"我希望你還習慣我的衣服。"
當周雨不斷低頭看向自己的膝蓋時，李理忽然對他這麼說道。為了不引起誤會，周雨解釋道︰"我只是在看自己的手。"
在昨夜破損嚴重的衣物，已經到了根本無法蔽體的程度，李理只得將自己的衣服借給他使用。然而，盡管"小紅帽"本人穿了一件相當破舊的外套，她放在店內的卻全都是定制西裝和襯衫，周雨穿上去時在長短方面尚且合適，胸部位置卻稍微有點緊，所幸還沒有到完全扣不上的程度。
比起服裝，更大的問題是他的右手。
發生了怪異變化的手，在一天後仍然保持著晶瑩剔透的狀態，既沒有惡化也沒有好轉。雖然不影響功能使用，但顯然不能以這個狀態出現在公共場合中。作為臨時方案，李理向他提供了一雙黑皮手套。手套本身很單薄，但或多或少也會影響靈敏度，因此周雨只戴了右手那一只。
那是種相當奇怪的體驗，他仍然能控制右手，但卻沒有任何觸感。戴上手套以後，那看起來更像是某種覆蓋在皮革下的機械假肢了。
在小野葛駕車開往市西的過程中，他就不斷地去看那只手，想要確認般輕輕動彈手指。他的腿彎和腳踝處也有一些類似的癥狀，但長褲能夠自然地掩飾過去，而且也遠遠沒有手部來得嚴重。
到底該如何使手腳恢復原狀，或者說，是否還存在復原的方法，他現在還完全沒有頭緒。
審視過右手後，他把視線轉向旁邊的李理。盡管車廂內環境昏暗，他還是可以很清楚地辨認出對方外套的紅呢質地。
"這件衣服，難道是用血染的嗎？"
"你以為如何？"
周雨搖了搖頭。他沒有聞到鮮血久置後的腐臭味，如果是因為時間過于久遠，那麼衣服也絕對不會呈現出正常的紅色，而應該偏于銹黑色。
"如你所見，它現在是一件普普通通的紅呢絨外套。"李理說，"這里的氣候對我來說還挺習慣的，不過夏天就不太好受。穿著這一件走在太陽底下實在非常熱。"
"我不明白你為什麼要一直穿著它。這是為了紀念嗎？"
"那只是因素之一。"李理說，"我必須承認作為紀念物，它不是那麼合適的選擇。但它于我有更加實際的效用，相比之下，它造成的麻煩不值一提。我們姑且先不詳說這件事。"
周雨點了點頭說︰"我還想問一句，跟我一起來的孩子現在在哪里？如果可以的話，我希望能盡快聯系到她。"
李理看起來並不喜歡面對這個問題，但她很快就松開眉頭說︰"我會盡量安排，但是開誠布公地說，我不贊成你們現在接觸。盡管我知道一些小技巧可以避開烏鴉們的耳目，但動物並非那位***僅有的偵查手段。一旦他確信我的死亡純系偽造，那麼他會再度入侵我的私人產業，調查每一處隱藏的角落。即便我在密室設計上有心得，也沒法擔保瞞過他的耳目尤其你的朋友是位相當活潑的女孩，先生，說服她待在密室里並不容易。我想稍後你可以給她打個電話。"
"她給你添麻煩了吧。如果嫌吵的話，只要給她足夠的零食和恐怖片就行了，關在籠子里也不成問題。"
周雨一邊說，一邊又下意識地去拿手機。自然，他在李理的衣服里掏了個空。
"對了，還有一個人。"
李理轉頭看向他。
"你有帶手機嗎？方便的話借我打個電話，那個家伙醒來以後搞不好已經報警了，我要先打給他"
話說到一半，周雨才驀然意識到自己根本背不出**的號碼。
就在他不知該如何處理時，李理說︰"如果你擔心的那位姓陳的朋友，我想沒有必要。他比你想象得要謹慎得多，五個小時前他剛剛抵達新月路站，二十分鐘後從那里離開。從他的移動路線看，我認為他的目的地是附近的醫院。他不會很快求助于政府組織而且那也將毫無用處。"
"你怎麼知道他的行蹤？"
"我用了一點傳統手法。"
"動物嗎？"
"那對我稍嫌時髦，事實上，我用的是微型攝像頭，未必能比動物更可靠，但勝在時刻待命。不過，盡管我自認為藏得不錯，還是有一些攝像頭會被發現並破壞，維修設備是我們今夜出行的目的之一。周雨先生，當你和那位姓陳的朋友找到我的舊工作室時，你們兩個還對著我的監控終端顯示器看了很久。"
周雨了然地看著她。
"以前我在下水道里的發現的攝像頭，也是你裝的吧？我一直以為是摩天的東西。"
李理只是搖頭，然後說︰"據我觀察，絕大多數領主們對現代武器並不熱衷。"
"慢著，你還認識其他領主嗎？"
"有些認識，有些只是猜測。我們可以稍後再談這部分。"
面包車從小巷內拐出，駛入一條寬闊的主道。似乎是準備結束話題，李理轉頭望向窗外，周雨卻在這時說︰"李理，我還有一件事必須向你確認。"
"我很樂意解答，但希望那不是一個過于復雜的問題。"
"那麼你認得一個叫'凍結';的人嗎？"
李理立刻轉回頭來。她臉上奇怪的表情令周雨心中一沉。
"這是個很有意思的問題，周雨先生。"她說，"不過答案是偏向肯定的，我听說過這個名字，且有很高可能性見過他的樣貌。"
"我曾听到一個朋友說你是'凍結';的合作者。"
"是此人明確指證我為合作者嗎？"
"不，我想她大概也沒有絕對的證據。因為紅森區的前主人告訴我們，'凍結';的合作者有兩個，一個是'餓死鬼';，一個是'聰明人';。當提到後一個的時候，我的朋友說她能想到的人選就只有你。"
"我很榮幸能得此贊譽，但她的猜測是錯的。"李理用明確緩慢的語調說，"不，我並非'凍結';的合作者。這是一個因過高估計我的才能而產生的誤會。"
听到她的答復，周雨也感到心中輕松了一些。盡管言辭可以造偽，他在感情上仍然期望一個能和周妤較好的人是值得信賴的。
"但是你剛才說，你可能曾經見過'凍結';？"
"這點我們也放到日後再談。"
李理頓了頓，又說︰"我有太多的事情希望能和人傾訴，周雨先生，但現在還不是時候。我必須先給你解釋另一件事，那就是關于我們眼下所處的城市。此地的成因、性質、變化規律一切我在三年來持續推進的調查中試圖驗證的問題，倘若以一言概括，就是我們此刻正身處黃泉之下。今夜我將首先向你證明這一結論，以便讓你相信其後的諸多推演。現在，勞駕你看一眼我這邊的窗外。"
她往後靠在椅背上，讓出側窗的視野。周雨越過她的身軀，能夠看到街道對面通明的燈光，在那建築的頂端立著高聳的文字霓虹燈，讓人一眼即知這里的功能。
"來到此地的頭一年，我曾嘗試過離開市內，但無一次得以成功。我用過所有已知的路徑，結果都大同小異。高速公路、飛機、航船，還有這里，最令我感到挫敗的火車站。"
下車以後，李理翻起外套上的兜帽，將腦袋藏進寬大的陰影里。她現在倒是名副其實的"小紅帽"了。
"這可能有點強人所難，"她說，"但我已把票買好了，周雨先生，今夜我們將兩度踏入同一條河流。"