「多謝官家夸獎……」
狄青並不知道趙禎口中的‘與眾不同’是什麼意思，但還是硬著頭皮道謝了一聲。
文武大臣們、番邦使節們，盯著狄青議論紛紛。
狄青就像是動物園里的猴子，被盯著看，被盯著議論，心里有些不好受。
「年輕了一些……」
「太年輕了……」
「沒有到弱冠吧？」
「肯定沒有……」
「那他有什麼資格掌天子親軍？」
「……」
文武大臣議論紛紛。
就連寇準、李迪、王曾三人也覺得狄青有些年輕，不足以指掌一軍。
唯有寇季、曹瑋穩穩的坐著，什麼話也沒說。
前者了解狄青以後的成就，後者了解現在狄青的實力。
「官家，適才遼使邀戰，朝中沒有合適的人選與之一戰。如今官家您的親軍統領入京，不如讓他一試，如何？」
王欽若盯著狄青，笑眯眯的看了兩眼，對趙禎提議。
他有借此試一試狄青實力，以及狄青心性的打算。
趙禎聞言，有些猶豫不決，看了看狄青。
最終目光還是落在了一直沒有開口的寇季身上，帶著詢問之色。
寇季見趙禎望向自己，就拱了拱手，道︰「官家，王吏部既然想試一試，看看狄青有沒有資格指掌虎字軍，那就順了他的心思。
狄青年紀不大，身居高位，難免會引人彈劾。
如今正是檢驗狄青實力的時候。
若是他實力足夠，縱然年幼，那也能擔當重任。」
王欽若被寇季一語拆穿了心思，也沒有惱怒，只是笑眯眯的看著。
文武大臣中，不光他有這種心思。
近乎所有人都有看一看狄青實力的打算。
只是其他人沒說，他說出來了而已。
所以他沒必要擔心，他的提議，會引來其他的什麼猜測，讓人推斷出他的一些謀劃。
「狄青？！」
寇季盯著狄青，呼喊了一聲。
狄青對寇季抱拳道︰「卑職狄青，見過上官。」
寇季點頭道︰「官家，以及滿朝文武，都想看看你的實力，你盡管放手一搏。」
「喏……」
狄青緩緩起身，帶上了面具，傲立場中。
朱由起身，退到了一旁。
寇季盯著對面的遼國使節，笑眯眯的道︰「剛才遼使挑釁，揚言我大宋無人，如今卻不動聲色，怎麼？怕了？」
「哼！我大遼勇士，豈會怕了區區宋人。」
「霍克台！你去，摘下那人腦袋，獻給本官。」
「……」
一個身形魁梧的遼人漢子，起身握拳，捶打了一下胸口，昂首闊步的走到了狄青面前。
「宋人……跪下……磕頭……認輸……我可以不擰斷你的脖子……」
遼人漢子的宋話不太標準，說起話來，磕磕巴巴。
狄青目光灼灼的盯著遼人漢子，有些興奮的道︰「你要戰，便出手，不戰退到一邊去。」
遼人漢子臉上布滿了怒色，冷聲道︰「宋人……你在小遜一個大遼勇士……」
寇季瞧著狄青和遼人漢子在互相放狠話，對遼國使節道︰「赤手空拳的打斗，始終少了一份血腥。不如許他們用兵刃如何？」
遼國使節聞言，先是一愣，隨後臉上露出了一個燦爛的笑容，「生死勿論？」
寇季點頭，「生死勿論……」
遼國使節對他派遣出去的遼人漢子很有信心，寇季對狄青也很有信心。
「取刀來……」
一柄彎刀，送到了遼人漢子的手里。
遼人漢子握著刀，一瞬間變得有些不同。
沒有刀的他，像是一個猛獸。
有了刀的他，像是一個嗜血的猛獸。
身上多了一些彪悍的肅殺氣息。
寇季派人出了殿，取來了狄青的兵刃。
一桿重槍。
狄青手持重槍，配上他那一身黝黑的盔甲，顯得更加厚重。
「唰……」
拿到了彎刀的遼人，沒有含糊，持刀劈向狄青。
狄青提起重槍格擋。
「當當當……」
一攻一守，二人斗了數回。
遼人漢子武藝不弱，刀刀迅猛伶俐，刀刀皆砍向要害。
只要狄青稍有疏忽，遼人漢子就能一刀取了他的性命。
見到了遼人漢子的武藝以後，殿內對狄青抱有希望的人，神色凝重了不少。
即便是寇季，目光中也多了一些凝重。
唯有曹瑋，看著狄青的目光有些愕然。
狄青和遼人漢子又纏斗了一番。
曹瑋眼見狄青只守不攻，略微沉吟了一下，聲音沉重的開口，「還不出手？」
狄青雖然一直處在防守的一方，但是他的武藝高低，曹瑋卻瞧的真切。
畢竟，狄青一身武藝，皆源于曹府。
其中有一半，是他教授的。
另一半，應該是他那個不守規矩的佷女教的。
他可沒有教授過狄青用重槍。
重槍是他大兄的拿手武藝。
府上除了他，只有他的佷女會。
重槍的戰力如何，曹瑋清清楚楚。
狄青听到了曹瑋的呼喊，就知道不能再留手。
當即，手里的重槍一轉，橫掃了出去。
遼人漢子舉刀格擋。
狄青手里的重槍，狠狠的砸在了遼人漢子的彎刀上。
遼人漢子身軀顫抖了幾下，手里的彎刀差點掉落在地上。
「好力氣……」
遼人漢子有些意外的看著狄青，贊嘆了一聲。
狄青不言，手里的重槍穩穩扎出，直刺遼人漢子的喉嚨。
被遼人漢子擋開以後，順著遼人漢子的肩頭戳了過去。
帶走了遼人漢子肩頭的一塊皮肉。
遼人漢子似乎被激起了雄性，放棄了防守，持著彎刀，勇猛的進攻。
他似乎打算以傷換傷，拖垮狄青，弄死狄青。
曹瑋見此，眉頭一挑。
橫的怕愣的，愣的怕不要命的。
狄青武藝雖然不弱，但是那遼人漢子也不是泛泛之輩。
他現在放棄了防御，選擇跟狄青以傷換傷，那狄青縱然勝了，也只能是慘勝。
然而。
寇季看到了遼人漢子放棄了防御以後，先是一愣，隨後咧嘴笑了。
他緩緩躺在了椅背上，不再擔心狄青。
「當……」
遼人漢子強忍著被狄青重槍砸在身上的痛處，奮力的把手里的彎刀，砍在了狄青的腰間。
一聲金鐵踫撞之聲響起。
滿朝文武、番邦使節、皇室宗親，齊齊一愣。
遼人漢子手里的彎刀，變成了真正的彎刀。
彎刀從正中折起，變成了一個夾角形。
而狄青身上的盔甲上，只露出了一個淺淺的引子。
在遼人漢子驚愕的眼神中，狄青抽回了重槍，狠狠的砸在了遼人漢子的腦袋上。
遼人漢子瞪大了眼珠，栽倒在了地上。
一瞬間。
有數人站起身。
齊齊開口質問狄青。
「你穿戴的是什麼盔甲？」
狄青的盔甲是好東西，遼人漢子手里的彎刀，也不是凡物，乃是用鑌鐵打造出的一柄彎刀。
若是砍在步人甲上，也足以砍破步人甲的甲片，對軍卒造成傷害。
可就是那麼一柄鑌鐵彎刀，居然只在狄青身上的盔甲上留下了一個淺淺的印子。
此時此刻，無人關注遼人漢子的死活，他們的目光齊齊落在狄青的窺基上。
遼國使節也是如此。
狄青將手里的重槍交給了朱由，讓他拿出了宮殿，並沒有作答。
而是對趙禎拱手道︰「臣不辱使命……」
趙禎也被狄青身上的盔甲所吸引，他盯著狄青的盔甲打量著，開口道︰「不錯不錯……朕回頭重重有賞……先給朕，以及諸位愛卿們，說說你這盔甲……莫非不是凡物？」
狄青拱手道︰「回官家的話，此甲乃是寇府匠人所制，是不是凡物，臣不知道。臣只知道，此甲遠比步人甲堅硬，卻又比步人甲輕。」
狄青一句話，讓殿中所有人把目光集中在了寇季身上。
寇季在眾人注視下，輕輕嗯了一聲。
殿內所有人，看寇季的神態不一。
一些心生窺視的人，瞬間對狄青身上的盔甲失去了興趣。
寇府的好東西多了，可沒有一樣是好惦記的。
一些跟寇府有交情的使節，看著寇季目光灼灼。
少府、將作兩監的正監、少監盯著寇季的目光里充滿了熾熱。
寇季眼觀鼻、鼻觀心，一臉淡然，什麼也沒有說。
現在還不到說的時候。
得讓這件事繼續再發酵發酵。
得讓鋼材，引起所有人的關注、窺視。
到了那個時候，才是他借著鋼材，大肆收獲的時候。
「咳咳……老臣以為，此等技藝，應該獻給朝廷，再由朝廷交給少府、將作兩監掌管。」
王欽若輕咳了一聲，開口提議。
少府、將作兩監，文思院等衙門主官，皆齊齊點頭。
寇季笑問道︰「那朝廷打算如何賞賜獻上技藝之人？」
少府監正監朗聲道︰「依照朝廷規矩，獻上技藝的人，當賜官、賜錢。官不過七品、錢不過百萬。」
寇季淡然笑道︰「那可就難咯……我府上的那位匠人，只怕不會把技藝獻出來。」
王欽若淡然道︰「區區匠籍，那有資格跟朝廷談條件。」
寇季搖頭道︰「那若不是匠籍呢？」
少府監監正趕忙道︰「僕籍嗎？寇府的僕人若是獻上了技藝，那麼朝廷自然不會少了寇府的賞賜。」
其余人听到少府監監正的話，紛紛點頭。
寇季笑眯眯的道︰「那他的身份要是安興伯……管勾工部主事呢？」
一瞬間，所有人臉上的神情一僵。
王欽若、少府監監正的臉色，一瞬間羞的通紅。
他們能欺壓到匠人頭上，能欺壓到寇府的僕人頭上。
可他們哪有資格欺壓到寇季頭上？
既然是寇季自己研究出的技藝，以他的身份，他要是不主動獻出，誰也沒脾氣。
被寇季、王欽若等人一攪和，除夕夜的夜宴，就失去了本來的味道。
殿里的人沒滋沒味的吃著飯。
吃完飯以後，拿著朝廷的年終獎，各懷心思的離開了皇宮。
狄青、朱由二人，在夜宴散場以前，被提前送出了汴京城。
城外的虎字軍將士們還需要他們約束。
寇季在夜宴散場以後，背負雙手，剛出了東華門，就被一行早已在東華門前等候多時的人攔下。
為首的是高處恭、曹瑋二人。
曹瑋見到了寇季，開門見山的道︰「狄青身上的那套盔甲，是用鐵打造的？」
寇季笑著道︰「是……也不是……」
曹瑋急忙問道︰「那到底是什麼？」
寇季目光在一眾武勛身上盤桓了一眼，不咸不淡的道︰「那可是我寇府匠人們研究出的新料，怎麼能輕易告訴你們呢？
告訴了你們，我還怎麼借著它們發財？」
高處恭盯著寇季，沉聲道︰「你口中的新料，采買的話，需要多少錢財？」
鋼材的出現，武勛遠比文臣們要重視。
特別是寇季還把鋼材打造成了盔甲。
見識了鋼材打造的盔甲的防御力以後，他們就更加重視。
武勛們雖然貪財，雖然一直在喝兵血。
但並不代表他們不重視武備。
恰恰相反，他們應該是大宋朝最重視武備的一群人。
因為他們皆是借著兵馬起家的，也是借著兵馬立足在朝堂上的。
他們中間有很多人，每年都要出京去，為朝廷廝殺一番。
他們喝兵血的同時，手里依然保留著一兩支精銳兵馬。
那是他們賴以生存的根本。
「多少錢財？」
寇季听到高處恭打算出錢購買，會心一笑，「價值嘛……倒是不高，比朝廷從海外購買回來的鑌鐵，低了足足數倍。
僅比普通的鐵，貴那麼一點點……」
武勛們听到這話，眼中齊齊一亮。
一個個目光灼灼的盯著寇季。
高處恭當即就要開口拋出高額訂單。
但寇季卻在他開口之前，笑容燦爛的道︰「但是我……不賣！」
一瞬間。
武勛們臉齊齊黑了。
一個個瞪起眼，看向寇季。
寇季一臉無辜的道︰「瞪我作甚？我寇府又不缺錢，我最近也沒有賺錢的打算。工部的事務我還忙不過來呢，哪有閑心去跟那些新料打交道。」
高處恭瞪著眼，低喝道︰「我等的面子，你也不給嗎？」
寇季干巴巴一笑，道︰「大家同朝為官，你們的面子，我自然給……要不這樣，我想想辦法，給你們一人弄出一套盔甲的新料？
恩……一兩料一兩金……如何？」