百官很怕弘治帝南下。怕弘治帝一走太子沒了約束的人。
不過弘治帝南下，不是不回來。他們提前體會太子登基後的真實體驗，也算有個心理緩沖。
太子攜百官在天津衛恭送弘治帝一行。
十艘寶船在三十艘福船的護衛下駛向茫茫大海。每一艘船上掛出大明龍旗。福船上還固定著熱氣球隨時觀察海面。發現前方有船只，會有福船先去排除危險。朱厚照把護衛工作安排到一只蒼蠅都飛不進去。
直到海船駛離再也望不到，朱厚照帶著百官折返。
弘治帝離開的首日，很平靜地渡過。
第二日朝會，百官們听到了北伐的最新戰報，左軍已經開拔到亦集乃城，完成從青土城到亦集乃的清理。左軍將在狼山和沙漠之間築起鋼鐵長城。
太子府在青土城周圍經營了三年。三年來用附近的韃靼人練兵，周圍本就很安全。左軍最先到達預定的第一防線，在預料之中。
「本王邀請韃靼諸位濟農前來京師。韃靼回復本王，先派使者在大同商議接觸事項。愛卿們議議，派誰去。」朱厚照問。
劉健出列︰「讓禮部派人去。」
宗室內部冒出弘治帝身世不明的惡意傳言。劉健不想禮部牽扯入其中。太子把宗人令弄進了內閣，對宗室下的手肯定不會輕。讓宗室內部解決。百官們有更重要的事情要做。
最後決定由禮部尚書張華帶上提督四夷館的通事前往。
「本王唯恐三合土滿足不了北方防線。故想把技術放出來。三合土在造房、修路、築城上的效果斐然。本王想讓每個布政使司建立各自的三合土作坊。還想讓忠君愛國的商人也參與進來。諸位覺得本王是收他們的專利費好，還是以技術入股的方式和各地合作？」
朱厚照故作糾結地問。
戶部沒銀子。各布政使司哪會有多余的稅銀！
「技術入股好！」百官幾乎是異口同聲。
朱厚照給了他們一道看似有兩個答案、其實只有一項選擇的選擇題。
「那好吧，讓戶部上一份和你們合作愉快的商人名單，尤其是租了鹽場的。本王瞧過後通知他們合作。」
現階段戶部與很多商人有合作。戶部委托加工，商人們競標。朝廷的銀子流入民間，帶動大明經濟蓬勃發展。其中最吃虧要數租下長蘆鹽場的鹽商們了。
河套鹽池出鹽的品質比海鹽好，拿的價格還便宜。鹽商們理性競拍長蘆鹽場，只要是給朝廷面子，也為了賣太子一個好。鹽商們鑽鹽法的空子吃的缽滿體滿。新鹽法的實施讓他們日子難過。如果主張新鹽法的是官員，他們還能用各種方法腐蝕，遇上比他們更會使手段的太子，他們躺平了。
鹽商躺平，朱厚照便給他們些好處。希望鹽商們發揮榜樣優勢，讓其他商人也乖乖地听話。
當然，以朱厚照的黑心程度，沒有白蓮教和不省心的宗室，他絕對不會讓利給鹽商。
百官們一听，樂了。太子指縫里露出來的技術都是會下金蛋的雞。很多人已經動腦筋，等三合土作坊開出來再給自家修房子。
進入了十一月份，朝廷有條不紊地運轉著。太子沒出ど蛾子，朝政上的事也按部就班進行中。北伐五路大軍很順利的推進，基本上已經到達了預定的第一防御點。
短短兩個月之內，朱厚照定下的北伐目標完成了一半。
從四年前朱厚照提出收回河套以來，河套終于掌控在大明手中。
朱厚照是什麼人敵我雙方都清楚。不管是百官還是韃靼人，都不相信他的戰略目標僅僅只是陰山大青山以南。現在韃靼實力大損，除了大明的威脅，瓦剌也從漠北殺了過來。朱厚照會見好就收？
韃靼比大明更加迫切和談。除了軍事上的威脅，還是物質上的威脅。又快到冬天了。草原的冬季不好過。韃靼人口不多，已經損失了眾多有生力量，承受不起更多的非戰損減員。韃靼需要大明的物資援助。去年大寧提供的火爐、蜂窩煤、毛衣等讓韃靼貴族們過得舒坦。今年韃靼沒有足夠的黃金交易物資，想讓大明佘一批。
想要從朱厚照身上拔毛？連點像樣的抵押物都拿不出來，怎麼可能呢！朱厚照斷然拒絕。
結果是不起眼的韃靼公主站了出來。韃靼公主用手里的糧食籠絡了大小部落，使她也獲得了和大明談判的資格。朱厚照欣然答應。送去了一大堆的蜂窩煤，慶賀韃靼又出了一位滿都海夫人。朱厚照明顯偏幫的行為令韃靼人側目。
韃靼公主站到了六哥身後，力挺他成為大汗。
和談進展再快，五十萬大軍仍需要在北地過年。他們在北地，讓北地有了煙火氣，大量的需求引得民間商隊絡繹不絕。商隊人員復雜，朱厚照嚴令軍團不得放任何一個人過防線。
防的是行蹤飄忽不定地上一任大汗在和談的關鍵時刻搞出什麼事。
白蓮教在陰山北麓把人救走，躲藏了半個月，再出來變了人間。他出現在草原自稱是沒死的大汗，草原上不管是見過他還是沒見過他的部落都不承認他的身份。
大明軍隊強大，韃靼人不能以卵擊石。如果拼光了所有的力量，他們如何抵御瓦剌的報復？當年是韃靼人把瓦剌趕去了環境更差的漠北。
他想回察哈爾部。可他的部族被兄弟們瓜分，沒人希望他回去。沒了利用價值的韃靼大汗，對白蓮教來說就是累贅。還容易暴露他們的行蹤。他再落魄曾經也是韃靼人選出來的的大汗。他能被強大的大明殺掉，不能被白蓮教弄死。否則就是對韃靼的挑釁。
于是，白蓮教只好放棄此人。想要另尋合作對象。
大明可沒放過他的打算。大明想要從他口中取得白蓮教的情報。
在百官們松懈下來的時候，朱厚照又給他們弄來了個驚雷。
「慶王觸犯國法家規，變貶為庶人。由其叔叔鞏昌王承爵。」
整個遼藩被廢，廢掉一個慶王算什麼？
上一任慶王死的時候才24歲，這代慶王年初剛剛承爵，還是五歲的孩子，能犯什麼國法家規！
「平穩有序的日子太難得！」劉健感慨了一句，安慰性拍拍蔡震的肩膀。