天上洋洋灑灑地飄落飛雪，堆積在漆黑的桌面上。寒風陰沉地吹拂著，然而天空卻出奇明亮，仿佛是與地面互相映照的另一片雪野。在那虛空中搖蕩著巨大卻無形的擺錘，在房間地面上投下一個來回移動的陰影。這擺錘無聲地運行著，以著分毫無誤的間隔掠過桌面上空，把房內分割成均勻的兩片。
那有著狗、貓、兔特征的雪白生物跳上桌面，悄然地越過這道分割線，蹲坐到桌子的另一端。它那渾圓而鮮紅的眼楮掃過羅彬瀚，表情如同含著天真的笑，但卻沒有一點肌肉的反應。當它發出說話的聲音時，那疑似是嘴的部位也未曾張開。
「那麼，你們就要升為第十月了。」它用一種近似孩童的稚女敕嗓音說，「不打算做一點改變，這樣沒問題嗎？」
「沒關系。那個不影響基地的常規運轉。正常按任務分配來就可以了。」
「我對你們的運行模式沒有進行過估算哦。但是，不采取任何因果效應的預防行動，完全依靠單線歷史積累的技術來防範去影響化的後遺癥，帶來的風險既不可測量，也無法抵御。這是黑箱許願機無條件實施熵變帶來的必然結果，因果崩潰，現實會改寫，影響範圍會覆蓋一切我們能認知到的宇宙。就算你們不發展黑箱許願機，其他已經存在的、過去存在的，還有可能存在的許願機，全部都會影響到你們。這個技術不存在任何單獨的退出機制，就算這樣還不打算對你們的系統進行黑箱化研究嗎？」
「暫時沒有。基地和投票的結果是一致的。」光頭男人說，「在黑箱的不確定性解決以前，不會讓它進入微子系統里，也不會讓沒有經過知能安全訓練的生物進行許願機操作。」
「在諷刺我們的實驗嗎？之前我們已經對頂上會議解釋過了，那個只是必要的驗錯過程而已。關于無窮的研究無論如何都要繼續，所以發生那種事也是不可避免的。這是我們更進一步了解宇宙和自我的代價。0312，你們的過去也發生過同類的狀況，你們和我們在追求的道路上是相同的，這個不需要我多做解釋才對。」
「你們還打算繼續嗎？」
「當然了。觀察、干預、控制，在那之後是完全的理解和超越，這件事沒有停下來的打算呢。如果你們願意公開微子系統的制造技術，我們也可以幫你們一起進行黑箱化的改造哦。對于你們基地範圍內存在的高靈帶隔絕現象，我們也遇到過類似的狀況，如果想要技術援助的話——」
「不，不需要你們介入。」
背對著羅彬瀚的古怪生物安靜了一會兒。羅彬瀚瞧不見它的表情和眼神，只能看到它狐狸般蓬松的尾巴朝另一側甩動。
「你回答的速度比平時快了呢。到底是因為現階段的發展方向，還是在情感上抗拒我們的提案呢？真是難以理解，把生長藍圖優化到這一步的你們，根本沒必要保留這個外形和冗余的化學反應機制。這樣會影響發展效率的，盡早優化掉比較好。」
「哦。」光頭男人說，「可是你們被自己的實驗生物控制了。」
「所以說那是必要的代價。雖然當初測試的時候過于輕率了，但和我們在討論的事情無關吧？」
「有關的。論證不嚴密的實驗不要去做。」
「……沒辦法呢，你們整個文明對研究的態度都太保守了。但是現在的狀況下，看來也沒有機會對你們更高級別的成員進行勸說。那麼就下一次吧。等到你們的升月結果確定以後，我們再重新討論這件事吧。」
那古怪的生物從桌面上跳了下來，貼著羅彬瀚的腿走了出去。羅彬瀚低頭看著它，它卻再沒朝羅彬瀚多望一眼。直到它完全消失後，羅彬瀚才走向桌邊。他本想在光頭男人對面落座，但那似乎顯得距離過遠。他猶豫了幾秒，走到對方左側的近處坐下。在這過程中，那無遠人始終眼也不眨地看著他。
羅彬瀚在積雪上坐下，把兩條腿伸進桌底，打量了一下桌上的食物。那和他的上一餐又大不相同，沒有任何精巧的造型，只有許多擺放整齊的方盒，里頭壘滿了類似餅干的彩色方塊。他對著桌面里里外外看完，然後開始和對方僵硬地互瞪。
「你要吃嗎？」法克說。
「……這些跟你以前吃的一樣辣嗎？」
「白色方形的食塊不辣。」
羅彬瀚確實好奇對方吃的都是些什麼，但他剛拿起一塊時法克又說︰「是加了別的痛覺刺激素……會造成的感覺類似于凍傷，和辣不一樣。」
他鎮定地把那白方塊放回原位，雙手牢牢地按在桌邊，說︰「我吃過了。」
「我可以幫你清空，你想吃的話。」
羅彬瀚矜持地拒絕了這種低效的行為。他有點無措，不知道該怎麼和這久別重逢的外星人說話，最後只得從最靠近的話題開始︰「剛才那是誰？」
「以前認識的網友。平時聊得比較多。」
「所以你們這算奔現了？」
「嗯。今天正好在它們的轄區附近，所以就正式踫面了。」
「所以，你們剛才是談得很好，還是談得不好？它會派人來砍你嗎？」
「呃，我們相處很好。它在學術上很專業。」法克說，「我覺得它不會派人砍我。你要喝什麼嗎？」
羅彬瀚有點感動了。他點頭表示需要一杯酒，並強調絕不要往里頭添加任何和痛覺有關的東西。他的要求很快就滿足了，法克從桌底拿起來一個圓肚的白壇，把它和一個空杯遞給羅彬瀚。那里頭的液體溫熱，嘗起來像微甜的米酒。他連著灌了幾杯，終于感到精神恢復了真正的平靜。
「這些雪是真的？」他敲敲桌子，又指指天空，「怎麼弄的？」
「會員室的自定義編輯功能，可以控制濕度和氣流循環。這是我習慣設置的模擬場景。」
法克拿了一塊食物放進嘴里。他仍然盯著羅彬瀚，眼楮沒有一刻眨動。事實上羅彬瀚從沒見過他眨眼，或做喉頭吞咽、抽氣、吐痰。當他們第一次坐在同一張桌子上吃飯時，正是對方那完全沒有自然反應的臉引起了他的警覺。他們原本或許不會認識，至少不會在荊璜從他的老家失蹤以前認識。
羅彬瀚把酒杯攥在手里，無意識地摩挲著它。他不能不注意到這並非梨海市餐館里最常見的玻璃直筒杯，而更像花筒形狀的瓷杯。
「你來這兒找他？」他問道。
「不是。只是來吃飯的。之前按照習慣在餐廳外放置了監視眼，所以才知道你們也來了。暫時沒有打算在店里和玄虹打招呼，他很可能會直接掰掉這具樞體的頭。」
羅彬瀚已經準備放下酒杯。法克又說︰「原本計劃是在門城堵住他。已經和門城之主聯系過了，會提前進行合理地疏散，這樣產生沖突也沒關系。」
「你打算找他干嘛？」
「有些重要的事要說。之前用星網聯絡他，一直沒有得到回應。而且有些事不適合放到公開網絡里去交流。」
羅彬瀚點了點頭。散發出梅香的雪片落在他鼻尖，使他開始感到有點醺醉。他終于把酒杯放下問︰「你不怕我提前告訴他？」
「沒關系，你一定會告訴他的。不過最好出了店再告訴他……他會造成餐廳損失的。」
「你倒不如別叫我來。想憋死我？」
「我找你不是為了玄虹。」
羅彬瀚有點納悶地看著他。他和法克確實認識，但沒有多深的交情。他不知道他們之間除了荊璜外還有什麼關聯。可是法克似乎不會說謊，也用不著說謊。
「我是後來听說了玄虹把你帶走的事情。」法克嚴肅地說，「他還可能向你隱瞞了一些你應該知道的事。雖然現行法規對陷阱帶的約束很少，他的行為已經擦線了。這件事之後我會向他反應，現在讓你來是為了排除他的干預，單獨咨詢你的意見。」
「意見？」
「你想回梨海市嗎？」法克說，「我可以送你回去。」