龐氏商行、對賭協議的消息被兩京之間每日往返的熱氣球傳到京師。
江南乃至所有收到消息的商人都沸騰了！哪怕是市舶司發放海船許可證、提供海船租賃業務都沒能引起商人們的關注。
手握大筆鹽引的晉商也坐不住了。在京的晉商有一多半乘坐熱氣球趕往南京，試圖參加龐氏商行的投資。
可惜龐固在醉月軒收到第一期近40萬投資後，暫停接受新的投資。醉月軒貼出告示，龐氏商行將在五月二十進行第二期融資。
龐固手上有了投資款，大張旗鼓收購鹽引。朱厚照又命人佯裝小鹽商，分散出手了十萬份真假不一的鹽引。龐固只拿出少量的投資款用于購買真鹽引，大部分的投資款運回京師，投入火器的制造中。
「殿下，若一個月後第一期投資者想要拿回本金、利息，銀子從何來？」劉健不贊成朱厚照把所得投資款全部投入火器制造。收到消息第一時間沖到文華殿。
正在處理哈密急件的朱厚照抬起頭呵呵一笑︰「當然來自第二期的本金。第二期的利息來自第三期，一期套路一期。」
這可是龐氏騙局的精髓。前批的人得了利，會引更多人投入。最後聚攏的資金池會越來越大。
但為了保住皇太子的聲譽，朱厚照決定撈滿180萬兩就停手。明面上的180萬，在鹽引停在每引1兩6錢4厘的價格下，差不多能買下110萬鹽引。
等撈滿之後，讓龐固取消4成的投資回報，以實際獲利為準。然後，引爆市面上有假鹽引的消息。讓鹽引價格暴跌。這時候才是收購真鹽引的好時機。
龐固花了「180萬買到假鹽引「上京擊鼓鳴冤。最後一批人血本無歸，跟著龐固一起倒霉。至此，這場戲也該落幕了。
假鹽引在高價出手做假賬套取現銀。等真鹽引降回窩本價或者更低時，套取真鹽引。再把真鹽引和龐固用來抵押的90萬引假鹽引互調。
「總會有崩盤的一天，殿下就不怕鹽價暴跌嗎？」從沒領略過金融泡沫的劉健膽戰心驚。
朱厚照停下手頭的事務，奇怪地問，「到現在為止，劉首輔都不知道鹽業的真實情況嗎？不管劉首輔信不信，本王絕對是無辜的。」
上有政策下有對策。立國初年太祖定下糧食換鹽引的開中法。鹽商們展開合作分工，有專門的運糧商人，有只拿鹽引的商人以及手握賣鹽許可證的真正賣鹽商人三者。在葉淇變法後，運糧商人消失，轉變為手握真金白銀的資本。
能從朝廷得到鹽引的商人，就是真正意義上的官商，背後都站著權貴。或者干脆直接是權貴。這些人中，宗室也佔著很大一部分比例。在弘治十二年岐王出事之前，宗室時常上書索要鹽引。皇帝爹通常都會答應。其中又以崇王所得者甚。查抄興王府時，朱厚照就白得了25萬引。崇王手里還有更多的鹽引。
其實哪怕是戶部，也不知道市面上到底有多少還沒支取的鹽引。這也是朱厚照敢設局的原因。戶部爛賬一堆，查也查不出所以然來。
朱厚照設局套的是資本背後的大商人，以及官商和權貴。沒了鹽引，賣鹽的商人從鹽場拿不到鹽。
若真有人懷疑到龐固頭上，他們查到最後只能查到他和白蓮教、興王有關。龐固，湖廣籍舉人，當地有名的鄉紳。屢次不第後被興王所惑。盧安福是興王放在明面上的棋子，龐固就是暗中替興王賺銀子打造私兵的錢袋子。
興王做事謹慎，龐固的身份還是靠皇帝爹還是太子的時候安排到興王身邊的暗線提供的。朱厚照也是那時才發現，皇帝爹也不是真正的傻白甜。要不然興王也不會年近三十還無子了。
哪怕劉健知道，也只能裝傻裝到底。朝廷專營鹽業，鹽業背後的利益鏈何止鹽引一處！甚至可以直白的說，在大明立國一百三十多年後，有資格和鹽業沾邊的商人都不是等閑之輩。小商販早就被清理出場。
「劉首輔也別替比你有錢有勢的人物心疼了。」朱厚照曲指敲敲書案上的密信，「我們來談談忠順王吧。」
朱厚照用鹽引擼羊毛能叫欺負人嗎？假使最後敗露，虧錢的人也只能捏著鼻子寬慰自己花錢消災。
「不，殿下。我們還是來談談南京皇莊內即將收獲的麥子！」
按理說首輔的手插不到皇莊。皇莊有宦官打理，盈余入內承運庫，專用于皇宮支出。可自打太子搗鼓出的種子鋪培育出高產良種、三季稻之後，劉健特別叮囑南北直隸皇莊所在地的官員密切關注。
也就是龐氏商行吸引了很多權貴的視線，否則前來打听消息的人會更多！
因為氣候、地域等原因，長江以北種小麥，長江以南種水稻。長江以南除了少部分地區能種三季稻，其他都能種單季或雙季稻。北方小麥一年一收。因此稻谷的收成強于小麥多矣。
不管南方種單季還是雙季稻，10月都會收割。10月後田里種豆類或者油菜。待到開春3、4月種水稻或者棉花。
然而，多位南京官員上報皇莊即將收割小麥！正常狀況下南方春節左右種小麥，也要7、8月份才能收割！
南京五個皇莊一萬多傾土地要收獲了？！如此違反常理的情況，劉健能不重視嗎？
「麥子？本王忙得很，只管到處撈無主之地，種田的事有宦官們負責。劉首輔問錯人了。」朱厚照雙手一攤，一臉無辜。
劉健急得跳腳︰「殿下許老臣‘盛世繁華’，希望天下百姓吃飽穿暖。現在殿下手上有讓小麥提前成熟的辦法，為何要藏著捏著！」
「劉愛卿瞧瞧，本王忙著處理哈密，真的沒空管皇莊。種子鋪也沒上報培育出縮短成熟時間的小麥種子啊！劉愛卿別急，先讓本王找人問問。」朱厚照推諉。
劉健還不知道他讓許進開了100萬假鹽引。等鹽引事情鬧大，劉健肯定會查到這件事。那時候才是拿出「冬月種谷法」的最佳時機。