靈月派，望舒首峰山頂。
清晨的陽光穿透雲層，溫柔地灑落下來。
除卻聯結靈月十二峰的勾鎖連橋之外，在此處絕景之中，還築有一亭一台。
亭子乃望月祭進行二輪面試時使用的望月亭，而平台則是供上山之人暫且落腳的歇息之處，名曰望舒台。
此時，二十余名靈月弟子聚集在此地等候著長老前來安排行程。此次試煉只有新晉弟子才能參加，慕青與陸靈秋站在人群最後方，正說著悄悄話。
「今天為什麼突然變這麼乖？」陸靈秋看著身邊如鄰家少女般乖巧的慕青，臉上疑色更甚。
「不是一直都很乖嘛。」她俏皮地白了他一眼，對昨日之事絕口不提。
陸靈秋心說奇怪，這孩子昨天和今天的態度，實在是有些變化過大啊。
她越是這樣，就越讓陸靈秋覺得模不著頭腦。
「我給你做的黑巧克力好吃麼？」他旁敲側擊。
「欸？黑巧克力？」少女面露疑惑，「黑色的偷腥貓嗎？」
「？不是。
是昨晚我給你送去的、那盒黑色的，味道苦中帶甜、卻很有層次感的零食。」陸靈秋簡單地提醒道。
「噢！原來那個就是‘巧克力’呀……」慕青恍然大悟，臉上表情毫無破綻。「我全都吃光了哦，蛋糕卷也很好吃的。」
「是嗎。」畢竟是親手做的，听到她的正面評價，他心中欣慰︰「那就好。」正想再問問關于秘籍的事，卻見遠處天邊忽然劃過一道烏光。
在場弟子听到聲音，紛紛向空中望去，馬上就有人喊道︰「長老來了！」
「哎？這次試煉是哪位長老帶隊呀？」
「不清楚，這種事情往年一般都不會提前通知咱們。」
「哦哦。」
不一會兒的功夫，那烏光便落在望舒台前，顯現出一名黑袍老者。弟子們的目光立刻聚集而去。
「老夫蕭何。靈月派客卿長老，位列第七席。此次試煉由我來帶隊，在下山之前，我把規則先跟你們講清楚。」
老者環顧眾人，沒有任何廢話，語氣冰冷地直言道。
台上很快安靜下來，眾弟子看著這位陌生長老那冷酷的面孔，感受著其強大可怖的外放靈壓，一時間噤若寒蟬，不敢作聲。
對于這位老者，大家幾乎都沒怎麼見過。畢竟客卿長老通常在白玉峰都有自己的洞府，一般不會輕易到其他峰游逛。且據說，這個職位的流動性還蠻大的，每隔些年可能都會有新的高階修士空降到靈月當客卿。
「稍後，我們要去山下會見其它兩派的兩撥人，我希望爾等的一切舉止都能夠符合作為靈月弟子的標準。」
蕭何如若實質的目光掃過每一個在場弟子，到陸靈秋和慕青那里的時候略微頓了頓，接著平淡地說道︰「此次聯合試煉的目的地是銀暉林。
我派負責深水潭區域的靈藥采集及妖獸清除任務，御天劍宗和大佛寺的人則負責另外兩個區域。所以，盡量不要與他們產生不必要的聯系。懂嗎？」
「知道了！蕭長老。」弟子們表示明白。
「另外，趕路之時要全程使用‘御風術’。此法在門派發放的《基礎靈術全解》當中就有記載，若還有人尚未學會，就自己想辦法跟上大部隊吧。」
蕭何在台上來回踱步，臉上的表情不怒自威︰「到達星落谷之後，老夫會將十余對兒標記著任務內容和序號的玉牌發放出去，到時爾等按照玉牌所記，尋找序號相同的人兩兩組隊，盡最快速度在三日內把任務完成，然後到我這里來報道，即可先行回往門派。最終的試煉獎勵會在所有弟子返回後結算，都听懂了嗎？」
「听懂了！」雖然有些弟子對這些新規听得雲里霧里，但在黑袍老者的威壓下竟沒什麼人敢站出來提問，唯有一人，深吸了口氣，鼓起勇氣把手高舉了起來︰
「蕭長老，弟子有一事不知，想要向您請教！」
眾人刷地將目光轉向此人，陸靈秋也詫異地望了過去，果不其然，提問之人正是李淵博。
「何事不懂，速速說來。莫要耽擱時間。」蕭何不滿地停下腳步，冷聲說道。
李淵博連連點頭，立刻將心中疑問提出︰「回蕭長老，弟子曾听某位晨星師姐說過，往年的新晉弟子試煉任務，大家都是一起行動，只需合力擊殺指定的妖獸即可，可為何今年卻兩兩一組分開行動？這樣難道不會增加試煉的難度和危險嗎……」
「呵，蠢材！」蕭何喝罵了一句，眯起毒蛇般的雙眼，反問道︰「老夫問你，在這門派之中，規矩，由誰來定？」
他臉色陰沉，重重說道︰「是長老，還是晨星？」
「是……是長老。」李淵博听出不妙，聲音漸弱。
他雖魯莽，但卻不傻。一直以來，他都是那種有問題就一定會問出來的人。雖然表面上長得猥瑣了些，但其實並不膽小。尤其是在面對自己覺得「不合理」的事情時，無論眼前站的是誰，他都會非常「勇」地直接站出來提問。
「那不就得了？你問的話還有何意義？」
蕭長老面露嘲諷之色︰「門派中一些雞毛蒜皮的小事自會交由晨星打理，但一涉及到歷練方面的大事，哪一件不是長老會說了算？
僅因為任務的難度增加了些許，就變得如此慌張，我看，以你這般貪生怕死的心境，此生休想勘破大道！」
「這……」
眾弟子听到蕭何這般狠厲言語，紛紛不知所措地互相望了望，漸漸地，竊竊私語聲大了起來。就連陸靈秋也深深皺起了眉頭。
「靈秋哥哥，這老家伙怎麼回事？」慕青在他身邊悄悄傳音道︰「靈月的長老都是這樣的嗎？」
誰都知道，身為門中長輩，就算弟子再不濟，也不至于做出如此言行當眾羞辱。
「此生休想勘破大道」這種話，很容易給內心脆弱的弟子帶來巨大的心理陰影，甚至容易在突破之際引發心魔。從某種程度上來說，這已經不是教訓了，這相當于詛咒。
陸靈秋低語道︰「靈月的長老是不是都這樣我不清楚，但此人，絕對不是什麼好東西。」
「試煉凶險，生死各安天命。老夫只負責護送爾等到達銀暉林，至于試煉過程中發生的意外，老夫一概不管。誰有不滿，站出來講！」
蕭何背負雙手，將元嬰期老怪的龐大靈壓全部釋放而出！
可怕的神識掃描過每一個人，場地上瞬間安靜下來。
人群之中，李淵博的臉色一黑，沒反駁，也沒再說話，直接回到了隊伍里去。
蕭何冷哼一聲，大袖一揮，當先走向山下。
「出發！」
「是！」
……
望舒山腳下，高大的靈月山門門前，兩隊人馬站分別在紅木柱子兩側，一邊交談一邊在等待著什麼。
其中左側的十余人身著灰白道服，衣服上繡有一枚小劍標記，很好辨認出是御天劍宗的弟子。
而右側隊伍僅有六人，各個身披黃紅相間的袈裟法衣，且頭上無發，皆為僧人。這便是從大佛寺遠道而來的使徒了。
「阿彌陀佛，多年不見，雲施主別來無恙啊。」為首的僧人竟是個身高不過六尺的小和尚，說話聲音稚里稚氣。在他身後的五名青年僧人，每人都比他高出半個頭來。
「你是？」
左側的冷峻男子抱劍而立，皺起眉頭看向跟他搭話的小和尚。
「呵呵，小僧法號‘虛妄’。
施主或許不記得了，數年前，你我于婆羅古剎有過一面之緣。」
小和尚單手立于胸前，神色老成道︰「當時，你飽受魔器噬體之苦痛，不遠萬里前來，懇請小僧的師傅為你破除魔障，而今多年已去，吾師早已坐化……」
「什麼？！你是虛念大師的徒弟！他、他老人家竟已仙逝？！」白衣男子正是御天劍宗的大師兄——雲劍來。
听罷此言，他眼中滿是震驚和惋惜，一掃之前冷漠之色，嘆道︰「唉！虛念大師胸懷天下，如此消息，實在是……令人喟嘆。」
卻見小和尚微微一笑，搖了搖頭︰「家師壽元已盡，好在臨走前勘破了《太上忘虛道》中第三層內容，圓寂之後，法體會留下舍利，當去極樂世界。雲施主不必惋惜。」
雲劍來聞言，心里一陣失落。
他手中這把魔劍的全部秘密，僅有這位曾經救過自己性命的老僧知道。若不是虛念大師當年傾力相救，恐怕自己現在早已魔氣入體，尸骨無存了。
而今听到他去世的消息，實是令他悲痛萬分。
見雲劍來沉默不語，虛妄輕輕道了句佛號，轉移話題道︰「雲施主，此次三宗的聯合試煉，挑選出來的人選，想必都是近年來最優秀的新晉弟子罷。小僧久聞貴宗以修劍為主，不知此次前來歷練的弟子中，有沒有哪位是你比較看好的人呢。」
二人距離各自宗門的弟子較遠，這般攀談並不會被弟子們听到。
雲劍來從悲傷中回過神來，回過頭往御天劍宗的隊伍里看了一眼，點了下頭︰「確實有一位師弟很是不錯。」
「哦？」虛妄似乎很感興趣。
雲劍來道︰「這位師弟是三年前入門的，天賦平平，資質一般。但和其他弟子相比，卻多了種氣質。」
「怎講？」小和尚也順著他的目光望去，很快就在人群中看到了那個一臉苦相、心事重重的清秀男弟子。
「我在他身上看到了一種執著。」雲劍來微微一嘆，似乎想到了曾經的自己。
「一種在反抗天命，拼死也要爬至更高處的那種執著。」
「原來如此。」
當今修士，大多浮躁。
隨著各大仙門之間、消息的不斷透明化，每個人都或多或少能從各種途徑了解到，天蒼大陸的靈氣正在逐年變得稀薄。
按這個態勢發展下去，很可能在不知多少年後，終會有那麼一天，靈氣將全部散盡。到那時，就算大家空有靈根，也只能和凡人一樣生活，無法修行，更枉論長壽。
換句話說，末法時代來臨前能到達什麼高度，末法時代就是什麼高度。而在那時，最強的一批人，才有資格稱霸整個大陸。
雲劍來是有危機感的人。
他認為，叢心也是。
虛妄默然片刻，輕輕嘆道︰「這種心境，屬實難能可貴。看來雲施主是個愛才之人哪。」
雲劍來搖了搖頭，不再言語。
人群里，周豐看向兩位領隊，又看了看叢心，擰著眉頭疑惑地說道︰「叢師弟啊，我怎麼覺著大師兄剛剛好像在看咱們？」
叢心正在想著這幾天新修煉下來的劍訣的事兒，被他這麼一打斷，心里有些不耐。
「定是你看錯了。」他隨口應道。
「嗐，不可能。論察言觀色這一塊兒，咱不是吹牛，那絕對是比叢師弟你強多了。」周豐大大咧咧地一笑，再次確認︰「而且，那個領頭的和尚崽子，也在往咱這邊兒看呢，不信你瞧瞧。」
「啊？」叢心被這麼一說，心里也稍有些好奇。他抬起頭來望去，果然看見雲劍來和虛妄二人的目光似在自己身上停留，不由心中一驚，趕緊移開視線，再次把頭低下。
「我說的沒錯吧？哎？叢心，你低頭干啥。」周豐不解地看向自家師弟。
叢心卻不語。
根據他這麼多年來模爬滾打出的經驗，外出之時，如果被修為比自己高的人盯上且來回打量，那絕對不是什麼好現象。
反而，很可能會有麻煩事找上門來。
出門在外，低調做人是常識。不該問的不問，不該看的不看，默默無聞，隱忍發育，暗中修煉，這才是叢心最近模索總結出來的生存王道。
就在此時，不遠處的靈月山道上，稀稀落落地傳來了一些腳步聲，吸引了山門外所有人的注意。
「是靈月派的弟子！」
「她們來了！」
「早就听聞靈月派女多男少，且女弟子們個個相貌姣好，也不知是真是假。看來馬上就能揭曉答案了。」
御天劍宗的男弟子們個個興奮得不行，而大佛寺的幾名僧人卻眼觀口鼻，靜如老鐘。
但要是仔細觀察的話，卻會發現有兩三個和尚也在極其隱蔽地用余光偷偷瞟向山道……
隨著腳步聲的漸大，二十幾道人影終于從山的背後繞將過來，為首之人正是黑袍長老蕭何。
「久等了，御天劍宗和大佛寺的二位。老夫乃靈月第七席長老——蕭何。此行，就多指教了。」
蕭何無視了其他弟子，只是簡單地用目光掃了下雲劍來和虛妄二人，形式化地打了聲招呼。
雲劍來和虛妄見狀，皆是不太舒服。不過蕭何的元嬰級靈壓擺在眼前，他二人是金丹期大圓滿。礙于修為的差距，便只得依次回了個禮。
「初次見面，蕭長老。我是御天劍宗雲劍來。」
「小僧大佛寺虛妄。」
「嗯，閑話路上再說。直接出發吧。」蕭何根本不做停留，徑直邁步走向山外。
二人對視一眼，紛紛帶人退到左右，讓靈月派的弟子先行通過。
就在這群身著靈月道袍的弟子們高傲地路過御天劍宗的人時，人群當中，周豐感覺到身旁有些異樣，便看著身旁的師弟，隨後驚道︰「怎麼了，叢師弟？發生什麼了？」
卻見叢心目光呆滯地望向靈月弟子離去的方向，臉色蒼白地喃喃道︰
「是她……」
……