朱東山小心翼翼推開門，進到屋里。
正對門的是一道屏風，屏風上卻是畫著極為詭異的圖案，正是一組地獄十八層地獄各種刑罰的畫面，上面鬼吏猙獰，而冤魂淒慘，那慘嚎聲似乎從屏風上隱隱傳來。
普通人看到這樣一面屏風，必然是心下發毛背脊生寒。
朱東山卻早就習以為常，繞過屏風，在屏風後面，一名不到五十歲的干瘦男子身著便服，手里拿著一件極為古怪的物件，饒有興致地在手中玩弄，扭頭看向朱東山，笑道︰「東山，你來瞧瞧這個。」
「部堂大人，這是什麼？」朱東山上前，看見這物件宛似人手，卻又像釘耙，不過利齒處卻呈半勾狀，對見慣了各類刑具的朱東山來說，不覺得陰寒，只是從未見過，有些陌生。
干瘦男子自然是刑部堂官盧俊忠。
盧俊忠尖嘴猴腮，兩只耳朵比常人要尖的多，膚色黝黑，確實是樣貌丑陋。
「我正要給它想個名字。」盧俊忠笑眯眯道︰「半個月前，湖州刑部司陳玄陽讓人送來一副圖，上面畫了這件刑具，而且將尺寸以及制作方法都寫的一清二楚，如何使用，更是詳細得很。這是他親自設計，在刑犯身上使用過，說是效果奇佳。我令人打造了一副，昨晚送了過來，然後試了一下，果然是有趣。」
朱東山雖然想立刻稟報秦逍之事，但見到盧部堂興致勃勃，不敢壞了他興致，弓著身子道︰「部堂大人，這刑具如何使用？」
盧俊忠臉上顯出興奮之色，眸中閃著光彩︰「先要將人犯剝光了衣服，然後四肢綁在鐵床之上，讓他不能動彈。然後用滾燙的開水往他身上澆灑，一邊澆灑，一邊用這刑具在他身上如同梳理頭發一樣梳動，所過之處，便能夠刷去人犯的皮肉。最後能把皮肉刷盡，露出白骨，嘿嘿，而且人犯一時還不死不了。東山，回頭我試給你瞧一瞧，那陳玄陽當真是個人才，竟然想出如此高明的刑具，回頭將他調來刑部，咱們必然如虎添翼。」
「大人說的是。」朱東山忙道。
「鐵梳子。」盧俊忠靈光一現，拍著腦門子道︰「不錯，這刑具就叫鐵梳子，哈哈哈哈！」
朱東山弓著身子，陪笑道︰「好名字，大人睿智，竟然想出如此精明的名字，這鐵梳子雖然是陳玄陽想出來，但要讓它流傳千古，沒有部堂大人，那是萬萬做不到的。」
盧俊忠抬手模著自己頜下一綹黑色山羊須，將刑具放在桌上，這才道︰「你方才說有事稟報，是什麼事情？」
朱東山立時收起笑容，道︰「大人，衙門前有騎馬拉著一輛車子，車子上架著一只大鼓，在刑部衙門前擂鼓。」
「方才的鼓聲是從咱們門前傳來？」盧俊忠皺起眉頭︰「有人嫌自己的命長嗎？你如何處置的？」
朱東山道︰「下官沒有處置，讓他在門外等候。」
盧俊忠臉色一沉，瞥了朱東山一眼，在椅子上坐下道，慢悠悠道︰「有人在刑部衙門前擂鼓，然後其他各司衙門的官員都看在眼里，他們心中嘲笑，而你卻沒有
處置擂鼓之人，東山，你是不是還沒有睡醒？」
「黑羽夜鴉！」朱東山立刻道︰「部堂，擂鼓的人是黑羽夜鴉。」
盧俊忠一怔，錯愕道︰「你說什麼？」
朱東山上前一步，輕聲道︰「在門外擂鼓的是黑羽夜鴉，叫做秦逍，從西陵進京來。」
盧俊忠赫然站起，失聲道︰「是黑羽的人？」
朱東山點點頭。
「前幾天得到消息，嘉峪關被封鎖，雖然具體事態還不清楚，但必然是西陵出現了大變。」盧俊忠道︰「這個時候，黑羽的人進京，定然是黑羽派他們來送信。」若有所思，終于道︰「定是有十萬火急的緊急軍情。」
朱東山道︰「秦逍說了，西陵發生叛亂，他一行三人進京稟報緊急軍情。」
「那就對了。」盧俊忠微微頷首，但馬上疑惑道︰「進京稟報軍情，跑到咱們刑部來做什麼？不該是去兵部那邊嗎？」
朱東山道︰「秦逍是前來讓咱們刑部幫忙找人。按他的說法，他們三人進京之後，另外兩人前兩天突然失去了蹤跡，音訊全無，他四處找尋，沒有任何線索。他無奈之下，才跑到刑部。此人拿出了虎頭玉佩，下官仔細查驗過，確實是御造監的手藝。當年聖人獎勵黑羽夜鴉的戰功，令御造監制作了三十枚虎頭玉佩，黑羽夜鴉人手一枚，那即是聖人的恩賜，卻也成為黑羽夜鴉身份的證明，有虎頭玉佩在手，確是黑羽夜鴉無疑。」
盧俊忠撫著山羊須，緩緩坐下，沉默片刻，才道︰「從西陵來京都稟報軍情，卻突然下落不明，東山，這里面絕不簡單，可是大有文章。」
「下官也覺得定有蹊蹺。」朱東山道︰「那兩人不可能沒有緣故失蹤，突然沒了下落，要麼是被人悄無聲息弄死了，要麼是被人囚禁起來。可是究竟是誰在背後搞鬼？要出手對付從西陵來的信使，又會是什麼緣故？」
盧俊忠靠在椅背上，努了努嘴，示意朱東山也坐下。
「兵部！」沉吟片刻，盧俊忠忽然以極其肯定的語氣道︰「失蹤的人，一定落在了兵部之手，眼下定是在範文正那條老狗的手里。信使到兵部報訊，範文正扣下了信使。」
朱東山點頭道︰「下官也有此懷疑。只是兵部扣押甚至軟禁信使，又是為了什麼？」
「為了什麼？」盧俊忠嘴角泛起陰鷙笑意︰「你難道忘記，黑羽早在好幾個月之前就已經出關，按道理來說，統兵的將軍都已經抵達了前線，麾下的兵馬自然要立刻趕到，可是到目今為止，黑羽麾下的長生軍可還駐扎在沃野鎮，並無听說長生軍已經出關。西陵出現叛亂，嘉峪關都已經封關，這已經證明叛軍在西陵成勢，搞不好黑羽都已經落入叛軍之手。」
朱東山吃驚道︰「黑羽成了俘虜？」
「也許，不過以黑羽的性情，應該不可能被生擒。」盧俊忠一雙細小的眼眸子冷厲起來︰「或許他已經戰死在西陵。」
朱東山微微頷首，想了一下，才道︰「如果西陵真的落入
叛軍之手，兵部這次就有大麻煩了。兵部沒有及時將長生軍調派出關，黑羽手中沒了兵馬，無法鎮壓叛亂，兵部難辭其咎。」
「不錯。」盧俊忠陰笑道︰「範文正那條老狗當然知道這個道理，一旦丟失西陵的責任落在兵部頭上，他那把椅子也就坐不住了。嘿嘿，扣押信使，自然是不想讓軍情及時報到聖人那邊。」
「他為何要這樣做？」
「自然是要爭取時間拖人下水。」盧俊忠冷笑道︰「只有多拉人下水，一起承擔丟失西陵的罪責，兵部才能避免太大的損失。事情牽扯的人越多，範文正的位子就越穩，那條老狗一定是這樣想。」眼中閃著光彩，興奮地搓起手來，就像是獵人發現了獵物的蹤跡︰「東山，如果他真的扣押了信使，便是咱們的大好機會。有些人不知皇恩浩蕩，竟然想要欺瞞聖人，咱們可放不過他。」
朱東山小心翼翼道︰「部堂，兵部背後，可有公主殿下的影子，範文正的靠山就是公主。而且兵部和咱們並無太大過節，這事兒!」
「他背後若是別人，我或許還會考慮一下是不是要花力氣去辦他。」盧俊忠眼中閃著寒光︰「正因為他背後是麝月，我才要找到機會將他置于死地。」
朱東山一怔。
「十幾年前，麝月還是個小孩子。」盧俊忠淡淡道︰「我入宮面見聖人，離開的時候，剛好踫見麝月。我對她很是恭敬，可是她見到我，竟然嘲笑我的樣貌，說我長得就像御花園的猴子，還讓我去御花園和猴子待在一起。」眸中帶著恨意︰「她是聖人的掌上明珠，我自然不能將她怎麼樣，可是有機會弄死她手底下的走狗，我還是樂意之至。」
朱東山額頭冒出冷汗，並不是因為盧俊忠記仇，而是盧俊忠這件丑事竟然告知自己，如果哪天這件事情被太多人知道，盧俊忠第一個要弄死的恐怕就是自己。
「咱們這些年雖然平步青雲，可是也得罪了太多人。」盧俊忠嘆道︰「朝中有多少人想要置咱們于死地？除了聖人，咱們沒有任何依靠！」壓低聲音道︰「這些年聖人沉迷丹藥，而且嘿嘿，身體是越來越差，萬一萬一哪天她不在了，咱們豈不成了待宰羔羊？麝月和朝中許多人都不會放過咱們，沒了聖人，咱們就狗屁都不是了。」
朱東山想不到心性毒辣無所顧忌的盧俊忠竟然內心有此擔心，今日頭一次听他從口中說出來，頗有些詫異，但這樣的擔心卻並非只有盧俊忠一人。
盧俊忠手底下諸多刑部官員都是靠掀起大獄才爬起來，卻也因此得罪了太多人，成為無數官員的眼中釘肉中刺，大家心里都清楚，如果有朝一日沒了聖人的庇護，滿朝文武，恐怕都能將刑部這干人撕成碎片。
但這樣的心思，誰都不敢表露出分毫。
「我知道你們都有這樣的心思，只是不敢說出來。」盧俊忠淡淡道︰「我帶著你們走到今日，也算是風光無限，可你們跟了我這些年，我也要為你們想想後路。」詭異一笑，道︰「這次正好借機給你們找條後路。」