蔡震是個老實人，被選為駙馬都尉後，與公主舉案齊眉，是宗室里的佳話。當上宗人令後，兢兢業業打理宗室相關瑣事。
蔡震的工作態度絕對無可挑剔。但他的能力就……成了駙馬都尉和宗室一樣，不能擁有實權。本就不需要能力，越老實越好。
他根本就沒意識到他的提議有什麼問題。
招慶藩所有入京的提議當場通過。當天下午，內閣就草擬好了聖旨，司禮監用印，由行人司在錦衣衛的陪同下前往寧夏傳旨。
蔡震為該如何給慶藩一脈的宗室上忠君的思想教育課頭疼，沒察覺到朝廷突然提高的效率。也不知道兵部下了調兵令，命榆林鎮副總兵曹雄派兵向寧夏移防。
在對于宗室一事上，大部分的朝臣站在朱厚照一邊。
朱厚照是暗中做了很多損害百官切身利益的事，但也創造了很多讓大家發財的機會。除非必要，百官不會做出不忠之舉。于少保護下了風雨飄搖的大明。但他廢英宗另立景帝，毀譽參半。官員不光要為自己打算，也要維持住名聲為後代們考慮。看到重啟的市舶司一個月內的關稅收入，大部分官員認為大明氣數還不到盡的時候。
大明最大的癥結在于缺銀子。太子正在慢慢堵上了這個口子——
進入十一月，河套等北方地區開始降溫。土地結冰，不適宜動土，在開春天氣回暖之前，肯定不可能建好鋼鐵長城了。將士們也不可能組成人牆守在防御線上。所幸他們配發了專門用于建築工事的爆破雷管。
用雷管炸山，搬山石壘成石牆；或是在地面炸出大坑，防住騎兵的猛烈沖刺。配合上定期、不定期的熱氣球空中巡視，能最大限度地守住防線。
況且現在的韃靼實力大損，今年缺衣少食的情況比往年更甚。掠劫的成功率低，還會招致明軍激烈的報復，韃靼人還不會那麼蠢。他們還盼著大明支援物資呢。
自從成國公收到家中老母病危的消息中途趕回京師後，左軍由左軍都督同知莊鑒帶領，成為第一個抵達預定防御線的軍團。這還要感謝成國公臨走前花重金購買的勒勒車。
左軍駐扎在亦集乃一線。此處經常有韃靼人過來，為了保持亦集乃獨特的地位，給雙方一個溝通的窗口，故制定的防線繞過了亦集乃城。但是這樣一來，也增大了左軍的防御壓力。亦集乃城位于大片草原上，沒什麼地形優勢可以依靠。
莊鑒很發愁。
「大人，朵顏衛都督阿兒乞蠻找您。」
左軍中軍帳設在亦集乃城北五十里外。不算遠但也不進。莊鑒對阿兒乞蠻地拜訪感到很奇怪。臨近過冬，韃靼有勢力的部落幾乎都派人來亦集乃城采購。在發現左軍停在亦集乃城外，也有不少膽大的韃靼貴族選在亦集乃城過冬。亦集乃城一共才那麼大，城內常常因為一單生意或者一套院子的歸屬大打出手。城主阿兒乞蠻應該很頭疼才是。
「都督同知大人。」阿兒乞蠻很焦急，一進來沒有寒暄直接開門見山地問，「朝廷是不是有意攻打亦力把里？」
莊鑒一頭霧水。亦力把里就是東察哈爾汗國，太子重視已然土崩瓦解的元帝國，按照元帝國的習慣稱呼四大汗國。
「本官想，朝廷應該分不出兵力了。」
五十萬大軍在北方防線上趴著，太子再厲害也不可能變出兵力西進。再者土魯番剛拿下不久，太子吃的盆滿缽滿，應該暫時沒有胃口吞下亦力把里。
「西邊來的商隊說，亦力把里內亂了。好像和一個姓王的大明官員有關。」阿兒乞蠻急道。
朵顏三衛在遼東被太子用經濟封鎖手段搞得一窮二白。好不容易到亦集乃來攢了點家底，結果出兵幫助太子守哈密打土魯番，一下子暴富！戰爭所得，足夠朵顏三衛子孫揮霍百年！
戰爭是最好的發財機會。如果太子有意攻打亦力把里，阿兒乞蠻肯定要親自掛帥出征的。
莊鑒一臉誠懇地道︰「本官並沒有收到相關的消息。想必都督也看過報紙，報紙上沒有相關報道。」
「可是太子做大事之前都是偷偷模模的。」阿兒乞蠻不信，「只要都督同知大人透露些口風，這些都是您的！」阿兒乞蠻把一小匣子黃金擺到了兩人面前。
莊鑒心道︰朵顏三衛發大財了。難怪從遼東搬來之後，鐵了心跟隨太子。
莊鑒把小匣子推換給阿兒乞蠻︰「真沒有！馬上要過年了，朝廷更不會在此時發動戰事。太子的熱氣球軍團要協助北伐軍守住防線，也分不出兵。九邊的防守已經很薄弱了，國內又有白蓮教鬧事，想來太子也不會在此時動手。」
黃金誰不想要呢？只是莊鑒不想和朵顏三衛弄僵關系。左軍需要他們協助防守。更何況有英國公的前車之鑒，北伐軍誰敢胡鬧壞了太子的好事。
阿兒乞蠻認真觀察了一陣莊鑒的表情，然後帶著失落的情緒離開。
莊鑒在中軍帳內來回踱步，出關做買賣的商人情報一般都比較準確。商人跟著軍隊發了不少財，土魯番也讓他們賺了不少。商人們會告訴阿兒乞蠻，或許是想確認一下，好囤物資多賺些。
「派出夜不歸軍到亦集乃城打探消息。」莊鑒不敢把人派遠了。萬一有白蓮教徒混入夜不歸軍中，利用他的軍令做些什麼，他跳進黃河也洗不清。
「該死的白蓮教！如果沒有他們，想必太子真的會對亦力把里動手。」也不怪阿兒乞蠻會疑心，太子從未瞞著想要元帝國版圖的意圖。
東察哈爾汗國出現內亂的消息通過各種渠道反饋到了京師。
「姓王的官員？」詹事府少詹事、禮部右侍郎王華听到此消息頓時急了。太子派兒子西行，兒子到了土魯番後沒了消息。他真怕消息上說的是他的兒子。
王華像個熱鍋上的螞蟻一樣滿皇宮找太子。
「太子爺去了錦衣衛官署。」見他著急，常伴朱厚照左右的段聰好心提醒道。
王華愣住。最近太子去錦衣衛的次數是不是太頻繁了？