兗州邊界，酸棗城外，綿延上百里的平坦曠野之上，此時有大批軍隊，列隊整齊，肅殺非常，天空中連飛鳥也見不到幾只，或許也正是被這殺氣所駭。
大軍前面，劉赫一襲瓖嵌著一縷縷赤金色線條的烏黑鎧甲，異常莊嚴肅穆。
「撲稜稜……」
一只信鴿飛落在劉赫面前的地面上。
劉赫目光一凜，讓身邊一個士兵取下了信鴿腿上的急報。
「哦？袁術死了？」
他對這個結果並不驚訝，曹操疾行回兗州後，必然要盡快攻取豫州，而袁術那家伙，本就不是曹操的對手，之前又在洛陽遭受重創，損失慘重，再被曹操算計一陣，短短幾天就失守豫州，也不是什麼奇怪的事情。
不過信中說他居然是逃出豫州之後，到達廬江郡時，被孫策和另一個少年設計伏殺，這倒是大大出乎他的意料。
「孫策？如果我沒記錯的話，這家伙現在才十七八歲的樣子吧？居然能單獨出兵伏殺袁術，他能有這樣的智謀心計？」
劉赫有些詫異，又低頭看了看那封信上的內容。
「孫策身邊，還有一個眉清目秀，唇紅齒白的少年……廬江郡……」
他沉吟半晌，忽然雙眼一亮︰「周瑜！」
隨後劉赫忽然笑了起來。
「好啊好啊，三國時代的眾多頂級英豪，如今一個接一個不斷出現，妙極啊妙極，看來我這趟漢末之旅，總不至于太過無聊了……」
他這正想著，旁邊的關羽忽然喊了一聲︰「大哥快看，城頭上升起了旗幟。」
劉赫緩過神來，往城頭看去，果然，一面「曹」字旗，豎立在了城樓上。
隨後，城門緩緩打開，一批兵馬從中魚貫而出，為首者正是曹操。
「大將軍久候了。」
曹操走到劉赫面前數十步外，抱拳喊道。
劉赫擺了擺手︰「閑話少敘，天子何在？」
曹操拍了拍手，一群士兵，保護著一輛華麗的車架行進而來。
一個小腦袋從車架中探了出來︰「皇叔……皇叔救我……」
劉赫一看，果然是獻帝，也對身後一揮手，幾個人押著曹洪走了過來。
「諒你也不敢誆騙于我，其他東西呢？」
曹操笑道︰「大將軍放心，都準備妥當了。」
一批士兵首先走了過來，每個人手中都提著兩個布袋子，那布袋子底部被染得猩紅，不用看也知道里面裝的是何物了。
「里面正是衛氏滿門老小，共一百一十三顆首級，他們罪大惡極，挑撥卑職與朝廷的關系，今已正法，還請大將軍驗看。」
劉赫微微皺眉︰「驗看就不必了，本也是小事一樁。還有呢？」
曹操當然明白他問得是什麼，一揮手，從城中出來一支車隊，每輛車上，都裝得滿滿當當，這車隊極長，許久之後，才全部從城中駛出。
「這里分別是糧食五十萬石，草料五十萬石，錢幣五億。」
劉赫沒有說話，對身邊的張勇使了個眼神，張勇會意，親自帶著幾百個士兵，對那些車輛檢查了起來。
他這檢查的功夫，劉赫似乎是隨意地說了一句︰「孟德速度好快啊。」
曹操還以為他說的自己趕來酸棗的事，忙回道︰「不敢言快，居然勞動大將軍在城外恭候卑職，實在是罪該萬死。」
劉赫說道︰「我非說此事。」
曹操一愣︰「那大將軍是……」
劉赫忽然一笑︰「孟德乃是當世英雄，豈會不知我所指何事？」
說完，他的目光朝南方望了一眼，曹操眉頭忽然皺起。
「大將軍……」
「誒，本將軍一時感慨而已，並無所指，孟德不必驚慌。」
曹操心頭一揪，看著劉赫的臉色，試圖從中看出些什麼，然而劉赫滿臉輕松，根本沒有什麼異狀。
「孟德，我要親自去迎天子，你是不是該讓一讓？」
劉赫的聲音，將曹操從思緒之中拉了回來。
「哦……對對，該讓，該讓。」
曹操側過身子，任由劉赫從他身邊策馬走過。
「蹭……」
夏侯惇等人怒目而視，紛紛將手伸向了佩劍，曹操對他們狠狠一瞪，眾將這才不甘心地放下了手。
劉赫一路來到獻帝車架面前︰「臣救駕來遲，還請陛下恕罪。」
獻帝一听這聲音，直接從車架里跑了出來，十分欣喜地看著劉赫。
「皇叔，你可算來了，這幾日可把朕嚇死了。」
劉赫笑道︰「陛下受驚了，有人膽敢欺負我劉氏天子的話，日後自然會有所報應。」
獻帝十分鄭重地點著頭︰「應該，一定要狠狠為朕出氣。」
曹操等人聞言，臉色一變，紛紛作出戒備姿態。
劉赫卻對他們的舉動視若無睹︰「陛下還請稍坐，臣帶您回洛陽。」
「嗯，好。」
獻帝屁顛屁顛又鑽回了車內，隨後劉赫軍中幾個士兵跑來，接過車架，趕著這馬車回到了自己的大軍之中。
而這時，張勇也帶兵走了回來︰「大哥，東西沒錯。」
「嗯，如此最好，將車隊全部拉回去。」
劉赫說了一句，張勇領命，對一批士兵一揮手，他們接過車隊，趕向自己大軍的後方。
曹操小心翼翼問道︰「大將軍方才對天子所言的報應一事……」
「啊，對了，差點忘了正事。」
劉赫忽然打斷了曹操的問話，隨後對一個文官模樣的人招了招手，對方恭恭敬敬舉著一卷金絲布帛遞到面前。
劉赫接過布帛以後，先是到獻帝車架便，似乎說了幾句，不久之後，他點了點頭，便舉著布帛走了過來。
「曹操接旨！」
曹操趕忙下馬，同時給身後眾將都使了個眼色，眾人雖然不滿，也只能下馬跪听。
「臣曹操，接旨。」
「奉天承運，皇帝昭曰︰今有兗州刺史，驍騎校尉曹操，本太尉曹嵩之後，為國征討，屢立戰功，然听信小人讒言，險害朝廷柱石重臣，並挾持天子，罪不容誅，理應滿門抄斬，誅滅九族……」
「唰唰唰……」
話說到這里，夏侯惇等人再也忍不住，全部站了起來，個個拔劍相向。
「放肆！」
關羽等人毫不示弱，當即舉臂高呼。
「殺！殺！殺！」
身後數萬大軍，頓時發出了如雷般的喊殺聲。
曹操依舊跪在地上，沖著身後幾位大將怒喝道︰「大膽，還不跪下，爾等要陷我于不忠不義之地乎？我曹操世受國恩，如今行此悖逆之事，朝廷縱然要誅殺，也是我罪有應得，爾等不得胡來！」
「可是，孟德，他們要……」
「閉嘴，快跪下！」
眾將滿臉憤恨之色，十分不情願地重新跪了下來。
劉赫笑了笑︰「孟德果然忠心耿耿，放心，聖旨還沒念完呢。」
曹操一副十分恭敬的模樣︰「臣跪听。」
「然念及爾不過一時失察，本意仍是為國盡忠，且今為朝廷除去逆賊袁術，功不可沒，特此免死，褫奪其父曹嵩爵祿，伺候，汝當盡忠職守，為國效忠，為天子牧民，安撫豫州百姓，一年之後，朝廷再派兵馬接管豫州城池，不得有誤，欽此。」
曹操臉色微微一變，不過一閃而逝之後，很快就變成了一副感激之色。
「臣曹操，多謝天子隆恩，臣不勝感激涕零！」
他跪在地上，雙手接過聖旨，隨後才站了起來。
「大將軍，卑職……」
他還想說些什麼，劉赫卻轉過身去︰「將曹洪帶上來。」
幾個士兵押著曹洪，來到了曹操面前。
「事情業已辦完，孟德自便，本將軍先護送天子回洛陽了。還望孟德謹記聖旨中天子的囑托，勿要再信讒言，以至誤人誤己。」
說完，劉赫轉身上馬，調頭離去。
關羽冷冷地瞥了全神戒備的夏侯惇等人一眼，鼻孔中發出一聲冷哼，便跟著劉赫離去。