實際上。
從那一天在補考會場，自己受特殊待遇，被那個「怪物」足足盯看了好一陣，這幾天過來，睿山枝津也就連做夢，也時常浮現那雙饒有興趣觀察自己的眼楮。
「怎麼辦！」
睿山滿腦子，都是這個念頭。
也不怪他緊張。
當兩天前，一則校園新聞在遠月校內報刊上，刊登出來時，一些稍有實力的三年級老生都按捺不住了，蠢蠢欲動，食戟戰書如雪片飛向了十杰評議會。
人人都想把其中一位十杰掀下馬，自己坐穩那張十杰的交椅，以此取得角逐「科研組助手」的資格。
當然。
排名越是靠後的十杰，就越是容易被人盯上。
而那些幾乎塞滿了抽屜，寫上挑戰者名姓的通知書函，睿山枝津也一概沒有理會。
開玩笑。
那些遲遲無法正常畢業的「癩皮狗」，睿山連回應都欠奉。
他真正懼怕的是……
眼前，莫名的，又浮現了一塊赤紅色山地。
香辛料嘩啦啦流淌于各處。
形成了刺耳的洪流聲。
那個原始部落，恢復了些生機，只是那一頭巨獸似乎被肢解了風干成儲備肉食，今天又是一場狩獵後的篝火晚會，香噴噴的肉香，彌漫傳開。
隱約嗅到了那股氣味，睿山枝津也身體突然顫了顫︰
「「必殺」！」
充滿了慌張、難以置信的聲音，在夕陽灑滿的專屬教室里，一陣陣回響。
「他，居然可以即興創作校園「必殺」食譜！」
「這到底是怎樣的怪物啊！」
砰！！
停止了煩躁的踱步和徘徊。
雙手，狠狠錘擊在一張廚台上，砸擊的巨響估計都在幾層樓里傳開了。
這個有著‘顏藝第一席’綽號的男子，瞳孔渙散的睜大，面龐轉眼間流滿了冷汗，嘀嗒，沒去理會聚集在下頜，滴落的汗水，他整個人陷入了一種難以自拔的恐慌噩夢里。
直到一個刺耳電話聲打破死寂。
「喂。」
睿山枝津也抿了抿干燥的嘴唇。
嗯？
听那邊的手下，恭恭敬敬的匯報，身上彌漫死氣的睿山枝津也，宛若一棵枯樹煥發了生機︰「什麼，已經按照異國的線索，找到了那種異變的草本植物？蔬菜？」
作為十杰中，最殷勤發展校外人脈的那一位，其實睿山枝津也在校外有不俗的名氣，經常登上一些美食雜志的封面。
手底下控制了很多餐廳和酒店，所擁有的資金和資源，也不是普通遠月學生能比擬的。
這也是為什麼遠月十杰，總是高高在上的原因。
當然。
遠月這些學子，家世都不普通，就算不是十杰沒有十杰的資源，也能靠家里的援助，去收集一些想要獲取的獨特食材。
且不說校外的名聲，在校內，睿山的風評一向不太好。
這是一個經常用「盤外招」的十杰。
而非靠著扎實、難以撼動的廚藝，去踢掉眾多危及自己寶座的競爭對手。
「嘟」的一聲。
掛斷電話後，睿山枝津也竟然顯得輕松許多，卸下了心中的重擔一般，嘴角還漸漸泛起一抹玩味的弧度︰
「不需要比你厲害，再強的‘怪物’，我只要打亂你的節奏，打亂你菜品里的公式……」
「你，必輸無疑！」
自言自語一陣子。
還來了閑心思，一坐在辦公桌前，打開抽屜，一份一份的，翻出那些食戟通知信函，饒有興趣的閱讀起來。
于是，專屬教室里，不時傳出神經質般的低低笑聲。
……
當天的夜晚，薙切家宅。
這次的家宴，客人挺多，泱泱一片正坐著。
教授來了三名，分別是汐見潤、宮里隆夫和羅蘭•夏佩爾。
堂島銀、幸平城一郎也在。
此外，是第三名發色發型相當騷氣的畢業生，他叫四宮小次郎，剛從法國回歸，打算在東京開設屬于自己的星級分餐廳。
夏言到場的時候，當然是被一陣「圍觀」。
教授們都在打量他。
乃至四宮小次郎，都投來嚴厲有加的審視目光。
「這小子，就是堂島前輩你十分看好的‘候選’嗎？」四宮小次郎面無表情地說，「抱歉，我既然已經是科研組的一員，那麼任何新人的加入，就必須取得所有人的同意。」
「所以，不應該存在‘候選人’的說法，名額不可能內定的，他想要的話，就要靠自己的廚藝去爭取！」
本來是理所應當的一些話，被他用冷硬的口吻說出來，家宴氣氛瞬間就不對勁了。
在場眾人，都是熟知四宮性格的。
彼此無奈相視。
就連夏言也是吸了吸鼻子，心里吐槽，我去，這個四宮主廚，還真是惹人嫌的惡劣性格，聞名不如一見啊。
只能是堂島銀出來打圓場了︰「哈哈，我只是看好他而已，總帥也在看好的行列，可是並沒有內定開後門的說法。」
幸平城一郎在這插了話︰
「我听銀說，你前幾天創作了一篇足以寫進新教材的典範食譜？」
他向桌子尾巴的夏言，投去好奇目光。
這下，連同四宮小次郎在內，都不禁動容了。
「是什麼方向的食譜？」汐見潤、宮里隆夫不約而同的開口問。
「香辛料。」
「食材是……牧場那頭和牛。」
卻是堂島銀笑著代為回答。
本就是香料領域權威的女性教授，汐見潤，面露一絲興奮追問道︰「真的嗎？已經有淨化那種牛肉腥羶味的香辛料配方了嗎？」
這時，首座的薙切仙左衛門突然說︰
「我讓人送來一些牛肉，你再次烹調同樣的菜品，招待大家？」
于是眾人都目不轉楮盯看而來。
包括四宮小次郎，都下意識地推了推眼鏡框，眼底閃過一絲熱切。
咳。
夏言手一攤，卻有很充足的理由拒絕︰
「不好意思，我這幾天都在惡補功課，狀態不佳不適合下廚了。」
頓一頓。
他語鋒一轉。
「不過，我打算在開學前，就發起一次食戟，獲得十杰一個席位，然後名正言順的角逐那個資格。」
「所以，在食戟前，我不打算烹調任何菜品。」
听夏言公開說出食戟的意願。
眾人好奇心，又一下子掉轉了方向。
「你瞄準了哪位十杰？」