第二百零二章 江北重鎮
孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流——唐.李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》
話說青龍軍特使步鷙步子山穩坐釣魚台，粗茶淡飯，九天後終于等來了黃祖之子黃射。
黃射前來試探，想看看陳龍手里的籌碼和提出的條件，特意帶上自己的好友禰衡。禰衡本是北方平原人，才名甚著。有人推薦他到地方官那里為官，都嫌棄他為人太過傲氣，被人送來送去，都不想在自己手里落個殺害賢良的名聲。禰衡就這樣四處浪蕩，外加游山玩水，最近到了荊州。劉表和荊州的士大夫，先前就听說並佩服禰衡的才氣、名聲，在他來後非常尊敬地對他，寫的文章、言談議論，沒有禰衡的意見就不能定下來。劉表曾經和幾個文人共同草擬奏章，大家都極盡才力，當時禰衡正好外出，回來時看了他們擬的奏章，大笑聲中幾把撕掉奏章，扔在地上，要來筆紙重新一揮而就，言辭、語義十分貼切可觀。劉表表面十分高興，加倍器重他，心里卻並不太高興。後來禰衡又侮辱、輕慢劉表，劉表覺得越來越羞恥，不能容忍，想起江夏太守黃祖性情急躁，所以把禰衡又送給黃祖。
黃祖一開始也能善待禰衡。禰衡替黃祖做文書方面的事，孰輕孰重、孰疏孰親，都處理得很恰當。黃祖每每拉著禰衡的手說︰「先生，這正合我的意，和我心中要說的話一樣啊。」禰衡每次都用俾倪的眼光看黃祖，仿佛是說你這個大老粗。
黃祖的長子黃射，倒與禰衡成了特別親密的哥們兒。黃祖躲了多日，不見陳龍特使，心里著實舉棋不定，既不願意將江夏拱手相讓，又怕失去了有利的投降時機，被陳龍列為必須消滅的黑名單。今天奉父親之命，來試探步鷙，實際上還是想知道自己投降陳龍之後，還能不能做江夏之主。
黃射一番試探，沒想到步鷙穩如泰山，于是讓禰衡與步鷙打賭，欲畫地為牢，將步鷙困在此地，成為黃祖手里的一個與陳龍談判的砝碼。黃射以鸚鵡為題，令各自做鸚鵡賦，本以為禰衡才思敏捷、文采天下第一，拿下步鷙乃分分鐘事，不料禰衡一篇文采風流的鸚鵡賦洋洋灑灑寫完，再看步鷙，也已經扔了禿筆，得意洋洋看著禰衡。
禰衡見狀，也暗自心驚，兩人互換了竹卷，細看對方文章。黃射面色不善，見禰衡邊看步鷙的文章邊點頭，不待兩人看完，揚聲道︰「子山果然名不虛傳，失敬失敬。我看子山和正平都是天才絕艷，此賭約不分勝負，就此作罷。」說著領禰衡就走，步鷙道︰「黃公子請了！正平，你我文章互換，留作紀念吧。」禰衡兩眼放光，微微點首答應，對傲氣的禰衡來說已是非常難得。
黃射臨出門，大聲交待門衛道︰「子山先生想去哪里，任憑來去。」說罷與禰衡飄然出門而去。
步鷙听到心中一喜，這是解除了對自己的禁制，也就是同意了自己去城主府拜見黃祖。看來黃射的意見，應該是偏向于投降。
果然黃射回去，來到父親書房拜見，盡道步鷙之才，不在禰衡之下。黃祖听的內心沉吟，沒想到如此人才，竟也甘于屈居陳龍之下。
黃祖，實際上也是名門之後，並不是真的大老粗。他本是江夏安陸黃氏族人，在東漢末年時江夏黃氏為著名的士人家族，即名臣黃香一族。只不過當時黃氏家族也是重武輕文，黃祖從小習武，成年後在江夏也有大名。劉表任荊州刺史之後，為了迅速穩定形勢，重用地方豪族勢力，黃祖得到推薦，于是出任了江夏太守。
而劉表對于江夏的控制，始終比較薄弱，因此黃祖始終以地方軍閥自居，與劉表若即若離，專心經營江夏據點。而江夏地理位置十分重要，緊靠著浩淼長江天塹，不但軍事上建立了強大的水軍，經濟上也掌握著長江航運，碼頭林立，帆檣如林，可謂財源滾滾。正史中孫堅、孫策、孫權幾代人欲奪江夏，被黃祖射死了孫堅，即使周瑜這樣天神般的人物，也無法輕易在江夏得手，頂多分而治之。
江夏地處江漢平原東部、長江中游，地域深廣。長江荊江段及長江最大支流漢江橫貫全境，將長江北岸一分為三，形成三鎮隔江鼎立的格局，是當時中國內陸最大的水陸交通樞紐，順流而下，不日可到達揚州地界，陳龍夢寐以求的，就是拿下江夏之後，趁孫堅還沒有掌控東吳，迅速東下滅了將來孫氏家族的根據地。到時候長江以南，可望迅速統一。
所以，對江夏這個江北重鎮，陳龍這次是勢在必得。
江夏地方建制始于西漢，為江夏郡沙羨縣地。東漢末年，先後在長江邊興建卻月城和魯山城，又在蛇山興建夏口城，黃祖為江夏太守，將郡治設在位于龜山的「卻月城」中，「卻月城」臨江一面的龜山高處，黃祖修了一座頗為宏偉的城堡。由城堡遠望長江，橫無際涯，水霧淒迷，白帆點點，青山如黛，景色絕美，正所謂「孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」
步鷙與從人不再被禁足，沿主街走向卻月城高處的城堡，沿路果然市井繁華，四方貨物堆積如山，各地方言人物混雜，盡顯九州通衢之本色。
來到龜山腳下，見一個宏大的青石城堡，雄踞龜山之頂。步鷙等拾級而上，景色優美，正流連忘返之際，被山路上一隊守衛攔截，步鷙不慌不忙道︰「我乃零陵特使步子山。請稟報黃太守，就說我有要事求見。」
城堡前半部的大院是黃祖平時辦公的地方，得到黃射的回報之後，黃祖頗為心煩意亂。面對強者的兼並，黃祖本意要誓死捍衛自己在江夏的地位，可是面對聲名鵲起的陳龍，劉表尚且不是對手，自己難道真要魚死網破？
手下稟報上來，黃祖命人在大堂設立刀斧手，自己全身披掛，攜黃射和禰衡接見步鷙。步鷙望著刀斧手明亮亮的鋼刀，微笑矗立，也不見禮，昂然道︰「黃太守，今天要取我之頭嗎?有一柄刀就足矣。」
黃祖本想來個下馬威，沒想到步鷙一點兒都不怕死。黃祖臉上有點掛不住，只好下令刀斧手退下。步鷙等刀斧手走個干淨，才拱手行禮道︰「黃太守看來還是想听在下說話。既然如此，我就為太守分析一下利害得失。」
「我主公陳龍素有統一天下之志，不是為了自己，是為了讓百姓早日獲得安居樂業，恐怕黃太守也听說過他政治協商的理念。為了這個理想，我主公一直在尋找天下志同道合之人。如今，我主公手握強兵，統一荊州只是他的第一步，劉表尚且不能阻止，何況將軍乎？」
「今我步子山雖名不見經傳，仍冒萬死而來，正是願為主公理想而獻身。若黃太守不能見容，請取我頭;但相信太守的頭，我主公很快也會替我取回來。」說罷，微微冷笑，毫不畏懼的看著上座的黃祖。
黃射大怒道︰「步子山！怎敢如此無禮！」
黃祖舉手止住黃射，冷笑一聲，看著步鷙道︰「不怕死的狂士我見的多了，要不是小兒回來說你有幾分才氣，我都不會見你。既然你來了，說什麼理想理念之類的，太遠太空泛，何不說點實際的。你的主公陳龍，究竟想怎樣對待江夏？降又如何，不降又如何?」
步鷙點頭道︰「黃太守還願意听我說，果然是明智的將軍。我主公手握荊州劉二公子，劉表已經允諾，同意用江夏換劉琮，有書信為證。」說著將書信遞給黃射，黃祖接過，大致看了一遍，神色轉黯。
步鷙察言觀色，繼續道︰「太守若不降，現我長沙水軍就在洞庭，新設計的大戰船隨時攻出長江，且劉表也會起兵配合，非太守所能抵擋，到時候太守與城中百姓，和卻月城堡一起玉石俱焚，非吾所願意看到的。」
「若將軍願意投降，則我主必然用人不疑，將軍可為青龍軍江夏長江水軍主將，與黃忠黃漢升共同鎮守江夏，但需要搬出這個城堡，另設將軍府。太守位置與黃漢升同為一軍之長，決不食言。」
黃祖听說，眉頭緊鎖，只听步鷙繼續道︰「我主公只要黃太守是真心投靠，可保黃氏家族仍為江夏大族。但將來為主公和百姓驅馳天下，江夏自然會有其它將軍鎮守。」
黃祖濃眉一皺，站起揮手道︰「你主公的意思，我知道了，但我若不戰而降，豈不讓天下人恥笑！你且回去，讓你主公放馬過來吧！我江夏水軍未必就會怕了你。」
步鷙還未說話，忽然一個聲音響起道︰「黃祖你個死老頭！我覺得條件不錯，你怎麼還如此頑固！」
此言一出，眾人都是目瞪口呆，欲知是誰如此大膽，且听下回分解。