听完荀彧這一番長篇大論，劉赫也是皺起了眉頭。
「這倒著實是個麻煩事。西羌各部總人數不下數百萬之多，他若能聯合其中兩三個較大的部落，短時間內湊出十多萬羌兵，也是輕而易舉。若有這般實力，朝廷至少也要派出二十萬精銳，方能克敵制勝。這耗費可就大了，而且二十萬兵馬，佔了如今可調動軍隊的六成左右，若還有其他暗藏的劉焉黨羽來犯，則事情愈發緊急。」
這時，荀攸說道︰「微臣以為，此事並不難解。」
劉赫有些驚喜道︰「哦？公達有何妙計？」
荀攸豎起了兩根手指︰「兩條計策，可破韓遂。」
「其一，荊州雖對朝廷，貌合神離，然而其主劉表，終究是大漢宗室，與陛下同宗。陛下受禪登基，有天子詔書，群臣擁戴，更兼實力雄厚，他自然無話可說。而那劉焉，卻是何德何能？他公然稱帝，臣料劉表定然心存不滿。陛下可遣一能言善辯之士，前往襄陽對其加以拉攏，若能令其出兵入川，則劉焉定然首尾難顧，無暇援助韓遂。即便劉表不肯出兵，可只要朝廷使者前往襄陽一事為劉焉所知，以此人心性，定然有所懷疑，如此便會加派重兵防備荊州，自然也不會再有余力來對付朝廷。」
「其二，對于西羌之事，一句話︰以其人之道還治其人之身。韓遂可以結盟西羌部落，莫非朝廷就不能麼？西羌雖與鮮卑等部有所不同，然而大體卻是一致，皆不善生產，以游牧或漁獵為生。他們之所以選擇與董卓、韓遂之流合作，無非是想要換取我大漢的糧食、布匹、鹽鐵等物。可韓遂能有多少物資？豈可與朝廷相提並論？」
劉赫听得連連撫掌︰「果然好計。連攜羌人之事，朕看來非商行莫屬了。」
不過說完之後，他旋即再次皺眉︰「可是，前往襄陽，不知派誰去為好？而且第二計未免太緩，只怕非一兩年所能完成，這期間，韓遂見我遲遲不對其用兵，只怕會愈發猖狂，也更加助漲了劉焉以及其他有心反叛之人的氣焰。」
荀攸想了想，說道︰「若要去襄陽，臣倒是有一個人選，思來想去，非此人不可擔此重任。至于這急緩之事，恕臣無能，一時也無良策。」
劉赫鼻孔出長長呼出一口氣︰「嗯……想來，只能一邊在關中地區屯下重兵，威懾韓遂，之後再慢慢見機行事了。對了，公達所說的人選是何人？」
荀攸恭敬回道︰「便是……」
春暖花開，草長鶯飛，青州之地，本就靠海，如今春日時節，更顯生機勃勃。
東萊郡原本為海賊滋擾，百姓困苦，自前年劉備三兄弟到任之後，于各地靠海之處，廣修崗哨，招募兵士，嚴加訓練，每日巡邏，有海賊來時，早早探明，及時戒備。
這一年多時間里，三兄弟親自領兵，擊退海賊數十次，殺敵數千，招降萬余，不但使得東萊郡日漸安寧，而且劉備麾下兵士，也愈發雄壯起來。
某處郊野之中，這三兄弟正在騎馬行進，似乎正要從城中趕去某處。
劉備與姜桓看著路邊正在勞作的村民，眼見一派欣欣向榮之勢，兩個人也是大為欣慰，一路上有說有笑，而一旁的張飛卻是有些悶悶不樂。
「大哥，前日孔北海來邀我等同去洛陽，朝賀天子，大哥為何不去？我看當今天子是個英雄，對大哥也多有提攜，還稱大哥一聲皇兄，可是個大大的好人，他做了皇帝，大哥若去洛陽，定能升個將軍當當，豈不是美事一樁？」
劉備聞言，看了看張飛，卻是忽然發笑起來。
「我看翼德要朝賀是假，想洛陽的美酒是真吧？」
姜桓也打趣起來︰「定是如此了。當初討董之後，三弟在洛陽城中，嘗遍了各大酒樓中的美酒，還有宮中的御釀，這些年可沒少念叨。」
張飛一看自己的心思被揭穿了，那黑臉頓時有些發紅。
「這個……哎呀，莫要管這些，總之大哥為何不去？」
劉備笑著搖了搖頭︰「青州之地，距離洛陽，數千里之遙，此去朝賀，又要準備厚禮，帶上車隊行進，快則三月，慢則半年，方可回歸。如今東萊各地初定，諸多海賊，尚在虎視眈眈。你我若去，他們豈能不來報復，以雪往日仇怨？」
「是啊三弟。這茫茫大海之上，海賊不知繁幾，今我等兄弟勵精圖治，方見成效，如就此離開，豈不是功虧一簣？我等倒是沒什麼，可是此地百姓，卻要受苦了。」
听了劉備和姜桓這一說，張飛猛得拍了拍自己的腦袋。
「哎呀，老張糊涂，卻沒有想到這一節。但願天子不要怪罪我們，最好還能送幾壇美酒過來，犒勞下咱們兄弟的辛勞。」
「你啊你啊，什麼都好，就是貪杯誤事。」劉備笑罵了一句。
「愚兄已送去表奏請罪，天子通情達理，愛民如子，定會理解。不過這路途遙遠，單單為你這口月復之欲就送美酒過來，呵呵，怕是沒有這等可能了。」
張飛聞言，頓時再次不高興起來。
「唉，陛下也當真是摳門得緊。」
「三弟不可胡言。天子乃仁義明君，你怎可這般胡說？」
劉備厲聲叱責了一句，張飛趕忙捂住了嘴巴。不過以他這脾氣，哪里能忍得住半刻鐘不說話，很快又再次開口了。
「誒，還是大哥麾下將領太少了，若是如天子那般，有這諸多大將，只需令幾人留守便是，自己不是就可以去洛陽了麼？」
不料兩人一听卻是又大笑了起來，弄得張飛是一頭霧水。
「兩位兄長又笑什麼？」
姜桓說道︰「三弟啊三弟，你可真是糊涂。你我三人今日出門，是為何事，你這就忘了？」
張飛听得愈發糊涂︰「沒忘啊，大哥不是說要出來尋訪人才麼？可是我看這破地方，荒郊野外的，哪里有什麼人才？」
劉備笑道︰「三弟有所不知。愚兄此來，並非無心，乃是有意。這黃縣之中，便有一位奇才，文武雙全，弓馬嫻熟，且為人至孝，雖是年紀輕輕，卻已有大將之風。若能收之，則我軍當實力大增。」
「哦？還有這等能人？小弟卻是不信，待大哥找到他後，先讓他與我過上幾招，若能接得我二十合，我才認他的本事。」
張飛一臉不信。
劉備忍不住往他頭頂敲打了一下︰「不可造次。若是壞了我之大事，回去定要罰你半年不得飲酒。」
一听這樣的處罰，張飛嚇得臉都差點變白了，頭搖得如同撥浪鼓一般。
「不搗亂，不搗亂，小弟一切都听大哥的。」