，濃郁到無法想象幾乎霸佔了整個味蕾的濃濃核桃仁味。
「呼呼——」
被那寒風一吹拂。
凍結！
失蹤了！
堂島銀傻了都，趕緊把變為一團軟泥的烏賊耳肉咽下，過一陣，口腔恢復了溫度，他非常勉強的在口腔的角落處，找到了縮成一小團，瑟瑟發抖的「聖光」。
似乎，再吃一口的話，這麼一抹對于‘夕陽薊’的記憶。
舌尖上的余味。
將要被徹底掃出他的口腔。
那樣一來，睿山上菜的畫面，似乎要在他記憶里遭到強行抹除，有點慘。
只是堂島銀卻沒有絲毫同情和憐憫。
筷子，嗖的一下，探向冰之階梯的第二級台階。
這里是‘扒皮魚’的肉片。
此前渾身中毒斑點，有著糟糕外觀的經濟魚種，已經變成了細膩白皙的肉片，堆在冰面上。
這次，堂島銀用筷子，在一塊厚切的魚片上，夾放了少許的姜碎，再去蘸醬油。
「唔！」
眼楮猛然睜大。
寒風，更凜冽了，在一片白茫茫的冰原上，堂島銀發現了赤條條的自己。
他步履蹣跚，渾身都是血色的痕跡，好像從什麼深海監獄逃出來的樣子，之前遭到了某種扒皮、鞭笞酷刑。
撲通一聲。
摔倒在了冰面上。
周身縱橫交錯的傷痕，突然被姜片的辛辣所滲透。
倒在冰上的堂島銀，齜牙咧嘴，哼唧一陣子。
面龐上，漸漸爬滿了詭異的紅暈。
「 嚓！」
現實里，不知道是誰折斷了一根筷子，那斷裂聲清晰回響于死寂的‘月天之間’。