馬哨在焦耳的別墅住了多日，除去寫論文之外，他也經常看論文，焦耳收藏的期刊非常豐富，至少比他的收藏豐富得多。
看這些古老的期刊並非沒有收獲。
比如此時他就發現了一篇有趣的論文，一篇關于電子的論文。
是的，電子。
電子的發現是五十年後的事，但實際上，此時已經有人假設過這種亞原子粒子的存在了，而且頗為接近真相，比如提到了電子在原子間的轉移。
不過毫不意外地，根本沒人關注這篇腦洞大開的論文。
作者理查德•拉明也只是一個物理學愛好者，或者叫民科，主業是醫生。
與後世不同，十九世紀的民科還是可以做出成就的——主要是因為這個時代的科學比較簡單，稍有基礎的普通人一拍腦袋，還真有可能搞出點什麼。
不過民科依然不被重視，拉明醫生的這篇論文就是例子，焦耳被質疑的經歷也是。
一個十九世紀的民科，提前五十年提出了電子的設想，听上去似乎有些傳奇。
但在科學史上，類似的情況相當常見，很多創新理論在正式誕生之前都會有一些「苗頭」或者說「預兆」，突變式的科學進步可能才是真的罕見。
在探索真理的道路上，人類走了不少彎路。
「焦耳，這篇文章我覺得很有趣，你可以看一下。」馬哨將拉明的論文遞給焦耳。
書雖然是焦耳的，但這篇他顯然沒看過，至少沒印象︰「亞原子粒子？」
「坦白說，我不認為這是很有意義的想法，純粹只是一個假設罷了，也並不難想到。」他放下期刊，顯然並不在意這篇文章的內容。
馬哨隨口問道︰「你覺得原子真的不可再分嗎？」
「也許吧。」焦耳不置可否，「你怎麼看？」
馬哨︰「我覺得分割本身更值得關注，人們對‘分割’這個過程的理解還非常淺薄。」
焦耳︰「所以你認為原子是可以繼續分割的？」
「沒錯。」馬哨點頭，「當然，我也相信世界上應該存在著不可分割的基本單位。」
焦耳︰「不可分割的基本粒子，不是原子，又會是什麼？」
馬哨︰「不知道，但它一定存在。在邏輯上可以無限重復的過程，在現實中一定會有終點，邏輯上的分割可以無限進行，日取其半，萬世不竭，但現實肯定不會如此。」
這番話讓焦耳陷入沉思。
片刻，他不禁連連點頭︰「邏輯上可以無限重復的過程在現實中一定有終點——這句話妙極了！你真是一個天才的自然哲學家。」
一邊說著，他又拿來瓶啤酒，給自己和馬哨分別倒上，然後喝了一口。
隨即他的表情便不禁擰巴起來，仿佛帶上了痛苦面具︰「該死，這瓶啤酒酸掉了！」
馬哨沒有及時听到他的提醒，也喝了一口，自然也感受到酒中的酸澀和粘稠︰「這味道可真是……令人難忘。」
「作為一個啤酒廠主，這是我最討厭的事情了。」焦耳將啤酒倒掉，「啤酒這東西為什麼會變酸呢。」
馬哨听了，沉吟道︰「我想這可能是細菌導致的。」
「細菌導致的？」
馬哨思考了一會︰「我想到一個實驗，也許可以證明我關于細菌的一些想法，同時還可以解決啤酒發酸的問題。」
焦耳兩眼放光︰「真的？」
相比理論，他似乎更喜歡實驗，而且這實驗還與他的工廠息息相關，自然讓他更感興趣。
「什麼實驗？」他連忙追問道。
馬哨︰「很簡單，微生物可以用加熱的方式殺死，如果啤酒發酸是細菌導致的，我們只要加熱它，就可以避免這個問題了。」
焦耳︰「可是啤酒加熱之後，味道難免會變差……就算能成功，這似乎也有點得不償失。」
「我們可以控制加熱的溫度和時間，將對啤酒口味的破壞降到最低。」馬哨說。
他講的這個實驗，其實就是後世大名鼎鼎的巴氏滅菌法。
巴氏滅菌法正是起源于對啤酒發酸問題的解決，後來才借鑒到牛女乃等領域。
「好吧，這至少值得一試。」焦耳點頭。
兩人隨即展開了實驗，具體操作和歷史上巴斯德設計的實驗基本一致。
首先他們使用顯微鏡，觀察啤酒里的景象，然後不出意外地看到了一群乳酸桿菌。
這些桿狀的微生物在啤酒里沉浮扭動，看上去仿佛蛆蟲。
焦耳顯然是第一次看到這玩意，頓時被惡心得不行︰「上帝啊，我一直在喝什麼。」
「顯微鏡是個好東西。」馬哨平靜道，「如果你經常用它觀察事物，你可以發現，這種看起來有些惡心的微小生物幾乎遍布所有區域，不論是酒，還是水。」
兩人觀察片刻。
馬哨︰「好了，我們把這些小東西都記錄下來，然後正式開始我們的實驗。」
將乳酸桿菌記錄好之後，馬哨將同一批啤酒分成幾組，在不同溫度、不同時間的條件下進行加熱，以模索殺菌和食用的平衡。
當然還有對照組，也就是不進行任何處理的啤酒。
加熱完成之後，他們再次觀察啤酒里的景象，然後將啤酒重新分組，分成兩組，一組還殘留著乳酸桿菌，一組則沒有。
「現在，我們等著就行了。」馬哨說道，「只要我的設想沒問題，這些除菌干淨的啤酒將很長時間都不會變質，然後我們從中選出加熱最少、口味最佳的那一組，那就是世界上最完美的啤酒。」
在等待期間，他也將這個實驗和關于細菌的學說寫成一篇論文，標題為《細菌的危害與處理》，然後和熱力學第一定律的論文一並發表。
對于這篇關于細菌的論文，馬哨起初也想讓焦耳一起署名，但焦耳拒絕了。
「這篇論文我什麼貢獻都沒做，不應該擔任它的作者。」焦耳如是說。
馬哨笑了笑︰「至少你為我提供了啤酒。」
焦耳擺手道︰「這些啤酒不值一提。如果你是對的，我的啤酒廠毫無疑問將因此獲益，我還應該支付你一筆錢才對。」