「濃煙通讀了《靈諭》？」
听到這個消息，馬哨不禁有點驚訝。
當前版本的《靈諭》大約有十五萬字，內容非常豐富，數學物理，人文歷史，無所不包。
雖然盡可能避免晦澀是它的基本寫作原則之一，但想要通讀一遍，怎麼也要五千詞匯量。
不僅是詞匯量的問題，這對閱讀能力也是一個極大的考驗。
閱讀能力這東西有點玄。
同樣是沒有任何陌生字詞的文章，有些人第一遍就能流暢讀完，有些人好幾遍都還是磕磕巴巴。
讀完十五萬字的內容，即使中間允許多次休息，絕大多數人讀到一半估計就要無法控制嘴皮了。
事實上，所謂通讀《靈諭》即獲自由，只是馬哨隨便設置的一項最高獎勵，畫個大餅而已，他並不認為那些戰犯中有人能做到。
結果沒想到，還真有人做到了。
「是的。他有不錯的阿帕奇語基礎，所以很快就掌握了大量詞匯。」下雨天點頭。
「……再加上他確實很有語言才能，所以可以完成這項壯舉。」
馬哨想了下︰「他獲得自由後，有沒有考慮過離開眠熊城？」
下雨天微笑︰「如果濃煙想離開，我可不會就這樣給他自由。」
「正因為看他已經心向阿帕奇，所以我才讓他通過了這項挑戰……畢竟，如果真要挑錯的話，十五萬字怎麼可能一點錯誤都沒有。」
「濃煙現在是眠熊城的合法居民，並且在學校擔任實習老師，我原本計劃讓他明年轉正。」
他停頓了一下︰「不過，現在看來，他應該更適合擔任阿帕奇通訊社的總編。」
濃煙是毫無疑問的征文大賽第一名，出色的內容，整潔的書面，再加上新穎的標題，當之無愧。
而在濃煙之下，還有三人也很優秀，而且大體是不分上下，馬哨便給了他們二等獎。
三等獎和鼓勵獎則有二十幾人。
幾天之後的一次公開會議上，馬哨親自為征文大賽的獲獎者們頒發了獎勵，當眾表彰。
表彰結束之後，他則單獨叫來一部分獲獎者，與他們交談。
首先被他叫來的不是濃煙，而是二等獎的獲得者之一，威廉•塞巴斯蒂安。
這看上去是個白人名字，事實上它確實屬于一個白人。
獲得二等獎的三個人分別是亂發、長毛，以及這個威廉•塞巴斯蒂安。
此人是最早皈依阿帕奇的白人之一，也是最早接受培訓成為靈諭教薩滿祭司的白人之一。
和濃煙一樣，威廉•塞巴斯蒂安的文章也是圍繞愛爾蘭大饑荒寫成。
但相比之下，他的行文有點不太流暢，他的阿帕奇語還不夠熟練。
行文上的瑕疵還不是最大的問題，真正導致他落敗于濃煙的，是他有些極端的思想。
大概是因為塞巴斯蒂安在西方資本主義社會中長時間地生活過，有切膚之痛。
所以當他接觸到靈諭教內核中的那些紅色思想之後，幾乎立刻就轉化成了一個狂熱分子。
當他批判愛爾蘭大饑荒中封建貴族和資本家的作為時，語氣之激烈，完全可以破口大罵來形容，顯示出強烈的仇恨情緒。
馬哨甚至懷疑，塞巴斯蒂安文章的最初版本可能是用髒話寫成的，然後才修改成了現在他看到的無髒話版本。
「塞巴斯蒂安，你的文章寫得不錯，考慮到你學習阿帕奇文字的時間不長，這是個令人吃驚的成績。」馬哨說道。
「謝謝，大酋長。」塞巴斯蒂安禮貌地說。
他有著一頭並不濃密的金發，面相是典型的德裔。不過他此時的裝扮和眠熊城的阿帕奇人無異，牛仔褲，皮大衣，頭上還綁著一根羽毛。
馬哨大體能分辨白人的長相，尤其是德裔，具體特征他也說不清楚。
這可能是因為，德國某一類電影給他留下的印象比較深刻……
先是一番鼓勵，然後馬哨話鋒一轉︰「不過你的文章也有一些問題。」
「首先是字詞和語法有些錯漏，這是小問題，我相信你很快就可以改正過來。」
「然後是文章中的思想，或者說……情緒。」
「雖然你對愛爾蘭大饑荒的分析也很到位，但卻有一些片面的論斷，而且摻雜了過于濃烈的個人情緒，比如你對資本家的描述有不少‘陰謀論’的痕跡。」
塞巴斯蒂安不太理解︰「陰謀論是……」
馬哨︰「就是把資本家想象得太主動、團結、理性了——像個穩操勝券的人，把他們參與的許多事情想象成他們主動而精密操縱的陰謀。」
「但事實上陰謀並不常見，尤其那種精彩復雜的陰謀……支配人類歷史的更多是陽謀。」
「而且人類社會是個依附于宏偉大自然的復雜、混沌而微弱的系統，充斥著太多的偶然和不可抗力因素，沒有人或者組織能夠實施一場針對全社會的陰謀，資本家甚至都不是一個組織。」
「所以，即便是那些事後看來對某些人極度有利的事情，大概率也是包括偶然因素在內多方博弈的結果，而不是任何人主動操縱的結果。」
塞巴斯蒂安雖然文章寫得言詞激烈，但現實生活中的性格卻有些沉默，保持著傾听。
馬哨繼續說道︰「資本也與人格無關。卑鄙、無恥這些關于人格的形容詞對它毫無意義，它是一種在人類社會中普遍發生的自然現象。」
「這一現象的載體，比如資本家，他們具有怎樣的個人特質，好或者壞，並不重要。」
「就像物體的墜落，物體是什麼無關緊要，背後的引力定律才是需要我們關注的真理……」
塞巴斯蒂安若有所思。
過了一會，馬哨看著他︰「塞巴斯蒂安，你想不想成為一名編輯？」
「編輯？」塞巴斯蒂安一怔。
「是的，阿帕奇通訊社的編輯。」馬哨微笑著說，真心地說道，「編輯是個好職業。」