下課以後，先前注視著周雨的小女孩立刻從教室里跑了出來。
「……呀！」
張沐牧細聲驚叫。相比起她表現于言行的吃驚，周雨及時掩飾住了情緒。小女孩穿著粉色的針織毛線外套，外貌在八九歲左右，像是小學生。她沖出教室以後徑直奔向周雨，雙手緊緊地抱住他，將臉埋在他的衣襟內。那種濃烈的依戀情緒，宛若是在放學後見到了遲來數小時的父母。
面對如此狀況，周雨有點茫然不知所措了。他對小孩沒什麼特別的意見，既不喜歡也不討厭。機械性地輕拍了兩下小女孩的腦袋後，他用自認為溫和的力道將對方從自己懷里拉出，對著她問道︰「你認得我嗎？」
話剛出口，他即刻意識到自己的疏忽。果然小女孩歪頭看著他，一個字也沒有回答。理所當然，作為聾啞人的她既听不見周雨的提問，也無法開口回應。
正當周雨如此認定的時候，小女孩卻開口生硬地說︰「周、周……」
她的眼楮直勾勾盯著周雨，顯然是在呼喚昔日熟人的應答。周雨盡管明白這點，卻不知該怎樣反應。他既不懂手語，也不了解這個小女孩的事情。
「……你們兩位是？」
正在左右為難之際，自走廊盡頭走來了一位中年婦人。她的體態偏胖，圓臉盤算不上美，卻極易給人親切的印象。原本正埋頭翻閱教案的婦人自三人身邊穿過，抬頭一瞥後卻突然停住了腳步。她看了看小女孩的樣子，像是了然般笑著說︰「是小姚認識的姐姐嗎？」
令周雨吃驚的畫面出現了。那理應是聾人的小女孩盯著婦人的嘴唇，默默點起頭，然後又伸手拽住周雨的外套下擺。
婦人裝出吃驚的樣子說︰「喲，又撒嬌了呀，不可以老纏著外面的姐姐哦，不然姐姐可煩你了。」
小女孩沉默著，仍然用手牽著周雨的衣擺。看到此幕的婦人露出復雜的表情，那是一種交織著無奈和憐憫的笑。她抬頭看向周雨兩人，致歉似地點點頭說︰「你們兩位小姑娘是來找誰的？」
听起來，婦人似乎知道他們並非為了拜訪這個小女孩而來。雖然事實的確如此，對方的這種確信卻讓周雨感到不適。他很快調整了情緒回答道︰「我想找這里的教務老師詢問一些事。」
「問什麼呢？」婦人仍然以親和的語氣詢問道。
「我想詢問一樣東西的來歷。」周雨從衣袋內取出掛飾，攤在掌心中展示著，「這個是否和貴校有關系？」
婦人低頭打量起掛飾。令周雨失望的是，她的臉上沒有露出什麼特殊的表情，只是稍帶疑惑似地說︰「這我不太清楚。」
「那麼今年十月份左右的時間，貴校是否辦過義賣之類的活動？」
婦人歉然地笑著說︰「我也不太清楚，還是問問張主任吧。」
她將兩人引向教學樓的側翼，穿過走廊後來到一個空曠的方廳。方廳邊緣零零散散地擺著十來把椅子，牆壁上貼著各式各樣的兒童畫，內容大多是花朵和動物，也有一些簡單的風景畫。
唯一沒有貼著畫的地方，是方廳後側懸掛的絨布黑板。板上展示著密密麻麻的楓葉標本，都是用兩片方形的塑料薄膜夾固起來，極其簡單的手工藝品。每張楓葉標本的邊緣處都貼有標簽紙，上面寫著不同的名字。
這些楓葉標本雖然做工簡陋，顏色卻仍然是鮮潤明艷的火紅。注意到這點的周雨順著窗戶張望出去，不出所料，在操場周圍有片狹長的小林子，看起來非常像是楓樹。不過眼下是冬季，林子也光禿禿的，氣氛很是冷清單調。
他在窗邊觀看外面風景時，被稱作「張主任」的人匆匆趕來。這是個年紀約在五十上下的干瘦男人，發鬢星白，戴著略顯歪斜的黑框眼鏡，皮膚曬得皺而發紅——以米根竹市的全年氣候，曬成這種模樣是非常罕見的。
他的表情帶著一種長期困頓而產生的疲倦感，和周雨簡單寒暄幾句後，拿過掛飾看了兩眼，用某種南地方言的口音說︰「對頭，似我們這哈的學生做勒。」
「可以知道制作的時間嗎？」
張老師連連搖頭，告訴他們這是手工課的作業之一。用粘土制作小掛飾，差不多每隔一個月就會有兩三次這樣的活動。小初部的學生們年紀輕，往往做不了復雜的東西，所以愛心、星星、蝴蝶結之類的簡單圖案是最多的。由于學校的名字與景觀特點，楓葉也成為了最常見的主題。做工較好的一批會當做紀念品贈送給義工和捐款者，或者參與義賣活動。
不過，先前因為采購失誤，校方買進了一批質量有問題的粘土，放置數天後全部變成了鐵銹似的紅褐色，個別地方還會發黑。做別的東西都很奇怪，只有楓葉和愛心還算適合。制作出的成品干硬後，極易出現枯葉似的裂紋，顯得非常劣質，所以也不適合拿去義賣或贈送。
被周雨擁有的這個掛飾，從質地和顏色看，正是那批有問題的粘土制作的。而且由于上面的黑斑，一般情況下不可能被選為贈品或商品，只可能是身為制作者的學生私人送出去的。
周雨馬上詢問道︰「能確定是哪個學生嗎？」
張主任露出了為難的神色。自然，讓所有學生出來指認是可能的，但為了辨認一個小掛飾就動員全校學生，未免也太費周折了。最後他只是說，可以讓各班老師問問學生有沒有拿手工課作業送過人。
看出他表情里的苦惱，周雨也明白這件事多半無望，于是稱謝後又問道︰「九、十月份的時候，是否舉辦過義賣，或者把手工品批量贈送過呢？」
張主任皺著眉回想起來，隨後說自己九月份時出差在外，對校內情況並不清楚。下半年來校方並未舉辦義賣，也沒有和其他單位聯合籌款。至于贈送志願者和捐贈者掛飾，每月都有一定數量，根本無法追溯。
談話到這里，周雨也覺得多言無益。他提出了最後的問題︰「九、十月份的時候，是否還有和我長相相似的人來校？」
這一點張主任也答不出。雖然志願者要留下個人信息，但並不要求提供照片，更不會隨便透露給周雨。最後，他只建議周雨去詢問門衛。時隔兩個多月，門衛對彼時頻繁進出的人可能留有印象。
周雨可不覺得詢問門衛會有用。剛進校門時，門衛便準確無誤地叫出「小周」。倘若還有第二個容貌酷似者，門衛就不應當如此篤定了。尤其周雨今天穿著長褲和風衣，與周妤的風格出入很大，反倒更接近張沐牧描述的女騎手。
與張主任道別後，周雨又在離校前詢問了門衛，回答果然不出所料。門衛甚至笑著表示她變得更活潑開朗了——恐怕也是這身衣著使然。
至此，這座學校已經沒有逗留必要。兩人向門衛告別，走向馬路對面的商區。周雨看了眼時間，正好十二點半。見她打開手機查看時間，張沐牧也態度自然地湊過來問道︰「周同學，一起吃午飯嗎？」
「不用了。」
周雨把手機放回衣袋內，走到三步以外，然後才對張沐牧微笑著說︰「張同學，就在這里道別吧。」
張沐牧有點怔怔地望著他。
「我想當晚救你的人應該不是我。」周雨直截了當地說道，「第一，我沒有符合的交通工具和服裝。第二，我的掛飾上有質量問題導致的黑斑。
「你那晚見到的掛飾是純紅色的吧？所以那不是我，而是某個和我略有相似的捐贈者。所以這件事對我沒必要再深究了。」
說完這番話，他用點頭替代了告別語，轉身往地鐵站走去。
張沐牧匆忙追上他，有些不知所措地說︰「就算不是也沒關系呀！周同學你……咦？」
她忽然抓住周雨的手，用力往會拉拽。周雨險些被她拖倒在地，正要回頭質問，張沐牧卻興奮地朝對面揮起手來︰「這里！這里！」
馬路對面站著粉外套的聾啞小女孩。她不知如何從校園里溜了出來，立在對面呆望著這邊。周雨每往前走一點，她也亦步亦趨地跟上，只是遲遲不敢過馬路。
「她一直跟著我們哎！」
張沐牧既驚奇又高興地說著，開始拉周雨往馬路對面走。被這小女孩一鬧，她已渾忘了剛才周雨的道別。周雨雖感無奈，也不能對那小女孩視若無睹，只能跟著張沐牧一起走過去。然而，一見他們走近，小女孩卻即刻跑開，停在十來米外繼續觀望這邊。
「過來呀，過來呀。」張沐牧仿佛誘拐小動物似地邊哄邊招手。小女孩見狀就跑得更遠了。
「把她送回學校里去吧。」周雨說。
話雖然這麼說，那女孩卻只遠距離地望著，一旦周雨試圖靠近，她馬上掉頭逃跑。周雨不得不快步追趕，看著那女孩自校門前經過，跑向馬路的另一頭。
眼看她行將消失于拐角處，路口忽然冒出來一頭烏糟糟的黃毛。
奔跑中的小女孩正扭頭望著周雨這邊，渾然不知前方有人擋路。張沐牧還來不及喊叫出聲，她就被黃毛撞倒了。
「你**沒長眼楮啊！」
黃毛青年似乎正專注于玩手機，直至和小女孩相撞，將手機摔落在地，才發出一聲尖利的斥罵。他俯身拾起手機，發現屏幕上的裂紋，表情頓時扭曲了。
「你**在馬路上找死啊？你家長呢？讓他過來賠啊！」
「——那你想要賠多少呢？」
將金發青年的話全數听見，周雨在走近後冷冷問道。對方流里流氣的神態，花哨凌亂的服飾，無一不像是個標志性的流氓地痞，令他不自覺地厭惡起來。為了以防萬一，他把手伸進衣袋內，握緊里頭的彈簧短刀。
黃毛青年罵罵咧咧地轉過頭來︰「啊？你他媽誰啊？關你屁——」
言語戛然而止，他張大了嘴，死死盯著周雨。那副瞪目吃驚的模樣酷似一只鼓眼金魚。
緊接著，他以無比淒厲的調子放聲尖叫起來。