皇宮之中,昭儀貂蟬所居住的宮室之外。
「使勁啊……娘娘……再使勁,看到頭了……」
宮室之內,御用穩婆的聲音不斷傳出,宮女們進進出出,個個行色匆匆。
宮外,司徒府中,看起來卻比宮內要安靜許多。
王允端坐堂中,正襟危坐,雙目緊閉,下首坐著他的三個兒子,還有佷子王晨、王凌,也是一個個額頭冒汗,雙手抓著衣襟,而且時不時往門外看去,似乎在等候著什麼。
不多時,一個小廝跑了過來,王允雙目瞬間睜開。
王晨首先問道︰「宮中情況如何?」
那小廝跪倒在地︰「回主人,昭儀娘娘已然開始生產,只是穩婆說她月復中並非一個龍種,因此生產有些不順。」
一听貂蟬生產不順,王蓋、王晨等人都面露擔憂之色,可唯獨王允卻是雙目精光一閃。
「哦?難道是雙胞胎?」
小廝回道︰「穩婆說許是雙胞胎,又許是龍鳳胎。在門外等候的華佗神醫,今日一早也曾進宮診脈,也難以辨明男女。」
王允神色一松︰「嗯……陛下和太後可在宮室之外?」
「娘娘剛剛開始臨產時,陛下還在與尚書令等人處理政務,並未馬上趕來。不過後來听傳娘娘月復中有兩胎之時,才趕往娘娘所居宮室。太後說這幾日身體略有違和,並沒有前來。倒是皇後娘娘,今日一早前往昭儀娘娘宮中,與穩婆、還有華神醫一同照料,至今不曾離開。」
王允聞言,剛剛松開的眉目,又重新擰到了一處。
「嗯,老夫知曉了,你且繼續去打探。」
「諾!」
王晨正要說話,卻見王允再次閉上了雙眼,他只得將到嘴邊的話又咽了回去,大堂之中,再次陷入了無邊的沉寂。
宮室之外,劉赫負手而立,看著宮女們里里外外,忙碌異常,劍眉微蹙,不知在想些什麼。
「哇……哇……」
一聲嬰兒的啼哭聲,突然從宮室內傳了出來。
「恭喜陛下,是皇子,是皇子啊……」
一聲聲道喜圍繞在劉赫身邊。
「哦?朕又有兒子了?」劉赫微微一笑。
張妤親自抱著這位新皇子走了出來,笑吟吟地來到劉赫面前。
「恭喜陛下,得了第三位皇子。此乃吉兆,大漢江山,定能福祿綿長,國泰民安。」
劉赫听著張妤說的吉祥話,接過了皇子。
張妤笑道︰「這張櫻桃小嘴倒是和陛下頗為相似。」
劉赫看了看,果然如此。三個兒子中,劉正是眼鼻最像自己,劉德是眉毛和臉型相似,這第三個兒子的嘴型,確實和自己如出一轍。
剛才還在放聲啼哭的小皇子,被劉赫抱在懷中,很快便安靜了下來,抿著那嬌女敕的小嘴,煞是可愛,惹得劉赫頓生憐意。
隨後,他又看向了張妤,見她也是滿頭大汗,發絲都有些凌亂了。
「妤兒,你已是一朝國母,此事自有產婆,你何必親自操勞?」
他伸手替張妤抹去了額頭上了汗珠。
張妤卻是抓著他的手,放回到了小皇子的身上。
「陛下,今日是貂蟬妹妹的吉日,陛下不應對臣妾過多關注,否則只恐後宮與外朝都要因此不寧了。尤其今日陛下這般晚到,實在不美。」
劉赫知道她說的意思,報以一笑︰「近日天下紛亂,國事繁重,朕也是無可奈何。不過皇後批評得是,朕以後注意就是。」
「小皇子降生,依照慣例,陛下該為他起名,並賜予封號了。」
張妤提醒道。
劉赫點了點頭︰「嗯,不錯。朕觀此子……」
他話沒說完,龔三兒忽然快步跑了過來,不過見到劉赫正抱著心生的皇子,不由便停住了腳步。
劉赫余光瞥到了他,轉過頭一看︰「龔三兒,有何要事?」
龔三兒見天子傳喚了,只得趨步走了過去。
「回稟陛下,有急報送來,事關緊急,尚書令、御史中丞、司隸校尉三人不敢自專,特命奴婢來請示陛下。」
張妤眉頭一皺︰「這事來得真不是時候。」
劉赫將皇子輕輕交到張妤懷中︰「國事要緊,起名與賜封一事,待朕回來再議。」
他正要走時,卻被張妤拉住。
「陛下,起名之事可以暫緩,不過貂蟬妹妹……」
她往宮室里看了一眼,劉赫當即會意。
「皇後提醒得是。傳旨,昭儀杜嬋,誕下龍種,即日起晉為夫人,遷居昭陽殿,另賜絹帛五百匹,金器十件,珠寶十件。」
「臣妾代妹妹謝過陛下。」張妤微微欠身。
劉赫又看了一眼宮室之中,輕嘆一聲,帶著龔三兒快步離開。
短短一刻鐘之後,那小廝再次跑回到了王允所在大堂之中。
「回主人,昭儀娘娘一胎已然降生,乃是一位皇子,天子大喜,晉封娘娘為夫人,遷居昭陽殿。」
王蓋聞言,喜上眉梢︰「妹妹所懷雙胎,如今只誕下一胎,陛下便封為夫人。這夫人在後宮之中,僅次于皇後和四大貴妃,足見陛下榮寵,父親,此事當真可喜可賀啊。」
「是啊,可喜可賀啊。」其余幾人也紛紛效仿,個個歡喜。
王允卻仿佛對他們的話沒有听進去,目光緊緊盯著那小廝。
「新皇子可曾得陛下賜名,以及賜下封號?」
小廝回道︰「皇後娘娘親自抱著小皇子出來請陛下賜下姓名封號,陛下正要開口之時,掌印太監龔公公來報,說有急奏送來,陛下未及賜名,便已匆匆離去。」
「什麼?」王允微微有些驚訝,隨後臉色有些黑沉下來。
「你下去吧,繼續打探。」
待小廝走後,王晨問道︰「娘娘乃我司徒府之女,她如今誕下皇子,乃是天大喜事,叔父為何這般愁眉不展?」
王允看了他一眼︰「你們幾個懂得什麼?罷了……與你等說了也是無用。看來老夫原先所思所想,仍舊有所不足之處。要想讓我王氏地位更甚,經久不衰,單靠貂蟬,已是不可能了。老夫還得另有些籌碼才是……」
王晨等人听了這話,面面相覷,都有些不明所以。
第二天,三個消息,傳遍洛陽朝野各地。
一是天子新得一位皇子和一位公主,皇子賜名劉泰,封陸裳亭侯,公主賜名劉淑,封昭德公主。不過讓百姓,尤其是讓商旅們微微有幾分失望的是,這次並沒有如當年皇後誕下寧毓公主和豐水亭侯時那般,大赦天下。
若是有大赦天下,則牢獄之中的罪犯,可以得以回家探望父母。而商旅們進入洛陽、長安等地的貨物入城稅,也可以得到減免。
不過失望歸失望,這種大赦天下,原本也只有短短幾日,百姓們也並沒有太當一回事,只是作為了茶余飯後的談資而已。
二是公孫瓚,還有鮮卑兩部首領魁頭、騫曼分別被殺,公孫範昭告天下,說指明三人是被劉赫勾結遼東公孫度,暗中派人刺殺,意圖掌控北方草原以及幽州之地,隨後接受益州冊封為北平王,發下檄文,聲討暴君,為兄長報仇。
三是益州偽帝劉焉,聯合羌人多個部落,還有陳留王曹操、新任北平王公孫範,交州刺史士燮等人,起雄兵百萬,共討漢室逆賊劉赫。洛陽已將朝中大將,悉數派出,四面出擊,甚至有傳言,連天子劉赫本人,都已不見于宮中。
一時間,天下風雲變動,局勢愈發動蕩起來。