大同方山，眾所周知的二十八星宿官衙所在地。
像二十八星宿這等神秘的衙門，理應不該有人盡皆知的辦公官衙。可熱氣球實在太惹眼，想瞞也瞞不住。方山只要天啟晴朗，總有一兩個熱氣球起飛或者降落。時間一長，再傻的人也知道那里是什麼地方。大同總兵惠安伯特意在此增加了一個衛所，阻擋外人進入方山。
為了支持二十八星宿把北邊的消息盡快送回京師，四年前朱厚照曾派弘仁殿總管老太監到大同建立熱氣球作坊。四年來，作坊把熱氣球從煤油儲存罐、鼓風機，到氣囊的技術更新了個遍。生產能力提高到了每年一萬的規模。在皇宮遭遇空襲之後，工部放棄了熱氣球的研制，大同熱氣球作坊成為大明境內唯一一個生產熱氣球的地方。
只不過，沒人知道熱氣球作坊建在大同哪里。大同周圍有很多山，無主荒山以及山腳下方圓百里的地都被囚牛商行買下。囚牛商行在每個荒山山腳下都建了作坊。作坊外圍慢慢形成村落。面生的人很難靠近荒山周圍，更別提進入山月復之中。
從今年開始，囚牛商行與名下的作坊分拆。然而這一片的作坊全部歸屬在朱厚照名下。白紙黑字，印上了皇太子金印的契書保存在大同府。大同府的權貴，包括代王府，從不派人來此給自己找不痛快。
因為山腳下遍布作坊的原因，大同城外的道路不但能同時供八輛馬車行駛，道路還四通八達，把方山、大同城、作坊區連成一片。
大同人總笑稱，他們有京師都比不了的陸上交通網。大同作坊的三合土全部運往北，京師想好好修路，沒有足夠的三合土。
可今天，想趁天好出去郊游的大同人被堵上城外的路上。
「一直以為八車道是用來形容路寬的。今日方才開眼界，真有八車同時前行啊！」代王長子朱俊在馬背上等的不耐煩了，進了寵妾的馬車里休息。
不但一排八輛馬車同時向方山的方向前行，目測車隊排了一里長。
「世子出面打個招呼，讓我們先過嘛！」被朱俊從江南娶回來的寵妾靠在他懷里，嬌滴滴地撒著嬌。
「本世子可沒那個膽。」朱俊回的理直氣壯，一點也不在乎丟臉。他爹代王來這也只能乖乖等著。
寵妾好奇地探出頭︰「運什麼呢？每輛車上包的嚴嚴實實。」
她來自江南，嫁到大同沒多久。對太子的認知僅限于「散財童子」之類的名聲。不明白為何大同的人從骨子里怕太子。
「別看了。」朱俊一把把人摟回懷里。
寵妾避了過去，還膽大的下了馬車，「就要嘛！」
朱俊趕緊下車，生怕不知輕重的寵妾沖撞了不敢沖撞的人。山腳下的作坊說穿了也是個作坊，管事、佣工在外行走和其他人沒什麼區別，根本不敢打著太子的旗號。敢明目張膽地堵住他的馬車而不上前解釋、讓道的，只有山里不可說的那個作坊了。
寵妾想要靠近，「鏘」護著車隊的護衛們立刻抽出腰間的刀。哪怕她有沉魚落雁之姿，護衛們滿臉煞氣把她當不安好心之人防備。
「世子，他們堵了路還好凶等瞪我。」寵妾嚶嚶地撒著嬌，想讓朱俊給她撐腰。
朱俊剛把人娶回府上，心里正熱乎著，哪怕對寵妾的行為心有不滿，也好聲好氣地哄著，「作坊要賣出去的貨有什麼可看的。若在大同待了無趣，我們去京師逛逛如何？」
「不嘛！我偏要！就是想看他們到底運了些什麼敢擋世子的路。」寵妾巴掌大的小臉皺了起來，大眼楮淚汪汪地看著朱俊，聲音委屈的不行。
朱俊很干脆地把人抱起︰「馬車停下正好，我們有時間在里面坦誠相見嘛。」
寵妾嬌羞地舉起雙手捶了幾下︰「世子爺！大庭廣眾的您胡說些什麼啊！」
突然，一臉折子的老頭攔住了朱俊的去路。「世子爺，此女的身份可靠嗎？從昨夜起，咱家看誰都像是白蓮教信徒。」
「公公。」朱俊忙把寵妾放下，規規矩矩向老宦官行了一禮，「不知昨夜出了何事？」
老宦官淡淡道︰「等世子看了今日的報紙就明白了。」
「什麼白蓮教，你這老頭瞎說些什麼！」寵妾不服氣地頂撞道。
老宦官呵呵一下，背著手慢悠悠跟著車隊前行。
「閉嘴！」朱俊賞了寵妾一個響亮的巴掌，立刻折返回府。昨晚和寵妾溫存了一晚上，答應了一早陪她出游，他還沒看今日的報紙。
回城的時候發現城門的守衛增加了。街上還有衙差在巡邏，逮著人就問話。從來沒見衙差如此上心過。
朱俊心想︰白蓮教又攛掇哪地的百姓鬧事了？
「去買張報紙。」朱俊等不及回府，命親衛從街上買今日的報紙。
結果親衛告訴他，今日的報紙都賣完了。親衛臉色凝重，看向寵妾的眼神也有點不對勁，「世子，出事了。」
「本世子當然知道出事了！什麼事快說！」朱俊不耐煩地問。
「英國公手下混入白蓮教信徒，白蓮教勾結韃靼，里應外合突襲中軍。英國公戰死。」
「什麼！」朱俊倒吸一口涼氣。
他慢慢轉身，臉色復雜地看向寵妾。昨晚先是纏著他想去方山玩，見他不同意又提出要出城郊游，指的方向是大家懷疑的熱氣球作坊所在地。剛才有莫名其妙想要查看太子作坊的貨物。
他們在揚州偶遇，那時他喝醉了酒，她出現的也突然……
別怪朱俊多想。得知英國公率5000騎兵孤軍深入草原，惠安伯沒少念叨英國公莽撞。「5000騎兵是寧夏衛也罷，都是京里的少爺兵，韃靼人來了逃都逃不了。帶他們去干嘛！」惠安伯的抱怨猶言在耳。
連那些人里都有白蓮教信徒！白蓮教還勾結韃靼！
朱姓宗室比任何人都敏感白蓮教的話題。
「世子爺~」寵妾被朱俊的眼神嚇得瑟瑟發抖，無助的模樣令人生憐。
白蓮教的首領很多為女子，譬如永樂朝的唐賽兒。
只要和白蓮教沾邊，哪怕是天上的仙女朱俊也不會多愛憐一分。
「回府禁足。」朱俊殘忍地給寵妾的定了罪。哪怕查不出來她和白蓮教有關，朱俊也不準備留在身邊。
寵妾驚得如遭雷劈。
「咦，天怎麼陰了？」
大同城內的百姓抬起頭。
便見城外突然飛起一片片的熱氣球，遮天蓋地，遮擋了大同城上空的太陽。