兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山——唐.李白《早發白帝城》
話說徐庶徐元直帶著聯合益州劉焉的使命，獨自登舟而去，此去千山萬水，主從之間，也有許多離情別意。帆影慢慢遠去，商船越變越小，岸邊的陳龍才緩緩打馬回程。
此後幾天，張寧連續派出了將近五百名諜報人員，化妝成山中獵戶進入商洛山深處，務求在商洛山中發現董卓伏兵的駐屯之所。張郃已經上任第二軍團的副軍長，將衡陽、零陵、桂陽三地的衛戍部隊再次進行輪換，換兵不換將，迷惑敵人暗探的視線。陳龍利用部隊換防的理由，將第一軍團拉出城外，躲開城中暗探的雙眼，漸漸化整為零，假扮成義從、流民、鄉勇、商人、游客，神不知鬼不覺潛入武陵太守金旋的地盤，又經過江陵郊野，向著夷陵長江南岸的荒野集結。
武陵金旋兵微將寡，對與零陵交界的道路山野，防守十分稀松，偶有當地的義從團隊攔路，也不過是為了保衛村縣安全，收點過路費什麼的，對過往的人員並無仔細盤查。陳龍、趙雲、甘寧、郭嘉、周不疑、周倉六人，在部隊換防完畢之後，也攜帶干糧食水和隨身武器，化身做鹽商，乘一艘大船前往夷陵。特種部隊二百名超級戰士，自呂常以下，均化身為大鹽船的護衛、船夫、伙夫、挑夫、師爺等人物，隨船經湘水、荊江，直奔荊州和益州交界的夷陵。
零陵防務全權交給了黃蓋、蔣琬等留守官員，陳龍、趙雲等的去向卻成為絕密，只有張寧在陳龍沿路的鹽船停靠地點，都著手設置了掩人耳目的暗探藏身之所，董卓的情報就在這些地點流轉，以便陳龍及時取得董卓部隊的情報。
徐庶離去之後一月有余，陳龍的鹽船一路繳納賦稅，順利來到了長江荊江段北岸的江夏。江夏本就有一個情報點，陳龍在此處得知，暗探搜索的商洛山南麓，並無任何發現，現在搜索的重點已經集中到商洛山北麓、東麓和西麓。
鹽船繼續前行，閑來無事，陳龍就和身邊的將領軍師，討論西涼攻略。現在最怕的就是董卓已經失去耐心，大軍重新進入長安，那時董卓軍背靠堅城，可以說立于不敗之地。那時陳龍好不容易進入商洛山的部隊，根本沒有能力拿下長安城的攻擊能力，恐怕只能無功而返，徒然給劉焉奪取了漢中。
郭嘉道︰「此事容易，立刻讓情報點傳令給洛陽趙達，通過何後取得皇上詔命，命主公立刻帶兵進駐長安，協助消滅叛軍。同時傳令給主母，讓黃蓋親自領軍一萬，通過水路大張旗鼓到衡陽，待皇上詔命一到，立刻沿敵人預想的道路出發，緩緩趕赴長安。此消息一出，恐怕董卓就會盼著零陵部隊盡快進入他的伏擊圈了，怎會輕易放棄這個機會？」
陳龍道︰「虛則實之，實則虛之。奉孝妙計。」是夜，剛好船行到江陵，也有張寧布置的情報點，陳龍命人將兩份指令都迅速發出不提。
放下陳龍和青龍軍集結不表，單表徐庶曉夜行船，到了夷陵。水勢越來越湍急，這一日到了長江三峽入口。當時雖沒有三峽之說，但兩岸自此處突兀升高，山峰壁立，浩大的江水從峽谷中沖出，更顯氣勢滔天。夜里再不可行船，只好曉行夜宿，商船經過益州水軍的檢查，逆水而上，緩緩進入長江最險峻美麗的一段江水。
徐庶靜靜立在船頭，眼中望著兩岸青山，耳中听取兩岸猿聲，不由深深吸了一口純淨的空氣。美景如畫，氣候宜人，偶有險灘，實增船行之趣味。徐庶心頭感慨，他此次來參加科舉，只是听說陳龍新政之名，出于好奇。沒想到得遇明主，如此信任有加，直接就將自己重用，任命自己為益州特使，參與到如此重要的戰役之中，從此有了自己發揮的舞台。
三峽出口，就是著名的江州，後世的名城重慶。嘉陵江水在這里匯入長江，又有八渡水、西漢水、白龍水、渠水、涪水等支流匯入嘉陵水，可謂水系發達。徐庶早年也曾游歷四方，卻是首次見識依山而建的城市，見樓層疊戶，房屋緊鄰水邊崖岸，不由嘆為觀止。
船行又復兩日，從江陽郡轉入沱水，一日後到達成都。到達時正是午後，徐庶知任務緊急，不顧舟車勞頓，直接帶著幾個從人，到郡府遞上零陵特使求見的正式通函，得到的回復是三日後劉刺史才能接見。
徐庶心有不甘，就在郡府門外立了一個下午，終于等到刺史劉焉的車馬駛出郡府。徐庶挺身而出，攔住車馬要道，口稱︰「某乃交州刺史陳龍特使，因有十萬火急的軍情，特來拜見。此事關乎漢中，請益州刺史立即接見。」劉焉听到漢中兩個字，終于答應明日一早接見。
次日一早，徐庶終于踏入了郡府高高的門檻。劉焉卻是姍姍來遲，身後帶著幾個彪形大漢，直入郡府正中的議事廳，端坐于高台之上，大喝一聲︰「將昨日攔我車馬的狂徒拿下！」
徐庶被幾個大漢捉小雞般扛上議事廳來，雙手反攏，捆了個結結實實。那幾個劉焉的守衛想強壓著徐庶跪下，徐庶昂然不跪，忽然膝蓋挨了重重一腳，徐庶站立不穩，噗通倒在地上，立刻又掙扎著站起，怒目瞪視劉焉。
劉焉雖已年近五十，但保養得當，皮膚白皙，倒像是三十多歲的後生。見徐庶十分硬氣，從腰間掏出一把晶光燦然的匕首，輕輕削著指甲輕蔑的道︰「吾乃漢室宗親，漢景帝之後也。當今聖上，論輩分也是我的子佷。陳龍不過區區一個說不清來歷的混混兒，也敢到我這里吆五喝六。看在你還有幾分硬骨，我就給你個說話的機會。若你不能說出讓我信服的理由，我這里有的是讓人生不如死的酷刑。」
徐庶夷然不懼道︰「君郎刺史，我不過一個小小使者，沒想到竟讓刺史畏懼如此，想是听過我主陳龍的威名？今日我之將死，根本不值一提。可刺史大人困死益州，就在眼前，到時候別後悔沒听我今天這番話。」
劉焉聞言，臉色一怒，忽然哈哈大笑道︰「吾益州兵強馬壯，山川雄奇，江流湍急，道路險阻，世世代代可傳承下去，誰敢來捋我的虎須？」
徐庶也哈哈大笑道︰「我听說益州分為東西兩川，怎麼區區一個漢中，蘇固之流佔據已久，怎麼不見刺史大人拿下？照我看，您只是一個東川刺史罷了。」
旁邊的打手喊了聲︰「大膽！」正欲出手毆打徐庶，劉焉忽然重重咳嗽一聲，揮手止住了打手道︰「你主陳龍，偏在零陵一隅，又有何能為？」
徐庶大聲道︰「我主陳龍，乃天人也。自從劉度讓賢，劉賢歸心，起于零陵，不過數千兵馬。制定新政，廣受流民，授予田畝，百姓安居；又有將士用命，荀氏家族、陳氏家族、龐氏家族、均有名士輔佐我主。黃巾作亂，我主奉詔討伐河北黃巾，不過數月，斬匪首張角頭顱而歸。輕取衡陽，拿下桂陽，交州士燮傾心投降，青龍軍擴張至十余萬眾，不過都在旬月之間。可謂天時、地利、人和盡得矣，一飛沖天，指日可待！」
「反觀君郎刺史，把個小小益州當做安身立命之所，滿足于割據一方，將不過幾十員，兵不過幾萬人，連應該屬于閣下的西川，都掌握在蘇固之手。請問，刺史大人欲去一趟長安，難道還要跪下請蘇固給您讓個道嗎？」
劉焉闃然一驚，拍案而起道︰「松綁！」
見手下一時沒反應過來，劉焉拿了匕首，親自下堂，將徐庶雙手的繩索割斷。扶著徐庶雙手道︰「先生，我何嘗不日思夜想，如何拿下漢中。請先生有以教我，陳龍刺史遠在零陵，如何才能助我成功？」說罷竟是躬身一揖。
劉焉其人，並非一無是處，他年輕時在州郡任職，因為宗室身份而被授予郎中一職，後因座師祝恬去世而離職。在陽城山，講學教授。後被推舉為賢良方正，司徒府隨即征闢。歷任雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常等官。
為官期間，劉焉目睹漢靈帝朝綱混亂、王室衰微，故向朝廷建議說︰「刺史、太守行賄買官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，借以鎮守安定天下。」他本人自請充任交州牧，意欲借此躲避世亂。後來陰差陽錯，到了益州上任，暗中殺害天使，隔絕道路，遂行割據之事。沒想到派到漢中的蘇固，挾漢中地利，再度割據，反倒控制住了益州通往京都的咽喉。劉焉一直耿耿于懷，但兵力有限，始終沒能趕走蘇固。忽然來了個當紅炸子雞陳龍的特使，劉焉怎會放過這個機會？
此後，劉焉和徐庶一拍即合，全盤答應了與陳龍合作的條件，徐庶一帆順水而下，後面是劉焉派來的二十余條兵船，在秭歸南岸將已經秘密集結的青龍軍約三萬人趁夜接上，沿嘉陵水路直到劍閣。
陳龍仍坐鹽船，隱瞞了自己的身份，他可不想輕易驚動劉焉，反倒讓人起了其他的野心。這一日，船到江州，幾人剛剛走下船梯，見船梯邊早有一人等候，仔細一看認識，卻是張寧手下的暗探頭目，昔日黃巾首領蘇曼。蘇曼一臉疲憊之色，躬身施禮，輕身言道︰「主公，我已在江州等候多時，大事不好了！」