「啪。」
張勇一掌拍在了桌案之上，隨即走出門外，喝道︰「傳令軍中司馬及以上軍官，即刻來此，商議出兵事宜。」
「喏。」小兵迅速退去。
沒過多久，張勇點齊了兵將，足足十萬大軍，便從潁川郡許昌城，浩浩蕩蕩開拔而出。
「張將軍且稍待。」
就在張勇即將出城之時，荀攸只身追了上來。
「是公達先生啊，不知先生此來有何見教？」張勇對荀攸還是極為尊重的，當即停下了行軍的腳步。
荀攸策馬來到張勇身旁，行禮道︰「敢問將軍，此去可是要攻打豫州？」
張勇笑道︰「先生神機妙算，不錯，在下接到消息，曹操舉豫州、南陽兩處兵馬，齊攻荊州，妄圖趁此春寒，我軍尚無準備之時，突襲攻下襄陽、江夏等地。只可惜，兩座城池都是荊州重鎮，他攻打多日，未下寸土，如今豫州空虛，正是我軍大好時機，我豈能錯失？料想高伯平此刻也必定在調兵遣將，甚至已經行軍在路上。我攻汝南，他攻譙郡，雙管齊下，曹操必亡。」
荀攸笑了笑，說道︰「將軍此言差矣。曹操秉性狡詐多謀，豈會放任豫州門戶大開，任我軍自取？在下觀之，其中必然有詐。」
張勇神色一滯︰「如何有詐？」
「在下曾得到消息，曹操自攻佔南陽之後，一直暗中在南陽本地招兵買馬。南陽乃是大郡，一郡人口，足有二百六七十萬眾，須知如今整個兗州，也不過三百數十萬人口而已。曹操何等樣人？以此人能為，半年之間，招募多則十萬，少則六七萬新兵，絕非難事。此次他舉兵八萬攻打荊州，我料定其中必然摻有部分新兵，而從豫州調走之兵馬後，也定有新兵回填鎮守。」
張勇聞言，捋著胡須，微微頷首，不過隨即卻又說道︰「先生言之有理，只是以曹軍之力，本非我軍對手，何況如今混雜新兵，更是不值一提。年前我與伯平雖然小有吃虧，卻也不過是一時不慎所致，此番我軍聲威更壯，曹軍焉有勝算？」
荀攸搖了搖頭︰「將軍越是如此，便越容易中曹賊奸計。」
張勇不以為然︰「曹賊狡詐，我自然知曉，只是我代天子而掌大軍，豈能因些許困難，而錯失良機，畏敵不前？」
「非也，在下並非勸將軍不要出征，而是想請纓，隨軍出戰。」
荀攸抱拳請命，讓張勇有些驚訝，不過他很快就反應了過來，當即爽朗大笑。
「哈哈，我有公達先生相助，更無所懼矣，先生請。」
大軍很快便進入了豫州地界，直到夜幕降臨時，這才在一處荒野之中扎營休整。
半夜時分，張勇親自端著酒菜，走入了荀攸營帳之中。
「在下看先生營帳燈火通明，想來先生還在讀書，故此帶寫吃食過來，與先生享用。」
荀攸樂道︰「有勞將軍掛懷了。」
他端起一碗稀粥，輕吹幾下，隨後喝了一小口，臉上隨即露出了享受的模樣。
「嗯……夜半時分，還能這般受用，此生足矣啊。」
張勇笑道︰「先生乃陛下親信謀士，區區一碗稀粥便滿足了麼？」
荀攸聞言，卻沒有回答，而是抬頭看了張勇一眼。
「將軍深夜造訪，只怕並非只為送一碗稀粥吧？」
張勇神色一陣尷尬，搓著雙手，干笑了起來︰「嘿嘿……什麼事也瞞不過先生，在下此來，確實有事請教。」
荀攸抬手阻止他繼續說下去︰「不急，且讓在下猜上一猜。將軍想問的是，將軍你身經百戰，陛下讓你獨領大軍多年，對你極為信任，此番忽然將我從洛陽調到潁川，是否有沖你來的意思吧？」
張勇趕忙擺手否認︰「不會不會，大哥對我恩重如山，我豈會這般胡亂猜疑？」
「哦？是麼？」荀攸盯著他看了一陣，隨後笑了笑，雲淡風輕地再次端起了碗，又喝了一口。
「嗯……好喝，將軍隨軍帶的廚子，手藝倒是不錯。」
張勇見他這就將話題撇開了，頓時有些焦急起來，他有些不好意思地咧嘴一笑。
「這個……嘿嘿，不知我大哥他……」
他這話到了嘴邊，卻又只說了一半，後面一半，遲遲說不出口。
荀攸看了看他，忽然笑了起來︰「哈哈……都說張勇將軍，智勇兼備，乃天下罕見的英雄，何以這區區小事，也這般支支吾吾？好了好了，不逗你了，既然將軍有此一問，在下不妨透露一二。」
張勇立馬來了精神，整個人都朝著荀攸身邊傾斜了過去。
荀攸抹了抹嘴，說道︰「陛下雖然不曾明言，不過攸服侍陛下多年，對其用意，也能猜到七八分。此次陛下借馮芳等人之事，將不少士族子弟加以貶謫，或是雪藏，而將並州從龍老臣，或一些寒門子弟，大加提拔，旁人都以為，我和崔州平，也是受此牽連，才從朝廷中樞，被外放到州郡之中，如此說法，其實大為謬誤，根本不懂天子之英明。」
張勇听得興起︰「還請先生明言。」
荀攸說道︰「陛下此舉，原因有二。其一，原本朝中局勢，以太尉楊彪為首的諸多士族，領袖群臣，而司徒王允、司空崔烈，還有左右兩位車騎將軍盧植、皇甫嵩，各領部分朝臣，與楊氏相抗衡，以此穩住朝局。如今楊彪托病不出，馮、曹、趙、杜等諸多大臣紛紛伏誅，楊氏一派已然衰弱，司徒王允此次為陛下拉攏，借以打擊群臣，故此如今朝局之中，便以太原王氏，風頭最勁，如此一來，朝局呈現一邊倒之態勢，對朝政穩定，對陛下權威，多有威脅。」
張勇露出了頓悟之色︰「我明白了。陛下是要重新提拔出一派勢力，與王氏抗衡，從而重新掌控朝局。」
「呵呵，將軍果然聰慧，與陛下也是心意相通，一點即明。不錯，陛下此舉，便有這等用意。馮芳等人伏誅之後，陛下將諸多親信，安排到了司隸之地，除此之外，對我荀氏也好，崔、盧等家族也罷，都多多提拔其中子弟、門生，便是要依仗這些人之力，在朝堂上平衡王氏。」
張勇又露出疑惑之色︰「可是先生與崔軍師，都是陛下親信，將你二人留在身邊，豈不更好？」
荀攸搖頭道︰「陛下將我二人調出洛陽，卻是為了第二個原因。我與州平，之所以都被調往前線所在郡縣，便是因為益、豫兩處戰局，事關陛下一統天下之偉業，不可不慎重。而偏偏兩處戰事，都必然不會順利，益州山川阻隔，易守難攻，豫州曹操詭詐，實力不凡，都並非輕易可以攻取，我與州平調出，自然是要輔佐大軍，一為安撫民心，籌謀糧草，解決大軍後顧之憂，二則是為將軍出謀劃策。」
張勇微微松了一口氣︰「這樣說來，去年我與伯平戰敗，大哥並未責怪我等？」
「將軍多慮了，勝敗乃兵家常事，區區小敗一場，何足道哉？將軍與陛下少年相識，至今凡三十載，情意深重，陛下何等心胸見識，豈會為這區區小事，怪罪將軍？」
荀攸一番話，讓張勇臉色雖然輕松不少，卻仍舊有些猶疑︰「可是……為何讓先生來我潁川，而不去陳留？」
荀攸笑道︰「此事最是簡單不過，一者，陳留太守陳宮，乃是足智多謀之輩，二者，高將軍生性穩重，不似張將軍你心有牽掛，亂了心神，自然不需在下從旁輔佐了。」
「哦？我如何心有牽掛了？」張勇不解道。
荀攸雙眼一直盯著他，讓張勇十分不適，不自覺地扭過頭去。
「呵呵，所謂關心則亂，如今朝中，司徒王允如此強勢，陛下對三皇子劉泰又多有封賞，將軍對自己那位外甥，難道就沒有什麼掛懷與憂慮之處麼？陛下何等英明，豈會不知？」
「這……」張勇被道破了心事，頓時有些語塞。
就在此時，賬外忽然斷斷續續，傳來了戰斗的聲音，讓張勇本能警覺起來。
「外面發生了何事？莫非是有人前來劫營？」
很快，一名士兵跑了進來︰「稟報將軍，忽然有一敵軍，不知是何方人馬，他們不打旗號，全部身穿夜行黑衣，殺入我軍營寨之中，敵軍甚是強大，其中一員猛將，更是勇不可當，寨門處已然守不住了。」
張勇先是有些驚訝，不過很快又恢復如初，甚至隱隱帶著幾分冷意。
「哼哼……果然被先生料中，這一帶樹林茂密，今夜又是陰天，月色無光，曹軍果然趁夜前來偷襲，待本將軍親自去會他一會。還請先生在此稍坐。」
荀攸淡然道︰「將軍自便就是，待退了曹軍，再敘不遲。」
兩人言談之間，都是一副胸有成竹之像。