聖誕過後，NBA全明星的第一輪投票就開始了。
熱火隊也迎來一段相對輕松的賽程。
12月26日，熱火vs奇才（客場）。
12月27日，尼克斯vs熱火（主場）。
12月29日，熱火vs公牛（客場）。
12月30日，熱火vs尼克斯（客場）。
對手都不強。
因此熱火隊教練組決定，讓傷愈的卡托多休息幾場，保證徹底沒問題了再出戰。
卡托不打，熱火隊還是取得了3勝1負的戰績。
熱火隊總戰績變成20勝12負。
本月之中，凱文?加內特場均26.4分13.2籃板5.8助攻1.8搶斷2.5蓋帽，帶領森林狼打出11勝2負的戰績，拿下西部月最佳球員。
東部，杰梅因?奧尼爾場均21.2分10.3籃板2.3助攻2.5蓋帽，步行者隊戰績9勝7負，獲得了東部月最佳球員。
而在新秀里，詹姆斯、安東尼分別拿下東西部月最佳新秀。
詹姆斯本月場均23.3分5籃板5.5助攻1.9搶斷。
安東尼本月場均19.6分5.6籃板2.4助攻1.4搶斷。
除了他們兩，韋德、辛里奇、波什、約什?霍華德、科沃爾、卡曼、TJ?福特、李磊的表現也很不錯，而且比11月有所提升。
迪奧、帕楚里亞、「小花生」莫?威廉姆斯表現一般，但也逐漸進入球隊正常輪換，獲得固定的出場時間。
最慘的就是達科?米利西奇，作為榜眼，他12月出場三次，場均3.7分鐘，拿下1.7分0.3籃板0.7助攻0.3蓋帽。
如果是他表現得差也就算了。
米利西奇這是根本沒有表現的機會。
慘啊！
元旦之後的第一戰，卡托復出。
熱火隊主場迎戰麥迪、朱萬?霍華德領餃的魔術隊。
最終，熱火隊112︰101擊敗了魔術隊，總戰績21勝12負。
帕楚里亞出場3分鐘，怒砍0分0籃板0助攻0搶斷0蓋帽0失誤0犯規。
李磊好一頓嘲諷︰「扎扎，你是吃不起鴨蛋，所以來邁阿密領七個免費鴨蛋嗎？」
帕楚里亞被氣得七竅升天。
也許是李磊說話不留口德，上天馬上給了報應。
第二天的訓練中，韋德被巴特勒撞了一下，肩傷，隊醫預計要休戰四周左右。
菜鳥韋德有點玻璃人性質，這已經是他本賽季第二次受傷了，賽季初他就已經休戰過兩場比賽。
1月5日。
熱火主場迎戰步行者。
這是一場焦點之戰。
現如今在東部︰
步行者25勝10負排第一。
熱火隊21勝12負排第二。
活塞隊21勝13負排第三。
黃蜂隊21勝13負排第四。
……
所以，這是東部第一、第二之爭。
也是全聯盟第一、第四之爭。
強強對決，自然受到關注。
戰術課上，教練組對這場比賽也非常重視。
不過看完戰術手冊，李磊突然有了一種感覺。
強，也是有級別的。
步行者的強大是聯盟頂級的，能跟湖人一較高下的那種。
而熱火隊，明顯差了一大截。
步行者的總經理︰籃球名宿「大鳥」拉里?伯德。他上一次執教步行者時，三次東決，一次總決，已經證明了自己的執教和管理能力。
主教練︰里克?卡萊爾，這是一位新人教練，但他上賽季帶領活塞成為東部第一，本賽季執教步行者目前戰績全聯盟第一，實力不容置疑。
陣容上，步行者也沒有明顯的缺陷，兩位核心都在成長期。小奧尼爾已經是聯盟炙手可熱的大前鋒，阿泰斯特也是聯盟小前鋒上攻守俱佳、最出色的人之一。
還有老將雷吉?米勒壓陣，家有一老，如有一寶。
板凳席坐著艾爾?哈靈頓、喬納德?本森、安東尼?約翰遜、肯尼?安德森、弗雷德?瓊斯、奧斯丁?克羅希爾等一幫能打的替補，板凳深度堪稱聯盟之最。
要不是湖人隊F4超級戰艦太吸引目光，要不是步行者一貫低調，步行者絕對是不亞于湖人隊的奪冠大熱門。
媒體之所以把比賽宣傳成強強對決，只是為了吸引球迷的關注。
熱火隊所有人都知道，自家的實力遠遠不如對手。
尤其是韋德的缺陣，可以算是雪上加霜。
這場比賽，也是全美直播。
現場解說的是ESPN的邁克?布林、比爾?沃頓。
熱火隊本賽季的揭幕戰就是這對搭檔解說的。
同時，央視也會轉播這場大戰，解說的還是張衛平和蘇群。
賽前，李磊接受了張衛平、蘇群的采訪。
「石頭，韋德的缺陣吶對熱火隊肯定有不小的影響，熱火隊會有所調整嗎？」
張衛平問道。
李磊點點頭︰「拉夫會首發出場。」
蘇群問道︰「那你對比賽有信心嗎？」
李磊點點頭︰「我們都知道這場比賽會很艱難，但我們會拼盡所有。這里，可是邁阿密，我們的主場！我會守護主場！」
「加油！」
張衛平和蘇群拍拍李磊的肩膀，回了轉播席。
而李磊接受采訪的對話也被ESPN翻譯成英文，在球館上方大屏幕上播放。
邁阿密球迷看了之後很興奮。
這就是他們想要的。
熱火隊可以輸，但從來不慫。
想從邁阿密拿走一場勝利，至少月兌一層皮才行。
布林和沃頓在聊比賽，也听到了李磊的回答。
沃頓調侃道︰「新人總是朝氣蓬勃，中國人有句話，初生牛犢不怕虎啊！」
布林點點頭︰「沒什麼不好的，如果熱火隊能打出強硬，展現出鐵血，這場比賽就有足夠的看頭。熱火的整體實力不如步行者，韋德又不能打，但他們21勝12負的戰績可不是吹出來的。」
隨著兩人的聊天，時間漸漸接近八點。
出場儀式。
客隊步行者先出場。
中鋒︰杰夫?福斯特。
大前鋒︰杰梅因?奧尼爾。
小前鋒︰羅恩?阿泰斯特。
得分後衛︰雷吉?米勒。
組織後衛︰賈馬爾?廷斯利。
熱火隊壓軸出場。
卡托、奧多姆、李磊、瓊斯、阿爾斯通。
滴滴！
比賽開始。
跳球。
福斯特壓著卡托把籃球撥回自家半場。
廷斯利接球，穩住節奏，緩緩推進。
阿爾斯通防得很積極，他終于得到首發的機會，自然想要好好表現。
兩人同為街球高手，控球都是頂級的。
但廷斯利明顯更高大，他有191cm、88kg，比阿爾斯通重了20斤。
廷斯利背靠阿爾斯通，突然背轉身，利用對抗的優勢強行擠過阿爾斯通，殺入油漆區。
卡托上來補防。
廷斯利妙傳福斯特，福斯特雙手暴扣。
砰！
2︰0。
大範教練忍不住搖搖頭。
不是阿爾斯通不努力，但他的天賦限制了他的上限。
阿爾斯通打替補，得分、組織能力都不錯。
但讓他當首發，他的防守問題就太嚴重了。