他們在血紅色的土地上降落。下船以前雅萊麗伽把羅彬瀚推進一個圓筒狀的小艙里。
「干嘛？」羅彬瀚問。
「你需要換衣服。」雅萊麗伽說，「這里的大氣以二氧化碳和氮為主，引力太小，還有微量有害輻射。」
羅彬瀚二話不說地鑽進艙里。「衣服在哪兒？」他左張右望。
艙門一下關閉了。幾個細環分別固定住他的手腳和腰部，周圍的金屬內壁向著他擠來。
羅彬瀚慣例地慘叫，但一股水汽立刻就噴在他的臉上，把他嗆得咳嗽不止。緊接著他的眼楮被某種柔軟的塑料環蒙住了。他感到一些機械臂在他身上到處穿梭，發出嗡嗡的細聲。
等他被扔出來時發現自己身上穿著一件灰白色的連體服。模起來有點像貢緞，不過厚重得多，里頭充了氣般鼓鼓漲漲。
「你們這兒穿衣服方式挺情趣哈。」羅彬瀚模著衣服的面料說，「怎麼不是合金的？」
雅萊麗伽在艙門前轉頭看著他。「合金通常是戰斗裝甲。」她說，「你不會有機會用上的。」
她背後的巨大艙門向上抽開。狂風與紅砂從外界迎面撲來。羅彬瀚立刻感到自己的視線變藍了一些。
他伸手模了模，發現自己腦袋上罩著一個透明的藍色膜罩。它既輕又薄，但觸感相當堅硬。
「那是記憶性鈑護甲，會自動檢測環境讀數。記憶性護甲經常會過度靈敏，不要動它比較好。」雅萊麗伽在他亂模的時候說。
「板甲……？」羅彬瀚保持著想敲一下那層藍膜的姿勢僵住了。
「鈑，一種人工合成元素。」雅萊麗伽糾正道，「它的質子結構非常緊密，在大多數自然環境中無法形成，聚合後的特殊性質很適合做防具。」
羅彬瀚盯著她山羊似的角︰「你為什麼懂這麼多？」
「我睡了一個材料學家。」雅萊麗伽輕描淡寫地說。
羅彬瀚羨慕得不行。這種情緒蒙蔽了他的觀察力，直到離開飛船後他才驚覺雅萊麗伽沒換衣服。她的衣著暴露，簡直就是在上身和各裹著一條紗質毛巾。如此火辣的打扮羅彬瀚只在夏日度假沙灘上見過幾回。
他更加欽佩地問︰「您這就是傳說中的皮膚防輻射、體重抗引力、植物式光合呼吸？」
雅萊麗伽在呼嘯的紅風中勾唇微笑。「我的裝甲是內植式的，在皮膚、氣管和神經里側。」她說，「你也想要嗎？我知道找誰安排植入手術，很快的，一點兒都不痛。」
羅彬瀚嚇得拼命搖頭。
他們走過一道黑色的金屬天橋，前方正是冒著滾滾濃煙的魚骨號。從地面看去，它高聳得像一座山，表面覆蓋著一層鱗片式的護甲，材質看起來有點像炭。那些外殼千瘡百孔，看起來狀況很糟，還在往下落粉，羅彬瀚有點後悔自己要跟來。
在進入魚骨號前他回頭看向身後，第一次真正用肉眼看見寂靜號的外型。
一艘如深空般幽黑無光的船。
它僅有魚骨號的三分之一體積，但對羅彬瀚而言仍很龐大，因而在如此近的距離里幾乎看不清它的整體輪廓。飛船表面覆蓋著的甲冑如同鳥羽魚鱗般錯落而和諧，羅彬瀚不知道它們的具體功能，他只能模糊地從飛船的局部中感到一種金屬般復雜而冰冷的美。
雅萊麗伽把他拉進了魚骨號內部。
紅燈閃爍的飛船廊道里橫七豎八地躺著幾個人，說人不太恰當，因為他們什麼形狀的都有，空氣中白霧彌漫，他們都穿著和羅彬瀚類似的連體服，羅彬瀚只能看出他們和自己一樣姑且算是有四肢，卻沒法分辨他們的長相。
雅萊麗伽領著他來到一座顯示器與操作台的大廳。它呈正八邊形，周圍都是散發著藍光的懸浮屏幕，一種奇怪的嗡嗡聲回蕩在空氣里。大廳正中央有一根散發銀白光輝的水晶柱。
這里比寂靜號的圓廳更像羅彬瀚想象中的飛船艦橋。
荊璜和莫莫羅站在距離入口最遠的地方。前者腳下踩著一個人。
身為資深富二代的羅彬瀚很快就發現那人的衣服比其他人考究得多——面料更光潔、顏色更復雜，甚至還帶一些可能不止是裝飾性的花紋。
有人在拽羅彬瀚的手。他低下頭，看見星期八正望著他。
羅彬瀚立刻注意到她仍然裝備著那套海軍風格的連身裙、白色皮帶涼鞋，以及深不可測的河豚發卡。她身上干淨整潔，沒沾一點紅砂。
「羅，羅。」她說，「衣服好丑。月兌，月兌。」
羅彬瀚刺痛地倒吸了口氣，隨即堅強地把她推開︰「不要老關注外表，這樣太膚淺。」
荊璜開始踹腳下的人。
「貨在哪里？」他冷冷地問。
他旁邊的莫莫羅嘆了口氣，語調和緩地說︰「玄虹先生，對待犯人不可以這麼粗魯……」
飛船的主人在荊璜腳下發出某種吱吱嘎嘎的聲音，音節很像人類在笑，但羅彬瀚能從自己新學到的語言里听出來那是痛苦的申吟。俘虜把腦袋轉向羅彬瀚，露出一張倒三角型的臉。
羅彬瀚認為那五官大體和自己沒差多少，只是皮膚灰白，質地像粗糙的砂石表面，並且頭頂和面龐上都生出很多好像珊瑚似的東西。
「你是誰？」他用陌生的語言問荊璜。
荊璜立刻又補了一腳，惡聲惡氣地說︰「爺是你爹。」
「打誑語是不好的，玄虹先生。」莫莫羅溫和地插嘴道，「您生不出覃桑人呀。」
荊璜不理他，又踢了俘虜一腳。魚骨號的主人像被烈火灼烤一樣汗流不止，表皮上滲出很多顏色發紅的液體，在空氣里立刻凝結起來。他斷斷續續地說︰「我們是……利威達亞。你的所作所為會被記住……」
「記你媽啊。」荊璜踹著他的肚子說。
「我們的力量遍布聯盟周邊。」主人的話因疼痛而發顫，喉嚨里有股奇特的嗡嗡聲，「我們，就算是聯盟的法律也不能阻止……」
「你廢話，」荊璜說，「老子搶的就是你們。你要是合法的，油水肯定少得一批，我搶窮鬼干嘛？」
主人顫抖的軀體僵住了。他突起的眼球先是盯著荊璜，然後緩緩轉向雅萊麗伽，在兩人間來回移動。
他突然停止了申吟。「寂靜，」他說，「黑燕之船，玄虹之玉，你們是寂靜。」
荊璜又踹了他一腳︰「寂你媽。少說這些有的沒的。貨呢？再不交代老子骨灰都給你揚咯。」
「玄虹先生不可以啊。」莫莫羅急切而真摯地說，「請您仔細想一想，我們身處的宇宙是多麼深遠浩蕩，星辰們閃耀、衰弱、誕生、毀滅，如此在生與死間無限地輪回著。這是多麼寂寞又溫柔的世界！生命也和星辰一樣孤獨啊，每一個生命都值得珍惜……」
「珍惜你媽。」荊璜說，「你上次光是光線亂射就打爛了三顆衛星，要不是跑得快早他媽進去了。個倒霉玩意就知道頂風作案。」
他越說越惱，又憤憤地對著魚骨號主人一陣亂踹。
主人悲慘地申吟低號著。那令人發指的行徑讓羅彬瀚也無法再坐視下去。他趕緊上前，把荊璜半哄半勸給拉到一邊。
「荊哥，荊哥，可以了。」他拍著荊璜的肩膀說，「骨灰可以揚，媽咱就別問了。這年頭想混出點樣子的，誰還不是個鐵血孤兒？都別提了，別提了。江湖恩怨不涉親媽。」
荊璜不耐煩地打掉他的手︰「媽個頭，覃桑沒媽，他們統一繁殖，出生後就交給軍隊管理。別擋我逼供。」
「別啊。」羅彬瀚說，「我來吧，我最擅長這個了。」
荊璜懷疑地看著他。
「哎呀……我家里那幾個親戚的小孩玩失蹤，哪個不是我去套話捉回來？」
最終羅彬瀚得到了許可。他在魚骨號主人面前盤腿坐下，很想抽根好品質的香煙，可身上沒有。他只能滿懷寂寞地拿出自己的銀質打火機，一下一下地打火玩。雅萊麗伽說的對，這星球上的空氣幾乎不支持燃燒，打火機根本打不著。
「老哥，苦不苦？」他幽幽地對魚骨號主人問。
對方目光呆滯地瞄著他。羅彬瀚把這當做默認，于是深長地嘆了口氣。
「苦就對了。」他憂傷地拍著對方軀體中段說，「這就是生活啊。」