一月底的時候，各大高校陸陸續續的開始放寒假，雅典娜的京城高校巡回講座也停了下來。隨著年關將近，成默和雅典娜都變得無所事事，除了成默需要偶爾和希施溝通一下情報，再關注一下敘力亞那邊的狀況，基本就沒有太多正事要做。
于是成默和雅典娜又開啟了朝夕相處模式，狀況又有點回到了乘坐「地中海序曲」那艘破破爛爛的貨運船，在平靜大海上漂泊的時光。
要說有什麼不同的話，還是很不同的
至少在船上，成默不用面對一天三頓，頓頓火鍋的窘迫。其實頓頓吃火鍋也並不是那麼難以忍受。對成默來說，難以忍受的是吃完火鍋每次都會有滿嘴蒜味，雅典娜倒是一點也沒有，但他有，即便刷牙，吃口香糖短時間內也無法解決。可蘸料里不放蒜，那還算蘸料嗎？
因為雅典娜對火鍋近乎偏執的愛好，成默真心的希望有人發明沒有蒜味的蒜。
要不然這實在是太妨礙接吻了。
成默從來沒有想到過，他和雅典娜修成正果的道路上，最大的障礙竟然會是火鍋和蒜。
這實在是有點不可思議的荒謬。
但其實但其實，成默也沒有他自己想象中的那麼抗拒火鍋，他只是表面上沒有那麼的熱衷，在他內心深處，不去吃其他的料理，也算是件好事，至少不會觸景生情的想起他念念不忘的溫馨餐點。
沈老師親手做的餐點。
一月三十一日這天，就是沈幼乙風塵僕僕從星城趕到京城，又輾轉去到哈爾兵的這天，因為西伯利亞的寒流到達了京城，整個京畿地區在半夜開始都下起了大雪。沈幼乙在哈爾兵天寒地凍的天氣里苦苦等候的時候，成默也在頤和園安縵溫暖如春的房間里看著鋪天蓋地的大雪紛紛揚揚的飄落。
成默站在木格窗前注視著窗外，院子里的一片潔白則反照著和煦的燈光，不遠處金色的琉璃瓦被白皚皚的大雪覆蓋，還有庭院里的海棠和櫻花樹，枝丫上全是柔雪，像是盛開了一般，讓成默不由的想起了「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」這句詩。
屋子里回蕩著《蠟筆小新》那賤兮兮的聲音，雅典娜用筆記本電腦放著《蠟筆小新》的動畫片，裹著被子在床上看書，就像是《蠟筆小新》是她的背景音樂。
成默走到臥室邊問︰「早飯想吃什麼？」
雅典娜頭也不抬的說︰「火鍋。」
「早上沒有火鍋店開門。」
「你騙我，海底撈二十四小時營業。」
「今天下這麼大的雪，等你到海底撈就可以吃中飯了。」
「那不剛好？」
「下這麼大的雪也要出門？」
「也可以不出門。海底撈有外賣我們現在就把外賣點上，我要吃雙椒牛肉、牛肉卷、蝦滑、豆腐、土豆片還有撈面」
拿著手機正在看「餓了麼」的成默抬起頭問︰「撈面？」
「就是那個服務員會放音樂，還會在你旁邊跳舞的那個」
「那不還得叫個服務員來？」
「有問題嗎？」
「沒問題有錢的話，這個世界是絕大多數問題都不是問題。」 啪啪已經點了十多份牛肉的成默回答道。只是他閉上眼楮盤算了一下，點了這麼多東西，就送餐員那個小箱子，應該裝不下吧？下著大雪，還得載著一個服務員過來？真夠辛苦的，更何況距離這麼遠。就算給很多錢，如果是謝旻韞的話，肯定不會願意他這樣做，于是他放下了手機，嘆了口氣說，「我們出去吃吧！」
听到能夠出門吃火鍋，雅典娜立刻就掀開被子從床上跳了下來，「哦！那我刷牙洗臉」
金色的長發和輕薄的睡裙在溫暖的空氣中同時膨開，將雅典娜修長的脖頸和雙腿暴露在了空氣中，她輕盈的落在地板上，只是一瞬，卻很美，像是雪白的蒲公英在降落。她赤著腳，也不穿拖鞋，就踩著裝有地暖的木地板上向著洗漱室走去，寬松的絲綢睡衣滑的很低，純白的波濤地動山搖。
那動人心魄的風景讓成默想起堆積著白雪的山峰，有種冰淇淋的視覺感受，叫人欲罷不能。成默腦海里浮現出了另一首詩︰「鐘鼓未鳴先托缽，雪峰平地成饒舌」。想到晚上能吃冰淇淋，成默的心情又填滿了甜蜜的愉悅，成年人的幸福有的時候就是這麼簡單。
成默走到了床邊開始穿衣，低頭間看到了床頭的《餃尾蛇——時序之西》，他對自己說︰「擁有雅典娜就很美滿了，還想著左擁右抱？做人不能太貪得無厭」
盡管大堂時，安縵的管家黃經理告訴成默已經幫雅典娜收了好幾件快遞了，成默瞥了眼堆在禮賓處大包小包的包裹，無奈的叫小黃經理晚上的時候再送到他們房間。
走出大堂，姜軍已經將車停在了門口。上車之後，勞斯萊斯載著成默和雅典娜慢慢的向上次他們去過的西直門楓藍國際購物中心駛去。
經過頤和園時隔著窗戶向外望去，白茫茫的花園別有一番滋味，滿園的國槐、銀杏、法桐都白了頭，層層疊疊的白色屋頂和紅色宮牆形成了鮮明的對照。昆明湖已經結了冰，上面也蓋著一層雪，如同仙境。
進入街道，一夜之間，整個京城銀裝素裹，如果不是密密麻麻的車輛堵塞在道路中，成默覺得京城的雪景值得細細品味。從頤和園安縵到楓藍國際購物中心沿途有好幾所大學。先是經過北大、科大，這兩所大學雅典娜都算熟悉，她來搞過講座，每次講座都能引起不小的轟動，據說現在禮堂的門口都貼著她的海報。
接著是大名鼎鼎的北電，成默告訴雅典娜這座學校是華夏最好的影視學校，顏亦童就在這里讀書。
然後緊接著就是京城師範大學，雅典娜自然不知道這是沈幼乙的母校，念誦道︰「京城師範大學。」她轉頭看向了成默，「所以這里是華夏最好的老師學校？」
隔著漫天的飛雪，成默注視著那巨大的門頭和紅色的名字，他不由自主的沉默著，隔了許久才低聲說道︰「是的，當然是，這里出來的學生是華夏最優秀的老師。」
過了京城師範，就到了楓藍國際購物中心，成默和雅典娜輕車熟路的上了三樓，十點的時候海底撈還沒什麼人，成默和雅典娜選了一個靠近蘸料台的位置便開始大快朵頤，為了好好享受晚上的冰淇淋，成默決心今天的蘸料絕對不加一點蒜。
因為陪雅典娜吃火鍋是長期抗戰，成默還帶了書，他一邊看書一邊吃火鍋，雅典娜就用她在淘寶買的小支架將IPAD支了起來，一邊看《蠟筆小新》一邊吃火鍋。啊~吃火鍋的快樂，加上看《蠟筆小新》的快樂，那可是雙倍的可樂，再來一瓶冰可樂，對于雅典娜來說，那就是三倍的快樂了。
看到雅典娜一臉享受的樣子，成默覺得只要他同意，雅典娜估計願意住到火鍋店來。仿佛是窺探到了成默的心中所想，雅典娜舉著筷子說︰「要不，我們開個火鍋店吧？」
「開個火鍋店？」
「對呀！」雅典娜點頭，「還養只熊貓，抓老鼠。」
「熊貓不會抓老鼠。」
「我教它！讓它成為真正的功夫熊貓。」
成默搖頭︰「熊貓的智商不太夠。」
「沒關系。」雅典娜認真的說，「我可以改造它」
「改造國寶？犯法了。」
「你上司說，我可以申請研究項目和經費，我想好了，研究的項目就是《利用基因編輯技術提升動物的智力》」
「就為了讓熊貓會抓老鼠？」
雅典娜想了想說道︰「如果可以的話，還讓它會扯撈面你說我們這火鍋店是不是超級厲害？」
成默捂了下額頭，他覺得雅典娜天馬行空的想法是在浪費天賦，不過想看看，有只會扯撈面的熊貓的火鍋店，想不火爆都難。只是他們應該談論的是粒子物理與粒子天體物理及核物理、弦論、引力理論與宇宙學又或者凝聚態物理與量子物理這種高大上的話題才對，怎麼會討論到開一個火鍋店？不過這也其實也不無聊，和雅典娜聊什麼都不無聊。
說著雅典娜就已經開始設計實驗思路，成默對生物科技的研究不算深入，卻也能听的懂，很快成默就從雅典娜的敘述中發現了一個這並不是一個玩笑。動物智力的提升一點也不遙遠，它是如此的切實可行。
成默的表情變得嚴肅了起來，他想起了在海德拉大廈里那些還需要充電的半機械化蜥蜴人。他吃了一片牛肉說道︰「你不能這樣做，如果你拔高了動物的生命形式，你將會面臨很嚴重的後果，尤其是那些保守主義者，你這是在擅自使用‘造物主的權利’，而那些環保主義左派也許會贊許，也許會攻擊你，他們會認為其他的動物有它們自己的生存方式，當你強行賦予它們智力，讓它們來到火鍋店為你打工，那將成為一種奴役」
「奴役？不提升它們的智力又何嘗不是一種奴役？從我所做過的所有研究中，我總結出，鯨目動物，靈長類動物，鴉科動物，鸚鵡，鰭足類動物（比如海獅）以及其它一些地球上的物種，它們看起來被困在了一層玻璃天花板下，」雅典娜說，「大約相同水平的思考，解決問題，語言能力和進化根本不足以讓它們突破這個瓶頸。如果說人類不幫忙的話，它們將永遠無法產生智慧。」
「地球上現在很多人類都活不下去，如果連動物都有了智慧，只會產生更多的問題。」
「你這樣的想法自私還無趣。想象看看當你在海洋上行舟的時候，可以找一位海豚向導，它還是一位哲學家。當你去原始叢林的時候，可以找一個黑猩猩保鏢，同時它還能兼職廚師這是多麼的有趣。」
成默搖頭，「不可能的。因為自私的不只是我，人類絕大多數人都很自私，他們不會樂于見到有動物跳出來搶奪資源。並且」他凝望著雅典娜停止了說話，像是想到了什麼細思極恐的事情，眼楮里流露出了一抹驚懼，「我想到了伊甸園」
「沒錯，」雅典娜毫不意外的說，「伊甸園確實有不少這樣的研究，也誕生過聰明的個體，但還沒有產生擁有社會結構的智慧群體。」
成默沒有繼續問下去，他覺得他模到了禁區的邊緣，在繼續向前走，將是無盡的深淵。
「也許我們該聊聊別的。」成默深吸了一口氣說，他並不認為在這里是說這種事情的好地方，鬼知道有多少雙眼楮正盯著他。
「聊什麼？」
「下午去干什麼？」
「中午吃了重口味的川式火鍋，我們下午可以去打邊爐」
成默覺得自己得想辦法逃離火鍋的制裁，至少今天得逃離一下，他思考了一下說道︰「也許我們應該去看看我的叔叔和嬸嬸，還有我的堂姐和堂弟。」盡管他對自己的親戚們沒有太多的感情，但人到他這個階段，已經放下了很多，有些時候也會偶爾的念舊，不管以後會不會來往，他都覺得自己應該去看看。
「叔叔、嬸嬸、堂姐、堂弟？」
「對。」
「他們在京城？」
「是的。」成默說，「看過他們，我們就可以去星城了，你不是早就想去星城了嗎？說要吃米粉，還有紅燒肉」
「嗯。」
雖然雅典娜向來都听成默的安排，成默卻還是笑著補充道︰「放心吧！我敢保證，星城的火鍋不一定比的上四汌、重青，卻肯定比京城的要好一點。而且湘菜也是華夏八大菜系之一。」
「我知道。」雅典娜揚起了頭，眼楮里有不小的憧憬，她哪壺不開提哪壺的說道︰「我很期待，我有看過南溪描寫的湘菜，一定很和我的胃口」
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兩個人吃火鍋吃到下午兩點多，然後按照付遠卓給的地址，在定慧橋附近的樂府江南找到了叔叔和嬸嬸開的米粉店。這個靠近五環的小區自然算不上高檔的小區，遠遠看過去，在灰霾天空下的大雪里，就是一片京城四環五環區間隨處可見的居民樓，很難想象這樣的房子還要四、五萬一平方，即便這個數字對于成默如今來說，只是毛毛雨，他還是覺得不值得。
叔叔和嬸嬸開的米粉店叫做「巧雲武陵牛肉米粉店」，掛著黑底紅字招牌的米粉店就在稻香村和「老鄉煎餅」的中間。當姜軍將車開上人行道，停在米粉店門口時，還引來了好些好奇的目光。
成默下了車，帶著穿著e駝色大衣黑色絲絨裙褲的雅典娜走向了米粉店，她穿著一雙黑色的低幫短靴，比成默還要高半個頭。簡陋的街道因為她仿佛變成了巴黎最洋氣的T台。這個剎那，大雪都似乎停滯了片刻。
糊著霧氣的玻璃門上貼著紅色的「歡迎光臨」、「冷（暖）氣開放」，還有成默無比熟悉的武陵牛肉粉店菜單。莫名其妙的成默心里竟升起了一些異樣的情緒，他有些難以形容，就像是翻開了一本讀過很久內容卻熟悉的書，原本他本該沒有興趣再看一遍，可當那些文字躍入眼簾時，他卻依舊想要順著劇情閱讀下去，即便他清楚的知道接下來會要發生什麼。
這叫成默覺得奇怪，書籍可以翻來覆去的閱讀回味，可記憶卻很少帶來這種感覺。他猜測也許是他還沒有到那樣的年紀，對未來比過去更有期待感的緣故。
成默吸了一口冰冷的空氣，拉開了玻璃門。如他所料，只擺了四、五張小桌子的米粉店沒有一個客人，只有戴著袖套的叔叔和嬸嬸正拿著手機百無聊賴的玩手機。叔叔在刷短視頻，嬸嬸在聊微信。
當成默走進了的時候，叔叔連忙放下了手機，麻利的站了起來，行雲流水的將手機放進口袋，起身走向了燒著熱水的廚房。而嬸嬸則操著不那麼地道的京腔說道︰「歡迎光臨兒，吃點什麼兒？」
「叔叔，嬸嬸，是我」成默說。
嬸嬸黃巧雲睜大了眼楮，張著嘴巴一眼不眨的盯著成默和他身邊的雅典娜說不出話來。背影有些佝僂的叔叔停住了腳步，隔了好一會才轉身。
成默看到叔叔成繼東的嘴唇有些哆嗦，他打量了自己好一會，直到眼角泛起了淚花，才開口說道︰「成默？你真是成默？」
「是我，叔叔。」成默笑了笑。
叔叔快步走了過來，想要握住成默的手，可注視著一身黑色華裳的成默，抬起的那只粗糙的大手僵在了半空中，他有些窘迫的換成了請的手勢，語文倫次的說道︰「先坐！先坐！」他回頭看向了嬸嬸，「老婆老婆，你快去旁邊買點什麼來，糕點還有飲料對了，現在年輕都愛喝女乃茶買兩杯女乃茶」
嬸嬸一邊偷偷打量著一頭金發的雅典娜，一邊小心翼翼的應著「好」。
成默攔住了嬸嬸說道︰「嬸嬸不用買了。我們剛吃過飯」
嬸嬸毫無阻礙的切換到了武陵話，說道︰「吃過飯也沒有關系，買點喝的。」
成默沒有繼續拒絕這質樸的熱情，只是轉頭對雅典娜介紹道︰「這是我叔叔，這是我嬸嬸」
「叔叔、嬸嬸。」雅典娜跟著喊道，在成默身邊她向來乖巧，完全看不出來是一言不合就要砍人腦袋的女魔頭。
叔叔都不敢多看高貴異常的雅典娜，注視著成默很有些膽怯的問︰「這位是」「我的妻子，雅典娜。」成默頓了一下，「你們可以叫她的中文名，成雅，或者小雅，都可以。」
「你你結婚了？」叔叔瞪大了眼楮。
成默點頭，「不過還沒有領結婚證，這次回來就是領證的。」
「就結婚了？？」叔叔還是不信，轉頭看了看雅典娜，像是在問和這個外國人？
嬸嬸推了一下叔叔，「讓他們先坐下啊！我去買飲料，你現在給陽陽打個電話，讓他找個最貴的那種酒樓，至少得是五星級的，定個位置晚上我們請成默和他媳婦吃飯。」
「對！對！」叔叔說道，他從桌子上拿起卷紙，將很干淨的座位擦了又擦，才讓成默和雅典娜坐下。
嬸嬸則跟成默和雅典娜打了個招呼，匆匆走出了米粉店。三個人坐在小桌子上，好一會叔叔都不知道說什麼好，還是成默先開口說了這兩年自己的情況，叔叔說話才利索了起來。告訴成默當初學校告訴他們，成默是在參加歐羅巴學術活動時，在巴黎恐襲中失蹤的，為此還賠了他們一千萬。這時恰好提著女乃茶和點心的嬸嬸走了進來，將熱騰騰的女乃茶和點心放心，滿臉都是欲言又止。
成默自然知道嬸嬸在想什麼，不過他已經不是以前他了，馬上就告訴了叔叔和嬸嬸，錢不會收回去，他也不會要。
叔叔連忙搖頭，嚴肅的說道︰「那怎麼行。這錢一分都沒有動，既然你回來，就應該給你。我們怎麼能拿？」
成默稍稍有些詫異，「錢還在的話，你們怎麼買的京城的房子？」
嬸嬸咳嗽了一聲，叔叔卻沒有理會，回答道︰「就在你失蹤的第二年，21年陽陽保送了清華，有中介找上門來，說你的老屋吉利，連出兩個上清華的，還有一個狀元，想要買那套房子，多少錢都可以。我們當時想你只是失蹤，當然不能給你做主，可對方實在是太誠心了，上門了好幾次，還說願意拿一套京城的房子換」
嬸嬸打斷了叔叔的話，「但我們也不能答應啊！可對方確實很有誠意，于是我們就變成了換租，我不收他們的租金，他不收我們的租金。所以那套房子還是你的，只是暫時租給了別人。」
「就算房子賣了也沒關系。」成默說，「只是我有點我的東西和爸爸的東西想要拿回來，不知道叔叔和嬸嬸有沒有把那些舊東西扔掉？」
「沒有，沒有」叔叔說。
嬸嬸再次打斷了叔叔的話，「我們叮囑過他們，東西不能丟的！他們也答應了的，不會改變任何結構，也不會扔任何東西你想要拿隨時可以去拿。」
「對，對他們還怕破壞風水。」
「那就好。」成默點頭，「那我過完年，抽空去一下。到時候麻煩叔叔、嬸嬸幫忙聯系一下。」
「沒問題。」叔叔答應之後又問，「你們現在住哪里？過年在哪里過？我們家還有房間京城的酒店很貴，要不你們就搬到家里來住！？」
嬸嬸白了叔叔一眼說道︰「你看成默現在像是住不起酒店的樣子嗎？」
成默笑了笑說︰「我打算明天就回星城，不在京城呆了。」
「回星城？」叔叔說，「回星城干什麼？你那里也沒親戚了，我們一家就在京城過年多好！」
「我主要是帶雅典娜回去看看，順便還要拜訪一位長輩，還有給父親掃掃墓，以後估計能回去的機會不多了。」
叔叔嘆了口氣說道︰「也好，每年我們都會去陽明山給你爸爸燒紙，你姐姐和你弟弟每次去看到你的墓地都流淚，現在你能回來，」叔叔笑道，「還帶個這麼漂亮的洋媳婦回來，你爸爸一定很高興」
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晚上成默帶著雅典娜和叔叔一家吃了頓飯，是這附近最豪華的香格里拉大酒店。堂姐成休言和堂弟成浩陽都來了。成浩陽雖然還是一副時尚潮男的樣子，但言談成熟了不少。席間一家人們都對雅典娜一直夸贊不已，一度上升到了成默為國爭光的高度。
最後一家人包括嬸嬸都喝的有點多，走的時候叔叔和成浩陽都已經醉的不行，成默扶著成浩陽去洗手間吐的時候，成浩陽還抱著成默哭，一邊哭一邊說哥哥你能回來實在太好了，你知道不知道我最崇拜的就是你
成默想起自己對成浩陽也算不上好，很是尷尬的說︰「成浩陽你喝多了。」
成浩陽大概也沒有听清楚成默說了什麼，只是問道︰「哥哥，你為什麼不娶謝旻韞學姐啊！」他一邊吐，還一邊自言自語的說，「如果哥哥能娶謝旻韞學姐那就好了」
成默拍著成浩陽的背，看著鏡子里的自己輕聲說︰「我娶過呀我娶過呀！可惜你已經看不到了」
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2024年2月2日，成默和雅典娜前往星城。沈幼乙恰好也是這一天，從京城去往星城，只是一個從大興機場出發，一個是坐的高鐵。
2月4日，沈幼乙在星城完成了《非常會談》的節目錄制，當從長雅走出來的時候，池霞凝重的問︰「南溪老師，你真的確定你要這麼做？」
沈幼乙微笑著點了點頭，「我確定。」
「你知道你會面對什麼嗎？」
「我知道。」沈幼乙虛著眼楮眺望著不遠處的岳麓山說，「人的一生值得去做的事情不多。對于每個人來說，想要得到的東西都太多了。可有得必有失，這句話很簡單，卻沒有人真的在意。我曾經也猶豫過，詢問過自己在堅持什麼，在等待什麼，承受這一切值得不值得。直到剛才我才明白，其實很多時候我們是沒有選擇的。有的時候，就算你不想堅持下去，也必須得堅持下去」
「可以放棄的。很多事情都是可以放棄的。」池霞搖著頭說。
沈幼乙笑了笑，她指了指自己的心，「我的心，掉入了黑洞，到現在還沒有落地有些事情，一旦開始了，就只有到死掉才能結束。」