紅發的臉因為惱怒而變得通紅，眼楮依舊惡狠狠地瞪著他。羅彬瀚不禁覺得有點納悶。他承認這事是自己理虧，可說老實話，他是第一次踫到某個成年男人因吸了點二手煙而如此發火。
「對不起，」他說，「我忘了室內不讓吸煙。」
「看得出你們剛才談了些重要機密。」紅發冷冷地說，「下次去找個貴賓包廂怎麼樣？」
羅彬瀚若有所思地瞧著他。南明光說話向來是用一種細聲慢語的腔調。而盡管店里沒放音樂, 店外的街道卻有各種各樣的動靜。他不認為這個紅發男人能听清楚他們剛才所有的對話。也許偶爾會漏出一兩個詞句，可人在不了解語境的情況下又能了解多少呢？他不在乎被陌生人听見一星半點。
「這里可沒有禁止談話。」他說，「我的生意總不會礙著你吧？」
紅發男人依然用一種戒備很重的目光打量著他。他的氣色很糟糕，且樣貌具備很明顯的異國特征，使得羅彬瀚一時間拿不準這人的年齡，只能粗略地推斷他還算年輕。不會超過四十歲，二十出頭也不無可能。他見過情緒與生活方式能夠多大程度影響一個人的外在形象。
他看出有一會兒對方似乎想就此走開，可是某種顧慮正在發揮作用。最後, 紅發還是頗為遲疑地從座位上站起來。
「你最好小心做生意。」紅發閃避著他的目光說, 「危險的生意很容易發生點意外，是不是？」
好奇心使得羅彬瀚的思路又活泛起來。今夜沒有什麼事能比解開這個謎團更有意義了。他給自己倒上滿滿一杯酒，施施然地走回紅發面前坐下。
對方瞪著他的臉色好似活見鬼。
「想喝一杯？」羅彬瀚笑眯眯地問。
「這里不賒賬。」紅發說。他的眼楮瞟向羅彬瀚留在原位上的酒瓶。
「我其實不缺錢。「羅彬瀚說。他等著紅發來質疑，可是對方似乎對這一點並無異議。也許這人真的听到了他和南明光聊天的內容。可羅彬瀚很難想象他是被誰安排在這兒等自己的。不，這地址是法克給他的，不管誰去找調查公司，都沒法預料到他會在昨夜走進這樣一家隱蔽的小店里。再說外國人也是個糟糕的選擇，那麼醒目的特征誰見了都容易記住。
「我不是這兒的，」紅發說，「結賬不是我的活兒。而且這里空位也夠多。你介意給我個清靜嗎？謝謝。要是你想知道店老板是個什麼樣的人，你可以下次早點過來，或者在門口等到天亮。用不著來問我。」
如果羅彬瀚真是個在乎顏面的人，他覺得自己肯定會為剛才的小把戲被識破而臉紅的。可他如今早不是那種人了，而他現在既不是特別擔心警察的問題, 也能確信對方在打架斗毆上絕非自己的對手。這正是一個富二代趁著酒勁大耍流氓的絕妙時機。于是他假裝沒听見趕人的暗示，照樣有點無禮地直盯著對方。
「我好像在哪兒見過你。」他說, 「你是從哪兒來的？」
「這不關你的事。」
「這說不好。也許你還是我妹妹的朋友呢。她不住在這個國家, 而且還挺喜歡和怪人交朋友的。」
「我不認識她。而且就算我認識, 那也用不著認識她所有的家人。」
「你要是認識她，就肯定得認識她媽媽。她是個律師，對女兒看得很嚴。要是我妹妹背著她干了什麼，她肯定會發大火，說不定還有人要吃官司。」
紅發臉上的神態開始由單純的惱怒變為莫名其妙。他要麼是具備超凡的演技，要麼就真的一點都不懂這些話有什麼意義。羅彬瀚不得不在心里又劃掉了那個微小的可能︰謝貞婉不會去找一個國外的調查公司，而對方也完全不像是俞慶殊會用的那種私家偵探——太不老練，又那麼引人注意。這的確是個完全不擅長交際的人。如果說他身邊誰有可能會結交這種人，俞曉絨似乎是最大的嫌疑人。而羅彬瀚完全能想象她干得出這種事，只要她有足夠的機會。
不過，現在看來連這種可能性也微乎其微了。紅發對于他試探性的警告沒有一點反應，更像是認為他是在無事生非。
「我重說一遍，」這人用一種厭倦了與瘋子糾纏的口吻說，「我不認識什麼律師的女兒，我不認識任何人的女兒因為我沒什麼異性朋友。請你離開我的桌子，我還要工作。」
「你干什麼工作？」羅彬瀚滿臉笑容地問。
這下紅發男人開始上上下下仔細地觀察他，毫無疑問是在掂量如果他們下一刻打起來, 誰吃虧的可能性更高。而盡管羅彬瀚穿了件寬松的休閑外套, 他還是明智地判斷出自己在體格與鍛煉兩方面都不大佔優。最後他還疑慮重重地瞄了眼羅彬瀚寬大的衣袋, 似乎懷疑里頭會藏著什麼武器。
實際上羅彬瀚什麼武器都沒帶。他的兩件家伙都放在自己家里。不過他能看出紅發男人也一樣沒帶什麼賴以防身的物件。這人還是穿著昨天那件寫著「肅靜」的深黑色套頭t恤，只有兩個很淺的外兜。在走近對方以前，羅彬瀚也已研究過他那條褲腿月兌了線的藍黑色舊牛仔褲。有一邊的口袋軟軟地鼓著，他猜測是錢包或鑰匙袋，反正絕不是樣能用來給人開瓢的東西。由此他也確信這人就住在附近，賓館或者出租民宿，總之是不必太久在室外晃蕩太久的，否則沒人會在如今的天氣里衣衫單薄地夜游。
最終，紅發決定不冒任何風險。他直接抱起自己的電腦去櫃台買單，然後快步向店門口走去。羅彬瀚放下酒杯，不慌不忙地跟上。紅發立刻停下步子，臉已經脹得通紅。
「你到底想干什麼？」他一邊問一邊把電腦藏到身後，「想要錢？還是別的什麼？」
羅彬瀚一下對那台被藏起來的電腦產生了興趣——要是他被一個疑似腦子有問題的陌生男人糾纏不放，他才不會把自己手邊唯一一件沉重又結實的金屬制品藏在身後呢。不過他到底不能做什麼。畢竟，什麼也不干地跟蹤一個人是一回事，在鬧市區街道上明目張膽地搶奪財物又是另一回事了。
「其實我還挺有錢的。」羅彬瀚說，「我就是……嗯，真的覺得你很眼熟。對不起，不過這對我確實挺重要的。我想也許你能幫我的忙。」
這番說辭並不見得比前面的套路更高明，不過他正在快速地考慮下一步該說點什麼。最佳時機已經過去了，故意惹怒對方已經得不到什麼明顯的效果，那麼現在他就應該換種方式。他看得出這個人不缺錢，只是不怎麼愛搭理自己，不用說是個很少需要參與正式社交場合的人。不像是行業研究或法律工作，因為他確信昨天自己瞄見的外文文檔上既沒有圖表，也沒有條款編號。另有一點或許會很有意思，他想起來這人昨夜走的時候並沒有索取發票或賬單，不過目前這也證明不了什麼。
當羅彬瀚考慮這些事時，他沒忘記在臉上作出躊躇的樣子，讓神態能慢慢從輕佻過渡到嚴肅，而不至于顯得過于刻意。等他認為氣氛勉強算得上不太突兀時，新的說辭也恰好醞釀在他嘴邊。他後退了一步，跟紅發拉開距離，然後把雙手舉在胸前。
「我為我剛才說的話道歉。「他懇切地說，「但我正遇到一個麻煩，而你或許可以幫我……我可以為此付報酬給你，由你開價。這不是什麼危險或者違法的事，只是需要你告訴我一點東西，這只是……如果我說出來你肯定會覺得很離奇。是真的，你肯定不會相信，任何人都很難相信。不過我真的願意為這事兒付錢。你看怎麼樣？「
就如他先前所觀察到的一樣，當他提到報酬時，對方表現得極為平淡。這人的戒心很難用錢打動，可是當他強調這件事十分離奇而難以置信時，紅發原本正對著門口的右腳尖就微微扭了扭，把重心換到了左腳上。這個人近期過著的是一種月兌離秩序的日子，而果然也對非同尋常的事更感興趣。
「錢不重要，」紅發月兌口而出，但緊跟著又猶豫了一下，「我還……還不怎麼缺錢，報酬的事可以先放到一邊。我注意到你剛才找我說這家店的事……」
「我想知道這家店的消息。」羅彬瀚搶著說，「我剛才是想跟你打听這家店的事，因為那對我非常重要！但恐怕我不能告訴你原因。」
「為什麼？」
「說了你也不會相信的。你會覺得我是在詐騙。我只想了解關于這家店老板的事，完全沒有惡意。
「說了你也不會相信的。你會覺得我是在詐騙。不過我真的只想知道關于這家店老板的事，完全沒有惡意。而你看起來是這兒的常客。我想也許你以前也看見我來過這兒。我需要知道我是不是來過這兒。」
「需要？」
「我失憶了。」羅彬瀚說，「出了場事故。之前幾個月的事情我完全想不起來。」
紅發緊繃的肩膀塌了下去，似乎覺得這個答案總好過意圖搶劫或有精神病史。趁著他還沒來得及細想，羅彬瀚搶先說︰「我知道這听起來很老套，但這是真的。從我康復以後我就知道自己忘了什麼事，醫生說恢復需要時間。我已經休養好一陣了，可是什麼都沒想起來。」
他停下來，態度殷切地望著對方。紅發男人有點舉棋不定地說︰「嗯，好吧，我很為你遺憾……」
「但是昨天我路過這里。」羅彬瀚繼續說，「我馬上就覺得自己一定來過這兒！這店的名字和門面都讓我覺得特別親切。于是我走進來，看到里面的陳設和布局，還有你。我就覺得這一切都是經歷過的，就像是過去的某種重演。」
「也許是海馬效應。」紅發說。
「什麼效應？」
「腦部神經紊亂，就是說當你接觸一個新環境時，你會覺得自己以前就來過。這是因為你的神經元對信息處理出了問題，讓新的記憶信息喚起了舊的，雖然它們實際上不是一回事。它讓你把新接觸到的信息誤認為是舊的，就像是偽造了文件的創建日期……好吧，這只是個假設的解釋，不過反正我是這麼認為的。」
羅彬瀚饒有興致地問︰「你不會是搞醫學研究的吧？」
「不。我只是隨口說說。這和我的工作沒關系。」
「那你是干什麼的？搞程序的？」
「那不叫搞程序。」紅發快速地說。
羅彬瀚很想繼續打听下去，但對方很明顯不願意深談自己。于是他又立刻把話題拉回自己。
「我知道你剛才說的那個效應，」他解釋道，「既視感，或者隨便什麼效應，我知道很多人都有這樣的遭遇。但我對這家店的感覺是完全不一樣的，我就是來過這里。」
「和昨天那個女孩一起？」
「噢，不是。她只是……我朋友的親戚。我們昨天在街上踫巧遇到了，她說她新換了一家店打工，就邀請我來看看。我是跟著她來的。可等我一到這兒，我就知道自己以前來過。我也問過她是否了解這家店，可她不願意跟我多說。」
「你們不是朋友？」
「我昨天正為這件事求她呢，可是她覺得那對我的健康沒好處，說是會刺激腦神經之類的。可她又不是醫生，對吧？而且你也應該知道，她其實才剛來幾天，對這里沒什麼了解。而且我听說她也不算是個正經員工，只是被介紹來幫點小忙應付幾天。不管怎麼樣，她不願意幫我。所以我只能找你幫忙。」
羅彬瀚能從紅發的眼神里看出明顯的疑慮。但他並不為自己撒的這個謊擔憂，哪怕它听起來有那麼多的漏洞。那又有什麼關系呢？真實的生活若從理性來看同樣漏洞百出。他在腦中想到的是種種舉世聞名的騙局，如果一個謊言去竭力遵循簡單而平淡的常識，它的異常反倒很容易被揭破。可如果這個謊言編織得獨特而怪異，令人印象深刻，甚至是宏大而光輝，人們就會希望自己去相信。彌天巨謊比什麼都要誘人，因為人渴望異常，渴望超出秩序，渴望超越自身。人渴望神話。
「我們坐下談談吧。」羅彬瀚說，「我請客。而且我保證離開這家店以後絕不會跟著你。我唯一想知道的就是，這家店的老板是什麼人，還有你在這家店里見過別的什麼人。我想知道為什麼我記得這家店，我會為了弄清這件事付大價錢——如果你對這個不感興趣，我會記得我欠你一個人情。我在這兒還是能辦成一點事的。」
紅發猶豫了整整半分鐘，羅彬瀚的某句話似乎格外吸引他的注意。他問道︰「你在這兒有很多認識的人？」
「看你怎麼定義認識的人。」
「你為什麼非要想起這件事？我是指，你的失憶，這影響你的生活嗎？你干嘛這麼急著搞清楚？」
有很多種理由可以用于應付這個問題。羅彬瀚本想說這涉及到一樁非常重要的商業項目，因此他要不惜成本地促進自己康復。他也可以說自己發現家里多了不該有的東西，有了不該有的債務，可是就在他要編織出一個合理而充分的謊言時，一個畫面突然閃現在他腦海里︰在他之前搭話時，紅發為了逃避他而望著牆上的紙玫瑰叢。那種凝視的神態。那微妙的厭倦與煩躁。鬼使神差間一個新念頭便取代了他原本要說的借口。
「這可能對我很重要，」羅彬瀚慢吞吞說，「這關系到……一個女人。」