平原部落的大酋長名為「守帳篷」，看上去四十多歲，相貌沒什麼特點，就是個子高些，他頭上戴著鷹羽拖到背上的戰冠，看上去也算威風。
對馬哨來說，這位大酋長就是頂頭上司了。
阿帕奇人如其他絕大多數印第安部族一樣，不存在全族領袖，部族事務都是幾個部落商量著來。
商量妥了一起完成，商量不成直接散會回家，甚至掀桌子、同室操戈的事也發生過。比如利潘部落和梅斯卡萊羅部落，就曾經干過一仗。
好在如今外部矛盾嚴峻，阿拉帕霍氣勢咄咄，西方殖民者也在步步逼近，這種情況下，阿帕奇人還是比較團結的……也不知道這到底算不算好事。
大酋長所在的帳篷自然是全部落最大，足有八九米高，面積則有五六十平方米。也難怪他的名字叫「守帳篷」。
守帳篷坐在一大張熊皮上，旁邊是他的大祭司，一個長相斯文的青年人。
「尊敬的大酋長。」石鴉俯身行禮，「眠熊氏族听從您的召喚，將為阿帕奇與阿拉帕霍人戰斗到底。」
「嗯。」大酋長隨意地點了下頭，然後看向石鴉身旁的馬哨。
和石鴉一起面見大酋長的只有馬哨一個人，其他族人則正在外面忙著扎營。
石鴉介紹起來︰「他是我的薩滿學徒，名叫馬哨……」
馬哨沒有注意石鴉的介紹，他正暗中觀察大酋長身旁的大祭司。
這位大祭司讓他很感興趣。
首先是年齡，這位部落大祭司看上去只有二十歲出頭的樣子，最多不超過二十五歲，相當年輕。
其次是氣質——書卷氣，這在印第安人中更為罕見，盡管許多薩滿祭司的氣質也都不錯，比如石鴉，看上去冷靜而睿智，但和書卷氣還是有區別的。
恍惚間，大祭司身上的這種書卷氣讓馬哨有種回到前世學校的感覺，因為只有在一些學霸、學神身上才能見到類似的氣質，而且一旦離開學校，學霸身上的這種氣質往往也會慢慢淡化掉。
一個印第安人有這種氣質，著實有些稀奇。莫非此人到部落外面留過學嗎？
當然，對于所謂的「氣質」，馬哨並不迷信。
畢竟歸根結底，氣質這玩意也是一種視覺信號，能被相機捕捉，也能被演員模仿，和一個人的內在品質沒有絕對的聯系。
比如石鴉老師，看上去睿智沉穩的一批，打扮打扮估計能演諸葛亮，然而卻是個狂熱的跳大神愛好者，一舉行儀式就領著全族老少嗨。
「馬哨！」石鴉忽然叫道。
馬哨一驚，隨即恍然意識到，由于自己剛剛的走神，大酋長已經面露不悅之色。
「尊敬的大酋長。」他連忙問候道。
大酋長有些不滿地說︰「石鴉，你的繼承人似乎不怎麼樣啊。」
石鴉低頭解釋道︰「抱歉，大酋長，他今年只有十三歲，確實不夠成熟。」
「十三歲？」大酋長有些驚訝，又看了看馬哨那魁梧的體型，「十三歲居然長得這麼高，看來他更適合做一個沖鋒陷陣的戰士，而不是祭司。」
石鴉沒說話。
「好了，你們出去吧。今天早點休息，明天可能就會有戰斗，那些下賤的阿拉帕霍人急不可待地想送死。」大酋長擺了下手。
「是。」石鴉應道，隨即領著馬哨離開帳篷。
剛出帳篷沒幾步，他就忍不住對馬哨訓道︰「你剛剛在想什麼？忘了我怎麼叮囑你的嗎？」
而與此同時，大酋長也說了類似的話，他看向身旁的大祭司︰「下雨天，你在想什麼？」
大祭司下雨天平靜地回道︰「那個叫馬哨的薩滿，他看上去很特殊。」
「特殊？」大酋長不以為然，「我覺得是沒禮貌，真正的薩滿祭司應該像你這樣。」
「每個人都會有表現不得體的時候，這沒什麼。」大祭司說。
「哈哈，我看不見得，你不就一直很得體嗎！」大酋長哈哈一笑，拍著他的肩膀，「你從不犯錯，以前不曾犯過，未來也不會。」
「也許吧。」下雨天一臉平靜，听上去不置可否。但他心里並不這麼認為，他知道每個人都會犯錯，甚至犯錯是人的一種常態，只不過並非每個錯誤都會被察覺。
……
此地作為戰斗的最前線，阿拉帕霍人南下的必經之路，平原部落在這里駐扎了大約兩百名戰士（注）。其他幾個部落在此也有不少駐兵，總兵力估計有千人。
以中國人的視角看，一千人的守軍，這種戰爭規模著實是小打小鬧，在史書上也就一行字的事。
但對印第安人來說，這卻無疑是一場大戰。
這條由千人把守的防線儼然就是阿帕奇民族的長城，對應地，北方來襲的阿拉帕霍人則就像是阿帕奇眼中的匈奴。
在平原部落的駐地，多數是阿帕奇人，但也有一些基奧瓦人。
分辨基奧瓦人並不困難，語言就有差別。交流倒是不算麻煩，畢竟已經長期生活過。
眠熊氏族來到之後，自然要與其他氏族打個招呼，尤其是關系親近的幾個兄弟氏族，五十年前是一家的那種。
在石鴉的要求下，馬哨遂成為工具人，為親戚朋友們表演口哨。
馬哨早已習慣自己的歌手身份，當下口吐芬芳，張嘴就是一曲魔獸爭霸的《returs》。
不出所料，所有人都被這恢弘悠揚的曲調吸引了，跨越時空的音樂魅力折服了這里的每一位阿帕奇戰士。
讓他意外的是，他吹口哨的過程中，竟有一位又瘦又高的青年跟著拍起了鼓，而且鼓點與這首曲子相當搭配，听眾們由此更為享受。
「太好听了！」
「沒想到口哨能吹成這樣，比費迪兒還好听！」音樂結束，在場的听眾無不叫好。
費迪兒也就是青年手里的鼓，鼓不大，可以輕松掛在身上，上面繪著花花綠綠的各色圖案。
「你好，我是龍舌蘭氏族的長棍。」剛剛敲鼓的青年向馬哨熱情地介紹，然後說道，「口哨真是厲害。」
得知馬哨的名字之後，他又道︰「你的口哨能呼喚戰馬？」
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注︰
據我查到的資料，現實歷史中的平原阿帕奇部落，人口貌似一直都很少，不太可能派出兩百人的部隊，這里肯定是夸大了。
印第安人的資料太少了，中文資料更是少得可憐，而且小說也不可能完全照著資料寫，希望大家不要較真。