洛陽城，北城某處，一隊隊士兵，正在從館驛中搬運著許多木箱子，不久之後，數十駕馬車，從館驛離開，來到了相隔幾條街之外的一座巨大府邸之中。
荀彧從府中走了出來，對著隨行而來的那些西域各國時節拱手行禮。
「諸位，我國陛下有命，各國與我大漢既已是友邦，而館驛簡陋，不便待客，因此陛下特命人將這座府邸打掃干淨，暫代館驛之用。」
這座府邸在北城的諸多達官貴人宅院中，雖然算不上一等一，卻也是極為華貴美麗，這些西域小國的時節，對這樣的大宅，莫說是住了，縱是見也未必見過。
此刻，諸多時節看著這座宅院，個個目瞪口呆，欣喜若狂。
「好大的房子啊，比我們且彌國的宮殿還大。」
「這位荀彧先生，您的意思是，我們接下來一個月，都可以住在這里面麼？」
荀彧對他們的反應，也在意料之中，笑答︰「這是自然。陛下有旨，諸位居住在此宅院之中，一應生活用具，皆有我大漢提供。府中還有護衛、婢女、侍者，隨時待命。諸位也可外出游逛，體驗下我大漢國都的繁榮與風采。待國書擬訂，國禮備好之後，自會有我大漢使節，隨同諸位一道回程。」
「太好了，請閣下為我等向皇帝陛下，轉達萬分的謝意。」
荀彧看著他們一個個那歡欣鼓舞，躍躍欲試的模樣，心中不由覺得有些可笑。
「諸位還請自便，荀某尚有公務在身，恕不奉陪了。」
待荀彧離去之後，所有使節，立馬蜂擁入府。
不過，烏孫國的難鐸赫，卻並沒有和他們一樣急著進去，只是吩咐隨從將行李搬進去，自己隨即便向身後一名渾身包裹得嚴嚴實實的隨從看去。
不過奇怪的是，他對這名隨從，看起來十分恭敬，低眉順眼，語氣也是十分恭敬。
「殿下，是否先進去休息？」
那人四處張望一陣，隨後搖頭道︰「不必了，我等來洛陽幾日，還不曾在城中游玩過，今日不妨出去走走。」
這聲音十分輕柔婉轉，其中還帶著幾分俏皮，甚是動听。
難鐸赫也說道︰「這洛陽城比那傳聞中的，還要繁華，真不愧是堂堂大漢帝國的國都，殿下既然想去游玩一番，那小人這就去叫上一隊護衛隨行。」
「不必了。」那殿下回絕道︰「人跟多了，反而無趣得很，就你我兩人便可。嘿嘿，早就听說大漢不但國力強盛，而是烹飪之法，也是冠絕當世，這次好不容易才跟父王哀求到來大漢的機會，我可不能錯過了。」
「這……小人遵命。」難鐸赫猶豫片刻，也只得答允。
沒過一會兒，劉赫正在批閱奏章時，龔三兒推門而入。
「陛下，各國使節都已入住新館驛中，唯獨烏孫國使節難鐸赫，帶著一名隨從，去了街市之上。」
劉赫手中的御筆一停︰「果然有問題。」
荀彧站出來說道︰「那難鐸赫身邊諸多隨從，唯有一人，包住了頭部，看不清面容，而且微臣觀難鐸赫言行之中，對此人似乎頗為尊敬，想來此人身份不同尋常。」
「盯緊他們，朕倒要看看，這烏孫國到底耍什麼把戲。」
南城，老饕巷。這條街道雖然並不算寬大，可在整個洛陽城中，卻是出了名的，不為別的，就因為巷中有著超過二百家各色小吃館，但凡是如今時代大漢有的各地風味小吃，罕有在此地找不到的，因此被城中百姓取了這個名字。
這條街巷雖然在南城，原本也是髒亂不已，不過一年多以前經過翻新和整頓後，現在也是煥然一新，整潔非常，再加上洛陽令專門在此安排了一隊差役巡邏護衛，使得原本有幾分混亂的秩序也因此整肅，故而，即便是居住在北城的達官顯貴，也常來此一飽口福。
不過，此時此刻，原本熱鬧非凡的老饕巷，卻是門庭冷落，唯獨在其中一家面館前，里三層外三層得圍聚著一大批人。
這些人圍在面館門口，卻又不是來吃面的，而是無一例外，都伸長了脖子，朝著面館里一個角落處看去。
那角落中的一張桌案邊，坐著兩個人，一男一女，一看那容貌和服飾，便知道不是大漢人士。
這些圍觀的百姓，全部都是男子，一個個紅著眼，不少人嘴角還掛著哈喇子，死死盯著那名西域女子，一副恨不得把她生吞活剝的模樣。
「這番邦女子好生動人啊，若是我媳婦該多好。」
「你可做美夢去吧，听說這次西域有不少國家派了使節來向皇太後賀壽，我看這兩人定是哪個西域小國的使臣了，人家在自己國家，肯定也是非富即貴啊。」
「就是，現在咱們能看的時候，就多看兩眼。」
「哎呀，這番邦女子實在是太漂亮了，比洛水邊天雲樓的花魁還要漂亮百倍啊。」
「噓，小聲些，你這等放浪的話，讓人听見了，豈不丟了咱們大漢的名頭？」
「切，你倒是謙謙君子，怎麼還流一地口水？」
在這面館之內的兩人，不是旁人，正是烏孫國使節，難鐸赫，還有他的那位「殿下」。
這殿下此刻換了一身衣物，不再似之前那般遮遮掩掩，而是將身形和面龐都顯露了出來。
這位殿下，將西域女子的諸多美貌精華，似乎都集于一身了，身形高挑，膚如凝脂，高鼻鳳目，絕對配得上「國色天香」四個字。
只是唯一有些令人咋舌的是，這樣一位絕世美女，此刻面對眼前桌案上擺著的諸多美食，卻沒有半點大家閨秀的斯文，反而是直接上手去抓，雖然稱不上是胡吃海塞，可那吃相也絕對談不上雅觀。
只是即便是她如此不雅的舉動，在那些圍觀者眼中，也正如西施病痛捂胸口一般，不管做什麼動作，都是如此美麗動人。
兩人看著門外那許多人，對著自己指指點點，這殿下倒是視若無睹，兩只眼楮里，仿佛只看得見這些美食，而難鐸赫卻是一臉尷尬。
「殿下，此地人多眼雜，咱們還是先走吧？這些東西雖然美味，可那位荀彧先生說了，館驛中請了專門的大廚，想必在館驛中一樣能品嘗到大漢的美食，您是何等身份，何必在這種地方，被那些小民百姓品頭論足？」
這殿下倒是一副無所謂的模樣，抓起了一塊糕點，直接就塞入了口中。
「嗚……沒事，他們喜歡看，說明本公主天資絕色，他們漢人有一句話叫……叫……哦對了，叫秀色可餐，本公主和這許多美味在一起，豈不是正好般配麼？不走不走，等本公主吃飽了再回去。」
說話間，她又將一份用小碗裝著的牛肉面端到了自己的面前，鼻子湊上去使勁一聞，當即露出了享受的表情。
「真香啊……這大漢的牛肉，可比咱們烏孫的香多了，我先喝口湯。」
說完，她也絲毫不顧什麼儀態，端起了小碗，「咕咚咕咚」就是一通喝。
櫃台之後，店小二和掌櫃的，看得也是一愣一愣的。
「乖乖，那番邦的日子是有多艱苦啊，看把這個大姑娘給餓的。這麼一會兒功夫，吃下的東西，都可以跟一個大老爺們比了。」
店小二驚得嘴巴張老大，都可以塞進一個雞蛋了。
掌櫃沒好氣地往他後腦勺拍了一巴掌︰「笨，你也不看看人家什麼個頭？這大姑娘長的，比你都還高一截呢，個大自然食量大。」
店小二捂著後腦勺，一臉委屈，卻又不敢反駁。
掌櫃又看了看那兩人，喃喃自語︰「不過蠻夷就是蠻夷啊，這麼漂亮的姑娘，這吃相也實在是……」
沒過多久，殿下便將桌案上的東西全部吃光，她這才站起身來。
難鐸赫一見，急忙說道︰「殿下可是要回館驛歇息？」
哪料她卻將頭搖得如同撥浪鼓一般︰「不回不回，這里這麼多吃的，我才吃到第一家呢，後面還有那麼多家。」
「啊？」難鐸赫一時間有些呆傻在了原地。
「唉，二殿下自小就是愛玩又貪吃，之後這一個月的日子，看來我是不好過了……只是殿下就這樣在大庭廣眾之下暴露了，只怕這身份遲早也要瞞不住，萬一大漢的皇帝問罪起來……麻煩，當真麻煩事……」
難鐸赫只覺得心中一團亂麻，眉頭也擰成了一團，哪里還顧得上什麼美食不美食。
而這老饕巷發生的事情，很快就傳到了劉赫的耳中。
「哦？烏孫國使節身邊的那人，居然是個絕色的女子？還是個胃口奇大的女子？」
劉赫對這一消息，也覺得有些吃驚了。他原以為烏孫國是有什麼陰謀，才刻意在使團中隱藏了一人的身份，如今看來，似乎並非如此。
「陛下，烏孫國派使團來我大漢，表達稱臣納貢之誠意，卻暗中隱藏了不明身份之人，如此行止，有背外交風範，微臣以為，理當即刻向烏孫國問罪。」
荀彧的建議，原本也是合乎法度，可劉赫听了，卻是擺手回絕。
「不必了，我看此人頗為有趣，想來未必是存了什麼惡意，是否要問罪他們，還是等查明了他們用意之後，再做定論，以免壞了收服西域之大計。」
荀彧也沒有再反駁︰「陛下言之有理，那是否要命館驛中的人，暗中查探一番？」
劉赫想了片刻，隨後搖頭道︰「不必，如此有趣的人，朕倒是想親自見一見了。龔三兒……」
「奴婢在。」龔三兒應聲而入。
「去，準備一身百姓的服飾，朕要出宮。哦對了，還有，準備點假胡子……」
洛陽這邊，因為太後大壽一事，辦得喜慶而又熱鬧，不過在豫州，曹操連戰連捷，豫州的朝廷兵馬，每每遇到曹軍攻城，都是稍加抵抗，便迅速撤退。
如此一來，短短幾天時間，曹軍便已攻佔了幾乎整個豫州，最後來到了許昌城中。
「蹊蹺，實在是太過蹊蹺……」曹操眉頭緊鎖，一臉愁容。
程昱也是滿臉疑惑︰「那劉赫究竟打的什麼主意，我軍連日來遇到的敵軍，幾乎沒有多少抵抗，便會主動撤退，讓出城池，初時還以為是他們缺了主帥所致，可如今看來，分明有故意敗退之像。可是……這也說不通啊，我軍並沒有十足的勝算，他們為何要撤？」
曹操看了看幾位謀士︰「幾位有何高見，那劉赫到底有何陰謀？」
眾人面面相覷，都是一臉無奈。
賈詡說道︰「主公本想趁與敵軍膠著之際，讓從徐州撤退回來的兵馬，隱匿于山野之中，最後突襲而出，從而一舉破敵。如今敵軍這一撤，卻是讓我軍計劃落空，只是，若單單只是為此，他們也大可不必撤退如此之遠。我軍如今已然攻佔了潁川郡，再往前便是洛陽地界了，屬下一時之間，也實在難以想通。」
「是啊，听聞此次劉赫為太後祝壽，有西域各國前來慶賀，劉赫定然想要借此機會，收服西域，可是他這連連丟城失地，如何能讓西域各國臣服？想不通，實在想不通……」
郭嘉咬著嘴唇，腦海中也是毫無頭緒。
眼見眾人一時之間都說不出個所以然來，曹操便擺了擺手︰「罷了，既然想不通，那也不能就此讓大軍耽擱在此。如今劉備、孫堅兩方大軍，明日便將趕到許昌，與我軍匯合，到那時，我軍共計五十五萬大軍，兵臨虎牢關，只要能夠拿下洛陽，那無論劉赫有何圖謀，我等便也不懼了。」
程昱又說道︰「根據剛剛查探得的消息，劉焉命張任為帥，領兵出漢中，直逼武都殺去，想來這三五日內，便可與涼州大軍，展開一場血戰。只是可惜，軻比能，烏桓，高句麗聯軍，被步度根和馬超所破，烏桓主帥，軻比能，高句麗國王，皆死于亂軍之中，否則，若是有這三路齊下，當可一戰而定鼎中原。」
曹操卻道︰「哼，早知那些胡寇淨是無能之輩，此事原也在我意料之中，以他們那些烏合之眾，豈是劉赫的對手？只是即便是我，也不曾料到他們會敗得如此之快，如此之慘。算了，幽州距離此地，千里之遙，馬超和步度根，縱然有心，一時也無法趕來救援，待我等攻下洛陽之後，再行招降抑或征繳，也為時未晚。」
「主公英明。」
「傳令下去，待明日孫、劉兩家兵馬到後，大軍休整一日，後日兵發虎牢，一戰而決天下。」