坐上飛行器後，酒紅馬尾做了一件令羅彬瀚萬萬想不到的事。她月兌掉自己的高幫靴和羊毛襪，然後開始揉腳。
羅彬瀚被她的行為深深震撼了，趕緊把她推到最遠的角落。
「你這是什麼意思？」酒紅馬尾不滿地說，「我今天穿的是新鞋！它太夾腳了！」
「那關我屁事。」羅彬瀚無情地把她的腳丫從座位上拽下去，「說歸說，鬧歸鬧，不許拿腳氣開玩笑！」
受到鎮壓的酒紅馬尾變本加厲，企圖拿腳趾懟他的鼻孔。羅彬瀚好不容易才拿野人的下落穩住她，卻死活無法讓她把鞋子好好套回腳上。她非但不肯穿鞋，甚至還恐嚇性地月兌起了外套。
「你再月兌試試？」羅彬瀚威脅道，「知道那些在我面前月兌過衣服的女人最後都怎麼樣了嗎？」
酒紅馬尾嗤之以鼻︰「你是個軟趴趴，能把她們怎麼著？」
「我不需要把她們怎麼著。」羅彬瀚說，「她們要麼被土匪揍了，要麼被槍打了，要麼就去很遠的地方治病了。」
酒紅馬尾從鼻子里哼了一聲，照樣把外套月兌到腰間系著。過了一會兒她用腳趾踩踩羅彬瀚的大腿。
「說說那個去治病的。」她要求道。
羅彬瀚斜著視線瞄她︰「憑什麼？」
「你提到這個時的語氣都不一樣，你肯定最喜歡這個去治病的。」酒紅馬尾說，「我聞得出來。」
「你屬狗仔啊？啥事都聞？」
羅彬瀚把飛行器開到了矮人盆地附近的半山坡上。這時仍是凌晨，星月枯寂無聲，山林仍在黑暗中沉眠。他特意選了一個看不到野人部落的位置停下，然後靠在座位上打起盹。
「你干嘛跑到這里來睡？」酒紅馬尾問道，「這里有什麼特別的嗎？除了我以外？」
「您是真的很自信噢。」羅彬瀚說。
酒紅馬尾又開始拿光腳踹他，逼他打開飛行器讓自己出去。這次羅彬瀚沒有跟她唱反調，而是干脆地照辦了。
山中的夜晚寒冷又潮濕，光著腳踩下去的酒紅馬尾立刻哇哇大叫。她明明穿著一套偏厚的秋裝，卻不肯把外套好好披上，而非要羅彬瀚下來跟她一起做熱身運動。
羅彬瀚從飛行器里出來，突然很想抽一根煙，而對香煙的渴望又使他想起了溺葉。
他對酒紅馬尾問︰「你還記得我們在雕刻室里踫到雕刻家發瘋的事吧？那時你怎麼突然想起來燒溺葉？還有你他媽一直隨身帶著這玩意兒？」
酒紅馬尾聳聳肩︰「媽媽以前告訴我的。她說這是能夠驅邪的聖葉，在自己的工作室里偷偷種了好多。我還在她留下的工作記錄里知道了怎麼種植。」
「那你挺厲害嘛。」羅彬瀚說。這句話盡管還有點陰陽怪氣，但大致上能算是真誠的，因此酒紅馬尾得意地挺起了胸。
她的樣子讓羅彬瀚不想再說下去。他聆听著林間的風聲，奇怪地發現同樣是在山里，這里的風卻和對岸的大裂谷里很不一樣。它總是輕柔而神秘，如野人低聲夢囈般嗚嗚地吹。這風已經在山間吹了不知道多少個世紀，跟這個星球本身一樣任性自我，毫不在乎寄居在上面的生物會怎麼想。
如今羅彬瀚知道有些文明可以輕松地把星球拆解重裝，甚至整個地拖去另一個世界。那足以證明星際文明的偉力，可這會兒他又感到自己腳下的山川土地是如此一個龐然大物。寄生其上的物種們自詡主宰了它的命運，或是要拯救美化它，那其實都沒有任何意義︰星球怎麼會在乎體表的寄生蟲們干了些什麼呢？如果寄生蟲讓它鬧起了病，它的免疫系統自然會開始作用，把有害的東西排除出去。那也許會叫它暫時損傷點氣色，可在它漫長的壽命里根本不值一提。那不過是一場流感。
他好奇有沒有一種病，一種致命的寄生蟲，不僅僅在表面損壞它的膚質和外形，??甚至還能給它帶來真正的「生命威脅」。那得是什麼樣的怪病呀？癌癥？後天免疫系統缺陷？
「你的表情真難看。」酒紅馬尾站在他旁邊說，「就像我爸爸闖進嫌疑犯的房間，結果發現他和另一個男人光溜溜地躺在床上打滾。」
「你他媽跟這檔子事過不去了是吧？」羅彬瀚說，隨手在酒紅馬尾的後腦勺上拍了一下。他過去是這麼教訓妹妹的，通常效果都不是很理想，只會讓那個混世女魔頭朝他又罵又損，甚至對路邊的警察告狀說自己性騷擾。
酒紅馬尾現在無爹可告，但也沒有開始惡語傷人。她直接撲了上來，狠掐羅彬瀚胸前和肚子上的肉，還企圖把手伸向完全出格的區域。
羅彬瀚被迫跟她扭打起來。他感覺自己就像個在公園里練太極雲手的老頭，沒完沒了地拍開酒紅馬尾的層層攻勢。最後酒紅馬尾終于打累了，躺在草叢上呼呼喘氣。
「你到底來這兒干嘛？」她問道。
羅彬瀚坐下說︰「沒什麼事，就是想看看山里的日出什麼樣。」
酒紅馬尾看上去沒意見。她抓起一根草放進自己嘴里叼著，又用腳踩踩羅彬瀚的背︰「這兒還有多久天亮？」
「一兩個小時。」
「我好無聊，弄點消遣來。」
「我再給你弄個變態雕刻家來殺，好吧？」
「真的嗎？」酒紅馬尾期待地問，羅彬瀚就特別想踹她了。
最後他克制住了自己的誘惑，只是坐在那兒對她說︰「你還記得你母親長什麼樣嗎？」
「當然。」酒紅馬尾立刻說，「我家里還有她的照片呢，我們長得很像。」
「你手機里有嗎？給我看看？」
酒紅馬尾掏出自己的手機，往里頭翻找了半天。羅彬瀚也在旁邊看著她一張張劃動。相冊里快有上萬張圖，他本以為自己會看到些不那麼合宜的內容，結果大部分卻只是普通的山景照片，還有一些則明顯是學習筆記。
「我真不知道自己拍了這麼多照片。」酒紅馬尾發牢騷道，「還有這地方網太差了。我都沒法登錄雲相冊。」
「你這下知道苦了？苦就回去啊。」
「我就不。」
最終他們勉強找到了一張帶有她母親的圖片。那還是在她拍一只飛進屋里的蝙蝠時無意中攝進了牆上的照片。通過極限放大，羅彬瀚看到一個打扮得像考察隊員似的棕發女人，有趣的是她腦後也扎著一個高高的馬尾。
「你們的眼楮很像，」他說，「外眼角都往外頭斜一點。」
「你怎麼看出來的？」酒紅馬尾盯著那像素模糊的圖片問。
羅彬瀚把這件事輕輕帶過，讓她說說自己母親的事。但酒紅馬尾能記得的部分實在不多，她當時太小了，只知道母親走失了，父親帶著她去山里找人，就在那里他們發現了野人和母親。
「他們也想把我和爸爸帶走，但是媽媽卻不同意。我跟著她，她就把我放回草叢里。她肯定是覺得爸爸不適合這里，而又不想讓他一個人留下，所以也不讓我來。不過現在我長大，所以情況就不同了。」
「是不同了。」羅彬瀚說。
天際浮現出第一縷曙光，勾勒出虛空與雲河的邊界。羅彬瀚終于從草地上站起來，拉著她往山頂走去。
酒紅馬尾嘮嘮叨叨，不停地問他們要去哪兒。直到他們登上頂峰，她還搞不清眼下的狀況，抱怨他害自己光腳走路。
「往下看。」羅彬瀚說。
酒紅馬尾低下頭，聲音立刻從抱怨變成了尖叫。他們所站的山頂下正是野人們聚居的盆地，在黎明之際一覽無余地展露出來。這時天色尚早，只有零星幾個人在晨風中活動。
羅彬瀚任由酒紅馬尾發瘋，自己則用視線找到村落邊緣的一片新營地。那些宿屋是由麻布和樹枝臨時搭成的，還有一些藤蔓幫忙纏繞固定。他猜測後者是藍鵲的手筆。
此時那片營地里也幾乎看不到人。遠道而來的客人們趕了一整夜路，抵達後便全都累得睡著了。在那一片沉沉酣睡的安寧中，只有一個老婦人在外頭游蕩。
她沒有走路，而是坐在一輛怪模怪樣的木板車上。那車的底板由木料拼成，偏偏還安著金屬軸與滑板車似的橡膠輪子。老婦人就把自己放在這樣一輛滑稽的板車上，用兩根木棍劃動地面，在人蹤隱匿的黎明時分到處溜溜達達。
羅彬瀚讓酒紅馬尾看向那里，然後便再也沒听到她的聲音。
他把時間留給酒紅馬尾，自己則突然有點思念故鄉，于是從引力器里掏掏模模。等到把所有雜物都拿出來以後，他總算找到了放在最里頭的銀質打火機。
「現在高興了嗎？」羅彬瀚玩著打火機說。
酒紅馬尾轉過頭，淚光閃閃地望著他。她想要說點什麼，可羅彬瀚阻止了她。
「剛才你跟我講了你母親的故事。」他對酒紅馬尾說，「現在我也跟你講一個。」
酒紅馬尾眨了一下眼楮，看上去有點困惑。羅彬瀚卻視而不見地繼續說︰「以前有一只小蝌蚪，天天想著要找媽媽。但它非常聰明，早就知道媽媽和自己長得不一樣，還明白自己太小了，沒法登上岸去。所以它就耐心地等著，等到自己長得足夠大了，才跑上岸去找媽媽。但它無論怎麼找，都沒能見著和自己長得一樣的青蛙。你知道這是為什麼嗎？」
酒紅馬尾搖了搖頭。
「因為它不是一只蝌蚪。」羅彬瀚說，「它是從青蛙卵里生出來的寄生蟲。蟲子小時候踫巧長得像蝌蚪，可長大以後就不會像青蛙了。」
晨曦之光灑落寂靜的山頂。早霞宛如流動的火漿，可當曉風從那面吹來時，羅彬瀚還是感到自己冷得手指痙攣。
「茜芮。」他放下打火機說，「你一百年前就死了。」