孫堅面露期許之色道︰「不錯，朝廷如此用意，我亦有所察覺。不過揚州地貧民乏，難有大作為，我本就有意，向荊、徐之地擴張，如今這道聖旨，正合我意。曹操新得南郡、江夏，立足不穩，又要防備豫州被奪，必然難以顧及荊南，此乃天賜良機，豈能錯失？只是不知賢佷有何高見？」
周瑜從容一笑，風采畢現︰「小佷以為，叔父既然尊洛陽天子為正統，則天子下召，臣子豈有不從之理？叔父只需回復天子，說即日準備兵馬糧草，兵法荊南，攻取四郡，以報皇恩浩蕩。」
這下孫策懵了︰「誒？公瑾，你說的不是和我父親說的一樣麼？」
周瑜卻沒有答話，只是笑著看向了孫堅，孫堅低頭沉吟片刻，隨後忽然放聲大笑起來。
「哈哈哈……好計，好計啊。」
孫策一頭霧水，看了看孫堅，再看了看周瑜，完全不明白他們笑什麼。
「呵呵，伯符兄可是想不明白其中奧妙？」周瑜問道。
孫策晃了晃腦袋︰「不明白。」
「平日叫你多讀些書，你總是不听，當真是個榆木腦袋。」
孫堅叱責了一句，倒讓孫策老大不服氣。
程普出來打起了圓場︰「少將軍，此乃反客為主之計也。主公遵從聖旨，整兵待發，如此一來，主公自然佔得一個忠字。可是這整頓兵馬糧草，卻非一兩日所能辦妥，至于究竟要幾日之後方可發兵，呵呵……」
說到這里，孫策縱然再蠢，自然也明白了。
「啊，我明白了。朝廷何時與曹操交戰，我等便何時出兵攻取荊州。如此一來，這鷸蚌相爭的雙方，便成了朝廷和曹操，我們倒成了漁翁。」
「呵呵，兄長果然聰慧，一點就通。荊南四郡自然要取，可要為此和曹操結怨，雙方陷入死戰之中，則是大大不利。荊州水軍目前規模、實力都遠勝我軍，況荊州位處上游，兩萬水師順江而下，則江東不保。唯有曹操被天子攻伐，難以他顧之時出兵，最是穩妥。」
「明白了明白了，公瑾當真智計無雙。」
「兄長也是不弱。」
「賢佷莫要夸他，這廝慣能就桿上樹，被你夸上幾句，還不尾巴翹上天去。」
「哈哈哈……」
眾人一番哄笑之後，孫堅正色道︰「傳令下去，全軍枕戈待旦，勤加操練，另外打造艦船，挑選精通水性之人，擴建水軍。同時派人密切監視荊州曹軍動向，稍有動靜，即刻來報。」
「喏。」
徐州，東海郡，郯縣，一個爽朗的笑聲，從太守府中傳了出來。
「哈哈哈……那天子當真識貨，俺家大哥早該做得這徐州刺史了。」
張飛提著一只酒甕，高興得一口氣連喝了好幾口。
「誒，三弟休要胡言。愚兄何德何能，當此重任？實在心中惶恐。」
劉備一臉標志性的謙和笑容。
姜桓笑道︰「大哥不必過謙。自曹操攻徐州之後，陶恭祖身體抱恙，難以理政，大哥本就已經如同徐州刺史一般無二。這一年多來，在大哥治理治下，各地風調雨順，百姓安居樂業，徐州早已人人歸心。年前陶謙刺史臨終之前，就上表朝廷，表奏大哥接任，如今朝廷詔命已下，大哥也算是名正言順了。」
「就是就是，要我說啊，大哥的才能與仁德，別說區區半個徐州，便是整個徐州，甚至青州、兗州，都該歸大哥管才是。要不是當今天子如此識相，對大哥多有重用的話，俺老張都想把那皇位搶來給大哥坐。」
「三弟放肆，怎可出此不忠之言？」劉備板起臉來，怒斥一聲，張飛訕訕一笑，趕緊喝了口酒，堵住自己的嘴。
田豐拱手道︰「此番陛下命我軍再次出兵，攻打豫州，不知主公作何打算？」
劉備不假思索道︰「曹操悖逆之賊也，天下人當共誅之，何況備乃漢室宗親，豈能坐視不管？我欲親自領兵八萬，攻打譙郡，以報皇恩。」
田豐和審配都點了點頭，對這個安排，看起來也是十分滿意。
「主公忠義仁德，可昭日月。不過屬下以為，要攻豫州，卻須先剿滅另外一處勢力。」
田豐帶著三分神秘地說道。
劉備一愣，問道︰「元皓所言，是指……」
田豐笑了笑︰「主公心知肚明，何必再問？」
張飛一听他們所說之事，又忍不住了，將酒甕一放，嚷嚷起來︰「大哥，既要出兵廝殺，須得讓小弟做先鋒。」
劉備看了他一眼，隨後笑道︰「哦？我便不讓你做先鋒，你又如何？」
「我……」張飛語氣一凝，一時間不知如何回答，總不能把自己大哥打一頓吧？
看著他這幅模樣，眾人都哄然大笑起來。
「好了，愚兄不過逗你玩罷了，這先鋒將軍，便交給你了。五日之後，你領兵三萬，直攻沛縣，愚兄親自領兵在後接應。」
張飛歡欣鼓舞，直接跳了起來︰「哈哈，多謝大哥，小弟這就去準備。」
他一拍，扭頭就跑了出去。
幾天後，東海郡通往豫州的某處大道之上，張飛手提丈八蛇矛，率領著足足三萬大軍，哼著小曲，向前行進著。
一個身穿銀白色鎧甲，大約二十出頭的年輕將領，從後面趕了上來。
「張將軍，不過就是出征打仗而已，您怎得比過年還要歡喜？」
張飛扭頭看了看他︰「是叔至啊，你半年前方來投靠我軍，自然不知。自打前年曹操攻佔了徐州之後，俺老張便不曾有過什麼大戰，平日里都是打打橫行鄉里的惡霸，或是剿滅山賊流寇，實在無趣得很。唯有這等大戰之中，廝殺才最是痛快。」
那青年將領恍然道︰「都說張將軍天不怕地不怕，就怕三件事，一是主公發怒，二是沒有酒喝，三是沒有仗打，今日一見，傳聞果然不虛。」
「哈哈……說得好，說得妙，俺老張這輩子，也就只怕這三件事，不錯不錯。」
張飛對這話十分受用，仰頭大笑。
「呵呵，張將軍真乃當世奇人也，我陳到此番可是漲了見識了。」
「放心，日後你便跟著俺老張，保證讓你多多見識。你是豫州人士，此番大哥命你輔佐于我，俺老張可要跟你先說好了，這打仗之事，一切都得听俺老張的，俺不知道時，來問你，你才說，平日不得對軍務指手畫腳，否則，俺老張的軍棍，可是不長眼。」
張飛那銅鈴般的眼楮，瞪得陳到有些冒冷汗，哪兒敢反對？
「是是，張將軍身為主帥，理當如此。」
「哈哈，好，你小子，有前途，哈哈……」
張飛這一路有說有笑，行進了三日，大軍終于來到了東海郡的邊界。