當荊璜走入計算中心時，妥巴從他的衣袖里滾落出來。那不是它自願而為，但隨著荊璜有意地輕輕一抖，那塊吊床般穩當的紅布變得毫不著力。它沒法攀附在里頭，只能順著力量滾落到欄桿邊。
存儲記憶和思維結構是需要體積空間的，因此它實際上並不能把自己變得非常非常小。嘗試這麼做也沒什麼生命危險，因為這個決定將在它變得足夠小時被遺忘，就像一個人沒法主動把自己掐死。它只能盡量把自己團成不顯眼的球體，但毫無疑問還是被在場所有人注意到了。
「我們不必要所有人都進去。」姬尋平淡如常地說，好像沒注意到朱爾充滿嘲笑的目光，「或許能麻煩你在出口看守一會兒——可能會有倫理之家的志願者找到這里來。」
他的話是對著妥巴說的。于是在幾秒後，妥巴又使菌絲生長成歪歪扭扭的人體形狀。它平日里裹藏身體的罩衣已在混亂中丟失了。在過去，以一個接近人體卻又如此丑怪的形象會叫它很不愉快，但此刻它已完全不在乎了。帶有眩暈效果的惡臭從菌絲散播的粉塵中彌揚出去。六七個外殼類似眼球的光學接收器已在菌絲表面生成。它們全都惡狠狠地盯著那個有著桃紅色眼楮的不老者。後者並不在乎它無聲的威脅，甚至發出一聲短促而得意的尖笑。
「瞧瞧這是誰，」她用一種刻意的怪聲音說，「真是個別致的造型。基摩，你還認得他嗎？我養的那個小瘋子。他曾經被維斯稱贊是個天生的戰士呢。你還記得當初他怎麼樣站在議事廳里斥責你們所有人？說你們是一群吸食同類尸體的腐蟲？那時他可是神氣極了，仗著那雙我給他的眼楮。我實在為他費了不少心血。看看現在誰更像腐蟲？」
她寡言的同伴無言地點了點頭，看起來充滿警惕和戒備，但對過去曾經受的侮辱沒什麼感觸。妥巴自體內發出一種古怪的、類似低吼的顫音。
「你還是這麼令人作嘔，」它輕輕地說，「最好想想你的遺言是什麼，你這下賤婊子。」
「我沒時間應付一個鬧著要吃糖的哭鼻子小鬼。」朱爾輕蔑地回敬道，「如果你想要任何東西，別以為能靠撒潑打滾拿到。真令人遺憾，看來換具身體也沒能讓你長大。噢，我的小瘋子，永遠只會尖叫著抱怨別人欠了你多少東西，然後揮手把糖盒整個打翻。」
菌毯開始在地面蔓延。在朱爾繼續表態以前，姬尋往前走了一步，攔在雙方中間。某種透明溶液從他的指尖流溢出來，滴落到菌毯上方。菌絲飛快地萎縮後撤，但妥巴卻一聲不響。
「給我一個理由，」它用很低的聲調說，「證明你沒打算當他們中的一員。」
姬尋微微一笑︰「我只是想有效率地解決問題。」
「解決問題？還是讓這個問題成為你的？」妥巴尖刻地問。
「我不是一個管理者。」姬尋說。
「是啊。你是個大科學家。是不是這麼說的？你肯定比誰都正確。」
「這麼說不夠準確。」姬尋依然耐心地回答，「如果從嚴格的定義出發，我的工作更像是工程師。帶有創新性研究新規則的部分並不多，更多是對舊規則設計和建設。這兩者是有很大區別的。我不是完全不做前一種，不過就我們現在需要處理的，我認為是後一種。而且無論是哪一種，它們都是會出錯的。」
「這是你和他們合作的解釋？」
「我們需要的是解決問題。」姬尋說。有一瞬間妥巴看起來似乎要膨脹開來，讓噴濺的菌絲吞沒那個把它帶離災厄之家的人。但是姬尋凝視著它的某只眼楮。
「我們來這里不是為了解決問題嗎？」他輕快地問，「我們不正是為了那些顯而易見應當被解決的問題嗎？你知道在這部分上朱爾是對的。這不是靠怒火能處理的狀況。我們可以更單純地看待它。不管參與者是誰，你厭惡的過去和未來並沒有什麼相關性。我會讓機器停下的。」
「別再用沖我尖叫浪費時間了。」朱爾說，「假裝恨我並不能改變任何事，沒人對你的情緒感興趣，小瘋子。我們只會覺得你煩人而無用。」
「哇哦，」不死之貓也插嘴道，「你們這兒的人際關系夠復雜啊，老兄。」
「一點家庭糾紛。」姬尋溫和地說。
貓殺手漠不關心地站在朱爾旁邊等待。它女敕黃色的獨眼只是惡毒地盯著荊璜。
「我們可沒有那麼多麻煩。」不死之貓評價道，「只有小鬼才需要記住他的母親。噢，無意冒犯。我可不是在抱怨獅群。不過你們這兒可真熱鬧，你看，差不多每個人都被瞪著，要麼就是在瞪人。為啥每一個都這麼不友善的呢？只有你還挺懂禮貌，二號，你算是這兒最好的啦。」
姬尋仿佛覺得有趣似地笑了一下，假裝不知道門口也有人在瞪他。
菌毯悄沒聲息地收縮回妥巴腳下。菌絲塊危險的膨脹趨勢也平復了。妥巴回復到它往日最接近冷靜的狀態。
「你們打算全進去？」它低吼似地問。
「停機是需要人發布指令的。」姬尋說，「我和朱爾將會去。玄虹之玉是這個過程的安全保證。基摩會在外頭監視不測，是這樣嗎？」
朱爾做了個認同的手勢。
「所以我們最好也在外頭放一個人。」姬尋繼續說，「監視一下外頭的動靜會更穩妥些，而如果我們全部失敗了，至少你可以嘗試再等一個新的合作者。有備用方案總是好的。」
妥巴發出類似冷笑的動靜︰「在倫理之家的監獄里？」
「在維的家里。」姬尋說，「一個僅供參考的辦法︰去告訴他我輸了決斗，按照約定我將不會再阻攔他出門。作為懲罰我會刪掉自己的記憶，完全地變成另一個人——那意味著我今後再也不會和他打招呼，或談論我們之前的事。」
「你打算把那屋子還給它真正的主人了？」
「如果我死在計算中心。」姬尋冷靜地指出，「你無法獨自維持那間屋子的流程。金鈴問答會發現你不是屋子的本來住戶，新的嬰兒會在前廳生成，這一切都是不可避免的。但維並不知道這件事。你可以說是我要求你住過去照顧他，作為一種向他道歉的禮物。他能通過問答，你能繼續存在。我猜基摩受過差不多的指示。如果你不這麼做，我們又出了事，那麼他會成為最後活下來而知道所有狀況的人。」
朱爾不屑置語地望著計算中心的大門。
妥巴惡狠狠地盯著他看了一會兒。最終，他開始往後退去。
「好吧，」它勉強地說，「我留下盯著那個保安員。」
「如果倫理之家的人來了，別和他們糾纏。你們應當盡快逃走。」
「這用不著你提醒。」
姬尋轉身走向計算中心的大門。朱爾與她旁邊的貓殺手也緊隨而上。三人先後穿越計算中心的大門，站在荊璜前方的走廊上。
不死之貓還在原地沒動。它撥撥帽子上的羽毛，說︰「怎麼？你們連小鬼也要帶上？」
「我要用許願機把你變成一只懷孕的母耗子，老東西。」貓殺手說，「然後我會剖開你的肚子，當著你的面把你的崽子統統吃下去。」
「你一點都不尊重女士。」不死之貓抱怨道，「你老媽肯定經常揍得你鬼叫。」
計算中心的大門砰然關閉。